جدا جدا جدا جدا جدا جدا !

“لقد نفخت في البوق بالفعل، لذا سيعود قريبًا إلى القصر.”

كانت الطريقة التي استدعى بها كارلوس كارل أبسط مما تصورت. أولاً، نادى على الخادم ليحضر له بوقًا مطليًا باللون الأحمر. ثانيًا، عندما سمع صوتًا رائعًا جعل أذنيك تسقطان، كان كارل يعود إلى القصر.

إنها طريقة فعالة، ولكن بطريقة أو بأخرى، بدا الأمر كما لو كانوا يتعاملون مع حيوان.

“لكنني لم أرَ الإسطبل عندما كنت في الطريق في العربة. إذا كان كارل بعيدًا، فقد لا يتمكن من سماع الصوت …”

وبعد دقيقة تقريبًا، أصيبت فانورا بمنظر مذهل. 

“أوه، هو هناك.”

ماذا يفعل في منزله الخاص! لم تتوقع فانورا ظهوره على الفور، لكن الشعر الأحمر المذهل ظهر أمامها بعد بضع ثوانٍ. 

كان من الطبيعي أن تختلف سرعة الحصان نفسه حسب طريقة تعامل الفارس معه. لكن طريقة تعامله مع الحصان كانت سريعة للغاية حتى أنها بدت خطيرة، لذلك صرخت قائلة: “لا داعي لأن تأتي بهذه السرعة!”

ولكن تلك الكلمات وصلت إليه عندما أسرع بحصانه وقفز فوق الشجيرات في الحديقة.

هيييك ! ربما كان يقود بأقصى سرعة من الإسطبل إلى هنا، وفي الوقت نفسه، عندما أحدث الحصان ضجيجًا عاليًا، أمسك باللجام بقوة وتوقف أمامهم مباشرة.

“مرحبًا، سيدة فانورا! لقد نسيت أنك قادمة اليوم.”

قال كارل أندراس مرحبًا. لقد كان حقًا رجلاً يظهر دائمًا بمظهر مثير للإعجاب كلما رأته.

“الشخص الذي يسرع في الحديقة بهذه الطريقة… إنها المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا مثله.”

“حقا؟ عائلتي كلها هكذا.”

“…” لدى فانورا الكثير لتقوله، لكنها قررت عدم قوله.

نزل كارل عن الحصان، وانسحب الخادم من هناك. حينها فقط تحدثت فانورا معه بشكل لائق. “السبب الذي جعلني آتي إلى هنا اليوم هو… انتظر لحظة، يمكن للخادم أن يظهر مرة أخرى عندما نقف ونتحدث هنا. ماذا عن الذهاب إلى المكتبة؟”

هل ستخبرني بقصة سرية؟

بناءً على طلب فانورا، نظر كارل حوله دون أن يلحظه أحد، وأجاب بنفس الابتسامة البريئة التي اعتاد عليها دائمًا: “هناك مكان مناسب لذلك. دعنا نذهب إلى المكان الذي أعرفه”.

“…”

هل تعرف كيفية ركوب الخيل؟

هزت فانورا رأسها لأنها لم تركبها من قبل. “أريد أن أتعلم، لكنني لا أعرف كيف أركبها الآن.”

ثم تساءلت عما إذا كان بإمكانهما الانتقال إلى ذلك المكان أثناء ركوب الحصان حيث جلست أمامه، وأمسك باللجام من الخلف. والمثير للدهشة أن كارل لم يسمح لها بالركوب معه.

“ثم ينبغي علينا أن نسير!”

“إذا ركبتها معك، ألن نتمكن من الوصول إلى هناك بسرعة؟”

“لا! إنه أمر خطير إذا ركب المبتدئ حصانًا بلا مبالاة. تأكد من تعلم كيفية ركوب الحصان بشكل صحيح قبل ركوبه.”

أرادت فانروا دحض ادعائه قائلة: “حسنًا، قل ذلك من قبل شخص قفز فوق سياج قصره في وقت سابق”، لكنها تحملت ذلك.

