When My Enemies Began to Regret - 51

في صباح الثالث من فبراير، كان هذا اليوم هو يوم الظهور الأول، الذي عانت منه فانورا قبل انحدارها. عندما فتحت عينيها في حلمها، رأت منظر القاعة الكبرى، حيث كان الشباب والفتيات يتواصلون بصريًا بخجل ويرقصون في أزواج.

 

في حلمها، كانت فانورا تتكئ بمفردها على الحائط البارد بوجه عابس. كانت تحدق بلا نهاية في خطيبها وهو يرقص مع امرأة أخرى. كان حزن ذلك الوقت لا يزال واضحًا، لكن لم يكن لديها وقت للتردد. لأن اليوم هو الفرصة لتغيير تلك الذكريات.

 

كانت هذه المناسبة من المناسبات المهمة في مملكة كاسيوس، حيث كان النبلاء الصغار يدخلون المجتمع رسميًا. وحتى في سن أصغر، كان بإمكان أطفال النبلاء حضور مناسبات اجتماعية صغيرة مثل حفلات الشاي. ومع ذلك، بعد ظهورهم لأول مرة، تغيرت مجموعة المناسبات التي يمكنهم المشاركة فيها بشكل جدي.

 

“هيا يا الجميع، تعالوا معي.”

 

أولاً وقبل كل شيء، كانت عملية دخول النبلاء الجدد إلى مملكة كاسيوس على هذا النحو. عندما أظهر النبلاء الشباب من كل عائلة وجوههم للمجتمع لأول مرة، كان أول شخص يتعين عليهم تحيته هو الملك.

 

“ثم يأتي كل واحد منكم إلى الداخل لمدة دقيقة واحدة في كل مرة. ويمكنكم العودة من الاتجاه الآخر عندما تنتهون من تحية الملك.”

 

في الوقت الحالي، كانت الشابات من كل عائلة يقفن في صف أمام قاعة الجمهور الضخمة، مرتديات ملابس بيضاء نقية وبسيطة. بالطبع، كانت فانورا في ذلك الصف الطويل أيضًا. على الرغم من أن التسلسل الهرمي لعائلتها لم يكن مرتفعًا، إلا أنها كانت قادرة على الوقوف في الصف الأمامي تمامًا لأنها كانت خطيبة الدوق جاليير.

 

“…تحياتي للملك.”

 

وبعد فترة وجيزة، وُضِع كرسي مرتفع تحت إشراف الخادم الملكي. وعندما جاء دورها، سارت فانورا في المقدمة، وانحنت برأسها، وجلست على ركبة واحدة تمامًا كما لو كان فارسًا قد أقسم اليمين.

 

“اسمي فانورا سيلسيوس، الابنة الكبرى للكونت سيلسيوس.”

 

وعلى رأس ذلك الكرسي كان يجلس ملك كاسيوس، فالمونت الرابع.

 

كانت تلك هي الطقوس الأولى للفتاة الجديدة، وهي عملية تقديم تحياتها للملك.

 

“نعم، يمكنك الوصول إلى هنا الآن.”

 

كان رد فعل الملك فالمونت مترددا عندما قبلت يده اليمنى كعلامة على الولاء باعتباره نبيلًا.

 

“هوااام… التالي!”

 

لم تكن هناك فرصة أبدًا لرؤية الملك عن قرب إلا إذا كنت من عائلة الماركيز أو الدوق.

 

تثاءب الملك بصوت عالٍ، كم كانت الطقوس الثمينة مزعجة، دون أن ينتبه حتى إلى الأشخاص من حوله.

 

“…”

 

عرفت فانورا ذلك ولكنها استدارت بهدوء وخرجت دون أن تغير تعبير وجهها. في الخارج، كان هناك عدد لا يحصى من السيدات ينتظرن دورهن لإلقاء التحية.

 

لقد كان الوقت مبكرًا جدًا بالتأكيد. نظرًا لأن حفل افتتاح الحفل بدأ في الصباح الباكر، عندما كان الوقت لا يزال مناسبًا لإغلاق أعينهم، فقد اصطف النبلاء المتثائبون في الممرات. لكن فانورا لم تظهر أبدًا أي علامات على الفوضى.

