لم أكن قد سمعت سوى شائعات، لكن المكتبة العامة في هوانغدو، التي لم أفكر قط في زيارتها شخصيًا حتى الآن، كانت تتميز بحجم يفوق ما كنت أتخيله. 

 

 

 

“رائع…” 

 

 

 

كانت رفوف الكتب الرخامية البيضاء على جانبي القاعة المركزية الكبرى طويلة جدًا لدرجة أنه كان عليك تسلق السلالم للوصول إلى القمة. 

 

 

 

علاوة على ذلك، كانت هناك لوحات جدارية مرسومة على السقف المقوس الشاهق. 

 

 

 

عندما نظرت إلى حجم اللوحة، التي تنافس لوحة خلق العالم، تذكرت كنيسة سيستين التي زرتها ذات مرة. 

 

 

 

هل هذا هو السبب في أن عملية التحقق من الهوية صارمة للغاية؟ 

 

 

 

وبينما كنت أتأمل مصابيح الحائط الذهبية المثبتة على كل رف من رفوف الكتب، تقدمت ببطء، متذكراً الفرسان الذين يحرسون المدخل وإجراءات الدخول المعقدة. 

 

 

 

بدت المكتبة العامة وكأنها تتحكم بشكل صارم في روادها، بما يتناسب مع حجمها وجوها. 

 

 

 

لم يكتفوا بفحص بطاقة الهوية المزيفة التي أعطاني إياها ليام عدة مرات، بل كان عليّ أيضاً المرور عبر ماسح ضوئي سحري ذكرني بنقاط التفتيش الأمنية في المطارات. 

 

 

 

كيف استطعنا تجاوز هذا؟ ما مدى قدرة الدوق بلير المذهلة على تبييض الهوية؟ 

 

 

 

بصراحة، عندما ظهر الماسح الضوئي السحري، كنت متوتراً للغاية لدرجة أنني ظننت أنني سأموت. 

 

 

 

الأمر غير المتوقع هو أن إيان، الذي كنت أشك سراً في تورطه في شيء غير قانوني، مر دون أي مشكلة. 

 

 

 

أنا آسف يا إيان. ههههه. 

 

 

 

على الرغم من أننا كنا معًا لفترة طويلة، إلا أنه لم يخبرني أبدًا بمهنته الحقيقية، لذلك افترضت فقط أن لديه شيئًا مريبًا بشأنه… 

 

 

 

لكن لحسن الحظ، لم يكن الأمر مخالفاً للقانون. ربما لم يكن يحب التحدث عن نفسه فحسب. 

 

 

 

بالطبع، لم أجد ذلك غريباً. بل على العكس، كنت من النوع الذي لا يحب الحديث عن العمل أيضاً. 

 

 

 

في تلك اللحظة، تكلم إيان، الذي كان يقف بصمت بجانبي. 

 

 

 

“هل هناك كتاب ترغب في رؤيته؟” 

 

 

 

“كتاب أريد أن أراه؟ همم…” 

 

 

 

عندما سُئلت بهذه الطريقة، لم يخطر ببالي شيء. 

 

 

 

لأن المكتبة العامة في هوانغدو كانت تعج بالأشياء التي يمكن رؤيتها بمجرد إلقاء نظرة سريعة حولها! 

 

 

 

لوحات هنا وهناك، تماثيل، أو ببساطة الجمال المكاني لهذا المكان نفسه. 

 

 

 

شعرتُ في القاعة التي كنتُ فيها وكأنني أرى وحيد قرن أبيض نقي يتحول إلى مبنى. 

 

 

 

لذلك كان من الصعب الإشارة إلى شيء محدد… 

 

 

 

“آه!” 

 

 

 

وما إن وقعت عيناي على تمثال يشبه وحشاً مجهولاً، 

 

 

 

أضاءت فكرة في رأسي فجأة. 

 

 

 

“لقد تذكرت شيئاً للتو.” 

 

 

 

أنواع نادرة من الكتب سمعت أنها غير متوفرة في أي مكان آخر سوى مكتبة هوانغدو! 

 

 

 

انحنيت نحو إيان وهمست بصوت منخفض حتى لا أزعج الأشخاص الذين يقرؤون في الجوار. 

