الفصل ١٤

 

 بعد فترة، دخلت أنريتش وليليانا إلى المطبخ.

 

 كانت الخادمات المتجمعات للتحدث متفاجئات وقاموا من مقاعدهن.

 

 “سأخبز بعض البسكويت مع ليليانا اليوم.”

 

 “بسكويت؟“

 

 “نعم. سأقوم بإعداد المكونات والمعدات بمفردي، لذا اخرجوا وخذوا قسطًا من الراحة “.

 

 بعد قولي هذا، وضعت أنريتش القوة في عينيها ونظرت حول خادمات المطبخ. كانت نظرة لن تدع ليليانا تعرفها.

 

 كما فهموا المعنى، أحنت الخادمات أكتافهن وأحنن رؤوسهن.

 

 “حسنًا ، سيدتي.”

 

 “جيد.”

 

 بعد أن انزلقت الخادمات مثل انحسار المد، أجلست ليليانا الدمية بعناية بين ذراعيها على كرسي المطبخ.  نظرت أنريتش إلى الشكل بنظرةسعيدة.

 

 “لعمل البسكويت، عليكِ أولاً غسل يديك جيدًا.”

 

 “نعم امي.”

 

 غسلت أنريتش يديها أولاً، ثم تبعتها ليليانا.

 

 خلطت الزبدة التي ذابت برفق في درجة حرارة الغرفة مع السكر ونخلت الدقيق. كانت ليليانا، بيدها الحذرة، تفصل صفار البيض عنالبياض.

 

 أثناء صنع العجين، عبست أنريتش قليلاً حاجبيها.

 

 “هذا.”

 

 كان ذلك لأن أكمام ليليانا الملفوفة كانت تنساب على معصمها. كانت أنريتش واثقة من أنها شمرت عن سواعدها بإحكام في البداية، لكنهاخمنت أنها انفلتت.

 

 “تعالي هنا ، ليليانا.” طوت أنريتش أكمام الطفلة ورفعتها.

 

 نظرت ليليانا نظرة خاطفة على أكمامها المطوية بإحكام، وتمتمت قليلاً بوجهها الخجول.

 

 “شكرا لك.”

 

 “ليس بالأمر الجلل.”

 

 استدارت أنريتش، وهي تحني كتفيها، نحو عجينة البسكويت. لم تستطع ليليانا أن ترفع عينيها عن ظهر أنريتش لفترة من الوقت.

 

 ‘… الأم لطيفة حقًا.’

 

 شخص ما يلقي نظرة فاحصة عليها ويقدم المساعدة في الوقت المناسب. لقد كان شيئًا لم تختبره من قبل.

 

 انتشرت ابتسامة بطيئة على شفتي ليليانا الصغيرة.

 

 كانت ابتسامة سعيدة.

 

 ***

 

 أخيرًا، تم خبز جميع البسكويت.

 

 بدأت الرائحة اللذيذة والحلوة من البسكويت بالانتشار.

 

 ثم أدخل إليوت رأسه من باب المطبخ.

 

 “… هل تخبزين البسكويت؟“

 

 “نعم، كل شيء مخبوز، لكنه لا يزال ساخنًا. عندما يبرد قليلاً، سأشاركها معك “. ردت أنريتش بابتسامة.

 

 إليوت، الذي كان ينظر بتعبير يقظ، يتسلل إلى المطبخ.  لتبريد البسكويت، تم وضع العديد منها على شكل حيوان على طبق عريض.

 

 نظر إلى البسكويت، وطرح سؤالاً.

 

 “إذن، هل لأبي نصيب؟“

 

 في تلك اللحظة، تصلبت أنريتش.

 

 ‘صحيح.’

 

 تم بيع عقلها بالتركيز على ليليانا وإليوت لدرجة أنها نسيت أمر أليكسي.

 

 ‘سأحاول أخذ البسكويت المخبوز إليه… ستكون معجزة إذا لم يكرهه.’

 

 أنريتش، التي كانت منزعجةً بوجه مريب، نظرت بعناية إلى إليوت.

 

 “امم، ألم يذهب والدك إلى القصر الإمبراطوري؟ لأنه مشغول جدا … “

 

 “لا، قال انه سيكون في المنزل اليوم.”

