—لماذا يحدث هذا؟

بسبب الوزن والدفء اللذين أشعر بهما على كتفي ، أحسست بالإحراج الشديد . لم أكن أعرف ماذا أفعل . لم أستطع حتى تحريك أطراف أصابعي .

من حين لآخر ، كانت الرياح تجعل شعر فيليب يلمس رقبتي . في نفس الوقت ، رائحة حلوة تتخلل لأنفي .

 … كم من الوقت مضى؟

كنت قد لمحت ببصري خادمة تحضر لنا الشاي . في اللحظة التي رأتنا فيها هكذا عادت إلى الوراء .

يجب أن تكون الخادمة قد أساءت فهم الموقف . كنت على يقين من أنها سوف تتحدث مع الخدم الآخرين . بالتأكيد ، سيكون لقاءهم في المستقبل محرجًا .

عندما حاولت التفكير بشيء لأقوله ، كان هو من فتح فمه أولاً . لقد بدأت للتو في التساؤل إلى متى سنبقى هكذا .

” اليوم— “

“نـ ، نعم ؟”

“شكرا لحضوركِ اليوم . أنا سعيد .”

… لماذا يقول مثل هذا الشيء الآن !؟

تمتم بينما كان يدفن وجهه في كتفي . كان بإمكاني فقط الرد في حيرة “نعم ، على الرحب .”

بعد بضع دقائق ، سأل فيليب ، الذي رفع وجهه ببطء ، عما إذا كان يجب علينا العودة إلى المنزل . ثم مشينا نحن الاثنين جنبًا إلى جنب إلى العربة التي ستعيدنا إلى القصر .

أثناء ذلك ، لم تلتق نظراتنا أبدًا .

***

مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحين .

عندما كنت أقرأ كتابي المفضل بهدوء في غرفتي ، سمعت طرقًا على الباب . بعد ذلك ، ” سيدتي ، هناك ضيف .” ، قالت خادمتي .

على الرغم من أنه لم يكن من المقرر أن يزورني أحد اليوم .

لم يكن هناك سوى عدد محدود من الأشخاص الذين يمكنهم الزيارة دون إشعار مسبق . نزلت إلى الطابق السفلي ، وتوقعت أن يكون جيمي فهو من يأتي دائمًا برفقة رجل .

قيل أن الضيف كان في القاعة ، بدلاً من غرفة الرسم . في ذلك الوقت ، قمت بإمالة رأسي . عندما دخلت القاعة ، تراجعت بشكل انعكاسي .

هناك ، كان يوجد الشخص الذي لم أرغب في مقابلته أكثر من أي شخص في الوقت الحاضر .

“مرحبا ، ڤيو تشان اللطيفة خاصتي ، اشتقت لك.”

بينما كان يلوح بيده نحوي ، قام بالجلوس على الأريكة .

لماذا هو هنا!؟

“… أنا آسفة ، من أنت ؟”

عندما سئلته ، نظر إلي نظرة عابسة ، والتي تحولت بعد ذلك إلى ابتسامة حزينة ، ولكن أيضًا مبهرة .

“يبدو أنك لا تتذكرينني . فقط الآن سمعت عن مشكلتك من عمي . كم أن وضعك قاسي! أنا ابن عمك ، ريكس .”

—ريكس دوران . ابن عم كان يكبرني بخمس سنوات ، ولد من عائلة كونت . يُقال أنه أول عبقري ظهر في المملكة منذ عقود أو ربما مئات السنين . كان يعمل حاليًا كضابط مدني في القلعة الملكية .

كما كان يتمتع بشعبية كبيرة لدى النساء . لم يكن يتحدث بسلاسة فحسب ، بل كان حسن المظهر—كان لديه شعر أشقر وعينان زرقاوان . على الرغم من ذلك ، كانت علاقتنا دائمًا جامدة .

بعد كل شيء ، كان للرجل شخصية سيئة بشكل يبعث على السخرية.

