الفصل 10

 

 “نعم، بينما أحضرت واحد لليليانا، جلبت لك معها.”

 

 ردا على ذلك، قدمت أنريتش كوبًا من الكاكاو إلى إليوت.

 

 إليوت، الذي كان يتساءل إذا كان يأخذ الكأس أم لا، نظر إلى عيون ميج.

 

 أومأت ميج برأسها قليلاً للإشارة إلى أنه يمكن أن يقبلها.

 

 بعد ذلك فقط، أمسك إليوت بكوب الكاكاو بكلتا يديه وزحف في البطانية.

 

“‘…”

 

 لم تستطع أنريتش إخفاء تعبيرها الحاذق.

 

 ‘انتظر، ماذا رأيت للتو؟‘

 

 وكأنه…

 

 ‘أعتقد أن إليوت يعتقد أنني لست والدته، بل ميج كذلك.’

 

 كان صحيحًا أن أنريتش عاملت إليوت ببرود قبل أن أتَملّك هذا الجسد.

 

 ولكن الحق يقال، لا يبدو من الطبيعي وضع الأولوية للمربية أمام والدته وطلب الإذن من المربية.

 

 فكرت بشكل غامض ‘لأنها تضايقت بظهور أم تضايق ابنها…’

 

أنريتش، التي كانت تعتقد ان ذلك مبالغ به، هزت رأسها في جهد.

 

 ‘لا، قد أكون أخمن كثيرًا.’

 

 ألم تكن ميج هي التي اهتمت بإليوت بعناية بدلاً من أنريتش؟

 

 دعينا لا نصنع شكوكاً عديمة الفائدة. بسبب ما حدث مع الخادمات في وقت سابق، أعتقدت أنها أصبحت متوترة للغاية.

 

 تحدثت أنريش إلى إليوت بابتسامة.

 

 “هذا، إليوت.”

 

 “نعم؟“

 

 “أمك ستنام مع ليليانا اليوم. هل يريد إليوت النوم معنا … “

 “أنا لا أريد ذلك.”

 

 ابتسمت أنريتش بمرارة عند الاستجابة السريعة. حسنًا، لم تكن تتوقع رد فعل كهذا على الإطلاق.

 

 “حسنا، إذا كنت لا تريد ذلك، فلست بحاجة إلى ذلك.”

 

 …هاه؟

 

 في هذه اللحظة، كانت عيون إليوت مستديرة.

 

 أمه تتراجع برفق؟

 

 ومع ذلك، واصلت أنريتش خطواتها نحو الباب فقط.

 

 لم تغضب منه ولا انزعجت منه.

 

 “حسنًا، سأذهب. أحلام سعيدة، إليوت “.

 

 “أه نعم…”

 

 أومأ إليوت برأسه بنظرة محيرة. ابتسمت أنريتش، وخرجت من الباب ببطء.

 

 بام. الباب مغلق. وبوجهه الخالي من العيوب، نظر إليوت إلى الوراء فيما حدث للتو.

 

 ‘… أمي، لم تغضب مني.’

 

 عادة، كانت أنريتش تأمل أن يكون لكلماتها تأثير مطلق على الجميع، بما في ذلك الدوق.

 

 إنها ذات مزاج لا يتسامح مع الرفض.

 

 رغم ذلك الآن، على الرغم من رفض إليوت لعرض والدته، إلا أنها استمرت في التعامل بلطف.

 

 ‘بالنظر إليها، فهي كانت كذلك اليوم. لم ترفع صوتها ‘.

 

 نظر إليوت، الذي كان يفكر لفترة من الوقت إلى ميج، التي كانت تعد الفراش.

 

 “كما تعلمين، ميج.”

 

 “نعم؟“

 

 “الوالدة اليوم … ألا تبدو لطيفة جدا؟“

 

 بمجرد أن سمعت السؤال، توقفت إيماءة ميج الصاخبة فجأة.

 

 بدأ إليوت يتكلم شيئًا فشيئًا.

 

 “حتى عندما التقيتها أثناء النهار، لم تكن غاضبة. علاوة على ذلك، أحضرت لي الكاكاو … “

 

 “سيدي الصغير.”

