استمتعوا 

 

من حسن الطالع أن غثيان إينيس انحسر بمجرد نزولها من العربة.

 

“هل أنتِ بخير حقًا؟”

 

“نعم، بالطبع. أعتذر لإقلاقك دون داعٍ.”

 

رمقت إينيس إينوك، الذي بدا متوجسًا قلقًا، بابتسامة عينين وديعة.

 

سُرعان ما استُقبِل الزوجان الدوقيان ووُجِّها إلى الجناح الرئيسي حيث يقيم الملك والملكة.

 

ولجَا غرفة الجلوس، فإذا بالملكة هيلينا جالسة تحت شعاع الشمس الوهاج.

 

“أهلًا بكِ دوقة ساسكس، وأهلًا بك أيها الدوق.”

 

رحبت بهما هيلينا بحرارة.

 

“نحيي جلالة الملكة.”

 

“نحيي جلالة الملكة.”

 

أدّى إينوك وإينيس التحية الملكية جنبًا إلى جنب.

 

وما كادت التحية ان تنتهي حتى برقت عينا إينيس وسألت على الفور.

 

“أرجو المعذرة جلالة الملكة، هل ولي العهد…؟”

 

“أَتَرَيْنَ؟ بمجرد قدومكِ، تبحثين عن لويس؟”

 

ابتسمت هيلينا ابتسامة خفيفة.

 

وفي تلك اللحظة، جاء صوت مفعم بالحيوية يحيّي إينوك.

 

“إينوك!”

 

كان إدوارد. اقترب بخطوات واثقة وهو يحمل ولي العهد بين ذراعيه، ثم ابتسم لإينيس بوجه طَلِق.

 

“أهلًا بكِ أيتها الدوقة أيضًا.”

 

“هل جلالة الملك بخير؟”

 

وبعد تبادل التحية، نظرت إينيس إلى ولي العهد نظرة تذوب عشقًا وبهجة.

 

“سموّ ولي العهد.”

 

“ما!”

 

كان ولي العهد لويس طفلًا يُشتهى تقبيله لفرط لُطفه. لقد نمت شعيراته الناعمة كالزغب، واكتست وجنتاه السمينتان حُمرة وردية. نظرت عيناه الزرقاوان، وهما ميزة عائلة لانكستر الملكية، إلى إينيس في هناءة، ثم…

 

“قا!”

 

أطلق ضحكة طفولية عالية.

 

كان منظره فاتنًا لدرجة أن إينيس كادت تفقد وعيها من شدة الإعجاب!

 

“سموّ ولي العهد، لقد أحضرتُ لك هدايا هذه المرة.”

 

ابتسمت إينيس بسعادة وهي تحدّق في ولي العهد لويس.

 

“أحضرتُ لك بعض الألعاب، وبعض التفاح والفراولة كوجبة خفيفة. أظن أن سموّ ولي العهد يحب الفراولة، أليس كذلك؟”

 

“آوُغ!”

 

“أجل، أليس كذلك؟ آه يا أميرنا الصغير، أتريد وجبة خفيفة؟ وجبة خفيفة؟”

 

كانت إينيس تتحدث الآن بصوت طفولي متهدّج…

 

“……”

 

حدّق إينوك في زوجته التي لم ترفع عينيها عن ابن أخيه بنظرة مليئة بالتعقيد.

 

‘أظن أن هذا الفتى يشعر بشيء من الضيق.’

 

راقبهما إدوارد ثم قطّب حاجبيه ونادى أخاه.

 

“إينوك!”

 

“لِمَ تُناديني؟”

 

“لا يمكن أن تكون غيوراً من لويس، أليس كذلك؟”

 

“……”

 

لاذ إينوك بالصمت لحظة، ثمّ ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة، تُخفي أكثر مما تُظهر.

 

“وكيف يُعقل ذلك؟”

 

غير أنّ إدوارد أدرك الحقيقة قبل أن يسمع الجواب،

إذ لاحظ أنّ إينوك تأخّر هذه المرّة في الردّ أكثر من المعتاد.

 

لم يستطع إدوارد كبح نفسه، فانفجر ضاحكًا.

 

“يا لك من رجل! ألا ترى أنك قد كبرتَ على أن تصاب بمراهقة متأخرة يا إينوك؟”

 

“أخي، كفى حقًا!”

 

وبينما هما يتبادلان الصخب.

 

“ابتعدا قليلًا للخلف لو سمحتما.”

