When My Enemies Began to Regret - 47
ولكن بعد ذلك، واجهت فانورا مشكلة صغيرة. فقد أجبرت نفسها على تخصيص وقت لمقابلة ألوكين لأول مرة منذ فترة طويلة، لكن الرسالة التي أرسلتها إليه لم تتلق أي رد بعد عدة أيام.
“ليس لديك شهية؟”
“لا، يا عرابة. لقد استمتعت بالوجبة.”
كان الطريق إلى الشمال وعراً، لذا ربما وقع ساعي البريد في مشكلة في الطريق.
هل يمكن لحيوان بري أن يعض حصانًا حتى الموت؟
في النهاية، تخلت فانورا عن مقابلة ألوكين لأنها لم تتلق أي رد حتى بعد إرسال رسالة إليه مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، ركزت على دروس العرابة وتعليم كارل، وطورت قوتها ومعرفتها.
حفيف. في الوقت الذي وصلت فيه مملكة كاسيوس إلى بداية الشتاء، فتحت فانورا رسالة من ساعي البريد.
[لقد توفي الدوق جاليير. وسأكون مشغولاً بقضايا الخلافة، لذا إذا كان لديك أي شيء لتقوله، قم بزيارتي في العاصمة في ليلة رأس السنة.]
كانت الرسالة قصيرة جدًا، لكنه هو الذي حدد الموعد مسبقًا.
“ليلة رأس السنة الجديدة.”
كان احتفال رأس السنة الجديدة هو المهرجان الأكثر أهمية في مملكة كاسيوس.
“لقد مات الدوق أسرع مما كنت أتوقع.”
وكان من المقرر أن يتم اجتماعهم بعد شهرين من الآن.
* * *
بعد شهرين، في منطقة وسط مدينة مملكة كاسيوس.
“…”
“سيدة فانورا، هل أنت مستاءة؟ خطيبك تأخر عن الموعد.”
“لا.”
تاك، تاك، تاك، تاك.
ليلة رأس السنة، أول عام جديد منذ تراجعت، ويوم من خمسة أعوام مضت مرت به بالفعل. كان الأغنياء والفقراء في العاصمة يستمتعون بالمهرجان، وكانت فانورا تجلس أيضًا في مقهى هادئ بكرم العرابة. ومع ذلك، بغض النظر عن المدة التي انتظرتها، لم يظهر الشخص الذي طلب منها مقابلته على شرفة الطابق الثاني.
“إنه بارد. سأحضر للسيدة بطانية…”
“أنا بخير.”
تاك، تاك، تاك. كانت تنقر بأظافرها على الطاولة بتوتر، وكانت تضغط على أسنانها أحيانًا. ولكن في الحقيقة، لم تكن منزعجة لأن خطيبها تأخر.
إلى متى سأعيش هكذا؟ أعتقد أنني تعلمت الآن ما يكفي من الآداب والأساليب لقتلهم. كيف يمكنني الانتظار حتى أتمكن من إنجاب طفلتي الأولى؟
لقد كانت متوترة بشأن عدم انتقامها على مدار الأشهر القليلة الماضية. هؤلاء الناس الفاسدون! هل وصفت نفسك بالنبيل في النهاية؟ هل تعتقد أنني لن أتمكن أبدًا من الانتقام لبقية حياتي؟
أولاً، كانت قد حددت ترتيب انتقامها في خطتها. وكلما تورطت في العديد من القضايا، زاد خطر القبض عليها. في حالة فاساجو، حتى لو لم تصل فانورا إلى المحاكمة، فقد لا تتمكن من التقرب منها بمجرد وصول فضيحة مروعة إليها.
لقد اعتقدت أن الأمور ستسير على ما يرام إذا استهدفت فاساجو أولاً. ولكن مرة أخرى، لم يكن اسم دوق جيلدر مجرد زينة. إذا كانت تتجول بهذه الطريقة، فهل لديها شيء مثل الخصوصية؟
في الساعة الأخيرة فقط، حاولت فانورا اغتيال فاساجو. وكان ذلك لأن فاساجو كان يظهر في الشارع بشكل نادر، تمامًا كما هو موصوف في رواية “الحب الخطير”. ولكن عندما ذهبت لرؤيتها شخصيًا، ماذا حدث؟ كان هناك ما لا يقل عن خمسة فرسان مرافقين، كما هو موصوف في الرواية. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك الصبي الصغير الذي كانت تحضره معها دائمًا.
