“آه، لا.” 

 

 

 

لم أكن أعرف لماذا يوجد كتاب محظور كهذا هنا، لكن مجرد قراءته قد يكون معاقباً عليه. 

 

 

 

لقد رأيته بالصدفة، لكنني لم أستطع جر إيان إلى هذا الأمر. 

 

 

 

ابتعدت بسرعة عن رف الكتب حيث وضعت الكتاب، وفي الوقت نفسه خطوت خطوة كبيرة نحو إيان. 

 

 

 

“أعتقد أننا رأينا كل ما نحتاج إليه، هل ننطلق الآن؟” 

 

 

 

“…لنفعل ذلك.” 

 

 

 

لذا، غادرت أنا وإيان المكتبة العامة في الوقت الذي كان فيه اليوم على وشك الانتهاء. 

 

 

 

آه، لم يكن ذلك مقصوداً، لكنني انتهيت بجعل إيان يعمل ساعات إضافية مرة أخرى اليوم. 

 

 

 

أشعر بشيء من الأسف. 

 

 

 

بين العمل في الهواء الطلق والعمل الإضافي… 

 

 

 

بهذا المعدل، هل أنا في الأساس صاحب عمل سيئ؟ 

 

 

 

بما أنني لاحظت أن إيان يبدو متعباً بشكل غير عادي مؤخراً، فقد شعرت بشعور غريب بالذنب تجاهه. 

 

 

 

أردت أن أقدم له نوعاً من المكافأة… 

 

 

 

“همم، ماذا عن تناول العشاء معًا؟” 

 

 

 

بالتفكير في الماضي، لم يتناول إيان وجبة طعام مناسبة منذ أن بدأنا بالتنقل معًا. 

 

 

 

بدلاً من مجرد العودة إلى مقر إقامة الدوق الأكبر والفراق دون دفء، ألن يكون من الأفضل دعوته إلى وجبة لذيذة؟ 

 

 

 

بالطبع، كنت أعرف مدى فظاعة حفلات العشاء الجماعية كامتداد للعمل، لكن لم تكن لدي طرق كثيرة لإظهار امتناني! 

 

 

 

“همم.” 

 

 

 

توقف إيان للحظات قبل أن يجيب. 

 

 

 

هل سيرفض؟ 

 

 

 

حتى لو كان متعباً للغاية ورفض، لم يكن لدي ما أقوله، لذلك انتظرت بصبر حتى يتكلم. 

 

 

 

“بما أنكِ تعانين من دوار الحركة الشديد يا آنسة، فسيكون من الأفضل استخدام مصفوفة رونية النقل الآني بعد تناول الطعام.” 

 

 

 

لم يكن جوابه رفضاً قاطعاً. 

 

 

 

بل كان الأمر مقتضباً ولكنه مراعٍ، الأمر الذي فاجأني قليلاً. 

 

 

 

“إذن، سأقود الطريق.” 

 

 

 

“أوه، شكراً.” 

 

 

 

وبعد فترة وجيزة، وصلت أنا وإيان إلى مطعم فاخر مزين بشكل متقن. 

 

 

 

لكن… 

 

 

 

“هل يبدو هذا مألوفاً؟” 

 

 

 

حيٌّ صاخبٌ مبهرٌ يعجّ بالأثرياء والنبلاء. وديكوره الداخليّ المبهر. 

 

 

 

بعد معاودة النظر، أدركت أن هذا هو المطعم الذي وجدته لذيذاً بشكل خاص عندما جئت إلى العاصمة من قبل. 

 

 

 

وأعتقد أنني جئت إلى هنا مع الدوق الأكبر في ذلك الوقت. 

 

 

 

“همم…” 

 

 

 

“ما هو الخطأ؟” 

 

 

 

“اوه حسناً…” 

 

 

 

ترددتُ قرب المدخل بدلاً من الدخول مباشرة، وسألتُ إيان عرضاً. 

 

 

 

“كنت أتساءل منذ فترة… هل أعطاك أحدهم نصيحة أو شيئًا من هذا القبيل؟” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

“لقد كنت هنا من قبل. لذلك، كنت أتساءل…” 

 

 

 

تصلّب وجهه لدرجة أن أي شخص كان بإمكانه أن يلاحظ أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام. 

 

 

 

مهلاً، لم أقم حتى الآن بمضايقته بشكل جدي. 

 

 

 

ضحكتُ بمرح وقلتُ: 

 

 

 

“إيان، لقد خرجت في مواعيد غرامية كثيرة في العاصمة، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه إيان علامات الحيرة. 

 

 

 

“ماذا قلت للتو… ماذا يعني ذلك؟” 

 

 

 

“ليس هذا بالأمر الغريب. أنت وسيم حقاً، وأراهن أنك تحظى بشعبية لدى الجنس الآخر.” 

