“الأميرة… ليس لديها أي نية للخروج، أليس كذلك؟” 

 

 

 

عند سماع هذا الصوت الهادئ، تجمدت مع شوكة من الكعكة وصلت إلى منتصف فمي. 

 

 

 

“…عفوا؟” 

 

 

 

كان الشخص الذي يتحدث معي هو الرجل الذي يجلس على الجانب الآخر من الطاولة، وكان يبدو وكأنه خرج مباشرة من لوحة كلاسيكية. 

 

 

 

كانت عيناه الخضراء الداكنة بشكل لافت للنظر وشعره الأسود الداكن من سمات الجمال من الطراز العالمي مما جعلني أشعر بالتواضع بشكل غريب عندما التقت نظراتنا. 

 

 

 

على الرغم من أنني اعتدت عليه إلى حد ما، إلا أن هالة الترهيب التي كان يبثها كانت لا تزال ساحقة لدرجة يصعب مواجهتها بشكل مباشر. 

 

 

 

لم يزعجه هذا الأمر، وتحدث عما يدور في ذهنه على أي حال. 

 

 

“ماذا عن الخروج قليلا اليوم؟ “

 

 

“…اعذرني؟” 

 

 

 

“يقولون أن المشي أو ممارسة بعض التمارين الخفيفة بعد تناول الطعام مفيد لصحتك.” 

 

 

 

ربما بدا الأمر لشخص من الخارج وكأنه اقتراح مدروس من رجل وسيم، لكن كان لدي رأي مختلف قليلاً. 

 

 

 

“كما هو متوقع، اليوم أيضًا…” 

 

 

 

لقد بلعت خيبة أملي ووضعت الشوكة جانبا. 

 

 

 

تتبعت نظرة الرجل حركة الشوكة البلورية، واستقرت عليّ. 

 

 

 

أنا آثمٌ في النهاية. مجرد دعوتي لمشاركة وجبةٍ كهذه أمرٌ لا يُطاق. 

 

 

 

وضعت تعبيرًا عميقًا للاعتذار، وتجنبت نظراته، وخفضت عيني وعضضت شفتي. 

 

 

 

وبناء على تجارب الماضي، في مواقف كهذه، فإن أفضل مسار للعمل هو لعب دور الضحية المثيرة للشفقة. 

 

 

 

“لذا… أعتقد أنه من الصواب أن أقضي يومي في التفكير في أخطائي.” 

 

 

 

إذا كان ذلك ممكنًا، فإنني أفضّل عدم الخروج غدًا – أو على الأقل مرة أخرى، في هذا الصدد. 

 

 

 

هل تدرك أن “تأملك” قد استمر الآن لمدة أسبوعين؟ 

 

 

 

لكن الرجل – لا، دوق بلير – رد بتعبير بارد للغاية. 

 

 

 

“وهل كان ذلك بسبب ادعائك أن الطقس كان حارًا جدًا في الخارج؟” 

 

 

 

“آه… هاها.” 

 

 

 

لتوضيح وجهة نظره، نعم، اعتقدت أنه سيكون من غير المراعاة أن أجعل المرافقين لي يعانون من الحر. 

 

 

 

لكن في الحقيقة، كما اقترح بلير، كان ذلك مجرد ذريعة. لم أكن أرغب في الخروج. 

 

 

 

ولعله كان يعلم هذا جيدًا، لذا فقد استمر في الضغط. 

 

 

 

و«التأمل» السابق كان بسبب غفوتك أثناء رسم قصصك المصورة، أليس كذلك؟ قلتَ إنك شعرتَ بالأسف تجاه الرسامين. 

 

 

 

“أوه…” 

 

 

 

من فضلك، توقف عن الإشارة إلى الحقائق المؤلمة. 

 

 

 

ربما استشعر الدوق توسلاتي اليائسة، فظل صامتًا لكنه استمر في مهاجمتي بنظراته الثاقبة. 

 

 

 

‘مستمر، أليس كذلك…’ 

 

 

 

ساد صمتٌ محرجٌ بيننا. أدرت رأسي لأهرب من نظراته الحادة. 

 

 

 

ولكن بعد ذلك، لم أتمكن من مساعدة نفسي، لذلك قدمت عذرًا ضعيفًا. 

 

 

 

“… بما أنني تجرأت على عدم احترام القصص المصورة التي قدمتها لي بلطف من خلال الجلوس عليها بنفسي غير المستحقة، فأنا أستحق العقاب، أليس كذلك؟” 

 

 

 

للمرة الأولى، ارتعشت شفتا الدوق في شيء يشبه الابتسامة. 

 

 

 

“إذا سمع أي شخص هذا، سوف يعتقد أنني كنت قاسياً معك.” 

 

 

 

“لا، هذا سوء فهم. ههه.” 

 

 

 

رغم أن لعبة شد الحبل الصغيرة بيننا استمرت لأيام، إلا أنني لم يكن لدي أي نية للاستسلام. 

 

 

 

همم… المهم أنني أتمتع بمعايير أخلاقية عالية جدًا. لا يرتاح ضميري إلا بعد أن أُعاقب. 

 

 

 

“و؟” 

 

 

 

“لذلك… فإن مشاركة نفس المساحة وحتى تنفس نفس الهواء مع جلالتك يبدو وكأنه خطيئة في حد ذاته.” 

 

 

 

“استمر.” 

 

 

 

عقد الدوق ذراعيه، كما لو كان يشير إلى أنه كان يستمتع بأعذاري. 

 

 

 

كان هناك تصميم خفي ولكن لا لبس فيه في سلوكه، مما يجعل من الواضح أنه كان مصمما على مضايقتي. 

 

 

 

لماذا يصر على إرسالي للخارج؟ 

 

 

 

ألم يكن من المفترض أن أكون منبوذًا عديم الفائدة؟ 

 

 

 

متى تحول من إخباري بالبقاء محبوسًا في غرفتي إلى إزعاجي للخروج من أجل صحتي؟ 

 

 

 

لم أستطع أن أفهم لماذا أصبحت عيناه الباردتان تحملان الآن قلق الأم المزعج. 

 

 

 

محاصرًا بالضغط الغريب، ابتلعت تنهيدة وبدأت في التحرك. 

 

 

 

“حسنًا… في هذه الحالة…” 

 

 

 

نهضتُ فجأةً وأنا أُحرك كرسيي. راقبتني نظرةٌ لا هوادة فيها في كل حركة. 

 

 

 

“بما أنني أختنق بالفعل بالذنب، فأنا، أبريل سولت، سأعود الآن إلى غرفتي.” 

 

 

 

قبل أن يتمكن من الرد، نهضت مسرعا. 

 

 

 

كانت هذه أفضل استراتيجية: الهرب ما دمتُ قادرًا. لم يكن هناك أي احتمال أن يتبعني إلى زنزانتي الهادئة والمريحة. 

 

 

 

“انتظر…” 

 

 

 

سمعت صوت الدوق خلفي، لكنني تظاهرت بعدم سماعه وهرعت بعيدًا. 

 

 

 

كانت بين ذراعي قطعة من كعكة الكريمة المخفوقة الحلوة. 

 

 

 

‘بالتأكيد، لن يوبخني على أخذ بعض الكعك، أليس كذلك؟’ 

 

 

 

كانت الكعكة مليئة بالسعرات الحرارية. 

 

 

 

لو انتهيت من هذا، لربما استطعتُ البقاء حتى غداء الغد دون تناول أي شيء آخر. كانت هذه خطتي الكبرى. 

 

 

 

وبقدر ما أبقى في السرير، فإن استهلاكي من السعرات الحرارية سينخفض إلى ما يقرب من الصفر، حتى أنني لن أشعر بالإغماء! 

 

 

 

خوفًا من أن يتبعني الدوق، اندفعت بسرعة إلى غرفتي. 

 

 

 

“فوو…” 

 

 

 

أخيرًا عدت إلى الظلام المريح في ملاذي المصنوع خصيصًا والمغطى بالستائر المعتمة، وشعرت بالهدوء في قلبي. 

 

 

 

كما هو متوقع، لم أكن سوى شخص منزلي. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

كان موظفًا مثيرًا للشفقة ومُرهقًا في مكتب في العشرينيات من عمره، وقد مات من الإرهاق. 

 

 

 

باختصار، متُّ ميتةً بلا معنى، لأجد نفسي أُعاد تجسيدي في روايةٍ كنتُ أقرأها ذلك الصباح أثناء تنقلي. حتى الآن، كل شيءٍ مبتذل. 

 

 

 

المشكلة؟ كانت الرواية “الإمبراطورة القسرية”، وهي رواية رومانسية مظلمة مليئة بالهوس، تدور حول ولي عهد متملك بجنون وأميرة مأساوية. 

 

 

 

“هل لا يمكنني على الأقل الحصول على بعض امتيازات التناسخ؟” 

 

 

 

تدفقت دموع الإحباط. 

 

 

 

في القصة، كانت بطلة القصة ليميا سولت، كنز مملكة الملح، فتاةً فاتنة الجمال، كادت أن تصبح ملكةً لو وُلدت ذكرًا. وقد اغتر بها بشدة ولي العهد المتعطش للدماء، رايدن. 

 

 

 

لكن على عكس ما تم الكشف عنه في الرواية، فإن كل إنجازاتها كانت مبنية على تضحيات شخص مجهول. 

 

 

 

كانت تلك الشخصة هي أبريل سولت، الأميرة المأساوية الحقيقية، والتي، كونها طفلة غير شرعية، لم يتم التعامل معها كشخصية ملكية. 

 

 

 

“وتخيلوا من تجسدت في شخصيتي؟ هذا صحيح: أبريل.” 

 

 

 

بكلمة واحدة، أنا في ورطة. 