 

 “… بعبارة أخرى، إنه في المنزل الريفي“. تأوهت أنريتش بعمق.

 

 كان من الممكن أن تتظاهر بأنها لا تعرف، ولكن الآن لا يوجد شيء يمكن القيام به بما أنه قال لها أنه في المنزل.

 

 حسنا ولكن…

 

 التفكير في إعطاء أليكسي بسكويت، إنه أمر محرج للغاية لدرجة أنها أرادت أن تموت ؟!

 

 كانت تبكي دمًا من الداخل، تفحصت أنريتش لمعرفة ما إذا كان البسكويت قد برد. كان في درجة الحرارة المناسبة لتناوله. نظرت إلىالأطفال.

 

 “حسنا أيها الأطفال. هل ترغبون في تناول البسكويت أولاً؟ “

 

 “إذن، ماذا عن الأم؟“

 

 “أوه، أريد أخذ البسكويت إلى الدوق.”

 

 عند هذه الكلمات، كان لدى إليوت نظرة غير متوقعة.

 

 ‘بالطبع أخبرتها قائلاً ” أبي في المنزل “لكن …’

 

 في الواقع، اعتقد إليوت أنه سيكون محظوظًا بما يكفي إذا أعطت البسكويت إلى الدوق من خلال الخادمة.

 

 سيكون هذا هو الحال لأن الدوق والدوقة تظاهرا أنهما لا يعرفان بعضهما البعض لمدة ثلاث سنوات تقريبًا.

 

 “هل ستأخذيه إليه بنفسك؟“

 “نعم لماذا؟“

 

 “حسننا، لا.”  هز إليوت رأسه.

 

 حسنًا، فلا عجب أن يتصرف إليوت بهذا الشكل.

 

 بطريقة ما بمرارة، أخذت أنريتش طبقًا من البسكويت وفنجانًا وصينية مع إبريق شاي.

 

 ***

 

 دق دق.

 

 عند سماع الضربة القصيرة، رفع أليكسي بصره.

 

 “من؟“

 

 “هذه أنا. أنريتش “.

 

 اتسعت عيون اليكسي قليلا على الصوت المتردد.

 

 ‘أنريتش؟‘

 

 كان دوق ودوقة فالوا يعيشان دون رؤية وجوه بعضهما البعض على مدار السنوات الثلاث الماضية.

 

 لقد تحدثوا فقط في مواقف لا مفر منها، وإذا لم يكن الأمر عاجلاً، كان من الكافي للسماح للموظفين بنقل الرسالة.

 

 في مثل هذه الحالة، لماذا أتت إلى مكتبه؟

 

 “…ادخلي.”

 

 فُتح الباب. خطت أنريتش بقدميها في مكتبه وهي تحمل صينية في يديها.

 

 نظر إليها أليكسي كما لو كان يتساءل ما هي نيتها.

 

 ‘قد يعتقد البعض أنني هنا لاغتيالك إذا كنت تتوخى الحذر هكذا‘

 

 في الوقت نفسه، انحنى حاجبه الخلاب.

 

 “ما كل هذا؟“

 “إنه بسكويت وشاي.”

 

 “وأنا أعلم ذلك. لماذا تحضر لي الزوجة البسكويت؟ “

 

 كانت مستاءة قليلا من كلماته. ‘حتى أنني خبزت البسكويت وجلبته معي، فلماذا تعامل الناس بهذه الطريقة؟‘

 

 “هيي، هذا ليس مسمومًا.”

 

 “ماذا؟“

 

 في الملاحظة المفاجئة، أبدى أليكسي وجهًا محيرًا في الوقت الحالي. رفعت أنريتش رقبتها بقوة وحدقت فيه.

 

 “كنتَ تحدق بي من قبل، أليس كذلك؟“

 

 “…”

 

 “كما لو أنني سأقوم باغتيالك باستخدام البسكويت هذا.”

 

 عند سماع ذلك، أصبح أليكسي محرجًا بعض الشيء لأنه كان من الصحيح أنه كان حذرًا منها. ومع ذلك، سرعان ما استجمع نفسه لأن“هذا الشيء” هي أنريتش. كان سبب قدومها واضحًا بالفعل.