 

أشار إدوارد بيده إلى إينوك وإينيس ليتحركا إلى الوراء.

 

ابتعد الزوجان الدوقيان وهما في حيرة من أمرهما.

 

“انظري جيدًا، أيتها الدوقة.”

 

وفي اللحظة ذاتها، وضع إدوارد لويس على الأرض بوجه ملؤه الفخر.

 

“ها هو لويس يمشي أخيرًا!”

 

في تلك اللحظة.

 

رأت إينيس مُعجزة.

 

لقد خطى ولي العهد لويس خطوة ثابتة!

 

“وُه!”

 

خطى لويس الخطوة التالية بتعبير جِدّي.

 

وهكذا، سار ولي العهد لويس بخطوات متأرجحة نحو إينيس.

 

وعندما اقترب منها الطفل الصغير الدافئ حتى كاد يكون أمام أنفها.

 

احتضنت إينيس ولي العهد بين ذراعيها باحتضان مفاجئ، وهي لا تدري ما تفعل.

 

“يا إلهي، ماذا عساي أن أقول؟”

 

داعبت رائحة مسحوق الأطفال الدافئة أنفها.

 

“يبدو أن ولي عهدنا عبقري حقًا…”

 

تمتمت إينيس بصوت مذهول.

 

ازدادت تجعيدات الحزن عمقًا على جبين إينوك.

 

وفي تلك اللحظة.

 

طَقْ طَقْ.

 

سُمِع صوت طرق.

 

“لقد أعددنا الوجبة الخفيفة التي طلبتموها.”

 

جاء خادم يحمل طبقًا من الفراولة على صينية فضية. كانت الفراولة الطازجة التي اختارتها إينيس بنفسها من أجل لويس.

 

“يا إلهي، ما أجمل هذه الفراولة! تبدو طازجة حقًا.”

 

تألقت عينا هيلينا.

 

“تفضّلي، آ…”

 

التقط إدوارد بنفسه حبة فراولة بالشوكة وقدّمها إلى فم هيلينا.

 

رغم شعور هيلينا ببعض الخجل، إلا أنها تقبّلت الفراولة بهدوء.

 

“……”

 

راقب إينوك المشهد الحميم بين أخيه وزوجة أخيه بتعبير غامض، ثم رمق إينيس بنظرة جانبية. كان يفكر في تقديم بعض الفراولة لإينيس، حتى لو لم يستطع إطعامها بيده كما فعل إدوارد.

 

“آه، يا لجمال أكل ولي العهد!”

 

للأسف، لم تُتح لإينوك أي فرصة للاهتمام بإينيس. والسبب هو أن إينيس كانت حاليًا مغرمة تمامًا بلويس.

 

كانت جالسة بالقرب من لويس، تُشاهد باهتمام كيف يمضغ لويس الفراولة.

 

“……”

 

كان يعلم جيدًا أن هذا الشعور طفولي، لكن إينوك شعر بشعور عميق بالإقصاء…

 

“با!”

 

في تلك اللحظة، أمسك ولي العهد لويس بحبة فراولة وناولها لإينيس فجأة.

 

ابتسمت إينيس ابتسامة عريضة وتقبّلت الفراولة.

 

“أوه، أتعطيني إياها لي؟”

 

بما أن الطفل لم يكن يتقن التحكم في قوته بعد، كانت الفراولة التي تلقّتها إينيس مُهترئة بالكامل.

 

لكن إينيس وضعت الفراولة في فمها بفرح.

 

تجمد تعبير إينيس لبرهة بشكل طفيف.

 

‘أوه؟’

 

شعرت أن رائحة الفراولة الحلوة مقززة بشكل غريب.

 

انقبض جبين إينيس، فشعرت وكأن دوارها الذي انحسر قد عاد للحياة.

 

من جهته، لاحظ إينوك بذكاء رد فعل زوجته الغريب.

 

“إينيس؟”

 

“آه، نعم.”

 

غيّرت إينيس تعبيرها سريعًا والتفتت إلى إينوك. لقد كانت تخجل من إظهار أي علامة على اضطراب معدتها أمام الملك والملكة.

 

مضغت إينيس الفراولة وابتلعتها بسرعة. استمر غثيانها لفترة طويلة بعد ذلك، واضطرت إينيس إلى بذل جهد كبير للتظاهر بالهدوء.

 

‘هذا غريب حقًا.’

 

يبدو أن حالتها الصحية ليست على ما يرام مؤخرًا.