سارت معه مسافة طويلة. وبعد فترة وجيزة، امتد مرج واسع. لم يتبق شيء بالقرب لدرجة أن الإسطبل بدا صغيرًا جدًا في المسافة.

“هذا هو المكان الذي يذهب إليه إخوتي للتنزه عندما يمتطون الخيول. ولكن اليوم، إخوتي مشغولون، وأبي مسافر، لذا لن يأتي أحد إلى هنا سواي.”

“أنت تقول أننا نستطيع التحدث بحرية، أليس كذلك؟”

“نعم، يمكنك سماع صوت البوق بشكل خافت من هنا، لذلك لا بأس حتى لو صرخت بصوت عالٍ.”

كانت أوراق الشجر القريبة ملقاة بشكل أنيق بينما كانت الرياح تهب من بعيد. وفي الوقت نفسه، كانت رائحة العشب الخفيفة تنتشر. وقد هدأت هذه الرائحة عقول الناس بطريقة ما، لكن فانورا اضطرت إلى البدء في قول أشياء لا تتناسب مع هذا المشهد الجميل.

“حسنًا، فلنبدأ بمسألة شوتيري أولًا. أولاً، يجب أن تتحمل المسؤولية عن وفاته…”

“هذا الشخص؟ لم يكن لديه أي عائلة. ولم تتم المحاكمة بشكل صحيح. أنا متأكد من أن أموال التعزية ذهبت إلى عائلة السيدة فانورا.”

“لقد قمت بعمل جيد، كما قلت. حتى أنك أبقيت الأمر سراً.”

سارت فانورا بهدوء ويداها متشابكتان فوق زر بطنها، وفتح كارل الذي تبعها فمه. “بالمناسبة، ليدي فانورا، هل صحيح حقًا أن فارسًا متدربًا يُدعى شوتيري مات بسببي؟”

“أنت لا تعتقد ذلك؟”

“لقد مررت بتجربة مماثلة من قبل. ولكنني الآن أتحكم في قوتي حتى لا يموتوا…”

“لا بد أنك ارتكبت خطأ هذه المرة.”

“لا، ليس كذلك.”

خطوة، خطوة، خطوة. كارل الذي كان يتبعها من الخلف زاد من سرعته فجأة وسد طريقها الأمامي.

“قد يبدو الأمر كذلك من وجهة نظر الآخرين، لكنه لن يموت بسببه.”

كانت عينا كارل متأكدتين من شيء ما. بدأ ينظر مباشرة إلى عيني فانورا السوداوين. “أعتقد أنني فعلت ما أمرتني به جيدًا. لذا على الأقل، من فضلك لا تكذب. لماذا ماتت شوتيري؟”

* * *

 11. انا

كان هذا سؤالاً لا أهمية له الآن. توقفت فانورا عن خطواتها وواجهت كارل الذي كان يقف أمامها. رأت في عينيه وجهها، سيدة هادئة ارتكبت جريمة شنيعة.

“لقد كان ضروريا.”

وعندما توقفت عن المشي، توقف كارل أيضًا عن المشي خلفها واستمع.

“على أية حال، بغض النظر عما أقوله هنا، لن يغير ذلك القصة التي تقول أنه مات بعد مبارزة معك.”

“هل تفكر في إلقاء اللوم في المقام الأول؟”

“ولكن كان علي التأكد من أن فمك كان ثقيلاً بهذا القدر.”

ضيق كارل حاجبيه عند سماع تعليقات فانورا. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة له، فهو الذي كانت الابتسامة تملأ وجهه دائمًا.

“هل قتلت شخصًا بريئًا فقط للتأكد من أنني أحافظ على السر جيدًا؟” كان صوته مليئًا بخيبة الأمل.

حاول كارل إلغاء العقد عند إجابتها. لكن الكلمات التالية التي خرجت من فم فانورا لم تكن “نعم” ولا “لا”. “منذ زمن طويل”.

