When My Enemies Began to Regret - 43

“…”

 

بعد ذلك، فانورا، التي تم نقلها إلى أوسع سرير في القصر، استلقت في صمت ونظرت إلى السقف.

 

لم يعد الأمر مؤلمًا. لقد كان مجرد سقوط من سلم غير مرتفع. توقف النزيف من أنفها منذ فترة طويلة.

 

قد يظن الناس أن شخصًا ما قد مات بسبب ردة فعلهم. ومع ذلك، كانت السيدة ماكويل، التي كانت تجلس بجانبها، تبكي.

 

تحدثت فانورا معها وابتسمت قائلة: “أنا بخير، لذا لا تقلقي كثيرًا”.

 

تذكرت المرأة العجوز تلك الجمل، فقد عاشت نفس المشهد في الماضي البعيد. كانت هناك سيدة شابة نصف مستلقية على السرير بجوار النافذة حيث تشرق الشمس، وهي تقول كلمات لا داعي للقلق بشأنها في ذاكرتها.

 

نظرت السيدة ماكويل إلى فانورا بعينين دامعتين، غارقة في الذكريات. وبعيدًا عن الدموع، بدت هذه اللحظة وكأنها تتداخل مع مشهد الماضي.

 

“عندما أراك، تذكرني بابنتي.”

 

مدت يدها المتجعدة ووضعتها على ظهر يد فانورا، وشعرت بلمستها الخشنة. 

 

“لقد سألتني بالأمس، لماذا استمعت إلى وصية رونوي؟”

 

“…”

 

“ليس لأنني أدين له بمعروف. وليس لأنني أشعر بالأسف على من مات… ولكن هذا كان فقط لأنك تشبهين ابنتي.”

 

لقد فهمت فانورا ما قالته على الفور. قبل أيام قليلة، كانت الفتاة التي تظهر في الرسمة الموجودة في الكتاب الذي فتحته هي ابنتها. ثم إذا سألتها بشكل طبيعي: “هل ابنتك في التركة؟”، فإن المحادثة ستستمر. 

 

ولكن فم فانورا لم يتحرك بسهولة، وذلك لأنها شعرت بشكل حدسي أن السيدة ماكويل كانت تتحدث وكأنها تشير إلى أن ابنتها قد ماتت بالفعل.

 

“أنت ذكية مثل ابنتي الصغرى.”

 

لقد علمتها العرابة بوضوح أن من فضيلة النبلاء أن يقودوا المحادثة بسلاسة. ومع ذلك، لم تتطرق فانورا إلى كلماتي. لقد لاحظت العرابة فكرتها، فابتسمت بحزن.

 

“يذكرني بالأيام القديمة عندما علمتها بهذه الطريقة.”

 

“…”

 

“لقد علمت أطفالي الفضائل والثقافة بنفسي، ولكن لم يكن هناك سوى شخص واحد اتبع تعليمي بشكل مثالي.”

 

“هل كانت ابنتك الصغرى؟”

 

أومأت العرابة برأسها بتعبير هادئ وقالت: “لقد كانت عبقرية”.

 

عبقرية. ذكّرت هذه الكلمة فانورا باسم تلك المرأة. وبعد فترة وجيزة، ذكرت السيدة ماكويل اسم تلك المرأة أيضًا.

 

“لو كانت على قيد الحياة، لكانت قادرة على مواجهة فاساجو.”

 

“إنها حقا هدية من السماء.”

 

“وأنت لا تعرف مدى طيبة قلبها. عندما ترى وحشًا جريحًا، لا يمكنها المرور بجانبه ببساطة”، قالت العرابة وهي تمسح ظهر يد فانورا وهي جالسة على السرير.

 

“الطفل الذي ولد من رحمي لطيف حتى عندما يظل ساكنًا. ستفهم السيدة فانورا ذلك عندما تنجبين طفلًا يومًا ما.”

 

“نعم.”

 

“وأنت لا تعرف كم كانت جميلة منذ أن كانت ذكية ولطيفة.”

 

قيل إن الابنة الصغرى للعرابة لن تهزم عند مقارنتها بفاساجو. وعلاوة على ذلك، على عكس فاساجو، الذي كان لديه جانب متغطرس، فلا بد أنها كانت مثل الملاك بسبب قلبها الطيب.