 

 

 

“أريد الذهاب إلى قسم كتب الطبخ.” 

 

 

 

“…هل كنت مهتمًا بالطبخ؟” 

 

 

 

“أوه، لا.” 

 

 

 

بالطبع لا. 

 

 

 

لكن أثناء عملي تحت قيادة ليميا، سمعت إشاعة بالصدفة. 

 

 

 

كنت مهتمًا بالأمر لفترة من الوقت لكنني نسيته بسبب العمل، لذلك اعتقدت أن الآن ستكون فرصة جيدة للتحقق منه. 

 

 

 

وبابتسامة خبيثة، تحدثت بنبرة أكثر دقة. 

 

 

 

“سمعت أن المكتبة العامة في هوانغدو تحتوي على العديد من كتب الطبخ حول كيفية طهي لحم الوحوش.” 

 

 

 

“مون… طبخ الوحش…؟” 

 

 

 

“نعم، على الرغم من أنهم يحرقون تلك الكتب في أماكن أخرى لكونها همجية، إلا أن المكتبة العامة تحتفظ بها!” 

 

 

 

“لكن لماذا تبحث عن هؤلاء؟” 

 

 

 

“حسنًا، منطقة دوق بلير مليئة بالوحوش.” 

 

 

 

لم تكن أراضي الدوق، الواقعة في منطقة شمالية قاسية، غنية بالطعام. 

 

 

 

حتى الآن، بالكاد تمكنوا من تحقيق الاكتفاء الذاتي، لكن الطبيعة قد تنقلب ضد البشر في أي وقت. 

 

 

 

“لذا فكرت أنه سيكون من الجيد أن أتعلم كيفية طهي لحم الوحوش هذه المرة.” 

 

 

 

إضافة إلى ذلك، إحدى مزايا منطقة الدوق بلير هي أن الوحوش تتجدد بلا حدود من خلال موجات الوحوش. 

 

 

 

لكن بمجرد أن انتهيت من الكلام، تجهم وجه إيان بشكل غريب. 

 

 

 

“همم؟” 

 

 

 

هل بالغت في الأمر؟ بالطبع، قد يبدو الفضول المفاجئ بشأن طهي الوحوش غريباً بعض الشيء. 

 

 

 

في هذا العالم، كانت الوحوش تُعامل على أنها غير صحية وقذرة. 

 

 

 

لذا… إذا قارنت ذلك بالقرن الحادي والعشرين الذي عشت فيه، فهو أشبه بالطعام المصنوع من الحشرات. 

 

 

 

لكن بما أنني أصبحت مهووسة بالفعل بكتب الطبخ الوحشية، تجاهلت رد فعله المتردد وسألت مرة أخرى. 

 

 

 

“إيان؟ لا بأس، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“…اتبعني.” 

 

 

 

وبعد تردد قصير، استدار وبدأ يقود الطريق. 

 

 

 

ألا توجد أي لافتة إرشادية أو أي شيء هنا؟ 

 

 

 

حاولت التحقق مما إذا كانت الكتب مصنفة حسب القسم، ولكن لم يكن هناك أي تصنيف. 

 

 

 

ومع ذلك، اجتاز إيان المكتبة العامة المعقدة بلا مبالاة. 

 

 

 

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو… 

 

 

 

“لقد وصلنا.” 

 

 

 

لقد وجد ركن كتب الطبخ الضخمة من خلال المرور عبر طريق فعال للغاية. 

 

 

 

كان الزوار الجدد يتوهون أثناء تجولهم وقراءة اللافتات على الرفوف، لكنه بدا وكأنه يعرف كل شيء. 

 

 

 

أليس متورطاً في أمور غير قانونية، بل هو في الواقع أحد النخب الكبرى؟ عميل سري في عالم الرومانسية الخيالية… 

 

 

 

وبينما كنت أنظر إلى إيان بنظرة ارتياب، التقت أعيننا. 

 

 

 

“هل هناك مشكلة؟” 

 

 

 

“آه، لا، لا. هاها!” 

 

 

 

شعرت بالحرج، فاقتربت بسرعة من رف الكتب الذي أرشدني إليه إيان وبدأت أتصفح الكتب بسرعة. 