 

 

 

إلى جانب ذلك، ونظراً لوظيفته، كان يتمتع ببنية جسدية جيدة وشخصية جادة، مما جعله بالضبط نوع الرجل الذي تنجذب إليه النساء بشكل طبيعي. 

 

 

 

حتى أنا اعتقدت أنه شخص جيد حقاً، لذا لا بد أنه يبدو كذلك للآخرين أيضاً. 

 

 

 

انتظر، تمسك جيداً. 

 

 

 

بالتفكير مرة أخرى، كان إيان بالفعل خيارًا رائعًا. 

 

 

 

أعني، كشريك رومانسي محتمل. 

 

 

 

لم تكن ملامحه خشنة بل حادة، ومتوازنة بما يكفي لمقارنتها بالدوق الأكبر، الذي كان يُعرف بأنه أجمل رجل في العالم عرفته. 

 

 

 

على الرغم من أنه كان قليل الكلام إلى حد ما، إلا أنه كان رجلاً محترماً يعرف كيف يخطط لموعد غرامي بمفرده. 

 

 

 

وبينما كانت افتراضاتي تتزايد بشكل لا يمكن السيطرة عليه، صدر منه صوت متعب للغاية. 

 

 

 

“…هذا ليس هو الحال.” 

 

 

 

“هيا، لا داعي للخجل. أنا أعرف كل شيء.” 

 

 

 

“ما الذي تعتقد أنك تعرفه بالضبط؟” 

 

 

 

“حسنًا، كلما كنت أصغر سنًا، كان من الأفضل أن يكون لديك الكثير من المواعيد والعلاقات. الوقت يمر بسرعة كبيرة.” 

 

 

 

ثم نظر إليّ إيان بتعبير غريب وسألني: 

 

 

 

“إذن يا آنسة… هل تقصدين أنكِ تريدين المواعدة كثيراً؟” 

 

 

 

“أنا؟” 

 

 

 

حسنًا… لم أفكر في الأمر حقًا. 

 

 

 

كان ذلك صحيحاً. كنتُ مشغولاً جداً بالعيش يوماً بيوم لدرجة أنني لم أجد وقتاً لأفكار تافهة كهذه، مثل المواعدة! 

 

 

 

لكن… 

 

 

 

“ما زلت صغيراً، أليس كذلك؟” 

 

 

 

بالتفكير في الأمر، هذا صحيح. لا يمكنني أن أرهق نفسي بالعمل حتى الموت في هذا العالم. 

 

 

 

إضافة إلى ذلك، فأنا حر حالياً، ولا يعاملني أحد كعبد، لذا يمكنني المواعدة إذا أردت. 

 

 

 

لكن ألا أحتاج إلى شخص أواعده أولاً؟ ههههه. 

 

 

 

“دعونا نستبعد الدوق الأكبر في الوقت الحالي.” 

 

 

 

أجبتُ بتوتر وابتسامة. 

 

 

 

“حسنًا… إذا سنحت الفرصة، فأنا أرغب في تجربة الكثير.” 

 

 

 

مع أنني نسيت ذلك لانشغالي بالعمل. 

 

 

 

“هل تقصدين مواعدة… ‘عدة رجال’؟” 

 

 

 

بما أنني لم أكتسب الكثير من الخبرة حتى الآن، ألن يكون من الأفضل اكتساب المزيد في المستقبل؟ 

 

 

 

حسنًا، لن يوجه أحد هنا أصابع الاتهام لمجرد أنني أواعد الكثير من الأشخاص! 

 

 

 

“هذا لا يبدو سيئاً أيضاً.” 

 

 

 

حدق إيان بي بتمعن، ربما لأن كلماتي كانت غير متوقعة للغاية. 

 

 

 

ما سرّ تلك النظرة الذهبية الحادة؟ لماذا أشعر وكأنها تحترق؟ 

 

 

 

“لقد قلت للتو ليس… سيئاً… أليس كذلك؟” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

ماذا قال للتو؟ بدا وكأنه يضغط على أسنانه قليلاً أو ربما زل لسانه؟ 

 

 

 

“…لا شئ.” 

 

 

 

آه، لا بد أن الأمر كان مفاجئاً للغاية بالنسبة لإيان. 

 

 

 

أومأت برأسي، مستنتجاً استنتاجي الخاص. 

 

 

 

حسناً… أستطيع أن أفهم سبب دهشة إيان. 

 

 

 

ربما بدوت كمدمنة عمل لا تهتم إلا بالعمل بينما كان يحرسني طوال هذا الوقت. 