 

 ‘الأموال التي خصصتها صغيرة جدًا ، لذا ادفع أكثر‘

 

 … ربما لهذا السبب.

 

 عرف أليكسي أيضًا أن أصحاب المتاجر في شارع لو مورجان شبهوا زوجته بـ “تذاكر اليانصيب“. لقد كانت ترش العملات الذهبية مثلالماء.

 

 طالما أنه جديد ومحدود، فإنها ستشتري أي شيء. منتجات المصممين الجديدة، والملابس والقبعات، والأحذية، والمجوهرات، والحلوياتالفاخرة، وحتى الأثاث والزخارف غير المفيدة …

 

 ‘لأنني أبحث في إنفاقها المفرط، هل تحاول الآن إحضار البسكويت وشراء بعض الخدمات؟‘

 

 انحنى أليكسي على الكرسي، وطرح الأسئلة.

 

 “إذن الآن، أحضرت لي البسكويت بنوايا صافية؟“

 

 فتحت أنريتش فمها ونظرت إلى أليكسي.

 

 “مهلا. أنت تعلم أن هذا رد فظ للغاية، أليس كذلك؟ “

 

 ‘… ماذا؟‘ بسبب رد الفعل غير المتوقع، كان أليكسي محرجًا بعض الشيء.

 

 تحدثت أنريتش بوجه عبوس.

 

 “لقد خبزت البسكويت مع ليليانا وجئت للتو إلى هنا لأعطي الدوق ليتذوق القليل.”

 

 بعد هذه الكلمات، اتسعت عيون اليكسي.

 

 ‘خبزت البسكويت مع ليليانا؟‘

 

 هل تقول انها صنعت البسكويت بنفسها؟ ومع ذلك، فإن أنريتش التي عرفها أليكسي حتى الآن، لديها مزاج مثير للاشمئزاز حتى من وضعقطرة ماء على إصبعها. لذلك، ليس هناك من طريقة يمكنها من التعامل مع مكونات مثل الدقيق والبيض …

 

 في غضون ذلك، أساءت أنريتش بشدة فهم صمت أليكسي.

 

 “… حسنًا، إذا كنت تشك في البسكويت هذا، فسأجرب واحدًا أولاً. هل هذا جيد؟“

 

 أنريتش، التي قالت ذلك بوجه متجهم، التقطت بسكويت من الطبق. يمكن سماع صوت مضغ البسكويت المقرمش ، وبعد فترة ، رفعتأنريتش التي أكلت البسكويت الخاص بها أنفها.

 

 “انظر الان. هل ترى أنني بخير؟ “

 

 تذمرت أنريتش في فمها وهي تمسح الفتات بيديها.

 

 “إنه لذيذ فقط. جديًا، لا يوجد شيء مريب … “

 

 نظر أليكسي إلى أنريتش.

 

 الغريب أن أنريتش التي تذمرت وفمها مفتوحًا، بطريقة أو بأخرى شَعَرَ بأنها ليست سيئة للغاية بالنسبة له. بالطبع، لقد اندهشَ من نفسه فيلحظة لأنه اعتقد ذلك.

 

 ‘… أوه، عندما يفشل الناس عشر مرات ويقومون بعمل جيد مرة واحدة، فإنهم سيبدون مختلفين.’

 

 أليست أنريتش كذلك فقط؟

 

 ضاق أليكسي جبهته دون أن يلاحظ.

 

 و…

 

 ‘أنا المخطئ على أي حال.’

 

 إذا لم يعترف بخطئه هنا، سينتهي به الأمر ليصبح مثلها. كافح لقمع المشاعر غير المستحقة واعتذر بأدب.

 

 “لم أكن أقصد ذلك، لكنني آسف إذا شعرتِ بالإهانة.”

 

 “أه نعم…”

 

 أنريتش، التي كانت تظهر تعابير وجهها المتجهمة، تغمض عينيها دون الاعتراف.

 

 حسنًا، لم أكن أعرف أنه سوف يعتذر بلطف.

 

ترجمة: ♡ Hoor