بالمناسبة ، كان فيليب على علاقة جيدة مع ريكس منذ أن كانا أطفالًا . كما يبدو أنهم يخرجون لتناول الطعام معًا بانتظام .

“هل جسدكِ بخير؟ قد يزداد الأمر سوءًا لاحقًا ، لذا كوني حذرة . آه ، لقد تسببتي في جعل جروحي القديمة تنفتح مجددًا … “

“شكرا لاهتمامك…”

قال للخادمة وهو يجلس براحة كما لو كان منزله . “آه ، صغيري ، ليس عليك تحضير أي شاي لـ فيولا .”

“إيه؟”

“سنغادر هذه الغرفة ، لذا يرجى القيام بذلك .”

“لا ولكن—”

بعد أن قال ذلك ، نهض ريكس من على الأريكة واقترب مني ، كنت أقف عند مدخل القاعة . ثم ، بابتسامة ، همس في أذني . “بعد كل شيء ، هل ستقع في مشكلة إذا بقينا هنا ؟”

بهذه الجملة ، فهمت كل شيء .

تبعته بهدوء وتوجهت نحو غرفتي .

هذا هو بالضبط سبب عدم رغبتي في مقابلتك!

في النهاية وصلنا إلى غرفتي . بعد أن أعدت الخادمة الشاي ، أمرها ريكس بالمغادرة . تنهدت بعمق عندما أدركت أنني قد كُشفت .

” هاي ، لماذا تتظاهرين بفقدان الذاكرة ؟”

بعد أن كنا وحدنا ، قال ذلك وهو يبتسم . كانت عيناه تلمعان— تمامًا مثل طفل حصل على لعبة جديدة .

على أي حال ، لم أخطط لخداعه . بعد تفكير طفيف ، سألته .

“متى لاحظت ؟”

” منذ التقينا . في المرة الثانية التي نظرتي فيها لوجهي ، ألم تظهري تعابير مشمئزة على وجهك ؟ إذا كان هذا هو حقًا “لقائنا الأول” ، فلن تقومي بهذا النوع من التعبيرات عندما تقابلين شخصًا جيدًا مثلي .”

قال الرجل الذي يجلس أمامل مثل هذا الكلام بوجه مستقيم .

“أنا لا أمزح ، أنا جاد حقًا . أيضًا ، عندما ذكرت جروحي القديمة ، لم تترددي في النظر إلى ذراعي الأيسر—على الرغم من أنني لم أقل شيئًا .”

“…”

” كما لو أنكِ تستطيعين خداعي ! لا تحاولي حتى! لم ينجح أحد من قبل—وإذا نجح شخص ما ، فسيتم اعتبار ذلك معجزة .”

عندما لم أستطع الرد بأي شيء ، استمر ريكس بطرح سؤال “لماذا ؟”

بعد صمت قصير ، قررت أن أفتح فمي . وإلا فقد يلجأ إلى تفكير غريب .

ريكس ، الذي سمع أنني زيفت فقدان الذاكرة لكسر خطوبتي ، انفجر في الضحك . بل وزاد أكثر من ذلك عندما سمع عن أكاذيب فيليب الرهيبة .

ضحك لدرجة البكاء قبل أن يلومني . “لماذا لم تخبريني بهذه القصة الممتعة على الفور !؟”

كنت أتمنى أن يستمع إلى نفسه .

“مع ذلك ، فعل ذلك الرجل أيضًا شيئًا غريبًا!”

تمتم ريكس بهذا الكلام بينما كان يمسح الدموع حول عينيه .

“فيليب لا يدرك حتى أن تمثيلك القذر كان كذبة! … حسنًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان دائمًا يصبح مثل آلة مكسورة عندما يكون حولك … “

“…؟”

“لا عجب أنه جاء إلي في ذلك اليوم ، ويسألني عن مواقع المواعدة المفضلة لديك في وقت متأخر من اليوم .”

