بما أنني كنت مستعجلاً، فقد تمكنت من الوصول في الوقت المحدد، ولكن ربما بسبب تأخر الوقت، كانت المنطقة المحيطة بدائرة النقل الآني مهجورة إلى حد ما. 

 

 

 

“سأقوم الآن بتفعيل دائرة النقل الآني.” 

 

 

 

عند إعلان المسؤول – الذي بدا أنه المسؤول عن دائرة النقل الآني – بدأ ساحر من البلاط الملكي بتوجيه المانا إليها. 

 

 

 

كل ما كان علي فعله الآن هو أن أخطو على الدائرة، وسأُرسل على الفور إلى قصر الدوق بلير… 

 

 

 

زاب! 

 

 

 

“واه!” 

 

 

 

ولكن بينما كنت على وشك الدخول إلى الدائرة السحرية، دفعني إيان فجأة جانباً. 

 

 

 

لم يستخدم قوة كبيرة، لذا لم أُصب بأذى، لكنني مع ذلك وجدت نفسي أسقط على الأرض سقوطاً غير رشيق. نظرت إليه مذهولاً. 

 

 

 

“إيان؟ ماذا…؟” 

 

 

 

لقد صُدمت لدرجة أنني لم أستطع حتى تكوين جملة سليمة. 

 

 

 

هل كان هذا… أحد تلك المواقف؟ 

 

 

 

“هل هذه طريقة إيان ليُظهر لي أن كل الافتراضات التي وضعتها حتى الآن لم تكن سوى أوهام؟” 

 

 

 

هل كانت هذه محاولته لإخراجي من خيالي؟ 

 

 

 

هل كان… يُلقّنني درساً؟ 

 

 

 

ربما كان ذلك مبالغة، لكن وأنا مستلقٍ هناك بعد أن دُفعت، كان هذا هو النوع الوحيد من الأفكار التي استطعت التفكير فيها. 

 

 

 

لكن تعابير وجهه بدت غير عادية على الإطلاق. 

 

 

 

“هناك خلل ما في دائرة النقل الآني.” 

 

 

 

“ماذا؟” 

 

 

 

أعدت نظري إلى الدائرة السحرية التي حاولت الدخول إليها دون تفكير. 

 

 

 

كان يحمل نمطًا هندسيًا يحوم قليلاً فوق أرضية حجرية مثل الهولوغرام. 

 

 

 

لكن مهما دققت النظر، لم أستطع رؤية أي شيء غير عادي. 

 

 

 

“لا أرى أي شيء غريب حقاً…” 

 

 

 

“إنها غير مرئية للعين. الأمر غير المعتاد هو موجة المانا التي تشكل الدائرة السحرية.” 

 

 

 

“موجة المانا؟” 

 

 

 

حسنًا، لا عجب أنني لم أستطع التمييز. لم تكن لديّ أي موهبة في مثل هذه الأمور. 

 

 

 

سمعت أن السحرة فقط – أو مستخدمي السيوف الذين يمكنهم التعامل مع المانا – هم القادرون على استشعار أشياء مثل موجات المانا. 

 

 

 

هل كان إيان… مستخدمًا للسيف؟ 

 

 

 

“من المفترض أن يكون هذا مستوى متقدماً للغاية.” 

 

 

 

وإلا، فقد يكون واحداً من أولئك الأشخاص النادرين الموهوبين بالفطرة بالقدرة على استشعار المانا. 

 

 

 

على أي حال… من الخارج، بدت الدائرة السحرية طبيعية تماماً. 

 

 

 

“هل هناك مشكلة؟” 

 

 

 

اقترب منا ساحر البلاط الملكي الذي كان يوجه المانا إلى الدائرة السحرية، بعد أن رأى أننا لم ندوس عليها. 

 

 

 

حدق إيان فيه للحظة، ثم أجاب بسلاسة. 

 

 

 

“لا. لقد أدركت للتو أنني نسيت شيئًا ما، لذلك كان هناك تأخير طفيف.” 

 

 

 

“أرى. مع ذلك، يجب أن أبلغكم أن دائرة النقل الآني ستغلق قريباً.” 

 

 

 

عند سماع تلك الكلمات، التفت إيان إليّ بسرعة وقدم اقتراحاً. 

 

 

 

“سيدتي، ربما يكون من الأفضل استخدام الدائرة غداً.” 

 

 

 

“آه، نعم! تبدو فكرة جيدة.” 

 

 

 

“حسناً. فلنذهب إذن.” 

 

 

 

أخذني بسرعة بعيداً عن نطاق دائرة النقل الآني. 