 

“… حصن الليلك من بارون فورت يدخل!”

 

“…كيت ليفيس من البارون ليفيس تدخل!”

 

كان الحدث الذي أعقب ذلك هو الحفلة الراقصة، وهي جوهر الحفلة الراقصة. وعادة، بعد الانتظار حسب الترتيب من أدنى أفراد الأسرة، تدخل الفتيات القاعة الكبرى مع أمهاتهن أو شريكاتهن، وفقًا لإعلان المرافق.

 

“فانورا، هل أنت متوترة؟”

 

“أنا لست متوترة لأن العرابة بجانبي.”

 

نظرت فانورا إلى الباب الضخم الذي ستدخل منه من رواق القلعة. ثم أمسكت الكونتيسة ماكويل، التي كانت واقفة بجوارها، بيدها اليسرى ببطء وقالت: “في المرة القادمة التي تذهبين فيها إلى حفل تعزية السير رونوي، أرجوك أن تخبريه بذلك”.

 

“…”

 

“لقد وفيت بوعدي.”

 

شعرت بغرابة. في الأصل، دخلت فانورا حفل زفافها بمفردها عندما كانت تبلغ من العمر 16 عامًا. لذا، عندما تم نداء اسمي بصوت عالٍ، ضحك العديد من النبلاء على حقيقة أنها جاءت بمفردها في ذلك الوقت. كانت أصوات أولئك الذين أشاروا بأصابعهم إليها، متسائلين عن سبب مجيئها بمفردها وكيف يمكنها العثور على عرابة أو شريك، والذكريات الغامضة لها وهي تنظر إلى أرضية القاعة لا تزال موجودة.

 

لكن اليوم كان مختلفًا. فوفقًا لوصية رونوي الأخيرة، أمسكت الكونتيسة ماكويل بيدها أثناء ظهورها لأول مرة.

 

“بالمناسبة…”

 

علاوة على ذلك، حظيت فانورا بشخصية أخرى كانت تقف بجانبها اليوم.

 

هل أنت متأكد أنك بخير بمفردك، ألوكين؟

 

سألت فانورا الشخص الذي كان يحدق في العرابة وفيها. فأجابها الرجل ذو الشعر الأسود الواقف في الجوار: “ماذا لو أرادت السيدة فانورا بشدة التخلص من خطيبها؟ عليّ أن أفعل ما ينبغي لي أن أفعله”.

 

“…”

 

“لو كان لديك مثل هذه العرابة العظيمة، أتمنى أن تخبريني مسبقًا. آه، الكونتيسة ماكويل، أنا آسفة على التحية المتأخرة.”

 

“تحياتي إلى الدوق جاليير.”

 

كان هذا هو الظهور الأول لـ Aloken منذ ليلة رأس السنة. لقد كان قد ظهر لأول مرة، ولكن لأنه مؤهل كخطيبها، فقد ظهر هنا مرتديًا ملابس أنيقة. ومع ذلك، عندما سمع أن المقعد المجاور لـ Fanora كان ممتلئًا بالفعل، أعرب عن خيبة أمل مبالغ فيها.

 

“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ بهدف وحيد هو الإمساك بيد خطيبتي الحبيبة، تخليت عن عملي ودخلت القصر… بفضلك، سأذهب إلى حفلة بمفردي لأول مرة في حياتي.”

 

عند سماع كلماته، ألقت فانورا نظرة على محيطها، ثم ابتعدت عن العرابة للحظة، وأشارت إلى ألوكين. عندما انحنى ألوكين لإعطائه أذنه، اخترق صوت بارد أذني ذلك الرجل.

 

“إنها عقوبة على اعتيادك على الحضور دون موعد في كل مرة.”

 

“…”

 

سمع ألوكين، الذي كان يبتسم بهدوء كالثعلب، الكلمات، فأومأ برأسه ووقف مرة أخرى. ثم صاح وكأنه يريد أن يستمع الجميع.

