” مساء الخير فيولا . لقد حضرتِ أيضًا . “

بابتسامة لطيفة تشبه الورود ، ترك سيريل أصدقائه واقترب مني . ثم .. وقفت جيمي بيننا بسرعة .

” مساء الخير سيد سيريل . ماذا تريد من فيولا ؟ “

“ مساء الخير سيدة جيمي . أردت التحدث مع فيولا قليلاً . أهناك مشكلة ؟”

رداً على كلمات سيريل ، هزت جيمي رأسها . ولكن ، عندما تذكرت أن سيريل قد قدم لها معروفًا في ذلك اليوم ، بدأت تتراجع . ” أيضًا ، شكرًا على اليوم السابق …”

بعد لحظة ، أُخِذت جيمي من قبل والدها ، الماركيز ، وتركتنا وحدنا . لم أكن متأكدة ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟

” إنها نشيطة كما هي العادة … كيف حالكِ ؟ “

” أنا بخير ، شُكرًا لسؤالكَ .”

” أتساءل .. ألم تعد ذكرياتُكِ بعد ؟”

“اهه على ما يبدو …”

في الأصل ، كنت أشعر بالذنب لتزييف الأمر ، ومؤخراً تزايد هذا الشعور .

” وجهكِ مُحمر . أحدث شيء ما ؟”

” كنتُ سعيدة بسبب شيء معين …”

بعد أن أجبت على السؤال ، سأل سيريل . “أله علاقة بفيليب ؟”

عندما أومأت برأسي ، تفاجأ .

” هذا هي المرة الأولى لي لرؤية هذا النوع من التعابير على وجهكِ .”

” أنا ، هل هذا صحيح؟ “

” نعم .. هل تحبين فيليب؟ “

تفاجأت . لطالما سأل سيريل الكثير من الأسئلة . لكن سؤاله الآن كان غريباً .

ومع ذلك ، أجبته بشكل طبيعي ، “نعم” ، بينما أحدق في عينيه الشبيهة بالجواهر … ذات لونٍ أخضر داكن .

” — حتى وإن كان يكذب عليكِ ؟”

” نعم . في الواقع ، أنا كاذبة كبيرة أيضًا . “

عندما أجبته بابتسامة ، اندهش سيريل . أنزل وجهه وابتسم وكأنه مضطرب .

“… لأنكِ تحبينه ، لذا لا يهم ، أليس كذلك؟”

“…؟”

قال في النهاية . “سأرافقك إلى الفيسكونت ويسلي . ” والدي .

” شكرًا لكَ .”

” لا مشكلة . حان وقت ذهابي . “

“حسنا ، أراكَ لاحقًا .”

“…نعم . أراكِ مرة أخرى ، فيولا “.

لسبب ما ، تداخل تعبيره عندما لوح لي مع تعبيره عندما اعترف لي في ذلك الوقت .

***

بسبب الموسم الاجتماعي ، كان هناك العديد من الأحداث الحتمية .

بغرض حضور الحفلة الملكية ، ركبت عربة متجهة إلى القلعة الملكية مع فيليب .

في الأصل ، لم أكن جيدة في التواصل الاجتماعي . ناهيك عن أن الكثير من معارفي كانوا هناك . ولكن سيكون فيليب وريكس هناك أيضًا . ولذا شعرت بالارتياح .

عند وصولي ، أعطيتُ الحد الأدنى من التحيات المطلوبة وانتهيت من الرقص بعد أغنية واحدة . كان ذلك عندما كنت على وشك أخذ استراحة أثناء شرب شيئًا ما …

” لقد مر وقت طويل ، فيليب .”

رفعت وجهي على عجل إلى صوت مفاجئ حلو . قلة فقط من النساء في هذه المملكة يمتلكن الشجاعة للاقتراب من فيليب .

“… سيدة ميرابيل .”

بعد أن ذكر اسمها ، همس لي فيليب . 

“إنها الأميرة السادسة ، ميرابيل . امتنعي عن قول أي شيء . “

ميرابيل ، الأميرة السادسة لتلك المملكة ، التحقت بنفس الأكاديمية مثلنا . سمعت أنها كانت متزوجة من مملكة أخرى . لم أتوقع لها أن تشارك اليوم . دُهِشت .

في ذلك الوقت ، كانت سيئة السمعة لكونها أنانية . كان الكثير من الناس غاضبين منها .

لا يتغير الناس بهذه السهولة .

كنت حذرة . اعتبرتها شخصًا يجب أن أحترس منه .

كان لدى فيليب وميرابيل محادثة قصيرة لطيفة ، لكنها استدارت نحوي في النهاية .

” يبدو أن كلاكما تصالحا ، يا لها من مفاجأة .”