 

 “هاه؟  “

 

 رمش إليوت عينيه.

 

 تجلس ميج بجوار إليوت مباشرةً وتضغط على أكتاف الطفل بهدوء.

 

 “بالطبع، من الصحيح أن السيدة قررت الكثير اليوم. لقد فوجئت أيضًا “.

 

 “هل هذا صحيح؟ هل تشعر ميج بهذه الطريقة أيضًا؟ ”  سأل إليوت بإثارة.

 

 في الوقت نفسه، تنهدت ميج.

 

 “لكن أيها السيد الشاب، فكر في الموقف الذي عادة ما تعاملك به السيدة.”

 

 “… موقفها تجاهي؟“

 

 “نعم، كانت السيدة تزعجك دائمًا، أليس كذلك؟“

 

 وجه إليوت غير واضح مثل السماء الملبدة بالغيوم.

 

 نحو إليوت، هزت ميج رأسها بعيون حزينة.

 

 “الآن، لسبب ما، تعاملك بلطف، لكنك لا تعرف إلى متى ستستمر هذه المودة.”

 

 “هل هذا صحيح؟“

 

 “أنا، على الأقل، أعتقد ذلك.”  أمسكت ميج بيد إليوت بإحكام.

 

 كانت عيون ميج، وهي تنظر إلى إليوت، مليئة بالحب.

 

 “حسنًا، أخشى أن تتأذى.”

 

 “… ميج.”

 

 “على الرغم من أنك لا تقلق كثيرًا، سأكون دائمًا معك.”

 “نعم شكرا لك.”

 

 أومأ إليوت برأسه قليلاً.

 

 “نعم، يجب علي“. ابتسامة مرضية على شفتي ميج.

 

 “بالمناسبة، ميج، تعرفين تلك الطفلة.”

 

 “تلك الطفلة؟“

 

 “نعم، هذا … هل قلت إنها ليليانا أبريت؟“

 

 ليليانا أبريت.

 

 لمس الاسم طرف لسانه بلطف مثل الحلوى.

 

 فتاة ذات شعر أشقر يشبه السحابة وعيونها خضراء فاتحة مثل البرعم.

 

 كانت خدود إليوت مصبوغتين بألوان زاهية مثل تفاحة ناضجة.

 

 “أنا … أعتقد أنني لم أر مثل هذه الفتاة الجميلة من قبل.”

 

 “أه نعم…”

 

 فوق عيون ميج، وقف تحذير خافت.

 

 ستكون كذلك لأنها كانت المرة الأولى التي أظهر فيها إليوت اهتمامات جديدة بخلاف “الأب” و “ميج“.

 

 إليوت، الذي تردد لبعض الوقت، فتح فمه بعناية.

 

 “قالت إنها خطيبتي.”

 

 “حسنًا، يجب أن يكون ذلك.”

 

 هذا صحيح، على الرغم من أنها سيدة مخزية من عائلة الكونت التي سقطت.

 

 بالكاد ابتلعت ميج إجابة غاضبة ضغطت حتى حلقها.

 

 نظر إليوت إلى ميج وعيناه تلمعان مثل النجوم.

 

 “إذن ، أنا … هل سأتزوجها لاحقًا؟“

 

 “حسنًا …” ميج، التي كانت تحجب كلماتها تقريبًا ، نظرت في عيني إليوت.

 

 “بدلا من ذلك، هل تحب الآنسة ليليانا كثيرا؟“

 

 “اجل انا معجب بها.”

 

 عند الإجابة دون تردد، تصلب وجه ميج.

 

 هذا شيء خطير بعض الشيء.

 

 نظرًا لأنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يحبهم إليوت، قل تأثير “مربية الأطفال الودودة“.

 

 ‘أنا خائفة من هذا، لذلك حاولت عمدا منع الفتاة من دخول الدوقية.’ ميج عضت شفتها برفق.

 

 إذا كانت خطيبته قد جذبت انتباه إليوت دون داع ، فلا يوجد شيء أسوأ من ذلك.