 

 

 

“إيان، بصراحة، لم أفكر بعمق في هذه الأمور من قبل، ولكن بفضلك، أعتقد أن لدي فرصة الآن.” 

 

 

 

“ماذا تقصد…” 

 

 

 

“يبدو الموت أثناء العمل فقط أمراً غير عادل. يجب أن يستمتع الناس بما يستطيعون الاستمتاع به.” 

 

 

 

أجل. بفضل إيان، شعرت أن العديد من الحلول بدأت تتبادر إلى ذهني. 

 

 

 

في الحقيقة، السبب الذي جعلني أشعر بالدهشة عندما أدركت أن المطعم الذي اصطحبني إليه إيان هو نفس المكان الذي جئت إليه مع الدوق الأكبر هو… 

 

 

 

حسنًا… 

 

 

 

“لأنني كنت أحتفظ بذكرى جميلة عن ذلك اليوم.” 

 

 

 

حتى لو اقتصر حديثنا آنذاك على العمل فقط، فقد كان الأمر ممتعاً. أو في الحقيقة، كان أكثر متعة لأننا لم نتحدث إلا عن العمل. 

 

 

 

كان الدوق الأكبر… الشخص الوحيد الذي استطعت التحدث معه بشأن العمل. 

 

 

 

على الرغم من أن المشكلة كانت في احتمال أن يكون الدوق الأكبر قد أخطأ في فهم مشاعره غير المألوفة على أنها عاطفة رومانسية، وكان من المشاكل أيضاً أنني شعرت بلحظات من الخفقان تجاهه. 

 

 

 

“غريب حقاً.” 

 

 

 

كان الدوق الأكبر هو من اختطفني حرفياً، وبدأت علاقتنا بلقاء أول غير سار إلى حد ما. 

 

 

 

لكن كلما فكرت فيه، شعرت بضيق غريب في صدري. 

 

 

 

السبب الذي جعلني أتجنب الدوق الأكبر بشكل غير ناضج وبدون سبب هو أن مشاعري كانت غريبة! 

 

 

 

لكنني الآن أعتقد أنني أعرف كيف أحل تلك المشكلة. وهي… 

 

 

 

سأواعد أيضاً! 

 

 

 

لم يقتصر الأمر على الدوق الأكبر فحسب، بل إنني لم أتعامل بشكل صحيح مع الجنس الآخر أيضاً. 

 

 

 

بما أنه لم يكن هناك أحد لأركز عليه، فربما كان قلبي يخفق بشدة وأنا أفكر في أن الدوق الأكبر الوسيم مهتم بي. 

 

 

 

“سأواعد.” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

سأل إيان، الذي كان ينظر إليّ بتردد، فجأة بنبرة باردة: 

 

 

 

“هل قررت مع من ستواعد؟” 

 

 

 

“هاه؟ لا. ليس بعد… ليس لدي شريك حتى الآن.” 

 

 

 

للأسف، باستثناء الدوق الأكبر، لم يُبدِ أي رجل اهتماماً بي حتى الآن. 

 

 

 

لكن إذا واصلت البحث، ألن أجد شخصاً ما؟ 

 

 

 

“حسنًا، سأبذل قصارى جهدي للعثور على شخص ما من الآن فصاعدًا. شكرًا لك يا إيان! لقد منحتني الرغبة في المواعدة.” 

 

 

 

أجل. إذا كانت هناك فرصة، فالأمر لا يتعلق بالمواعدة، بل يتعلق بصنع الفرصة بنفسي! 

 

 

 

“…حسنًا، فلندخل.” 

 

 

 

بناءً على اقتراح إيان، دخلت المطعم وجلست بهدوء. 

 

 

 

“لكن كيف أخلق فرصًا للمواعدة…؟” 

 

 

 

بينما كنت غارقاً في أفكاري، طلب إيان عشاءنا بطريقة مألوفة. 

 

 

 

“…نعم، إذن كيف تفضل أن تُطهى شريحة اللحم الخاصة بك؟” 

 

 

 

“متوسط النضج لكليهما، من فضلك. و…” 

 

 

 

فجأةً، استعدت وعيي، فوجدت إيان يشير إليّ ويخبر النادل، 

 

 

 

“بالنسبة لشريحة اللحم الخاصة بهذه الشابة، يرجى طهيها أكثر بقليل من درجة النضج المتوسطة.” 

 

 

 

في تلك اللحظة، توقفت أفكاري تماماً. 

 

 

 

ماذا؟ كيف يعرفني جيداً؟ 

 

 

 

بالتفكير في الأمر، كان إيان هو من طرح الأسئلة المتعلقة بالمواعدة أولاً، أليس كذلك؟ 

 

 

 

هل يمكن أن يكون هذا… ضوءاً أخضر؟