 

“… ماذا حدث لابنة العرابة؟”

 

ولكن كيف ماتت مثل هذه السيدة؟

 

سألت فانورا بعناية، فقالت العرابة بهدوء: “لقد ماتت بسبب لطفها”.

 

“!”

 

وسرعان ما سقطت يدها التي كانت موضوعة على ظهر يد فانورا. وواصلت العرابة جلستها قائلة: “لقد بذلت كل ما في وسعي في تربية ابنتي الصغرى. وعندما كانت على وشك أن تتزوج للمرة الأولى، أدركت أخيرًا أنها أصبحت النبيلة الأكثر كمالًا في هذا العالم”.

 

حسنًا، بالطبع، دماء السيدة ماكويل يمكن أن تفعل ذلك.

 

“لقد كان من واجبي أن أرشدها إلى الطريق الصحيح. لأنني كنت أعتقد أن جعلها لا مثيل لها من شأنه أن يجعل ابنتي سعيدة.”

 

لقد أخبرت العرابة القصة بصوت جاف.

 

“ولكن بمجرد أن ظهرت ابنتي لأول مرة، بدأ خطأي ينكشف.”

 

“…”

 

“لقد كنت مهووسًا جدًا بصقل مهاراتها لدرجة أنني لم أعلمها النوايا السيئة للناس.”

 

مستحيل…

 

“كانت ابنتي في ورطة لفترة من الوقت. فقد أقرضت مبالغ ضخمة من المال للنبيل الراحل الذي تظاهر بالشفقة. ولما أساءت فهم لطفها، انخرطت في الشؤون السياسية.”

 

كانت القصة لا تزال جيدة حتى الآن. في ذلك الوقت، كانت العرابة تتمتع بأقوى تأثير، لذا كان بإمكانها حل مشاكل ابنتها إذا تدخلت.

 

“وتنتهي هذه القصة بطريقة لا معنى لها حقًا.”

 

“…”

 

“صدمت عربة ابنتي ذات يوم أثناء محاولتها إنقاذ خادمة شابة.”

 

تنهدت السيدة ماكويل، وعندما سمعت فانورا ذلك أغلقت فمها بإحكام.

 

“ثم ذهب كل شيء سدى”. نظرت السيدة ماكويل، التي كانت تروي القصة، إلى النافذة البعيدة للحظة. كانت عيناها مليئة بالندم.

 

“أشعر بعدم الفائدة عندما يختفي على الفور أفضل طفل ربيته بكل قلبي.”

 

“العرابة…”

 

“لقد حضرت جنازة ابنتي ولم أخرج من القصر الذي أعيش فيه. هل فكرت بنفس الطريقة عندما تركت بمفردك؟”

 

ماذا لو لم تمدح حسن خلق ابنتها؟ ماذا لو لم تعجبها الطريقة التي تضحي بها ابنتها بنفسها وتساعد الآخرين كفضيلة؟ 

 

كان الآباء يشعرون بالقلق عندما كان طفلهم الحبيب مريضًا. ربما حدث هذا لأنهم لم يعاملوا طفلهم بشكل صحي. وعلى نحو مماثل، ألقت إيفا ماكويل باللوم على نفسها أيضًا لأنها ساهمت في وفاة ابنتها.

 

“ليدي فانورا.”

 

نظرت المرأة العجوز إلى النافذة، ثم التفتت ونادت على فانورا. كان منظر الفتاة الجالسة هناك يجعلها تفكر في ابنتها رغم أن فانورا لا تشبه ابنتها بأي شكل من الأشكال.

 

“أنتِ تشبهين ابنتي.”

 

“…”

 

“عندما سقطنا على الدرج، ولففتني حولك، لم أستطع أن أحبس دموعي عندما سمعتك تقول إن جسدك تحرك أولاً. لأن ابنتي كانت تقول نفس الأشياء كثيرًا.”

 

انحنت فانورا عند سماع الكلمات ولم تحرك سوى يديها.

 

“لقد كان مجرد حكم متهور أن أجعلك عرابتي، ولكن عندما رأيتك تقولين نفس الشيء الذي تقوله…”

 

وأصبح هذا بمثابة ذنب ثقيل يثقل كاهلها.

 

“…”

 

“أشعر وكأننا كنا مقدرين أن نلتقي.”