 

 ‘لا، ماذا فعل بارون لونديني بحق السماء؟‘

 

 ألا يجب عليهم منعها من إحضار ليليانا؟

 

 ميج، التي قمعت التهيج المتزايد، ابتسمت بإشراق أمام إليوت.

 

 “ألم تتكلم معها حتى ببضع كلمات؟“

 

 “على الرغم من أنني لم أفعل، إلا أنها لا تزال تبدو لطيفة للغاية. و و…”

 

 إليوت، الذي طمس كلماته، انحنى رأسه لأسفل حتى لا يظهر تعبيره الخجول.

 

 “… لم أر مثل هذه الفتاة الجميلة من قبل.”

 

 “…”

 

 كانت ميج ممتن لأن إليوت كان يحني رأسه.

 

 لو لم يكن كذلك، لكان قد وجد نظرة فظيعة.

 

 بعد فترة، ابتكرت ميج صوتًا لطيفًا قدر الإمكان وفتحت فمها.

 

 “في الواقع، كنت قلقة من أن السيد قد يصاب بخيبة أمل.”

 

 “خيبة أمل؟  لماذا؟“

 

 “كما تعلم، الأمر هكذا، لكن السيدة كانت تتجاهل السيد الشاب حتى الآن.” ألقت ميج نظرة جانبية على إليوت.

 

 “وعلى العكس، سيدتي لطيفة جدًا مع تلك الفتاة، أليس كذلك؟“

 

 “هل هي؟“

 

 “نعم! لذا، تساءلت عما إذا كان السيد الشاب كان يتألم عندما رآهم … “

 

 ومع ذلك، واجه إليوت للتو ميج بوجه مرتبك.

 

 “هاه؟ لماذا يتألم قلبي؟ “

 

 “حسنًا، هذا لا يختلف عن سلب عاطفة والدتك … “

 

 “حسنا، لا.  لا أعتقد هذا “.

 

 ضاق إليوت حاجبيه وهز رأسه.

 

 “فقط لأنها باردة بالنسبة لي، لا يوجد قانون يجب أن تعامل الآخرين بنفس الطريقة.”

 

 “لكن مع ذلك، ألست حزينًا؟“

 

 “بالطبع أشعر بالحزن. سيكون من الأفضل لو كانت والدتي لطيفة معي أيضًا “.

 

 ابتسم إليوت، الذي بدا قلقاً للحظة، بخفة.

 

 “لكن هذا لا يعني أنني أريد أن تتصرف أمي بشكل سيء مع ليليانا.”

 

 “…أرى.” بالكاد ابتكرت ميج شيئًا مثل الابتسامة.

 

 أومأ إليوت برأسه بقوة ، وتحدث بنبرة واضحة.

 

 “نعم!  لهذا السبب أعني ، كانت ليليانا … “

 

 بعد الحديث عنها لفترة.

 

 نهضت ميج.

 

 “لقد تأخر الوقت، فلننام اليوم. أعطني هذا الكاكاو “.

 

 “لماذا الكاكاو؟“

 

 “لا بد لي من التخلص منه. وعلى أي حال أصبح باردًا الآن، ولن يكون طعمه جيدًا “.

 

 بعد قول هذا، حاولت ميج خلسة أن تأخذ كأس الكاكاو الذي كان يحمله إليوت.

 

 “بدلاً من ذلك، سأصنع كاكاوًا جديدًا غدًا.”

 

 ومع ذلك، بدا إليوت جادًا.

 

 “لا ، سوف أشربه.”

 

 “…ماذا؟“

 

 “… إنه أول كاكاو أعطته لي أمي.”

 

 “سيدي الصغير.”  نادت ميج مرة أخرى بإيليوت ، لكنه كان عنيدًا.

 

 “هذا الكاكاو لا يزال دافئًا.”

 

 “لكن …” لم تستطع ميج إخفاء تعبيرها غير المريح.

 

 بينما لم يستطع إليوت إبعاد نظرته عن فنجان الكاكاو الذي كان يحمله في يده.

 

 بعد أن تردد لفترة، أخذ رشفة من الكاكاو.

 

 كان دافئًا وحلوًا.

 

ترجمة: ♡ Hoor