 

قررت إينيس أنها ستنال قسطًا وافرًا من الراحة بمجرد عودتها إلى المنزل.

 

***

 

وهكذا مرّ الوقت، وعندما مالت الشمس للمغيب.

 

بدأ ولي العهد لويس، الذي كان يلعب بحماس، ينعس.

 

انتقل الملك والملكة والزوجان الدوقيان إلى قاعة الطعام لتناول العشاء، بعد أن عهدوا بولي العهد إلى مربيته.

 

اهتم الملك والملكة بوجبة العشاء بشكل خاص، بمناسبة لقائهما بأخيه وزوجته بعد غياب.

 

لكن إينيس لم تستطع الاستمتاع بتلك الأطباق الشهية.

 

“……”

 

فروائح الأطعمة المتنوعة، التي كانت تُثير شهيتها عادةً، لم تُسبّب لها الآن سوى الغثيان.

 

ولكن بعد أن دُعيت من قِبل الملك والملكة، لم يكن من اللائق أن تُفسِد الأجواء لمجرد شعورها ببعض الوعكة.

 

“واو، يبدو شهيًا حقًا.”

 

أثنت إينيس على الطعام، وجلست على المائدة وهي تحاول جاهدة أن تبدو طبيعية.

 

لكنها لم تجد شهية على الإطلاق، فاكتفت بتقطيع الهليون المطبوخ بالزبدة إلى أصغر قطع ممكنة باستخدام الشوكة والسكين.

 

عندما رأتها هيلينا تعبث بالهليون دون أن تأكل، نظرت إليها بقلق.

 

“هل الطعام لا يناسب ذوقكِ؟”

 

ابتسمت إينيس على عجل.

 

“لا، بالطبع لا.”

 

قامت إينيس بقطع قطعة كبيرة من شريحة اللحم المشوي، التي أعدها طاهي القصر بعناية فائقة، لتُثبت عكس ذلك.

 

وفي اللحظة التي وضعت فيها قطعة اللحم في فمها.

 

اضطربت معدتها المضطربة بعنف.

 

اجتاحها شعور مفاجئ بالتقيؤ، فأسقطت أدوات الطعام وغطّت فمها.

 

“أُخ…!”

 

كلينك!

 

سقطت الأدوات، تاركة بقعًا بنية من الصلصة على مفرش المائدة الأبيض.

 

نهض إينوك مذعورًا من مكانه.

 

“إينيس!”

 

“أنا، أنا بخير.”

 

هدّأت إينيس معدتها المتموّجة وحاولت منع إينوك على عجل.

 

لكن وجهها كان شاحبًا كالموت.

 

“أعتذر، لقد أفسدتُ العشاء.”

 

تبادل إدوارد وهيلينا نظرات ذات مغزى، وهما ينظران إليها بـقلق وشك.

 

حينها.

 

“دوقة ساسكس، لِمَ لا تستشيرين طبيبًا؟”

 

اقترحت هيلينا.

 

رفضت إينيس الاقتراح بإشارة من يدها.

 

“لا داعي، إنه مجرد سوء هضم بسيط.”

 

“قد لا يكون كذلك. يجب أن تعالجي الأعراض مبكراً وهي لا تزال صغيرة.”

 

لكن هيلينا أصرت على إقناع إينيس بشكل لم يسبق له مثيل.

 

“أنا أتفق مع رأي هيلينا.”

 

أيد إدوارد، الذي يُعد من أكثر الأزواج عشقًا لزوجاتهم في المملكة، رأي هيلينا.

 

الأهم من ذلك كله، كان إينوك جادًا.

 

“أجل، قد يكون من الأفضل أن تتلقّي العلاج الآن.”

 

“إينوك، هذا…”

 

“لم تكوني بخير منذ أن دخلنا القصر.”

 

بدا إينوك وكأنه لن يتحرك خطوة واحدة قبل أن تستشير إينيس الطبيب.

 

“لماذا كل هذا الاهتمام على شيء كهذا…”

 

لم تستطع إينيس إخفاء حرجها، لكنها لم تستطع مقاومة إلحاح الملك والملكة وزوجها.

 

وهكذا، استُدعي طبيب البلاط الملكي في وقت متأخر.

 

“أغلب الظن أنكِ حامل.”

 

… وفجأة، سقط هذا التصريح المفاجئ كالقنبلة.

 

وعلى عكس الزوجين الدوقيين المصدومين، كان تعبير الملك والملكة يقول إنهما كانا يتوقعان ذلك.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter