الفصل 34

 

وتمامًا كما شعر أليكسي بالدهشة بسبب كفاءة زوجته غير المتوقعة، توقفت العربة برفق.

 

 “لقد وصلنا، دوق.”

 

 “اوه شكرا لك.”

 

 بعد أن انغمس في الوثائق لفترة طويلة، لم يدرك حتى أنه وصل إلى القصر الإمبراطوري. خرج أليكسي من العربة وهو يحمل وثائقه.

 

 وفي الوقت نفسه، سمع صوت غير مرحب به.

 

 “أليس هذا دوق فالوا ؟!”

 

 عندما سمع صوته، غرق تعبير أليكسي ببرود.

 

 هذا الشخص…

 

 “ماركيز ساكسونيا“.

 

 كان شقيق أنريتش الأصغر، ماركيز ساكسونيا.

 

لم يكن يشبه أخته كثيرا. وبانطباع كونه لئيما قليلا، تتلألأ عيناه بجشع ظاهر.

 

“لماذا جاء الماركيز لحضور إجتماع النبلاء؟ “. طرح أليكسي السؤال بصوت حاد إلى حد ما.

 

وكان الأمر كذلك، لأن ماركيز ساكسونيا نادرا ما حضر إجتماع مجلس اللوردات حتى الآن. بطبيعة الحال، ما لم يحضر الإمبراطور المؤتمرشخصيًا، فإنه يترك حضور إجتماع مجلس اللوردات في حد ذاته أمرا للنبلاء.

 

‘لا يهم كيف، لن يكون من المبالغة القول بأنني لم أر حتى طرف أنفه منذ ما يقرب من سنة.’

 

كان ماركيز ساكسونيا من بين كبار النبلاء في الامبراطورية. وهذا يعني أنه موقف يأتي مع مسؤولية تقديم القدوة أمام الآخرين أيضا.

 

 ومع ذلك، كان ماركيز ساكسونيا دائمًا مهملاً، حتى انه لم تكن هنالك سلالة واحدة من شعره تحتوي على شعور بالمسؤولية عن مركزه.

 

وبما ان الكسي كان يقدر المبادئ، لم يكن لديه خيار سوى ان يبغض ماركيز ساكسونيا أكثر.

 

 “لهذا السبب جئت لرؤية الدوق.”

 

مع ذلك، وعلى الرغم من وجه أليكسي المشمئز بشكل صارخ، كان ماركيز ساكسونيا ملتصقا بوجه لطيف.

 

 “لماذا تأتي إلي؟“

 

 “اه، هذا…”

 

 بعد أن قال ذلك، فرك يده بلطف وفتح فمه ببطء. بصراحة، بدا وكأنه ذبابة تفرك ساقيها.

 

“انا… لأن المال الذي ترسله أختي لي قد قطع مؤخرا.”

 

 ‘ماذا؟‘

 

 عند هذه الكلمات، فوجئ أليكسي قليلاً. على الرغم من أن أنريتش كانت متعجرفة وغير محترمة للجميع، إلا أنها أخذت عائلتها على محملالجد.

 

ولكن الآن، قررت فجأة أن تخفض مال تعويضها…؟

 

إبتسم ماركيز ساكسونيا بوجه فارغ. “عندما يتعلق الأمر بدوقية عائلة فالوا، ألستم أغنى أسرة في الإمبراطورية؟ “.

 

 “ما الذي تحاول قوله الآن؟“

 

“بصراحة، المال الذي ترسله أختي، من وجهة نظر فالوا، سيكون اقل من قطرة في دلو، أليس كذلك؟“

 

وعندما قال ذلك، نظر إلى أليكسي من جديد.

 

 كانت عينيه المتدحرجتين يذكرونه بالفأر.

 

 “هل يمكنك إقناع أختي وإخبارها بإرسال الأموال مرة أخرى؟“

 

‘….هل يقول هذا بجدية الآن؟‘ اندهش أليكسي، فحدق اليه بصمت. لكن ماركيز ساكسونيا فسر صمته على نحو تعسفي بأنه إيجابي.

 

 “كما تعلم، لقد استثمرت القليل في الأعمال التجارية.”

 

 “لذا؟“

 

“ثق بي يا دوق! سوف يكون ربحا هائلا!”

 

 هتف ماركيز ساكسونيا بصوت واثق.

 

عند سماع صوته الواثق جدا، تساءل أليكسي بصراحة من اين تأتي هذه الثقة. لأنه، على حد علمه، فشل ماركيز ساكسونيا في الإستثمارأكثر من خمس مرات بالفعل.

 

“حسنا، إذا سار عملي على ما يرام، أفلن يكون ذلك جيدا لك ولأختي؟“

 

عند هذا الموقف الوقح، بردت عيون الدوق.

 

كان السبب الذي جعل الماركيز قادرا على رفع رأسه عاليًا يعود كله إلى أنريتش. نظرًا لانها كانت ترسل المال باستمرار حتى الآن، لهذا هوقادر على التسكع هكذا حتى بعد ان فشل في الاستثمار مرات عديدة.

 

ومع ذلك، لم يشكرها قط وفي المقابل استمر في التحدث بمثل هذا الهراء.

 

 “ألسنا عائلة؟ ألا تساعد العائلة بعضها البعض في الأوقات الصعبة؟ “

 

 “الآن، تقول أننا عائلة…؟“

 

 “نعم، العائلة. واهاهاها! “

 

انفجر ماركيز ساكسونيا ضحكا.

 

 ‘هل هذه هي المرة الوحيدة التي يتحدث فيها عن العائلة؟‘

 

 مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، تذكر أليكسي فجأة موقفه تجاه أخته. في كل مرة تعامل فيها ماركيز ساكسونيا مع أنريتش، كان دائمًايعطي القوة لكتفيه كما لو كان متفوقًا.

 

‘أنت امرأة، لذا يجب أن تعيشي من أجلي، رجل وسيد.’

 

…كان كما لو كان يقول ذلك. وأنريتش، التي كانت متعجرفةً للجميع، كانت دائما محرجةً من قبل أخيها الاصغر.

 

 فتح الدوق فمه وتحدث بنبرة ساخرة.

 

“حسنا، لا أعتقد أن الماركيز قد ساعد أخته من قبل، أليس كذلك؟ “

 

 “…ماذا؟“

 

“أليس هذا صحيحا؟ فقد كانت زوجتي تعطي الماركيز كل شيء حتى الآن، حتى مبلغ التعويض الممنوح لها.”

 

 كانت كلماته حادة بشكل صارخ.

 

حاول ماركيز ساكسونيا، الذي نظر إلى وجهه نظرة غبية لفترة من الوقت، أن يتغلب على الموقف ضاحكا. “حسنا، ما الذي تتحدث عنه؟ إنهاعائلة، من الطبيعي أن تعتني الأخت بأخيها الأصغر…”

 

“والناس يدعوه ‹إستغلالا›.”

 

 “ما – ماذا تقول؟”  قال ووجهه أحمر متوهج.

 

ومع ذلك، لم تنته كلمات أليكسي بعد.

 

 “ماذا فعل الماركيز لزوجتي حتى الآن؟“

 

وفيما كان ماركيز ساكسونيا متفاجئًا، أغمض عينيه.

 

واستمر أليكسي في حديثه بصوت قاس.

 

“حلية صغيرة، كتاب… كلا، هل منحتها منديلا حتى؟“

 

مرت ثماني سنوات على زواجه من أنريتش. وخلال ذلك الوقت، لم يراها أليكسي تتلقى شيئا واحدا من عائلتها.

 

 “من المضحك بعض الشيء أن يسميها الماركيز بالعائلة.”

 

 “دو ، دوق!”

 

 “إن مبلغ التعويض الممنوح لدوقة فالوا هو بالكامل لزوجتي“.

 

قالها بحزم وأختتم كلامه.

 

 “لذلك، يمكن لزوجتي أن تقرر كيفية استخدام هذه الأموال.”

 

 “لكن الدوق زوج أختي!  لذا…!”

 

 “لا أعتقد أنك تفهم كلامي.”

 

حتى الآن، كان أليكسي محبطا. حدق في الماركيز بزاوية. كانت العينان الزرقاوان المشرقتان أبرد من السماء الشتوية.

 

 “بدلاً من التمسك بي هكذا، ألا يجب أن تتوسل وتمسك بحافة تنورة زوجتي بدلاً من ذلك؟“

 

فارتسمت إبتسامة عريضة على شفاه أليكسي.

 

 كانت سخرية واضحة.

 

 “حتى البهائم التي لا تتكلم ستُظهر تقديراً لك إذا فعلت ذلك.”