“؟”

“كان هناك فارس مدمن على القمار.”

وضعت فانورا يديها المشبكتين على بطنها، وكان تعبيرها هادئًا.

“كان على الفارس في يوم من الأيام دين ضخم بسبب القمار، ولم يكن قادرًا على سداده، لذلك قرر الفرار إلى عقار آخر.”

“…”

“كان ينوي الهرب على أية حال، لذا توقف عند متجر صديقه وبدأ في طلب أطعمة ومشروبات باهظة الثمن. وبطبيعة الحال، كان يدفع بالدين.”

كانت هذه قصة شائعة عن مدمن القمار حتى هذه النقطة. نظرت فانورا إلى الطرف البعيد من الأرض واستمرت في كلماتها. “وكان الفارس يريد الذهاب إلى بيت الدعارة للمرة الأخيرة … لكنه لم يكن لديه نقود، لذلك تعرض للضرب على الباب”.

“…”

“وفي النهاية، أخرج الفارس سيفه الشريف وأشار به إلى الفتاة المسكينة التي كانت خارجة في نزهة ليلية.”

لم يكن لدي أي اهتمام بالقصة، وكان أسلوبي عند سردها مملًا.

“ثم هدد الفارس الفتاة بوقاحة قائلاً: “إنها خطؤك لأنك تمشي في الظلام”، و”إذا أخبرت الناس بذلك، فسوف يتحملون المزيد من اللوم”، وبعد ذلك هرب.”

“…”

“ثم كان هناك شخص أمامي مباشرة، كان يفعل أشياء مماثلة بشكل متكرر أثناء سيره في هذه المنطقة وتلك المنطقة.”

“…”

“يجب قتله لأنه مجنون.”

وبينما واصلت فانورا الجملة بنبرة لطيفة وكأنها تقرأ قصة خيالية، تغير تعبير وجه كارل بشكل غريب. لكن فانورا كان لديها ما تقوله، لذا تولت زمام المبادرة قبل أن يفتح فمه.

حسنًا، هل يجب عليّ أن أحكي قصة كهذه للمضي قدمًا؟

“سيدة فانورا.”

“لقد قدمت مساهمة كبيرة في المعركة مع السنكريت في سن الرابعة عشرة. هذا يعني أنك قطعت حلق زعيم العدو من قبل، ولكن هل تخاف من قتل شخص ما الآن؟”

هز كارل رأسه عند سماع هذه الكلمات. “بالتأكيد ليس لدي أي مقاومة لإنهاء حياتهم.”

“ثم لماذا…”

“ولكن ما نوع الشخص الذي أنت عليه إذا كنت تؤذي الآخرين كما تريد؟”

فكرت فانورا للحظة، ثم اقترب كارل منها خطوة.

“لقد تعلمت أنه ليس من الصواب قتل الناس.”

“لذلك؟”

“لكن لدي دماء أندراس. في النهاية، رؤية شخص يموت يجعلني أشعر بتحسن.”

“…”

“لهذا السبب وضعت القواعد. دعونا لا نقتل الأبرياء.”

كانت فانورا على دراية بالقصة المتعلقة بدم أندراس. على عكس الفرسان العاديين الذين عانوا من عواقب ذنب قتل شخص ما عندما خرجوا إلى ساحة المعركة، قيل إن عائلة أندراس فقط هي التي ولدت من مجانين متحمسين عندما قتلوا العدو من جيل إلى جيل. كانت شائعة مرعبة وكأنهم وحوش يستحمون في دماء بشرية، لكنها كانت حقيقية. تمامًا مثل الفضيحة التي أعقبت ألوكين قد تكون كاذبة، لكن قسوته كانت كلها حقيقية. 

“لذلك تساءلت لماذا مات شوتيري.”

لماذا لا يوجد تردد في عينيه؟ كيف ينظر إليّ بهذه العيون النقية؟

أغمضت فانورا عينيها للحظة.