 

نظرت السيدة ماكويل إلى فانورا التي تجنبت النظر إليها، ثم مدت يدها إلى شعر فانورا بلطف وقالت: “أريد أن أعطيك تعليمًا لم أتمكن من تعليمه لابنتي”.

 

“ما هذا؟”

 

“لا تعش لكي تكون شخصًا جيدًا.”

 

عند سماع هذه الكلمات، اتسعت عينا فانورا، واستمرت السيدة ماكويل في الحديث بجدية. “القلب الطيب والنقي لا فائدة منه في هذا العالم. يعرف الآخرون ذلك أيضًا، لذا فإن أولئك الذين يطلقون على أنفسهم عائلات مرموقة هم بالفعل في عجلة من أمرهم لرعاية أنفسهم والتظاهر باللطف. لهذا السبب سئمت من المجتمع”.

 

“!”

 

“كنت مهتمة بأن تكوني طيبة وتصبحي عرابتك. ولكن من الآن فصاعدًا، يجب أن تتخلي عن لطفك.”

 

“كيف يمكنني أن…”

 

لا تعش لكي تكون شخصًا صالحًا. ردت فانورا بعدم ارتياح على هذه الكلمات.

 

قالت السيدة ماكويل بحزم وكأنها اتخذت قرارها أخيرًا. “لا بأس أن تكون شريرًا. لا تساعد الآخرين أبدًا إذا لم يكن ذلك منفعة لك. حتى لو كنت تعيش بهذه الطريقة، فسأساعدك حتى لا يتمكن أحد من توجيه أصابع الاتهام إليك.”

 

“…!”

 

“لقد حافظت على مسافة بيني وبينهم لأنني كنت خائفة من أن أتعرض للأذى مرة أخرى، ولكنني اتخذت قراري الآن. لن أرتكب مثل هذا الخطأ مرة أخرى.”

 

عادت السيدة ماكويل إلى تعبيرها الصارم المعتاد. لكن لم يعد هناك حزن أو تردد في عينيها. “ستكونين ابنتي الأخيرة”.

 

“…!”

 

“حتى لو انتهت علاقتك الأولى، سأبقى في هذه العاصمة كعرّابتك.”

 

عندما سمعت فانورا هذه الكلمات، شعرت بشيء عالق في حلقها. وبعد قليل، تدخلت وبدأت في التصرف بدلاً من الإجابة. فتحت ذراعيها وعانقت عرابتها.

 

“…!”

 

بين ذراعي السيدة ماكويل، شعرت الفتاة الصغيرة بحرارة جسدها الدافئ. لقد مرت سنوات منذ أن عانقت فتاة. احتضنتها السيدة ماكويل بشكل محرج في البداية، ثم غمرتها مشاعر غريبة وحبست دموعها.

 

“…”

 

فانورا، التي أسندت خدها إلى كتفها، تحدثت بهدوء: “سأفعل ما تريد العرابة”.

 

بعيدًا عن متناول عيني السيدة ماكويل، تصلب تعبير وجه فانورا. بدا الأمر وكأنها تفكر في شيء ما بعمق في تلك اللحظة.

 

* * *

لم يتغير جدولهم كثيرًا منذ ذلك اليوم. لا تزال العرابة تدير الفصل الدراسي بصرامة، وتنفذ فانورا جدولها المزدحم بهدوء. ولكن إذا كان هناك فرق واحد، فهو هذا.  

 

“إنه رائع. عمل جيد. وكما وعدت، يمكنك قضاء الوقت مع صديقك غدًا.”

 

“شكرا لك يا عرابة.”

 

لم يعد هناك تعبير جامد على وجه السيدة ماكويل.

 

“ثم سأتحقق من الرسالة…”

 

شعرت فانورا بالارتياح لأنها حصلت على حليف قوي يمكنها استخدامه حتى بعد مواعدتها لأول مرة. وقد منحها ذلك المزيد من راحة البال. والآن، كل ما تبقى لها هو التخطيط للمستقبل بشكل مريح.

 

“دعنا نرى. لا توجد رسالة قادمة من المنزل أيضًا.”

 

فتحت فانورا على الفور رسالة أحضرها لها الخادم. كانت تحتوي على جمل قصيرة مكتوبة بخط غير مرتب.

