هل هذا هو الملعب الذي اعتادت عائلة أندراس التدرب فيه؟ إنه ليس مكانًا مبهرجًا، لكنه يحتوي على كل شيء.

بعد وقت قصير من الوصول إلى أرض التدريب، تم تلميع الأسلحة المخيفة وترتيبها في صف واحد. كما كانت هناك أهداف مهترئة متناثرة هنا وهناك كدليل على أن أصحاب هذا القصر لم يهملوا تدريبهم.

“هذا مكان خاص فقط لسلالة أندراس. لا داعي للقلق بشأن اقتحامه!”

نظرت فانورا حولها بهدوء، وسرعان ما قدم لها كارل الأسلحة. رفع الرمح بشكل طبيعي كما لو كان يرتدي قفازات تناسب يده.

“إنه السلاح الذي ذكرته سابقًا. بعد كل شيء، السلاح الذي أعرفه هو الرمح.”

“نعم.”

“هذا الرمح جيد حقًا. وخاصة أنه يخلق فجوة بينك وبين خصمك.”

تمكنت فانورا من تحديد نوع الفضل الذي لا قيمة له لدى عائلة أندراس في هذه اللحظة. قام كارل على الفور بتحريك الرمح المتواضع في يده، وأظهر لها بعض الحركات، والتي بدت مثالية إلى مستوى شخص خارجي لا يعرف شيئًا عن القتال.

“على الرغم من أن كفاءة استخدام هذا السلاح أقل من كفاءة الأسلحة الأخرى، إلا أنني ما زلت أحب استخدام الرماح. لا شيء يضاهي الشعور بالرضا الذي ينتابك عندما تطعن شخصًا ما بالرمح.”

أريد منه أن يشرح دون أن يذكر تفضيلاته… لكن لا أستطيع أن أتحدث عن ذلك لأنه يبدو سعيدًا جدًا.

“يمكنك فهم قوة استخدام الرمح عندما تراهم يستخدمونه أثناء ركوب الخيل.”

“هل من الممكن أن أهل كاسيوس لا يعرفون ذلك؟”

كانت هناك قصة مشهورة حتى بين النبلاء الذين لم يقفوا قط في الخطوط الأمامية. تقول الكلمات المرعبة أنه إذا ركب الماركيز أندراس حصانًا واندفع مرة واحدة، فسيموت ثلاثة أشخاص في نفس الوقت.

هل يجب عليها أن تتعلم كيفية استخدام الرمح، السلاح الذي قاد العصر الحالي إلى هذا الحد؟ بالطبع لن تفعل ذلك. 

“ولكن هذا ليس الرمح الذي أود أن أتعلمه، أليس كذلك؟”

كارل، الذي كان متحمسًا للحديث عن الرمح لبعض الوقت، فجأة ظهر تعبير قاتم على وجهه.

“الرمح هو… شيء لا أستطيع إخفاؤه. سأُقبض عليّ على الفور.”

ماذا عن السيوف؟

“سيكون الأمر صعبًا ما لم يكن سيفًا، أليس كذلك؟ لكنني لا أحب السيوف حقًا.”

إذا كان الأمر كذلك، فأيهما سيكون أفضل؟ بينما كانت فانورا تشعر بالألم، وضع كارل الرمح الذي كان يحمله وأشار إلى قوس ونشاب قريب. “إذن ماذا عن هذا؟ إذا وضعت السم على الطرف، فإنه يعمل بشكل رائع!”

ولكنها لم تعجبها هذه الفكرة. “سيكون التأثير الناتج عنها كبيرًا جدًا عندما يتم القبض عليّ وأنا أتعاطى هذه المادة”.

“آه؟ أنا غبية جدًا لدرجة أنني لا أفكر في هذا الأمر.”

حتى لو اختبأت في الشجيرات واغتالت الآخرين، كانت عملية الاختباء في الشجيرات صعبة.

عندما رفضت فانورا بشعور معقد، هز كارل كتفيه بخفة. “إذن يجب أن يكون السلاح جيدًا للاختباء في مكان ما، وإذا كان سلاحًا يمكن التعامل معه بقوة عضلات السيدة فانورا…”

“خنجر.”