 

 

 

كانت هناك أغلفة تبدو قديمة ومهترئة، وأخرى صلبة وجديدة كما لو أنها نُشرت حديثاً. 

 

 

 

تنوعت التصاميم، لكن القاسم المشترك بينها هو أن العناوين جميعها عكست بشكل مثالي الأجواء الغريبة للكتب. 

 

 

 

همم، يبدو أن هناك شيئاً غريباً مختلطاً في المنتصف… 

 

 

 

“حسنًا، لا بد من ذلك، نظرًا لضخامة هذا المكان.” 

 

 

 

من المستحيل إعادة ترتيب كل كتاب وُضع في غير مكانه على هذا العدد الكبير من الرفوف. 

 

 

 

اخترت واحدة بدت مناسبة وألقيت نظرة خاطفة على إيان. 

 

 

 

أخذ بهدوء كتاب طبخ من مكان قريب وكان يقرأه بعناية. 

 

 

 

“لا أستطيع حقاً فهمه.” 

 

 

 

كان ينظر إلى فيلم “أنا وحش مختلط” بوجه جاد للغاية. 

 

 

 

عندما رأيت إيان منغمسًا جدًا في عمله، فكرت أنه لا ينبغي لي أن أزعجه، ففتحت غلاف الكتاب السميك. 

 

 

 

وبعد ذلك بوقت قصير، ندمت على ذلك بشدة. 

 

 

 

ماذا… ماذا رأيت للتو؟ 

 

 

 

أعدت الكتاب إلى مكانه بوجه شاحب، كمن رأى شيئاً لم يكن ينبغي له أن يراه. 

 

 

 

كانت الفكرة الأساسية لطهي الوحوش هي بالضبط ما فكرت به، لكن المشكلة كانت في الهدف. 

 

 

 

“هذا كتاب لمحبي الطعام الغريب.” 

 

 

 

لم يكن هذا الكتاب موجهاً للفقراء الذين قد يموتون جوعاً إذا فشلت محاصيلهم في منطقة نائية قاسية! 

 

 

 

شعرت بالغثيان من القسم المفصل للغاية حول كيفية طهي البوليتا، فترنحت مبتعداً عن الرف. 

 

 

 

في تلك اللحظة، لاحظت أيضًا أن إيان أعاد كتاب “أنا وحش مختلط” إلى مكانه بتعبير قاتم للغاية. 

 

 

 

“هل أنت بخير؟” 

 

 

 

أنا بخير. ماذا عنك؟ 

 

 

 

لم أستطع الكذب، فهززت رأسي بصدق. 

 

 

 

“أشعر بالغثيان. ربما كان عليّ ألا أقرأ شيئًا كهذا.” 

 

 

 

“…إذن لم تعتاد على مذاق هذا الطعام الغريب؟” 

 

 

 

“لا؟ أبداً! لقد ظننت فقط أن لحم الوحوش قد يساعد في حل مشكلة نقص الغذاء في منطقة الدوق بلير!” 

 

 

 

“أوه.” 

 

 

 

عندها فقط بدا أن إيان قد فهم الأمر. 

 

 

 

هل كان يعتقد حقاً حتى الآن أنني كنت أجرب لحم الوحوش لمجرد التسلية؟ 

 

 

 

شعرتُ بالظلم بسبب سوء الفهم الكبير هذا، لكن… لم أستطع لومه. 

 

 

 

على أي حال، لم أشرح سبب بحثي عن كتب طبخ الوحوش. 

 

 

 

“على أي حال، لقد فشلت المحاولة. يا له من مضيعة للوقت.” 

 

 

 

“لكن نيتك كانت حسنة، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“…هاه؟” 

 

 

 

تفاجأت بالإجابة غير المتوقعة، ففتحت عيني على اتساعهما. 

 

 

 

كان دائماً صريحاً جداً، لا يقول إلا ما يحتاج إليه، لذلك لم أكن أعرف أن إيان يستطيع قول أشياء كهذه. 

 

 

 

برزت عيناه الذهبيتان الحادتان بشكل واضح للغاية في رؤيتي اليوم.