“…”

فتحت فانورا، التي كانت تختار كلماتها داخليًا، فمها وقالت: “كارل، سأقتل الناس من الآن فصاعدًا. هذا هو انتقامي”.

“انتقام؟”

“لكنني لا أملك القوة بعد. ولا أعرف حتى كيف أهزمهم.”

تساءلت فانورا كيف سيتفاعل كارل مع هذا الأمر. ربما سينتهك عقدهما لأنه لم يلب توقعاته، لكنها اعتقدت أنه حان الوقت لتقول الحقيقة لأن كارل لم يكذب قط حتى الآن.

“أحتاج إلى شريك.”

“لذلك هذا هو السبب في أنك-“

“إذا كان كل من أفكر فيه مذنبًا بجريمة تمامًا مثل الفارس في القصة، تمامًا مثل شوتيري… هل ستساعدني؟”

كارل أندراس، كيف ستحكم على ثقل الخطايا التي ارتكبها شوتيري؟ كانت فانورا تعبث بأطراف أظافرها وهي تنظر إلى الأرض. 

“أود أن أقول أنه يستحق الموت، ولكن…”

ومع ذلك، هدأ تعبير وجه كارل أندراس، وبدأ في الرد بوجه غامض.

“حسنًا، إن قتل شخص ما أسوأ من أي شيء آخر.”

“…”

“لا أعلم إن كان انتقام السيدة فانورا حكمًا مناسبًا. ماذا لو حُكِم على شخص بنهاية غير عادلة بسبب خطيئة صغيرة؟ ماذا لو كان هناك سوء تفاهم؟”

“…”

“وعلاوة على ذلك، فإن شعوب العالم لن تغفر للسيدة فانورا التي ارتكبت جريمة القتل، بغض النظر عن السبب.”

“…”

“ربما يكون الانتقام هو الطريق الخاطئ.”

فجأة فكرت فانورا أنها لا تريد سماع صوته. كل الكلمات التي كان هذا الشخص يقولها كانت صادقة ومستقيمة. لكن جملته كانت محرجة للغاية بالنسبة لها، فبدأت في الانحراف.

“إذن، هل هناك أي طريقة أخرى للانتقام؟ أممم، إذا لم يكن هناك طريقة أخرى، فربما تكون هناك طريقة للبحث عن سعادتك الخاصة…؟”

لم تستطع فانورا تحمل الكلمات التي قالها لها فغضبت وقالت: لا، ليس لدي أي شيء، متى حصلوا على إذني لإيذائي؟ كنت بريئة في البداية، لكنهم هم من دمروني!

“…!”

“لو كنت قلقًا بشأن سدادهم الكثير، لما كان ينبغي لهم أن يدمروا حياتي إلى هذا الحد! لقد سنحت لي الفرصة أخيرًا لسداد ديونهم، والآن طلبت مني أن أسامحهم؟!”

فجأة، رفعت السيدة، التي كانت هادئة طوال الوقت، صوتها. وبينما احمر وجهها من شدة الغضب، حاول كارل تهدئتها.

“انتظر، هذا—”

“أعلم أنني أسير في الطريق الخطأ! ومع ذلك، ومع ذلك…”

“سيدة فانورا.”

ثم صرخ فانورا أخيرًا باسمه: “كارل أندراس!” 

لقد انزعج كارل وأغلق فمه. وبعد ذلك، تردد صدى صوتها المرتجف في الهواء. “لا تقل هراءً، فقط أجب على هذا. يمكنني أن أعطيك بقايا أوروبا المقدسة.”

“…”

“إذن، هل ستساعدني بهدوء في الانتقام؟ أم ستمنعني من خلال ذكر نفس السبب؟”

ارتجفت نظراتها بشكل غير ثابت. حدق كارل في عينيها، ثم رفع يديه برفق، وطلب منها أن تهدأ. على عكسها، بدا مطيعًا جدًا تجاه فانورا.