 

 

 

بعد خروجنا إلى الخارج، وما زلت أشعر بعدم الارتياح، سألته بحذر: 

 

 

 

“إيان، لماذا لم تخبر الساحر أن هناك خطأ ما في الدائرة؟” 

 

 

 

“لأن الأشخاص الذين استخدموه قبلنا مباشرة تم نقلهم بأمان.” 

 

 

 

آه، هذا صحيح. 

 

 

 

بينما كنت أنا وإيان نسجل، اندفعت عائلة كبيرة إلى الداخل، قائلة إنها بحاجة للعودة إلى منطقتها بشكل عاجل، وأنها استخدمت دائرة النقل الآني. 

 

 

 

لو كانت هناك مشكلة، لكانت قد أثرت عليهم أولاً. 

 

 

 

إذن، لا بد أن مشكلة دائرة النقل الآني قد حدثت قبل أن أخطو عليها مباشرة. 

 

 

 

“من المحتمل أن يكون زعزعة استقرار موجة المانا مجرد صدفة، لكن لا يمكننا تجاهل احتمال استهدافها لك. وفي مثل هذه الحالة…” 

 

 

 

“نعم، لن يفيد إخبارهم أنني لاحظت ذلك.” 

 

 

 

ممم، الآن فهمت لماذا تصرف إيان بهدوء شديد. 

 

 

 

لقد كان فارسي المرافق، في نهاية المطاف. 

 

 

 

وهذا يعني أنه كان عليه أن يأخذ في الاعتبار سيناريوهات السلامة المختلفة. 

 

 

 

“أوف.” 

 

 

 

كان هذا الأمر مزعجاً للغاية. 

 

 

 

“إذن ماذا الآن؟ لا يوجد ما يضمن عدم تكرار هذا الأمر غداً.” 

 

 

 

“لا، ليس هناك. لذا، في الوقت الحالي، سيكون السفر براً هو الخيار الأكثر أماناً.” 

 

 

 

“ماذا؟ براً!؟” 

 

 

 

شعرت وكأنني تعرضت لصاعقة! 

 

 

 

بالتأكيد، لن تكون هذه أول مرة أسافر فيها براً. لقد فعلت ذلك عندما جئت إلى العاصمة لأول مرة، ومررت بتلك القرية الغريبة في عربة. 

 

 

 

لكن هذا لم يكن ما يقلقني. 

 

 

 

“هذا سيستغرق وقتاً طويلاً! وكيف يُفترض بنا أن نرسل الخبر إلى ضيعة الدوق؟” 

 

 

 

بصراحة، ماذا الآن؟ الوقت من ذهب! 

 

 

 

تحسباً لأي طارئ، أرسلتُ الجزء التالي من “قواعد السلامة في قصر الدوق المسكون” مسبقاً. 

 

 

 

لكن حتى لو غادرنا على الفور، فمن يدري متى سنصل إلى العقار، الذي كان يقع في أقصى الشمال؟ 

 

 

 

ومما زاد الطين بلة، أن فصل الشتاء قد حل، وأن الطرق تزداد سوءاً. 

 

 

 

“سأجد طريقة لإرسال الخبر إلى التركة بشكل منفصل.” 

 

 

 

“حسنًا، إذًا… سنغادر غدًا؟” 

 

 

 

سألتُ، وشعرتُ بموجة من القلق تتسلل إليّ، لكن إيان هز رأسه على الفور. 

 

 

 

“لا. سنغادر العاصمة الليلة.” 

 

 

 

“…الآن؟” 

 

 

 

“إذا لم يكن العطل عشوائياً وكان هناك من يستهدفك بالفعل…” 

 

 

 

انخفض صوته فجأة، وأصبح بارداً وحاداً. 

 

 

 

“إذن يصبح البقاء في العاصمة أكثر خطورة عندما لا نعرف حتى من يقف وراء ذلك.” 

 

 

 

كنت أتساءل من الذي قد يذهب إلى حد تخريب دائرة سحرية لاستهدافي، لكن سلوك إيان الجاد جعلني عاجزاً عن الكلام. 

 

 

 

حتى عندما كنت أعيش في سولت، كنت أعرف أن النبلاء كانوا يرسلون القتلة لاغتيال بعضهم البعض وينتهي بهم الأمر في المحكمة بسبب ذلك… 

 

 

 

لذا قبلت الأمر في النهاية. لكن بقي شيء واحد يزعجني. 

 

 

 

“حسنًا، يمكنني على الأقل تغيير ملابسي قبل أن نغادر، أليس كذلك؟” 

 

 

 

…لأنني كنت ما زلت أرتدي نفس فستان حفلة الشاي الذي ارتديته سابقاً. 

 

 

 

**** 

 

 

 

لم أكن أعرف كيف أركب حصاناً. 

 

 

 

لكنني كنت أعرف أن ركوب حصان يركض بسرعة بالنسبة للمبتدئين هو في الأساس عمل انتحاري. 

