When My Enemies Began to Regret - 40

ابتسمت هانار بابتسامة مشرقة، فقد حافظت على مظهرها الشبابي الجميل، وبدت كزهرة أقحوان. “ألا يقع على عاتقي مسؤولية تعليم هذا الطفل؟”

 

اعتقدت هانار أنه إذا قطعت الكونتيسة ماكويل ببرود، فإن الكونتيسة ماكويل ستستسلم. ولأن الكونتيسة ماكويل كانت نبيلة، فقد كانت تقدر الأخلاق، لذلك لم تكن لتتسكع عندما رفضت هانار الوظيفة التي طلبت منها. لكن الأمور لم تكن تسير دائمًا بالطريقة التي كنت أتوقعها.

 

“تعليم…”

 

هل هناك شيء خاطئ؟

 

“لو أن السيدة سيليزيوس عاملتها بشكل صحيح مثل ابنتك، لكنت استمعت إليك وعدت.”

 

وبخها الكونتيسة ماكويل بوجه هادئ وكأنها تتحدث عن الزهور البرية.

 

“إن حقيقة أنني لم أغادر تعني أنك لم تفعل الأمر كما قلت.”

 

“…!”

 

كانت تلك تعليقات مسيئة بشكل واضح. حتى الآن، حاولت الكونتيسة ماكويل أن تكون مهذبة. عندما كشفت هانار عن أسنانها، ارتجفت يدها التي تحمل فنجان الشاي.

 

“ما تتحدث عنه السيدة…”

 

“حتى بلغت السيدة فانورا السادسة عشر من عمرها، لم تقم حتى بإقامة مأدبة عيد ميلاد لها، ولم تحاول أيضًا العثور على أصدقاء في سنها، أليس كذلك؟”

 

“لأن هذا الطفل لديه شخصية هادئة…”

 

“لم يقل أحد من هذا القصر، والذي أعرفه جيدًا، ذلك. لقد سمعت أنك مارست التمييز ضد ابنتك.”

 

“هل هؤلاء هم موظفونا؟ ن-الآن، هل تقول إنك طلبت من شخص ما التحقق من الأمر شخصيًا؟”

 

“ألم أخبرك؟ أنا أعرف هذا الشخص جيدًا. إذا تجاهلت الخبر، فأنا أتبادل الحديث مع هذا الشخص منذ فترة طويلة…”

 

كلما تحدثوا أكثر، قلت كمية الشاي في الكوب. كانت هنار مستاءة لأن المحادثة لم تتدفق بالطريقة التي أرادتها.

 

“هذا شأن خاص بعائلتنا سيليزيوس، وليس من حق طرف ثالث التدخل فيه.” في النهاية، لم تستطع هانار تحمل الأمر وألقت تلك الملاحظة. كما أبدت تعبيرًا كما لو أنها ستطردها على الفور إذا استمرت في طلبها الوقح.

 

“…”

 

كانت النتائج لتكون واضحة لو كنت قد تلقيت تعليمك تحت إشراف هذين الوالدين. هكذا فكرت الكونتيسة ماكويل وهي تشرب آخر رشفة من الشاي، دون أن تتشابك شعرة واحدة. “هل من المقبول أن لا يكون الأمر له علاقة بعائلة سيليزيوس؟ ماذا لو لم تكن ابنة هذه العائلة التي أحاول أن أكون عرابة لها… بل الدوقة جاليير المستقبلية؟”

 

آه، بعد أن كانت وقحة للغاية، انتهى بها الأمر إلى القيام بشيء كهذا لإنشاء رابط مع عائلة الدوق! كادت هانار أن تشخر من تعليقاتها.

 

هل كان ذلك بسبب سبب متعجرف؟ الآن، فهمت لماذا كان الطرف الآخر يحاول مساعدة ابنتها. 

 

“ثم هناك شرط. تصبح السيدة العرابة ليس فقط لفانورا بل لجميع أطفالي—”

 

“أوه، ولكن هناك سوء تفاهم بسيط بيننا.” قطعت الكونتيسة ماكويل كلمات هانار فجأة. 

 

“أنا لست هنا لأطلب معروفًا.” كانت التعليقات التي تلت ذلك بنبرة جادة مع بعض الضغط. “هذا مجرد إشعار. إشعار بأنني سأساعد مبتدئة فانورا سيلسيوس كما يحلو لي في المستقبل.”

 

“…سيدة ماكويل.”

 

“أود أن أراها تتخذ خطوتها الأولى وهي في حالة مثالية، ولكنك سترفض ذلك على أي حال.”

 

هزت الكونتيسة ماكويل كتفها. أسندت الجزء العلوي من جسدها بشكل فضفاض على ظهر الكرسي ووضعت ابتسامة على شفتيها. “أنت والد يحجب طريق طفلك. لا تتوقع الحصول على سمعة طيبة من سيدات أخريات.”

 

كان هذا تهديدًا واضحًا. بمجرد أن سمعت هانار تلك الكلمات، نظرت إلى الخدم في الصالة. ثم سرعان ما هربت العيون والآذان التي كانت تملأ الغرفة.

 

لماذا تفعل هذا بي؟

 

“ما هو سبب قيامي بهذا؟ ألم أقل لك أنني سأكون عرابة ابنتك؟”

 

“نعم، ذلك الطفل… ذلك الطفل…”

 

خفضت هانار سيلسيوس صوتها. “قد يولد هذا الطفل خارج إطار الزواج، وإذا سمحت للسيدة بأن تكون عرابته، فسوف تتضرر سمعة السيدة بشكل كبير. أحاول أن أكون متفهمة.”

 

كانت كلماتها تخبر الكونتيسة ماكويل أن ابنة العائلة الأولى قد تكون في الواقع طفلة غير شرعية. كانت ملاحظة مفاجئة بما فيه الكفاية، لكن الكونتيسة ماكويل لم تبد أي اعتراض.

 

“هل تعتقد أنني لا أعرف من أين أتيت؟” طرحت الكونتيسة ماكويل الأسئلة بدلاً من الإجابات، وكانت هانار صامتة.

 

“لقد حان الوقت لمغادرتي.” استعدت الكونتيسة ماكويل أخيرًا لمغادرة الصالون، حيث حكمت بأنها لم تعد تستحق الحديث معها.

 

“شخصيًا، تبدو السيدة فانورا حقًا… وكأنها شابة من عائلة أعرفها. أتفهم تمامًا سبب قلقك عليّ.”

 

“…”

 

“لكن يا كونتيسة سيليزيوس، ألا يمكنك أن تتبعي جشعي هذه المرة؟”

 

ومع ذلك، قبل مغادرة الغرفة، أمسكت الكونتيسة ماكويل يد هانار برفق. استجابت هانار لذلك بإيماءة رأسها. الآن وقد وصلت القصة إلى هذا الحد، لم يعد هناك ما يمنعها من ذلك.

 

إنها عنيدة هكذا، ولكن إذا كان لديها ضمير، فسوف تساعدني في المستقبل. كان من الحكمة الاستفادة من سمعة كونتيسة ماكويل كعرابة لفانورا.

 

“إذا كانت السيدة مصرة على ذلك…”

 

“كما هو متوقع، لا بد أن الكونت سيليزيوس لا يشعر بالقلق بسبب وجود زوجة متفهمة كهذه.”

 

“هوهوهو.” ضحكت هانار بصوت عالٍ وكأنها تريد إخبار الخدم الواقفين بالخارج بذلك.

 

عندما انتهت المحادثة، غادرت الكونتيسة ماكويل الصالة. وظلت هانار واقفة هناك لبضع ثوان، وهي تحمل فنجان الشاي الفارغ في يدها.

 

كانت تلك الطفلة محظوظة هذه الأيام، لدرجة أنني أشك في ذلك… وبعد ثوانٍ قليلة، وفي غضب شديد، أسقطت فنجان الشاي الذي كانت تحمله على الأرض وكسرته.

 

“سيدتي؟”

 

سمعنا صوت تحطم كأس ذهبية ثمينة، ودخل الخدم المنتظرون خارج الباب في الحال. وعندما التفتت هانار برأسها نحوهم، كان تعبير وجهها قد عاد بالفعل إلى وجهها الجميل.

 

“آه، لقد انزلق الكأس بالخطأ. اذهب ونظفه.”

 

* * *

بعد التحدث مع الكونتيسة سيليزيوس، ذهبت إيفا ماكويل إلى غرفة فانورا.

 

“هذه غرفة السيدة.”

 

هل أخبرتها بالفعل أنني هنا؟

 

“أه، تلك السيدة…”

 

تحدثوا بضع كلمات في الخارج ثم انفتح الباب. وفي الداخل كانت فتاة تدعى فانورا تبلغ من العمر 16 عامًا، وكانت ترتدي ملابس أنيقة بالفعل، تنتظر.

 

“تحية للكونتيسة ماكيل.”

 

كانت فانورا قد علمت بالفعل أن الكونتيسة ماكويل كانت تزورها اليوم، لذا فقد أعدت بالفعل الشاي والمشروبات في غرفتها. نظرت الكونتيسة ماكويل إلى الحلوى البسيطة الموضوعة على الطاولة وقالت على الفور: “شكرًا لك على العلاج، لكن جدول أعمالي مزدحم”.

 

“السيدة ليس لديها وقت لشرب الشاي؟”

 

“سأقولها بصراحة. قبل أن تتزوجي، سأعلمك أساسيات الثقافة والآداب، لذا تعالي إلى قصري لتتعلمي.”

 

“قصر السيدة؟ متى يجب أن أبدأ الزيارة؟”

 

“غدًا سيكون جيدًا. مدة إقامتك هي حتى نهاية دراستك. لذا، سيكون من الأفضل اعتبارها بمثابة إقامة في منزل أحد أقاربك وإحضار أمتعتك.”

 

“…!”

 

كان هذا عرضًا غير عادي، نظرًا لأن العرابة العادية كانت تزور قصر ابنة أخيها كل بضعة أيام للمساعدة في تعليمها. ومع ذلك، كان هذا في الواقع بسبب طلب رونوي.

 

هذا القصر مكان غير مريح بالنسبة لها… إذا كان بإمكان الكونتيسة ماكويل مساعدتها حتى موعد زفافها، فما عليها إلا أن تنقل لها ما تعرفه حتى تتمكن فانورا من تجاوز بقية الأمر. وبينما تمسك بيدها وتنتهي من تعليمها لزفافها، تتحقق أمنية الفتاة المتوفاة.

 

فكرت الكونتيسة ماكويل في ذلك وأخفضت رأسها نحو فانورا. كان ذلك من أجل التواصل البصري معها.

 

“أنت لا تحب ذلك؟”

 

“لا، الأمر ليس كذلك. ولكنني لا أعرف ما إذا كان والداي سيسمحان بذلك…”

 

“لقد حصلت بالفعل على الإذن من والدتك، التي هي المسؤولة عن تعليمك.”

 

“إذن لا توجد مشكلة! سأستعد على الفور وسأراك غدًا في الصباح.”

 

قبلت فانورا عرضها بمغادرة هذا القصر دون أي تردد. غادرت الكونتيسة ماكويل غرفتها بوجه خالٍ من أي تعبير على الرغم من صدمتها. لا أستطيع أن أصدق أنها وافقت على مغادرة هذا القصر دون تردد. قد يكون الوضع في هذا القصر أسوأ مما يبدو. ومع ذلك، كان الواقع مختلفًا تمامًا عن أفكار الكونتيسة ماكويل.

 

هذا هو الأمر! إذا جاء ألوكين لزيارتي مرة أخرى لسبب ما، فسيكون التعامل معه مؤلمًا، لذا دعنا نذهب إلى قصر شخص آخر. التعليم لطفلتي الأولى هو سبب وجيه لتجنبه!

 

بدأت العلاقة بين الاثنين اللذين عملا معًا، على الرغم من اختلاف أغراضهما. في اليوم التالي، في الساعة التاسعة صباحًا، حزمت فانورا أمتعتها وتوجهت إلى قصر السيدة ماكويل.

 

* * *

“سيدتي، السيدة فانورا سيلسيوس زارتنا.”

 

في الصباح الهادئ، نظرت فانورا حولها إلى مظهر القصر الذي وصلت إليه. كان الجدار الخارجي العاجي الأنيق يشبه مالك هذا المكان، وكانت الحديقة مزينة بشكل متناغم بالنباتات الخضراء فقط. على الرغم من أنها كانت أصغر من قصر سيليزيوس، إلا أنها لم تكن تفتقر إلى أي شيء.