“لا، لا يُطعن جسم الإنسان بسهولة كما تعتقد. لذا، ماذا عن شيء غير حاد بعض الشيء؟ أنا لا أتحدث عن الهراوة.”

طلب منها كارل الانتظار ثم غادر لفترة. وبعد فترة وجيزة عاد إلى ساحة التدريب بأدوات غير مألوفة.

“إنه حزام و… خرز؟”

لم يكن يحمل في يده سوى حزام جلدي طويل وخرز حديدي غير معروف. نظر فانورا بنظرة فارغة إلى الأدوات التي يحملها في إحدى راحتيه، وشرح كارل الأمر. “إنها مقلاع”.

عند النظر إلى ما استخدمته عندما تعاملت مع هوريس، كان سلاحًا مهمًا للغاية. ذهب كارل، الذي أحضر سلاحًا منفصلًا يسمى المقلاع، إلى هدف تدريب بعيد، قائلاً إنه سيعرضه.

في خضم هذا، فكرت فانورا. هناك قصة شهيرة عن صبي قصير هزم وحشًا ضخمًا أعور بمقلاع. ولكن كيف يمكن لمثل هذه الأداة البدائية أن تفعل شيئًا كهذا…

وبينما كانت فانورا منغمسة في أفكارها، أعطى كارل إشارة ضوئية وبدأ في تحريك المقلاع في يده.

ووش. ووش.

وبينما كان يمسك بالحزام بإحكام ويضع الخرزة في نهايته، تردد في الهواء صوت أجش يشبه صوت السوط. وعندما حرك ذراعه بقوة، تحركت الخرزة في المقلاع بعنف وحطمت الهدف في غضون ثوانٍ قليلة.

“!”

كان من الممكن سماع صوت قوي لم يكن ضعيفًا على الإطلاق .

“رائع!”

كانت القوة التدميرية كبيرة لدرجة أن رأس فزاعة التدريب تم قطعها إلى نصفين. لمعت عينا فانورا. كانت متحمسة لتخيل أنها ستكون رأس نافيريوس.

“ماذا عن هذا؟ من السهل الحصول على الحجارة في مكان قريب، وهو صغير ويسهل إخفاؤه!”

استمعت فانورا إلى كارل وأومأت برأسها. لم يكن هناك أي خطأ في معرفة ذلك.

“كم مرة يجب عليك أن تحاول ذلك؟ لا يتطلب الأمر أي تدريب خاص. سأراقب لأرى ما إذا كان أي شخص يأتي إلى هنا.”

“جربها؟”

“نعم! إنه سهل الاستخدام حقًا.”

تصلب جسد فانورا عندما سلم كارل المقلاع إلى يدها. لم تستطع أن تصدق أنها جربته فجأة. لكن ألم يُظهر لها كارل كيفية استخدامه؟ نظرًا لأن الاستخدام لم يكن معقدًا، كان من السهل متابعته مرة أو مرتين. حسنًا، دعنا نجربه.

ولكن فانورا لم تكن تعلم أنه ستكون هناك فجوة كهذه.

بعد حوالي عشر دقائق.

“…”

“…”

أين ذهبت السيدة الأنيقة؟ لم يكن هناك سوى سيدة بشعة تتصبب عرقًا ووجهها منهك. “هذه…”

انزلق الحزام الجلدي، وطار الحجر الذي لم يعد مرئيًا حيث كان. وبينما كانا مستلقين على الأرض، فتحت فمي. “لماذا لا يعمل هذا الشيء اللعين!”

“اهدئي يا سيدة فانورا، إذا صرخت بصوت عالٍ، فسوف يسمعك أحد…”

كانت الموهبة متضمنة في كل شيء في العالم. ومن كل ما حدث من قبل، لم يكن لدى فانورا أي موهبة في التعامل مع المقلاع.

“لكن هذا أمر خطير بالتأكيد. عفواً… أتساءل هل لا تستطيع الرؤية جيداً بعين واحدة؟ ما لم تكن كذلك، فلا يمكنك ارتكاب هذا الخطأ.”

“…لا.”

“ثم ربما يكون عقلك مشلولًا في مكان ما؟”

“لا!”

