إنها مثل بحيرة عميقة لا تعرف ما يختبئ تحتها. ثم رمشت أنريتش وأشارت إلى الأرض.

“اركعي”.

“…عفوًا؟”

سألت الفيكونتيسة ايفان أنريتش بصوت مرتبك.

وقامت ليليانا أيضا التي كانت تراقب الوضع، بتوسيع عينيها.

“انزلي على ركبتيك، واحني رأسك على الفور إلى ليليانا واعتذري.”

“ماذا، ما هذا!”

“إذا أردتِ أن تُجبري على الركوع على يد الخدم، فاستمري في الوقوف هكذا.”

حدقت في الفيكونتيسة ايفان بوجهها الخالي من التعابير.

قامت الفيكونتيسة إيفان بقبض قبضتيها.

“ولكن، أنا معلمة الآنسة ليليانا! أن تركع المعلمة أمام تلميذتها، هذا لن يحدث…! “

“حسنًا، قبل أن تكون الفيكونتيسة معلمة ليليانا… هي موظفة في فالوا.”

“نعم؟”

” أنتِ معلمة تم توظيفها من قبل فالوا، أليس كذلك؟ “

عند تلك الكلمات التي طعنتها في وجهها، وجهت الفيكونتيسة ايفان وجهًا محمرًا. “أوه، كيف يمكنك أن تقولي ذلك!”

“لماذا، هل هناك خطب في ما قلته؟”

“أنا أيضًا المعلمة التي علمت دوقة فالوا!”

“وبالتالي…؟”

عندما رفعت أنريتش حواجبها بشكل معوج، احتجت الفيكونتيسة ايفان بنظرة غير عادلة.

“أنتِ تطلبين مني أن أجثو على ركبتي! من فضلك كوني مهذبةً معي!”

“أنا حقا لا أفهم.لماذا تقولين أن هذا غير عادل؟ “

ضيقت أنريتش عينيها.

نظرت مباشرة إلى الفيكونتيسة إيفان، ولوت أطراف شفتيها.

“بالنسبة للفيكونتيسة ايفان، كلمات ‹تعليم صارم› و ‹العقاب الجسدي› مترادفتان.”

في لحظة، فتحت الفيكونتيسة ايفان عينيها. الآن أنريتش تعيد ما فعلته الفيكونتيسة لليليانا إليها.

“لذا، بصفتي سيدة فالوا، أحاول فقط أن أجعلكِ تجثين على ركبتيك بمبدأ تعليم الخدم بصرامة.”

“دوقة!”

“بالمناسبة، أنا أعاقبك لأسباب وجيهة. فماذا بك؟ “

وبطلب ذلك، تقدمت أنريتش خطوة إلى الأمام. جفلت الفيكونتيسة إيفان بكتفيها كما لو كانت قد صُفعت.

“هل أنتِ متأكدة من أن العقوبة الجسدية على ليليانا قد أُعطيت لأسباب مبررة؟”

“هذا بالطبع! من أجل تعليم الآنسة ليليانا …! “

رفعت الفيكونتيسة إيفان صوتها بطريقة متقطعة.

ثم ابتسمت أنريتش بابتسامة خبيثة. امتلكت ابتسامة باردة دون أي ذرة من الدفء.

“إذن يجب على الفيكونتيسة ايفان أن تحاول أولاً.”

“…نعم؟”

“تلك المراجعة المتعجرفة عن ألفانت”.

‘لا تقل لي، أنريتش سمعت تلك المحادثة …!’

تحول وجه الفيكونتيسة إيفان إلى أبيض مثل ورقة بيضاء. بالطبع، لم تعتقد حتى أن ليليانا ستكون قادرة على إجراء المراجعة على ألفانت.

كيف يمكن لفتاة في السابعة من عمرها ان تفعل ما لا يستطيع فعله سوى كبار علماء الامبراطورية؟

“كنتِ تقولين كل ما تريدينه بفمك، لماذا أنتِ صامتة الآن؟”

“دو ، دوقة. هذا ، أنا … “

هذا يعني أنه حتى الفيكونتيسة لا يمكنها مراجعة ألفانت.