 

“من الآن فصاعدا، ليس عليك أن تكون خجولًا لتقول إنك تحبني!”

 

لقد كان رجلاً لم يخسر أبدًا من التسول حتى النهاية.  

 

“هل هو حقا من تقدم لك العرض الأول؟”

 

“نعم يا عرابة.”

 

بعد ذلك، تحرك ألوكين إلى مكان ما، قائلاً إنه يريد تغيير ملابسه قبل الدخول. ثم ألقت العرابة نظرة خاطفة على ظهره وابتسمت بخفة.

 

“لو أن رونوي التقى بالدوق جاليير في حياته، فربما لم يرسل لي رسالة.”

 

“عفو؟”

 

“هذا يعني أنك لم تكن وحدك.”

 

عندها أدركت فانورا نفسها أيضًا. لم تكن تعلم ما إذا كان الأمر سيكون هكذا أم ذاك، لكن لابد أن تكون حبيبتها الثانية بهذا الدفء.

 

“سيدة سيليزيوس، من فضلك استعدي.”

 

“أه نعم.”

 

وبعد فترة من الوقت، تم وضع فانورا في ترتيب الدخول. أمام الباب الضخم للقاعة الكبرى، والذي غالبًا ما تراه بعد أن أصبحت بالغة.

 

 

“ما هذا؟ قالت إنها مخطوبة. لماذا هي وحيدة؟”

“يا إلهي. إنها فتاة لا تظهر إلا مرة واحدة في العمر، وهي ترتدي فستانًا كهذا.”

“بالنسبة لتلك السيدة، عليك أن تفكر في أن تطلب منها الرقص. حتى لو تظاهرت بأنها لا ترقص، فهي طفلة منبوذة من عائلتها. ما الفائدة التي ستجنيها من الارتباط بها؟”

 

تقدمت للأمام، محاولةً محو الخوف الذي بقي في ذاكرتها من حبيبها الجديد.

 

“فانورا سيليزيوس من الكونت سيليزيوس تدخل!”

 

وبعد فترة وجيزة، دوى صوت الخادمة التي أعلنت اسمها في الهواء. انفتح الباب الذهبي على مصراعيه، وتدفق ضوء الثريا الرائعة في القاعة الكبرى.

 

“…”

 

عبست فانورا للحظة عندما انبهرت عيناها بالضوء المتدفق عبر الباب. وبينما كانت تسير للأمام، أمسكت بيد العرابة بقوة أكبر حتى لا تسقط.

 

“…”

 

وبعد ثوانٍ قليلة، عندما اعتادت على الضوء، فتحت عينيها المغلقتين أخيرًا. رفعت بصرها والتقطت مشهد ظهورها الثاني.

 

لقد كان الأمر نفسه كما كان في ذلك الوقت.

 

عندما دخلت القاعة، تحولت أعين النبلاء بالداخل نحو فانورا. شعرت وكأن كابوسًا يتكرر بسبب تلك النظرات الحادة.

 

لكن،

 

“هل هذه السيدة سيليزيوس؟”

 

“لقد اعتزلت الكونتيسة ماكويل المجتمع واتخذتها ابنةً روحيةً لها. هوو~”

 

“إنها ليست عادلة إلى هذا الحد، لكنها في الحقيقة سيدة ملفتة للنظر.”

 

لاحظت فانورا أن وجوه النبلاء الذين كانوا يهمسون من بعيد كانت مختلفة. كانت عيونهم فضولية أكثر من وجوههم التي كانت تضحك على المهرجين السخيفين.

 

“حسنًا، دعنا ندخل.”

 

“نعم يا عرابة.”

 

إذن ماذا عن الخطوة التالية؟

 

في الأصل، انحنت فانورا بعد دخولها واختبأت خلف عمود بعيدًا عن الأنظار. ومع ذلك، تمكنت هذه المرة من الوقوف بفخر في وسط القاعة.

 

“تحياتي للكونتيسة إيفا ماكويل! لقد مر وقت طويل.”

