بعد أن غادرت الغرفة ، أرشدتني خادمة كانت قريبة إلى غرفة فيليب .

عند وصولي ، وجدت سيدريك . نظر إلي نظرة مضطربة .

” آسف لأنني جعلتكِ تنتظرينني . هو ليس بخير … “

انخفضت كتفيه وهو يتنهد .

“… لورد سيدريك ، سامحني ، لكن هل يمكنك أن تتركنا وحدنا للحظة؟”

” نعم أفهم .”

” شكرًا لكَ .”

ابتسم سيدريك عندما سمع طلبي وغادر مع الخادمة . بينما كنت أفكر أنني يجب أن أشكر سيدريك مرة أخرى ، اقتربت من الباب .

“فيل ، هذه أنا ، فيولا . أنا آسفة لزيارتي المفاجئة . لكني حقا أريد أن أتحدث إليكَ . “

“…”

“هل يمكننا التحدث للحظة؟”

لم يكن هناك رد .

… لو لم أسمع كلمات ڤيو تشان ، لكنت استسلمت وغادرت .

ولكن في تلك اللحظة ، علِمتُ بذلك .

هو لا يزال يحبني . هذه الحقيقة دعمتني قبل كل شيء .

” إذن ، من فضلك استمع لحديثي .”

كنت متأكدة من أنه كان يستمع . مع هذا الاعتقاد ، وضعت كفي برفق على الباب ، وواصلت الحديث .

“… منذ أن كنت طفلة ، كنت أفكر فيك كشخص بعيد . لطالما كنت أفكر فيك ككائن مثالي — شخص بعيد عن متناول يدي . “

سواء كان ذلك المكانة والمظهر والذكاء — كلانا مختلفان . هو الذي فعل كل شيء على أكمل وجه وأنا التي كنتُ خرقاء .

ولأنني كنت معه منذ ولادتي ، فقد شعرت بألم شديد بسبب اختلافاتنا . بعد كل شيء ، امتدحه الجميع . على هذا النحو ، بدأت أشعر بالنقص . وشعرت بـكره الذات مرارًا وتكرارًا .

وهكذا ، استنتجت أنه إذا تزوجنا في مثل هذه الحالة ، فلن نعيش بسعادة أبدًا . إذا لم أتزوج منه ، سيجد شخصًا أكثر ملاءمة ، ولن أضطر إلى الاستمرار في كره نفسي .

في ذلك الوقت ، كان هذا ما كنت أؤمن به . لم أشك في ذلك أبدا .

” نتيجة لذلك ، كنت أرغب بشدة في فسخ خطوبتنا ، لدرجة التظاهر بفقدان الذاكرة . في ذلك اليوم ، عندما كذبتَ وقلت أننا نحب بعضنا البعض ، فوجئتُ . اعتقدت أنكَ كنت تضايقني . “

فكرت في ما قاله على أنه كذبة مجنونة .

اعتقدت أن كل كلمات الحب هذه كانت مجرد أكاذيب .

” ومع ذلك ، علمت أن اللورد فيليب مختلف عما كنت أظنه ، استمررتَ في قول كذبات وأشياء غريبة . لم أتخيل أبدًا أنكَ ستفعل شيئًا كهذا من قبل . “

أصبح مجال رؤيتي غير واضح تدريجياً . حاولت السيطرة على دموعي بشدة .

” في الحقيقة ، أنتَ لست كائنًا مثاليًا .”

دعوتني إلى النهر من أجل موعد ، كنت تقرأ كُتبًا غريبة …

تفرح بتطريزي المتدني ، وتسمي ببغاء باسمي وتحدثه كما لو كان أنا .

وفجأة تضع دلو ثلج على رأسك …

… عندما تذكرت ذلك ، أردت أن أضحك .

لكن ما يزال …

“… إن هذا ما أحبه فيك .”

لقد وقعت في حبه قبل أن أعرف ذلك .