شعرت الفيكونتيسة إيفان بنفسها تتلاشى.

قالت السيدة الكبرى لساكسونيا أنها في الآونة الأخيرة قد تضررت بشدة بسبب سلوك ابنتها السيء.

[“لذلك، اعتقد انه سيكون من الجيد ان تضع الفيكونتيسة ايفان يدها على آنسة الكونت أبريت الصغيرة.” ]
[“الآنسة ليليانا؟” ]
[ نعم. عندئذ، حتى لو كان بسبب الطفلة، ستطيعني أنريتش جيدا…]

تمتمت السيدة الكبرى بوجه مبتسم.

[ “…إذا أصبحت هذه الطفلة مطيعةً مرة أخرى، فكيف لن أعتني بالفيكونتيسة إيفان؟” ]

كان ذلك صحيحًا.

هي فقط لم تحب تعليم آنسة عائلة منهارة، لذلك كانت حزينة قليلا حول ذلك…

‘لم أكن أعلم أن الأمور ستسير بشكل خاطئ.’

عضت الفيكونتيسة إيفان شفتها.

في الوقت نفسه، ركزت أنريتش نظرتها على الفيكونتيسة ايفان.

“إذن، هل أنتِ راكعة؟”

‘… نعم، دعينا نخسر الآن.’

لاحقًا، سأخبر السيدة الكبرى بكل شيء عن اليوم وانتقم.

سقطت الفيكونتيسة إيفان على ركبتيها وهي تطحن أسنانها.

بلع.

نظرت ليليانا إلى المعلمة عند قدميها، وابتلعت شهقة.

‘هل هذا حلم؟’

لم تصدق عينيها عندما انحنت المعلمة التي كانت مخيفةً مثل النمر على ركبتيها.

“أنا، أنا آسفة… آنسة ليليانا.”

في الوقت نفسه، همست الفيكونتيسة إيفان بصوت عاصر.

تسارع قلب ليليانا.

‘لأن أمي كانت غاضبة من أجلي… حتى أنني تمكنت من الحصول على اعتذار.’

… في مثل هذا الموقف الخطير، لا ينبغي أن تثبط عزيمتها.

احمرت خدود ليليانا.

لكن بعد فتره.

‘ومع ذلك … لا يمكنني القيام بذلك أيضًا.’

أصبح تعبير ليليانا جادًا.

كانت الفيكونتيسة ايفان معلمتها، حتى أنها علمت والدتها. على الرغم من ذلك… ماذا لو أن والدتها تغطي عليها، وأنها ظلمت تماما الفيكونتيسة إيفان؟

أمسكت بثوب أنريتش وهزت رأسها.

كان وجهها الصغير مليئا بالقلق.

“أمي ، أنا بخير. لذا…”

“لا يا ليليانا. لا ينبغي أن يكون الوضع على ما يرام في هذا الموقف”.

في تلك اللحظة، هزت أنريش رأسها بحركة ناعمة ولكن حازمة.

اتسعت عيون ليليانا قليلا.

“أنتِ السيدة التالية لدوقية فالوا، وأنتِ أيضًا الوريثة الوحيدة لكونت أبريت.”

“…ولكن-“

“لكن ليس هذا. أنتِ تستحقين الاحترام “.

مدت أنريتش يدها وربتت على كتف الفتاة الصغيرة. عندما نظرت إلى ليليانا التي كانت مكتئبة، لم يستطع قلبها إلا أن ينكسر.

“لقد ارتكب الفيكونتيسة إيفان خطأً فادحًا معك”.

” ولكـ ، ولكن.”

“لذلك، من الطبيعي جدًا أن تعتذر.”

كان صوتًا ناعمًا ولكنه حازم.

“وبالطبع، الأمر متروك لكِ يا ليليانا، لتقبلي الاعتذار أم لا.”

أغلقت ليليانا التي كانت تنظر بخجل إلى أنريتش، شفتيها.

“أنا…”

“ماذا تريدين أن تفعلي؟”

“آنسة ليليانا!”