نظرت إلى ريكس ، الذي تمتم كما لو كان مقتنعًا بشيء ما .

عندما سألت كيف رد على سؤال فيليب ، أجاب ريكس بلا مبالاة .

“كما لو أنني أعرف أماكن المواعدة المفضلة لديكِ! ليس الأمر كما لو أن فيليب سيصطحبني معه ، على أي حال . لذلك ، اختلقت قصة على الفور—أنكي في الواقع تحبين الصيد في النهر . وأنكي أيضًا مهووسة بشأن اصطياد الحشرات في الغابة .”

“انتظر لحظة .”

أتمنى منه حقًا أن يتوقف عن هذا .

اتضح أن ريكس كان الشخص السبب في جعل فيليب يقوم برحلة الصيد تلك ،على أي حال كنت سعيدة حقًا لأنه لم يختر الآخر .

في المقام الأول ، سأل فيليب الشخص الخطأ! لم يستطع معرفة أن ريكس كان يتفوه بأشياء غبية كالمعتاد .

على الرغم من ذلك لنكون صادقين ، كان الصيد في ذلك اليوم ممتعًا حقًا .

بعبارة أخرى ، لم يكن يكذب عندما دعاني للذهاب للصيد بل كان يتحدث بنية صادقة . في تلك اللحظة التي شعر فيها بالحيرة بعد رؤيتي أتلمس صنارة الصيد ، لا بد أنه كان مرتبكًا حقًا . اتضح أنه لم يكن يعرف الحقيقة …

… على الرغم من أنني شعرت ببعض الذنب لأنني شككت فيه ، فماذا عن أكاذيبه العشر الأخرى ؟

لقد جعلني أشك في أيها كانت الحقيقة وأيها كانت الكذبة .

عندما أخبرت ريكس أننا انتهينا من الذهاب للصيد بسبب “مزحته ” تلك ، ضحك بشدة مجددًا—

“—لا أستطيع التصديق! ، هذا أكثر ما أحبه في فيليب!”

“لا ، ما تحبه هو السخرية من الناس …”

بعد ذلك بدا وكأنه يهدأ . بعد فترة وجيزة من احتساء الشاي ، أعاد النظر إلي .

“إذن ، لماذا تريدين إنهاء خطوبتك؟”

“لماذا تسأل …”

“ليس الأمر كما لو أنكي تكرهين فيليب . “

في الماضي ، أخبرت فيليب أنني أكرهه . لكن ، في الوقت الحاضر ، لم أكن أعتقد أن تلك الكلمات صحيحة .

كنت أرغب في كسر خطوبتنا ليس فقط لأنني أدركت مدى عدم جدارتي به—ولكن أيضًا بسبب أنه يحتقرني . قبل كل شيء ، شعرت بالحرج والاختناق عندما كنت معه .

ارتفعت زوايا فم ريكس عندما رآني أفكر بصمت .

“لا تقلقي ، لأنه بالتأكيد لن يؤذيكي . إذا كنت لا تزالين تستمتعين بقراءة تلك الكتب ، فلماذا لا تنتهزين هذه الفرصة الرائعة للبدء من جديد ومحاولة الوقوع في حبه؟ “

كان ريكس ينظر إلى روايتي الرومانسية — ‘ أميري الوحيد ‘ التي قرأتها وتركتها على مكتبي . كان يحشر أنفه في شؤوني

كثيرًا .

” يـ ياللإزعاج ، على الرغم من أن هذا ليس من شأنك !”

“قد لا يكون هذا من شئني ، لكنني في صفك ، فيولا .”

نظرت إليه—يا له من هراء!

“في المقام الأول ، ما هو الغرض من زيارتك؟”

“أوه ، صحيح ، لقد كدت أنسى .”

سحب دعوة من جيب صدره .

في اللحظة التي رأيت فيها ابتسامة ريكس ، وكذلك نقش ختم الشمع ، شعرت بشعور سئ للغاية .

ترجمة SAMA