 

 

 

بالطبع، لم تكن فكرة التشبث بقوة بعضلات بطن إيان القوية بكلتا ذراعي أثناء ركوبنا صورة ذهنية سيئة على الإطلاق… 

 

 

 

“ربما كنت سأنتهي بالتوسل إليه أن يربطني بحبل.” 

 

 

 

بسبب ضعف ذراعي وساقي اللتين لم تخضعا لتدريبات القوة قط، ربما كنت سأفقد طاقتي بسرعة وأسقط من على الحصان. 

 

 

 

وبما أنني وإيان كنا ندرك ذلك جيداً، فقد اختار السلامة على السرعة. 

 

 

 

لذا… قررنا أن نستقل عربة بدلاً من ذلك. 

 

 

 

وبالطبع، كانت فيلا الدوق تحتوي على عربات أيضاً. عربات فاخرة وباهظة الثمن. 

 

 

 

إذا قارنتها بالسيارات، فستكون مثل واردات أجنبية بملايين الدولارات – مصنوعة من أجود المواد وتوفر قيادة رائعة. 

 

 

 

حتى الخيول التي كانت تجرها كانت قوية ومن سلالات ممتازة. 

 

 

 

“إنه ملفت للنظر للغاية. أعتقد أنه من الأفضل أن نشتري واحداً جديداً.” 

 

 

 

رفض إيان على الفور اقتراحي باستخدام إحدى العربات الجيدة. 

 

 

 

أبكي. كانت تلك اللحظة التي أدركت فيها تماماً قسوة واقع الهرب. 

 

 

 

إلى جانب ذلك، كانت تلك العربات مناسبة للطرق المعبدة في العاصمة الإمبراطورية، لكنها لم تكن مناسبة للتضاريس الوعرة خارجها. 

 

 

 

ناهيك عن أن جميع الزخارف البراقة كانت تصرخ عملياً، “أرجوك اسرقني!” لأي لص عابر. 

 

 

 

على أي حال، ما هو وضعنا الحالي؟ 

 

 

 

في اليوم الأول، نمنا في نُزُلٍ مُتهالك في قريةٍ قريبةٍ من العاصمة. ومن اليوم الثاني فصاعدًا، سافرنا بأقصى سرعةٍ يُمكن للعربة أن تسير بها. 

 

 

 

والآن، في اليوم الرابع، كانت أفكاري… 

 

 

 

أريد أن أستلقي. 

 

 

 

لم أستطع التفكير في شيء آخر. 

 

 

 

أكثر ما كان يؤلمني هو ظهري. 

 

 

 

على عكس العربة التي ركبتها ذات مرة مع الدوق والتي لم تهتز على الإطلاق، كانت العربة التي اشتريتها حديثاً تتمتع بهذه الميزة السحرية حيث كانت ترتد بجسدي كله في كل مرة نصطدم فيها بصخرة. 

 

 

 

وفي تلك اللحظة بالذات، اهتزت العربة بشدة مرة أخرى. 

 

 

 

“أوف!” 

 

 

 

كنتُ بالفعل أدلك ظهري المتألم برفق عندما تسببت صدمة مفاجئة – مثل الاصطدام بمطب صناعي بأقصى سرعة – في صراخي لا إرادياً. 

 

 

 

آه، يا لحالي البائسة. 

 

 

 

“هذا يعيد إلى ذاكرتي ذكريات اختطافي…” 

 

 

 

في ذلك الوقت أيضاً، كان جسدي كله يؤلمني. 

 

 

 

على الأقل الآن لم أكن محاصراً تحت كيس كريه الرائحة أو أيًا كان ذلك الشيء. لذا أعتقد أن هذا كان أفضل من ذلك. 

 

 

 

على أي حال… كنت أحاول جاهدًا إيجاد وضعية أكثر راحة عندما تحدث صوت منخفض فجأة. 

 

 

 

“ضع رأسك هنا.” 

 

 

 

“…هاه؟” 

 

 

 

في وقت ما، كان إيان يراقبني. جلس منتصباً وأشار إلى المكان الذي كان يجلس فيه. 

 

 

 

وبشكل أكثر تحديداً، فقد غطى المقعد الصلب بملابسه. 

 

 

 

هل فعل ذلك حتى لا يصطدم رأسي بالسطح الصلب عندما أستلقي؟ 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

انتابتني موجة من المشاعر، فغطيت فمي غريزياً. 

 

 

 

“…إيان.” 

 

 

 

ما هذا… 

 

 

 

لماذا أنت رجل حقيقي إلى هذا الحد؟ 

 

 

 

لماذا أنت رائعٌ إلى هذه الدرجة؟ قلبي لا يتحمل ذلك!