 

 

 

كان ليميا، الذي أُشيد به بكل أنواع الصفات المجاملة مثل الطيب والحكيم والفاضل، في الواقع شخصًا يفتقر إلى ذرة من التعاطف. 

 

 

 

كانت تغلق عليّ باب المكتب دون طعام حتى أنتهي من أكوام من الأوراق. 

 

 

 

وحتى بعد الانتهاء من الأعمال الورقية، لن ينتهي يومي بعد. 

 

 

 

أبريل، أشعر بتعب شديد مؤخرًا. أعتقد أن جسدي منهك. هل يمكنكِ تدليكي الليلة؟ 

 

 

 

لن ينتهي يومي المرهق إلا بعد القيام بالعمل العقلي أثناء النهار والأعمال الشخصية في الليل. 

 

 

 

في حين أن الشخصيات الأخرى المتحولة في الروايات كانت تتمتع غالبًا بامتيازات البطل الدرامي، إلا أنني لم أتمتع بأي من ذلك. 

 

 

 

وبدلًا من ذلك، عشت كعبد لمدة ثلاثة أشهر طويلة في بيئة سيئة، أو أسوأ من البيئة التي متُّ بسبب فرط العمل فيها. 

 

 

 

ولكن بعد ذلك. 

 

 

 

ثم…؟ 

 

 

 

دقّت فرصة هروب غير متوقعة. مع أن تسميتها هروبًا قد يكون مبالغًا فيه بعض الشيء. 

 

 

 

“ششش، ابق هادئًا، وإلا فقد يتعرض وجهك الجميل للأذى.” 

 

 

 

في وقت متأخر من إحدى الليالي، بينما كنت عالقًا في المكتب أتعامل مع تراكمات ليميا من الوثائق، تم إسكاتي فجأة قبل أن أتمكن من الرد على التطفل المفاجئ. 

 

 

 

“مممممم! مممم—!” 

 

 

 

“لقد قمنا بتأمين الأميرة ليميا.” 

 

 

 

وفي خضم ذعري، سمعت بوضوح صوت الرجل الذي من المفترض أنه كان أحد الخاطفين. 

 

 

 

‘ليميا؟’ 

 

 

 

ماذا؟ لا، لقد أخطأت في اختيار الشخص! 

 

 

 

نظرت إلى الرجل، وكانت عيناه واسعتين. 

 

 

 

إن ليميا الحقيقية تسترخي في غرفتها الآن بعد أن عملت معي حتى الموت! 

 

 

 

أنا لست ليميا – أنا عبدها المرهق! 

 

 

 

“ممم!” 

 

 

 

هذا جنون! 

 

 

 

تحرك الخاطفون بصمت، مثل المحترفين المدربين تدريباً جيداً، ولم يصدروا أي صوت غير ضروري في الظلام. 

 

 

 

من كانوا هؤلاء؟ أعداء يغارون من بطل الرواية ليميا؟ أم مجرد مجرمين عاديين يسعون للحصول على فدية؟ 

 

 

 

وبينما هددت الدموع بالسقوط، انحنى الرجل الذي كان يغطي فمي وهمس. 

 

 

 

“إذا لم تنم الآن، فإن بشرتك الجميلة سوف تعاني، يا أميرتي.” 

 

 

 

سأفقد عقلي – هذا غير عادل تمامًا! 

 

 

 

لقد حاولت تحريك جسدي للتواصل بطريقة ما، لكن هذا جعل الأمور أسوأ. 

 

 

 

أميرة عنيدة، أليس كذلك؟ فلتسقطها أرضًا. 

 

 

 

قبل أن تضرب حافة اليد الخشنة مؤخرة رقبتي، خطرت في ذهني فكرة مثل البرق. 

 

 

 

حتى هذه اللحظة، كنت أعتقد أن الشخصية التي تحولت إليها كانت شخصية إضافية مجهولة الاسم ولم يتم ذكرها بشكل صحيح في الرواية. 

 

 

 

ولكن أبريل سولت، الأميرة غير الشرعية، تم ذكرها بشكل مختصر في منتصف القصة. 

 

 

 

 

كان اختطافها بدلاً من ليميا مجرد تفصيل بسيط لدرجة أنه نجا من ذاكرتي. 

 

 

 

“أدرك الدوق الأكبر بلير، الذي كان قد رتب صفقة مع رايدن لتسليم الأميرة ليميا، لاحقًا أن الهدف قد تم تغييره.” 

 

 

 

“لذا كان شهر أبريل…” 

 

 

 

ظلت حياتها ومصيرها دون حل حتى نهاية القصة. 

 

 

 

بمعنى آخر، كانت شخصية ثانوية لاقت نهاية غير عادلة وغامضة، مع احتمال بنسبة 99.9٪ لعدم رؤية ضوء النهار مرة أخرى. 

 

 

 

وهذا هو المصير الذي كنت على وشك مواجهته الآن.