 

“تحية طيبة مجددًا، كونتيسة ماكيل.”

 

“هل هذا كل ما أحضرته؟ ماذا عن خادمتك؟”

 

“باستثناء الملابس والإكسسوارات التي أهداني إياها خطيبي، لم يكن لدي الكثير من الأشياء منذ البداية. ورغم أن لدي خادمة واحدة… فهي ليست ملكي، بل هي خادمة تابعة للعائلة، لذا فأنا بحاجة إلى إذن والدتي لإخراجها”.

 

“…”

 

“ب- لكن منذ صغري، كانت هناك حالات أكثر لم أحصل فيها على مساعدة من الخادمة. أستطيع إدارة محيطي بنفسي.”

 

ما أحضرته فانورا كان حقيبة كبيرة بدت ثقيلة جدًا على فتاة صغيرة أن تحملها وحقيبة صغيرة أخرى. لكن لم يكن خطأ هانار أنها لم تحضر أي خدم. إنها فرصة لتجنب أعين عائلتي لأول مرة، لذا سيكون من الأفضل عدم إحضار الخادم الذي يمكنه إبلاغ هانار بأي شيء.

 

أعجبت فانورا بمهارات سيسيل في العمل لكنها لم تثق بها تمامًا. لذلك، أقنعت سيسيل، “إذا بقيت بجانبي كثيرًا، فسوف تقع في موقفي وستحتقرك الآخرين. لذا، ابق في هذا القصر وساعدني في أشياء أخرى”. وعندما وصلت فانورا إلى هناك، قالت شيئًا مثل أنها لم تحضر خادمتها لأن هانار احتقرتها.

 

“إذا كان على النسب المباشر للكونت أن يقوم بالأعمال المنزلية بنفسه، فلن يكون ذلك إلا من باب الآداب. سأعطيك خادمة جديدة أثناء تعليمك هنا.”

 

لحسن الحظ، وكما توقعت فانورا بالفعل، كانت برفقتها خادمة الكونتيسة ماكويل. وبعد فترة وجيزة، جاءت خادمة شابة ذات شامة على وجهها وأخذت أمتعتها.

 

“سيدتي، أنا هنا من أجل التعليم فقط، لذلك أحضرت فقط ما أحتاجه حقًا… هل سيكون الأمر على ما يرام؟”

 

“هل هذا صحيح؟ دعنا نرى.”

 

عندما فتحت فانورا الحقيبة التي أحضرتها، لم يروا فيها سوى بضع ملابس لتغييرها، ومشط، وأداة كتابة على الأكثر أحضرتها لنسخ رواية منتصف الليل. ألقت السيدة ماكويل نظرة خاطفة على الحقيبة التي أحضرتها للحظة، ثم أمرت الخادمة بنقلها إلى غرفتها.

 

“حسنًا، فيما يتعلق بالتعليم…”

 

“نعم!”

 

وفي دقائق معدودة، انتقلوا إلى صالة القصر حيث كانت الكراسي.

 

“هل ستعلمني السيدة عن آداب التعامل الاجتماعي، مثل كيفية التحية أو استضافة حفلة؟”

 

قالت فانورا، التي كانت تنظر إلى الغرفة المريحة، تلك الكلمات، وتحدثت الكونتيسة ماكويل بوجه جامد، “ليس فقط هذه الآداب الأساسية ولكن أيضًا الإيمان، وآداب المحكمة، والغناء، والرقص الاجتماعي، والأداء، والفلسفة، وفهم الشؤون الدولية”.

 

“…!”

 

“إن الثقافة التي يجب أن يتمتع بها النبلاء أوسع مما تظنون.” كما قالت السيدة ماكويل بتعبير صارم على وجهها، أبقت فانورا فمها مغلقًا واستمعت إليها.

 

“ما طلبته مني رونوي هو التعويض عن افتقارك إلى التعليم.”

 

“…”

 

“ستكون طريقتي في التدريس صارمة ولا تعتقد أنني سأكون دائمًا إلى جانبك. بعد أن أساعد فتاتك المبتدئة، سأعود إلى ملكيتي مرة أخرى. مساعدتي هي فقط لأكون معلمك.”

 

“نعم.”

 

عند كلامها، ضغطت فانورا على قبضتيها على حجرها وأومأت برأسها.