 

“كم كان الأمر محزنًا بالنسبة لي لأنني لم أتمكن من رؤية الكونتيسة أثناء فترة تعافيك! أريد أن أصنع مكانًا للاحتفال بعودتك!”

 

“إن ابنتك الروحية ناضجة جدًا!”

 

وبمجرد ظهورنا في وسط القاعة، تجمع الغراب على الفور.

 

إنه مثل النحل الذي يتجمع في الرحيق.

 

عرابة الكونتيسة. وفي الوقت نفسه، كانت في موقف كونها خطيبة الدوق جاليير، لذلك تم التعامل معها بشكل مختلف تمامًا عن المرة الأخيرة. لكن الأمر كان جيدًا. كان تجميع العيون بهذه الطريقة هو ما كانت تأمله.

 

“مرحبًا، على الرغم من أنني لست جيدًا بما يكفي، يرجى الاعتناء بي في المستقبل.”

 

“!”

 

رحبت فانورا بالنبلاء الذين تجمعوا حولها. كانت تعابير وجهها ثقيلة إلى حد ما حتى الآن، لكنها كانت تبدو ناعمة في هذه اللحظة. 

 

التصرف وفقًا للآداب في مثل هذه السن المبكرة. وقد أعجبت السيدات اللاتي شاركن كعرّابات للنبلاء الصغار بهذا.

 

“كيف يمكن لأسلوبك في التحية أن يكون مثاليًا إلى هذا الحد؟”

 

“كل هذا بفضل التعاليم الجيدة للعرابة.”

 

“هوهو. سيدة سيليزيوس، إذا لم تمانعي، بعد ظهور الفتاة لأول مرة، عائلتي—”

 

لقد كان ذلك عندما كانا في المحادثة لفترة من الوقت.

 

“ألوكين جاليير من دوق جاليير يدخل!”

 

وأخيرًا، جاء دور خطيبها ليدخل. وعندما تم نداء اسمه بصوت عالٍ، التفت الأشخاص الذين كانوا يتحدثون برؤوسهم على الفور.

 

“يبدو أن الدوق الصغير جاليير يشارك أيضًا في هذه الحفلة… حسنًا، يجب أن أتوقف عن ارتكاب هذا الخطأ.”

 

“يا سيدي، كيف لا تزال تشعر بالارتباك بسبب لقبه؟ إنه دوق الآن، لذا كن مهذبًا.”

 

بعد دخوله، نظر ألوكين حول القاعة بتأنٍ. كان الزي الذي ارتداه اليوم عبارة عن بدلة مصنوعة بشكل أساسي من القماش الأبيض، والذي يعني أنه حان الوقت لبداية جديدة. كان هناك أيضًا تطريز أزرق غامق عليها، وهو اللون المسموح به فقط للنبلاء رفيعي المستوى.

 

“يا إلهي، إنه مثل اللوحة.”

 

“يقول الناس في الشمال أن المناخ قاسٍ وأن الناس هناك يبدون نحيفين، ولكن عندما ترى الدوق جالييه، لا يمكنك تصديق هذه الكلمة.”

 

وبعد فترة وجيزة، سار ألوكين نحو فانورا دون تردد. وما تلا ذلك كان محادثة بنبرة مسطحة.  

 

“المبتدئة هذا العام أكبر من العام الماضي.”

 

“ألوكين، هل يوجد شخص أقوى منك؟”

 

“بالطبع، لا يوجد أحد أقوى مني.”

 

توقف ألوكين عن الحديث ثم استدار، ولمس بنظره مدخل القاعة.

 

“ولكن هناك شخص واحد فقط يمكنه أن ينافس قوتي.”

 

وفي الوقت نفسه، نادى الخادم أخيراً على المشارك الأخير.

 

“فاساجو جيلدر من دوق جيلدر يدخل!”

 

آآه، هذا صحيح.

 

عند الباب الذي فتح ببطء، بدأ بطل هذا المأدبة وبطل هذا العالم بالظهور.

 

وأخيرا كانت مقدمة للفصل الثاني من الرواية.