كنت أرغب في البقاء بجانبه طوال الوقت .

” أنا أحب فيليب اللطيف ، المتوتر ، الأخرق ، بشخصيته الحقيقية .”

فاضت الدموع من عيني . ارتجف صوتي ، وكنت أتلعثم . ومع ذلك ، شددت على كفي بقوة واستمررت .

“من الآن فصاعدًا ، أريد مناداتك بـ” فيل “ليس لأنك أردتني أن أفعل ذلك ، ولكن لأني أريد . أريد أن أبقى خطيبتك . أريد ان ابقي معك للأبد …”

عندما قلت ذلك ، فُتح الباب . لأنني كنت أسند يدي عليه ، فقدت توازني وسقطت إلى الأمام .

لكن لم أصطدم بالأرض أبدًا . قبل أن ألاحظ ذلك ، كان فيليب يحتضنني بشدة .

“… سامحيني .”

كان نبرة صوته مرتجفة . غمرني دفئه ورائحته وصوته . وانسكبت دموعي أكثر .

” أنا آسف حقًا .”

“…”

” جعلتكِ تبكين . وجُرِحتي بسببي . “

“لورد .. فيليب …”

” بغض النظر عن كم مرة سأعتذر ، لن يكون ذلك كافيًا . “

بعد ذلك ، بقيت في أحضانه لفترة . في النهاية ، تركني بلطف . حدق فيّ بقلق .

” أنا آسف لتجنبكِ كل هذا الوقت .”

” لا ، أنا المخطئة . لقد كذبت عليكَ…”

ومع ذلك ، لم يلمني ولو لمرة واحدة .

“… كما قلتِ ، أنا لست مثاليًا . أنا أعتبر نفسي رجلاً قبيحًا للغاية استمر في الكذب مرة تلو الأخرى ، ولست متحدثًا جيدًا . “

“نعم أنا أعلم .”

عند سماع إجابتي ، خفض فيليب وجهه وضحك . لمست يده اليمنى خدي بلطف .

“مع ذلك ، أنا واثق من أنني أُحبكِ أكثر من أي شخص آخر.”

عيناه العاطفية وضعتني في طريق مسدود .

على الرغم من أنني كنت معه منذ ولادتي ، شعرت أنني تمكنت أخيرًا من مواجهته بشكل صحيح لأول مرة .

” أقسم لكِ أنني لن أكذب مرة أخرى … هل لا يزال بإمكاني أن أكون بجانبكِ؟”

“أعدكَ أيضًا ألا أكذب مرة أخرى أبدًا .”

عندما قلت له: رجاءً ابقَ معي إلى الأبد . كان فيليب محتارًا .

بعد خمس دقائق من الصمت الغامض ، فتح فيليب فمه بتردد .

“أنتِ … تحبينني حقًا؟”

“أجل .”

“…حقًا .”

“نعم أنا أُحبكَ .”

عندما أجبت على الفور ، جثم فيليب وغطى فمه بيديه وتنهد لوقت طويل .

كان وجهه وأذنيه حمراوان بشكل مدهش . جثوت لأسفل لأتناسب مع مستوى عينه .

لقد بدا رائعًا للغاية ، وكان ذلك عندما أدركت كم كان الحب مخيفًا .

“…أنا عاجز عن الكلام .”

” في مثل هذا الوقت ، ألا يفترض أن تقول شيئًا؟ “

“… أخيرًا يمكن أن أموت بسلام .”

” من فضلك لا .”

تدريجيا ، تغير تعبيره . بدا مستعدًا للبكاء في أي لحظة . في ذلك الوقت ، لمست خده بلطف . انسكبت قطرة دمعة من عينيه الذهبيتين .

“… لطالما أحببتكِ .”

تمتم فيليب ووجهه مدفون في كتفي ، اعترافه هذا .. ما فعل إلا ملامسة أعماق قلبي .

• ترجمة سما