 

 “ماذا ماذا؟!  كيف تقول ذلك لي ؟! “

 

فتح ماركيز ساكسونيا عينيه دون أن يدري لأن أليكسي يشير الآن إلى أنه أسوأ من البهيمة ذاتها.

 

“إذا استمر الجميل، فقد تحول إلى حق، ولكنني لم أتوقع أن أتمكن من رؤيته في الواقع“.

 

 “دوق، انتظر دقيقة …!”

 

 “إذا لم يكن لديك المزيد لتقوله، فسأذهب أولاً.”

 

 أليكسي، الذي قال ذلك، مر بماركيز ساكسونيا.

 

“في هذا الاجتماع، سيكون من الجيد أن تظهر الاهتمام به. لا تغفو.”

 

وبعد صوت خافت ساخر، اختفى أخيرا بعيدا.

 

 كان ماركيز ساكسونيا يحدق في الخلف ويضغط على أسنانه. ‘اللعنة، إنه ليس حتى الكثير من المال… كيف يجرؤ على التصرف بهذهالطريقة ؟!” مضغ كلمات القسم في فمه الصغير.

 

 ‘لا، لا يمكنني السماح لهذا بالمرور. سأضطر لإخبار أمي أن تحصل على المال.’

 

 كانت عينيه تشعان بوحشية.

 

فالاخت الكبرى التي يعرفها كانت دائما عطشة إلى مودة عائلتها. ولكي تصير ‹شخصا نافعا،› لا تتردد في اقتراض المال من دوق فالوا.

 

 لذا، إذا كانت والدته ستخرج… فسيتم الدفع بالتأكيد.

 

 فجأة، كان الماركيز يدندن.

 

 ***

 

ولخلق مسافة قصيرة عن ماركيز ساكسونيا المقرف، تحرك اليكسي بهمة.

 

لكنه توقف فجأة في مكانه. كان ذلك بسبب أن ورقته كانت ترفرف وتعلو.

 

 ‘يا إلهي.’

 

 بما أنه نزل من العربة على عجل، أخذ الأوراق معه أيضًا.

 

 نظر أليكسي إلى الأوراق.

 

وتركت الملاحظات بعناية على جميع الوثائق، ولفتت نظره الخطوط العريضة المرسومة بالحبر الأحمر والأزرق.

 

 ‘…سيدتي.’

 

 فكر مجددًا في أنريتش.

 

على الرغم من أنها لم تكن تبالي بعمل فالوا، كانت تقوم بعملها كابنة لوالديها.

 

وعلى حساب هذه التضحية لعائلتها، فإن الأخ الأصغر لا يرى أخته أكثر من شخص يدفع ثمن أغراضه…

 

 لم يُرد حبها من قبلهم قط.

 

 “…”

 

شد أليكسي شفتيه بإحكام.

 

لأول مرة… شعر بالأسى تجاه أنريتش.

 

 ***

 

جلست ليليانا وإليوت جنبا إلى جنب في الحديقة في ضوء الشمس الدافئ. وفي نسيم الربيع، اهتزت بهدوء أزهار الفانسي الحمراءوالصفراء في كامل أزدهارها.

 

ولكن، لسوء الحظ، لم يكن الصبي مهتما بزهور الفانسي اللطيفة على الإطلاق.

 

كان السبب أن هناك فتاة أكثر جمالا وأفضل بكثير من تلك الأزهار جالسةً بجانبه.

 

 ‘… كيف هي جميلة جدا؟‘

 

 كان إليوت ينظر باستمرار إلى ليليانا الجالسة بجانبه.

 

كان شعرها الذهبي يرفرف بنعومة، وكأنه يدور في الريح. وتحت الرموش الطويلة، تتلألأ العيون الخضراء الجميلة مثل المجوهرات.

 

ولكن، في تلك اللحظة،

 

 “آه، أريد أن أرى أمي.”

 

 “…”

 

في تلك الكلمات التي ظهرت، صنع إليوت تعبير كئيب دون أن يدرك. بالطبع سيكون…

 

“ليليانا، هل تعرفين أنكِ تقولين هذا المرة العشرين بالفعل؟ “

 

 … لأنه طوال الوقت الذي جاء فيه مع ليليانا إلى الحديقة، كان يسمعها فقط وهي تقول “أريد أن أرى أمي“، هذه الكلمات أصبحت مسمرةفي أذنيه الآن.

 

ترجمة: ♡ Hoor