إذا كان العالم تمامًا كما في الرواية، فلا بأس من التراخي… ها…
ثم تساءلت فانورا عما إذا كان بإمكانها أن تستهدف فرصة أخرى. ومع ذلك، فإن نطاق أنشطة فاساجو في الرواية لم يكن واسعًا جدًا. في أفضل الأحوال، قصر جيلدر، وقصر جاليير، والقلعة الملكية، والصالة… يُقال إن جميعها تتمتع بأمن مشدد، وحتى لو كانت تهدف عندما يركب فاساجو عربتها، فإن محيطها كان لا يزال مليئًا بالحراس. كان من المستحيل تقريبًا أن تهدف إليها عندما تكون بمفردها دون أن تكون صديقًا لها.
حتى لو كان قدري أن أموت قريبًا، فأنا ما زلت نبيلًا. كما أتيت إلى ليلة رأس السنة الجديدة برفقة خادمة العرابة.
لذا، قررت فانورا في النهاية انتظار الوقت المناسب. أولاً، قررت المشاركة في برنامج ديبوتانت والتوجه إلى فاساجو خطوة بخطوة عندما أصبحت في السن المناسب لدخول المجتمع.
“…”
“آه! سيدتي، أسمع خطوات. هذه المرة لا بد أن يكون الدوق!”
لكن فانورا فكرت في الأمر لبعض الوقت. كانت خادمة العرابة التي كانت تقف بجانبها تتحدث مثل العصفور. نظرت فانورا إلى الأعلى متأخرة. وبعد بضع ثوانٍ، كما قالت الخادمة، دخل رجل إلى المقعد الصغير الموجود على الشرفة.
“تحياتي.” رحبت به فانورا بتحية رسمية عندما اقترب منها. “دوق.”
“…”
المالك الجديد لعائلة الدوق، الدوق ألوكين جاليير كشف عن وجهه بعد غياب دام عدة أشهر. وقد تم الانتهاء أخيرًا من جميع أمور خلافته.
“اخرجوا يا رفاق.” أخرج ألوكين الخادم الذي أحضره والخادم الذي كان بجوار فانورا من الباب. بعد ذلك، جلس في المقعد الفارغ المقابل لها، ورفع زاوية فمه وابتسم.
“هل أنت بخير؟ فانورا.”
“نعم، لقد ورثت اللقب بنجاح. تهانينا.”
“لا أعلم إذا كان ينبغي لي أن أتصل بهذا بنجاح.”
“لقد سمعت عن هذا الأمر. طالما تم ختم الختم رسميًا، أليس الأمر قد انتهى؟”
“أخي الأصغر، الذي لا يفهم هذا الشيء السهل، لا يزال يعاني.”
كان من السهل تلخيص الأشهر القليلة الماضية. فقد نجح ألوكين في النهاية في صياغة وصية جديدة دون أن يفوت لحظة واحدة عندما يستيقظ والده من الفراش. لذلك، حتى لو كان دعمه الإجمالي لا يزال غير كافٍ، بالنظر إلى تقاليد وإرادة العائلة، كان من المحتم أن يطغى عليه ميزة خلافة اللقب. وفي النهاية، جلس في مقعد الدوق كما أراد.
إنه مجرد شيء سيحدث في يوم من الأيام.
أخيرًا، استطاعت فانورا أن تناديه بكل راحة. حسنًا، في ذاكرتها، كان قد أصبح بالفعل “الدوق جاليير” منذ عدة سنوات، لكن من غير المريح أن تناديه “الدوق الصغير”.
“دوق، إذن…”
“آه، كثير من الناس ينادونني بالدوق حتى لو لم تناديني السيدة فانورا بهذا الاسم. لذا توقف عن ذلك.”
“…”
“أليس من حقنا أن ننادي باسمنا؟ إذا لم يعجبك ذلك، يمكننا تغييره باستخدام اللقب كشرط خاص…”
ولكن حتى مع تحسن مشكلة التسمية، فإن الإزعاج بدا وكأنه مستمر. فقد رد فانورا ببرود على تعليقات ألوكين المشاغبة. أما ألوكين، من ناحية أخرى، فلم يفعل أكثر من تحريك حاجبه الأيسر.
“آهم. على أية حال، لدي شيء لأقوله.”
“إذا فكرت في الأمر، فقد أرسلت لي رسالة عندما توفي الدوق. إذن، ماذا تريد أن تقول؟”
وبينما كان ألوكين جالسًا، أسند العصا بيده إلى جدار الشرفة، تناولت فانورا رشفة من الشاي البارد واستمرت في الحديث. “هذا…”
ولكن ما خرج من فمها كان بعيدًا كل البعد عن الجملة التي أرادت حقًا أن تنطق بها. “لقد قلت إنني سأقدم معلومات مفيدة لتمديد العقد مرة واحدة في العام. ولكن إذا فكرت في الأمر، أعتقد أنني سأكون مشغولة بالتحضير لأول ظهور لي في العام الجديد”.
“أوه، لهذا السبب أردت رؤيتي في الخريف.”
“من الأفضل أن أقابلك شخصيًا. لا ينبغي لي أن أخبرك بهذا في الرسالة.”
مرة أخرى، ارتشف فانورا الشاي وبدأ يهمس بصوت منخفض: “هذه هي المعلومات لهذا العام. في المستقبل القريب، سوف ينسحب التجار من جاميل، الذين كانوا مشهورين في مملكتنا، واحدًا تلو الآخر”.
“هل هذا بسبب المرض الذي عانى منه الدوق السابق وبوبيرا، ثمرة جاميل، والتي كانت على وشك الكشف عنها بحلول منتصف العام المقبل؟”
“لا علاقة لهذا الأمر بالأمر، بل إن تاجر التوابل هو الذي سينسحب”.
كما قال فانورا، مال ألوكين بجسده العلوي نحو الطاولة واستمع أكثر.
“لا أعرف التفاصيل، لكن مناخ مملكة جاميل تغير كثيرًا في الآونة الأخيرة.”
“حقًا؟”
“يبدو أن إنتاج التوابل المزروعة في جاميل قد انخفض بشكل حاد. وسوف يصدر الملك قريبًا حظرًا على التصدير حيث لا توجد كمية كافية حتى للاستهلاك في مملكته.”
“امتلأت الشرفة بالجزء الرئيسي من المعلومات التي كانت في حوزة فانورا. “”لذا، قبل أن يأتي الربيع، قم بجمع توابل جاميل في العاصمة. خاصة العطور، التي اعتاد النبلاء على شرائها، ستصبح باهظة الثمن في وقت لاحق.””
وبطبيعة الحال، كان بإمكان دوق جاليير، الرجل الأكثر ثراءً في المملكة، أن يحتكر البضائع.
استعرض ألوكين بإيجاز المعلومات التي ذكرها فانورا. “إنها معلومات شهية، لكنني لا أرى أي اتجاه حتى الآن لشراء التوابل… كيف يمكنك أن تعرف عنها بهذه السرعة؟”
“…”
“هل خطيبتي هي في الحقيقة جاسوسة جاميل؟”
رد فانورا بابتسامة، على عكس ما قاله: «هل رأيت السماء في طريقك إلى العاصمة أمس؟».
“؟”
“كانت سماء الليل صافية، لذا فقد خرجت تنبؤاتي بالمستقبل بشكل جيد.”
وهذا يعني أنها لم تكن تنوي إخبار مصدر المعلومة، لذا أغلقت الموضوع.
“…” عند سماع هذه الإجابة، صمت ألوكين للحظة ثم أطلق ضحكة. بعد ذلك، أومأ برأسه بطريقة مقنعة إلى حد ما.
“نعم، بفضل عالم فلك مثلك، تمكنت من الوصول إلى منصب الدوق دون رؤية دماء، لذلك سأثق بك مرة أخرى هذه المرة.”
لكن…
“ألوكين.”
“فانورا، الذي كان يفكر في الجملة التي نطق بها، سأل على الفور بوجه خفي. “هل هذا يعني أننا كنا لنرى الدماء لو لم تكن قادرًا على أن تصبح دوقًا؟”
“…”
أجاب ألوكين على السؤال على الفور. وكأن لا شيء يدعو للقلق. “هممم؟ لا، أنا فقط أقول. كان القتال ليصبح فوضويًا، لكن لماذا أقتل أخي؟”
ماذا؟ لم تتوقع فانورا أن يعطيها مثل هذه الإجابة الباردة. انظر، لقد كان رجلاً باردًا في عينيه، لكنه قال إنه كان متردداً في خوض معركة دامية في معركة الخلافة.
“ثم ماذا لو تم سحب لقب الدوق؟”
هل أفترض أنني نجحت ولكنني فشلت في أداء واجبي؟
“…”
“حسنًا، لو خسرت… بغض النظر عن مدى طموحي، كنت سأخفض ذيلي. كنت سأحصل على بضعة دولارات وأترك العقار لأعيش.”
لقد اندهش فانورا من فكرته غير المتوقعة والعادية.
تساءل ألوكين عن سبب رد فعلها على هذا النحو ثم توصل إلى استنتاجه الخاص. “آها. كنت أتساءل لماذا سألتني هذا. كنت قلقة من أن مكانتك ستتدهور أيضًا إذا فشلت، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
“لا بد أنك كنت في ورطة، فالثروة والمكانة الاجتماعية أيضًا من الشروط الجيدة لمغازلة الجنس الآخر.”
“عفو؟”
“سأفوز بتأييد السيدة فانورا قبل أن تقل قوتي.”
تجمدت فانورا عند كلماته. كان ألوكين مهتمًا إلى حد ما عندما رآها تتصرف على هذا النحو وأضاف بضع كلمات، “لماذا لا تعيد النظر الآن؟ لقد نجحت في جعلني دوقًا كما خططت، لذلك سأمنحك منصب زوجتي لهذا السبب.”
“لن أشتريه.”
بالطبع، رفضت فانورا، الجالسة أمامه، على الفور. بدا الأمر وكأن اختيار كلماتها كان خاطئًا بعض الشيء، لكن لم يكن عليهما الجدال حول هذا الأمر هنا. لماذا يحاول إغوائي هذه الأيام؟ ألن يرميني بعيدًا بشكل فظيع بعد أن بذلت قصارى جهدي؟!
ولكن كان ذلك حينها.
“فانورا.”
“أه… نعم.”
“ولكن… لا تخبرني بشيء.”
رفع ألوكين فنجان القهوة من على الطاولة، ثم قال ببطء: “لا بد أنك قابلت أخي مرة واحدة في هذه الأثناء”.
“…”
كما كان متوقعًا، تم القبض عليها. صمتت فانورا للحظة عند سماعها لتعليقاته، وسرعان ما وقعت عينا ألوكين في نظرتها. كانت نظرة كهرمانية عميقة لم تكن تعلم ما الذي كان يفكر فيه.
“نعم، زارنا اللورد روز.”
ربما كان يعرف بالفعل ما قاله شقيقه الأصغر. لذا، حققت فانورا اختراقًا مباشرًا للكشف عن طبيعة ألوكين الحقيقية. كان إنسانًا، لذا إذا نجحت في إدراك الأمر كما فعلت عندما علم بمرض والده، فسوف يتفاعل بشكل طفيف.
“لقد أخبرني أخوك بشيء صادم للغاية، لذلك لم أتمكن من قول أي شيء.”
“…”
“ألوكين، هل كانت القصص التي أخبرني بها حقيقية؟”
تلا فانورا بجرأة ما قالته روز بالضبط. حقيقة أنه حاول قتل شقيقه البالغ من العمر خمس سنوات بسبب لعبة بسيطة، وما حدث في جنازة والدته. أما عن قوله إنه كان يعاني من مرض عقلي، فقد مر كل ذلك فوق الطاولة، وأغلق ألوكين جفونه ببطء.
“هاه…؟”
وبعد ثواني قليلة، كان رد فعل ألوكين مثل هذا.
التعليقات على الفصل " 47"
التعليقات
قد يعجبك أيضاً