ثم نادت الفيكونتيسة ايفان ليليانا بيأس.

عند النداء المفاجئ، قامت بتصليب كتفيها.

“أنا وحدي يمكنني أن أجعل الآنسة ليليانا سيدة مثالية مثل الدوقة!”

“معـ ، معلمة.”

“إذا تركتني اذهب هكذا، فلن تتحقق ابدا أحلامك!” فتحت الفيكونتيسة إيفان عينيها ورفعت صوتها.

ومع ذلك، ربتت أنريتش على كتف ليليانا بلطف.

“ليليانا. هل تتذكرين ما قلته في ذلك اليوم؟ “

“… ما قالته الأم؟”

“نعم. لا أريدكِ أن تكوني السيدة المثالية، ولا أريدكِ أن تدفعي نفسك “.

عند سماع هذه الكلمات، خفت عينا ليليانا مثل برعم مبلل بالندى.

“أيضا. أنتِ هي أنت، ليس عليكِ أن تقارني نفسك بي “.

بهذه الكلمات، بدا أنها عززت عزمها. بينما كانت تمسك بحافة فستان أنريتش، ضيقت راحة يدها.

“اذن أنا … أريد أن أدرس مع معلمة اخرى.”

“حسنا.”

في النهاية، أومأت أنريتش برأسها، وسرعان ما أدارت بصرها ونظرت إلى الأسفل إلى الفيكونتيسة إيفان. على الرغم من أن لديها نظرة لم تقبل الواقع بالكامل بعد.

فتحت أنريتش فمها ببرود.

“هل سمعتي؟ لم تعد الفيكونتيسة ايفان معلمة ليليانا”.

“…المعذرة؟”

“ان ‹التعليم الصارم› الذي تقوده الفيكونتيسة ليس تعليما مناسبا لها، وهي الخطيبة الوحيدة لدوقية فالوا”

بدأ الذعر ينتشر على وجه الفيكونتيسة ايفان.

‘تعنين أنكِ ستطرديني بسبب فعل شيء كهذا؟’

لكن أنريتش كانت جادًا.

“لا أعتقد أن دوقية فالوا سيكون لديها أي سبب آخر لتوظيف الفيكونتيسة ايفان.”

“لا يصدق! هل تعتقدين أن السيدة الكبرى ستترك هذا وشأنه؟! “

بدأت الفيكونتيسة ايفان بالصراخ، بينما كانت أنريتش لا تشعر إلا بالسخرية فقط.

‘نعم، هناك مشكلة أخرى تسمى ‘أمي’. ‘

على الرغم من أنها لم تكن تنوي التغاضي عن الموقف أكثر من ذلك.

“ألا يجب أن تفكري مليًا، فيكونتيسة ايفان؟ رب عملك الحالي هو أنا، وليس والدتي “.

“ماذا، ما هذا …!”

“أنا أخبركِ مسبقًا في حال كنتِ تعتقدين أن كل شيء قد انتهى.”

قامت بإمالة رأسها بزاوية وتابعت: “بعد اليوم، لن أرغب في رؤيتك في منزل دوقية فالوا. ايضا…”

صوت أنريتش الخفيف، مثل التألق الواضح، علق في أذن الفيكونتيسة إيفان.

“المسؤولية عن هذه المسألة يجب أن تتحملها أيضا الفيكونتيسة إيفان.”

“ماذا؟ يا إلهي ، دوقة! “

في تلك اللحظة، انطلقت صرخة عاجلة من شفتي الفيكونتيسة ايفان.

تمسكت على مضض بأنريتش.

“سامحيني. سأبذل قصارى جهدي للتدريس من الآن فصاعدًا …! “

“لا، لست بحاجة إلى أي شخص لم يبذل قصارى جهده لتعليم زوجة ابني.”

قالت أنريتش بصوت حاد.

تجمدت الفيكونتيسة إيفان على الفور.

“أنتِ لا تحاولين فقط إخافتي؟ هل ستطرديني حقًا؟”

“تأكدي من أن تركعي بقدر ما تشعرين بالأسف تجاه ليليانا.”

ترجمة: ♡ Hoor