لماذا يبدو من الصعب استخدام هذه الأداة السهلة؟

أولاً، كان من الصعب إصابة الهدف بالحجر. علاوة على ذلك، ارتكبت العديد من الأخطاء في البداية وضربت ساقها، لذلك لا يزال الأمر يؤلمها كما لو أن عظمها قد كسر. حتى أن ذلك جعلها أكثر حرجًا في التعامل معه لأنها كانت تخشى أن يؤذي ساقها مرة أخرى.

لا يمكن لعيني أن تكون هكذا، كان من السهل استهداف الثريا في ذلك الوقت

غضبت فانورا، فالتقطت حجرًا من الأرض وألقته على الهدف، مما جعلها أكثر انزعاجًا لأنه أصاب رأس الهدف.

“سأكون صادقًا. كنت أعتقد أن المقلاع أداة بسيطة يمكن حتى للسيدة التي لا تمتلك موهبة استخدامها. والآن بعد أن نظرت إلى السيدة، لا أستطيع أن أوصيك باستخدامها.”

“…”

عبست فانورا وهي تمسك بساقيها النابضتين بعد أن ضربتها المقلاع.

على أية حال، كنت أحاول فقط تعلم استخدام المقلاع كواحدة من عشرات الآلاف من التدابير المضادة. كانت ستتشبث بالأدوات إذا كانت عاجزة حقًا، لكنها كانت تمتلك إيو. كان الأمر سيتحسن ببطء طالما كانت تمتلك الآثار المقدسة المشبعة بالقوة الإلهية. وبتبرير ذلك، اقترحت فانورا شيئًا على كارل.

“من الأفضل أن نتعلم النقاط الحيوية للشخص أولاً.”

“نقاط حيوية؟”

“المكان الذي أحتاج إلى طعنه بخنجر مسموم. هذا ما قصدته.”

حسنًا، إذا كنت مهتمًا بهذا…

اتبع كارل رأيها بطاعة، أياً كان ما قالته. ومع ذلك، فقد أعطى تحذيرًا قصيرًا عما إذا كانت مخاوفه لا تزال قائمة. “لكن… لمجرد أنها خنجر لا يعني أنه يجب عليك التعامل معها باستخفاف. إذا أمسكت بها بشكل خاطئ، فسوف تفسد يديك، ناهيك عن طعن شيء ما.”

“لا بأس، سوف تعلميني في المستقبل، أليس كذلك؟”

كانت هذه هي المساعدة التي كانت فانورا تبحث عنها على النحو الأمثل. فمثلها كمثل المزارع الذي أمسك فجأة بسيفه بصعوبة ليفوز على فارس مدرب بشكل احترافي، كانت تحتاج إلى التدريب إلى جانب قراءة المعلومات من الكتاب.

أحتاج إلى بناء قوتي بسرعة. وبعد ذلك، سيُعاقب كل من رباني وسخر مني…

وبعد ذلك، وبما أن اتجاه العنف الذي ستعلمهم إياه في المستقبل قد تقرر، فقد تناولوا الغداء الذي تأخر بقية الوقت. وكان ذلك لأن خادمة ترتدي زي كبير الخدم جاءت إلى هنا وأعطتنا شطائر.

“أليس شطيرة عائلتنا لذيذة؟”

لقد جعلتها الساندويتش تشعر بالشبع بسرعة، لكن فانورا لم تشعر بالسعادة حيال ذلك. لقد شعرت وكأنها مجرد خبز مع الملفوف بداخله.

“أوه، أعتقد أن السيدة فانورا لم تعجبها. أنت تأكل قليلاً.”

“لا، أنا فقط غير مهتم بالطعام.”

“ثم ما الذي أنت مهتم به؟”

بدا كارل، الذي جلس بجانبها وبدأ في تناول الساندويتش معًا، جيدًا في الأكل بطبيعته. فقد ابتلع ساندويتشين ولمس الثالثة بينما كانت فانورا تتناول ساندويتشًا واحدًا فقط.

أجابته بابتسامة وهي تشاهده يأكل طعامه: “دفن أعدائي في الأرض…”

“إنه أمر ذو اهتمام فريد من نوعه.”

“هذا صحيح، أي كتاب يعلمك أن الانتقام أمر سيئ.”