 

[حسنًا، سأراك في ذلك اليوم.]

 

“إنه أمر مريح.”

 

كانت فانورا قد أخبرت كارل على الفور عندما تم تحديد وقت استراحتها منذ فترة ليست طويلة. كانت لديها وقت راحة كل 10 أيام، لذلك كان كارل يأتي لمساعدتها في التدريب. بطبيعة الحال، امتنعت عن إخباره بشكل مباشر بالتدريب، وأرسل كارل ردًا مفاده أنه لن تكون هناك مشكلة إذا أرادت التدرب في أي وقت.

 

“لا أستطيع إهمال هذا الجانب أيضًا.”

 

قرأت فانورا الكتب التي أعارها لها كارل في وقت فراغي، حتى أثناء أيام دراستها المزدحمة. وإذا أضافت إلى ذلك التعليم الذي تلقته من عائلة أندراس، التي كانت بارعة في هزيمة الناس، فلا بد أن يكون هناك شيء يمكنها اكتسابه في المستقبل. راجعت الكتاب الذي يتحدث عن النقاط الحيوية في جسم الإنسان مرة أخرى قبل الموعد.

 

…وفي اليوم التالي كانت الساعة السادسة صباحًا 

 

“..”

 

“مرحبًا، سيدة فانورا! صباح الخير.”

 

“..”

 

“هذا القصر رائع، يوجد به الكثير من العشب المزروع، لذا فهو ذو رائحة طيبة.”

 

“..”

 

“بالمناسبة، هل أنت مشغولة جدًا هذه الأيام؟ في هذه الأثناء، أصبحت المنطقة تحت عينيك أغمق.”

 

في الصباح الباكر، عندما كانت الشمس قد أشرقت للتو، كانت فانورا تستمع بصمت إلى الصبي الذي كان يتحدث أمامها.

 

“سيدة فانورا؟ أنت تبدين في حالة ذهول. هل أنت بخير؟”

 

عادة، كان النبلاء من مملكة كاسيوس يزورون قصر شخص آخر في حوالي الساعة 3 مساءً. يمكنك الالتقاء في الصباح إذا حددت موعدًا مسبقًا عن طريق رسالة، ولكن حتى في هذه الحالة، كان من المنطقي أن تأتي في حوالي الساعة 11 صباحًا

 

ولكن الآن كانت الساعة لا تزال السادسة صباحًا

 

“..”

 

ظلت فانورا صامتة لبعض الوقت قبل أن تنطق بأول كلمة لها: “لماذا أنت هنا الآن؟”

 

“لقد طلبت مني أن آتي اليوم، أليس كذلك؟”

 

“مازالت الساعة السادسة.”

 

“نعم! لقد بدأ الصباح الآن.”

 

بعد سماع إجابة كارل الهادئة، فكرت فانورا. هل هو مجنون؟ لم تستطع حتى أن تقول إنه كان وقحًا بينما كان يتحدث معها بمثل هذه العيون النقية.

 

ستصاب العرابة بالصدمة إذا رأت أخلاق كارل. فحصت فانورا ملابس الصبي الذي ظهر في نفس الوقت. عادة، يرتدي النبلاء ملابس تكشف عن هويتهم حتى عند الخروج في رحلة بسيطة. لكن بدلاً من أن يبدو أنيقًا، ظهر كارل غير مرتب في ملابس قديمة ومهترئة. 

 

عرفت فانورا أنهم التقوا اليوم لتعلم القتال، لذا كان من الجيد ارتداء ملابس مريحة، لكن… هل يكره الملابس ذات الأزرار؟ لم تتوقع منه أن يرتدي ملابس بدون أزرار.

 

“سيدة فانورا، تبدين متعبة. أعتقد أنه يجب عليك إلغاء موعد اليوم.”

 

“لا، أنا بخير. أعرف مكانًا يمكنني أن أتجنب فيه أعين الناس هنا، لذا دعنا نذهب إلى هناك.”

 

لكن هذا لم يهم، ما المشكلة؟ لقد كان من الجيد أن يكون لديهم المزيد من الوقت للتدريب حيث التقيا في وقت مبكر. 

 

تقدمت فانورا بإطلالة مشرقة إلى حد ما، وتبعها كارل أندراس بابتسامة كالمعتاد.

 

* * *