وضعت فانورا شطيرتها ونظرت إلى السماء البعيدة. حينها فقط أدركت أن السماء الصافية بدأت تتحول تدريجياً إلى اللون الأصفر. “يقول الناس غالبًا أن الانتقام لن يؤدي إلا إلى انتقام آخر. إذا كنت بالغًا حقًا، حتى لو صفعك شخص ما على خدك، فيجب أن تسامحه. يبدو أن العالم يعتبر مغفرة الخطايا نوعًا من الفضيلة”.

وبينما كانت تندب حظها ببضع كلمات، أخرج كارل لسانه مازحًا. “قالت الإلهة الأم إن التسامح فضيلة، أليس كذلك؟ حتى لو ارتكبت جريمة خطيرة، وإذا استلقيت بمفردك، فلن يهتم العالم. يبدو أن الإلهة الأم تحبنا كثيرًا”.

“نعم حبي.”

“فكم من الناس في هذا العالم قد يصيبهم البرق من دون الحب؟”

بانج. ضرب بقدميه على الأرض بخفة وتظاهر بأنه صوت رعد. استمعت فانورا إليه دون الكثير من المفاجأة.

“لكنني لا أريد أن أفعل أي شيء مثل سر الاعتراف. لا أعتقد أن الأعداء الذين ماتوا على يدي سوف يسامحونني أبدًا، لكن من الصعب أن أصلي إلى الإلهة الأم لكي تغفر لي خطاياي…”

“…”

“بعد كل شيء، نحن ملزمون بالذهاب إلى الجحيم إذا أخطأنا!”

كيف يمكنه أن يصر على الذهاب إلى الجحيم بهذه النبرة المشرقة؟ فكرت فانورا للحظة ما إذا كان ينطق بكلمات تجديفية حقًا.

“لقد تم تأكيد ذهابي إلى الجحيم بالفعل، لذلك أعتقد أنه يتعين علي أن أعيش حياة أفضل لخفض درجة حرارة نار الجحيم.”

وكأنه انتهى من أكل شطائره، أخرج منديلاً من جيبه ومسح يديها. كان كلاهما قد أنهيا غداءنا المتأخر، لذا كانا على وشك العودة إلى القصر.

ولكن بعد ذلك.

نهض كارل من مقعده وأشار إليها بابتسامة. كانت تلك لفتة كأنه يطلب أذنًا.

ماذا ستقول؟ وقفت فانورا بجانبه وأمالت رأسها بخفة. ثم قدم كارل النصيحة بنصف ضحكة ونصف صوت.

“لكن في الحقيقة، أنا سعيد أيضًا لأن السيدة فانورا ستنتقم.”

“هل أنت سعيد؟”

“لأنه سيكون لدي صديق.”

“ماذا؟”

حتى الآن، لم تتفاجأ فانورا بغرائبه، لكن كان عليها أن تفتح عينيها على مصراعيها هذه المرة.

“على الرغم من أنني لست جيدًا في الكتابة، إلا أنني أقرأ الكتب اللاهوتية قدر الإمكان. أؤمن بشدة بالحياة الآخرة.”

كانت فانورا في حيرة من أمرها بشأن ما يجب عليها فعله، لذا قام كارل بتقويم الجزء العلوي من جسده ومد يده. وأعرب عن نيته في مرافقتها. 

“سيدة فانورا، لقد قلتِ إنك ستقتلين بعض الأشخاص في المستقبل، أليس كذلك؟ ثم سألتقي أنا وسيدتي فانورا في الجحيم.”

“…”

“لذا، أتمنى أن لا تعترف السيدة بخطاياك أيضًا. من المطمئن أن تعرف أنك ستقابل شخصًا تعرفه بالفعل في الجحيم.”

في الوقت نفسه، ابتسم ابتسامة بريئة. لم يكن أمام فانورا خيار سوى الضحك عبثًا على وجهه، الذي بدا وكأنه يوم مشمس. “إذا كان هذا العالم لا يزال يمارس مطاردة الساحرات، فسوف يتم حرقك على المحك الآن”.

“بعد كل شيء، ألن ترتكب جريمة تستحق الذهاب إلى الجحيم؟ إذن لا تفكر حتى في أن تُغفر الآن. دعنا نذهب إلى الجحيم معًا”، همس كارل أندراس وكأنه يؤكد انتقامها. 

لم يكن أمام فانورا خيار سوى التفكير في الأمر. همسته تشبه همسة الشيطان لها.