“… تصالحنا ؟”

كنت في حيرة من أمري من كلماتها . في الوقت نفسه ، اهتزت أكتاف فيليب .

” عندما كنا طلابًا ، رأيت بالصدفة فيليب يشتمك أمام ناتاليا .”

” — يكفى …”

كما لو كان يقاطع كلماتها ، تحدث فيليب على عجل . ومع ذلك ، لم تعره ميرابيل اهتمامًا .

” أوه ، صحيح ، لقد كنتِ هناك أيضًا . سمعتِهم ثم هربتي باكية . “

“… إيه؟ “

كانت ميرابيل هناك . لقد رأتهم — و رأتني .

الآن بعد أن عَلِم فيليب أنني سمعت محادثتهم ، التفت نحوي وهو يبدو مرعوبًا .

” أنا سعيدة حقًا لأنكما تصالحتما . أتمنى لكما السعادة . “

ميرابيل ، التي بدت غير مدركة لتعبيرات فيليب ، حركت قدميها وغادرت .

التزم فيليب الصمت . كانت بشرته فظيعة أيضًا . لم أكن أعرف ماذا أفعل وكنت في حيرة من أمري .

في النهاية ، غطى وجهه بيد واحدة وتمتم ، “لقد أسأتِ الفهم .” بصوت خافت جدًا وكانه سيختفي .

“لم أكن أعلم أنك تستمعين … لم أكن أعرف أنني جعلتكِ تبكين …”

“فيل …؟”

” في ذلك اليوم ، لقد أسأتي الفهم . دعيني أخبرك ، لم أقصد أي شيء قلته في ذلك اليوم … “

بدا فيليب مستعدًا للبكاء في أي لحظة . لم أره قط في هذه الحالة من قبل . كان بإمكاني الوقوف فقط .

فجأة سحب ذراعي وبدأ يمشي إلى مكان ما ، كان ذلك عندما ظهر ريكس .

“… آسف . أحتاج إلى بعض الوقت بمفردي لتهدئة رأسي . “

” حـ— حسنًا .”

” ريكس ، اعتني بها .”

“على الرغم من أنني لست ولي أمرها ؟ حسنًا ، بالتأكيد …”

غادر فيليب المكان بنفسه . أثار التحول الشديد في مزاجه قلقي .

” دعيني أخمن ، أحدث شيء ما؟”

“…في الحقيقة .”

أخبرت ريكس بما سمعته سابقًا وما سمعته .

قال ريكس ” أووه … ” بتعبير محرج إلى حد ما .

” لا يمكننا التحدث هنا ، هل نغادر للحظة؟ “

“هاه؟”

” إنها حالة طارئة . فيليب مثير للشفقة . “

… ما الذي كان يعرفه ريكس بحق الـ ؟

تابعته بهدوء بينما تجنبت أنظار الجميع ودخلنا غرفة الاستراحة في الخلف . في العادة ، لن يكون من الجيد أن يرانا الناس هكذا معًا ، لكنها كانت حالة طارئة . لا يمكن المساعدة .

بينما جلسنا مقابل بعضنا البعض والطاولة تفصل بيننا ، استند ريكس على الكرسي وتنهد بعمق .

” السبب الرئيسي الذي يجعلكِ تعتقدين أن فيليب يكرهكِ ، هل هو بسبب ما قالته صاحبة السمو ميرابيل؟”

“صحيح…”

تجاه ردي الفوري ، كان لدى ريكس تعبير مظلم بشكل غير عادي على وجهه . ” أشعر بالمسؤولية …”

بطريقة محرجة للغاية ، فتح ريكس فمه .

“… في الواقع ، كل ما سمعتِه بين فيليب وناتاليا كان مجرد تمثيلية .”

“…ماذا؟”

” أكنتِ تعلمين ؟ في ذلك الوقت ، كانت صاحبة السمو ميرابيل أنانية بشكل رهيب . في اللحظة التي تضع فيها عينيها على هدف ، لن تستسلم حتى تحصل عليه . “

لقد سمعت عن هذا بالفعل .

حسب كلمات ريكس ، بدأ قلبي ينبض بمعدل ينذر بالخطر .

” في ذلك الوقت ، كانت تفترس الرجال وإن كانو مخطوبين أو يمتكلون أحباء ، ذات يوم ، استهدفت فيليب . “

“هاه؟”

” فيليب هو الابن البكر لعائلة دوق ذات نفوذ . حتى لو كانت أميرة ، لديه القدرة على رفضها . لكن صاحبة السمو ميرابيل في ذلك الوقت لم تكن شخصًا يستسلم بسهولة . كانت على استعداد لمضايقة السيدات الأخريات . “

“…”

” في غضون ذلك ، استشارني فيليب . لم يكن يريد أن يحدث أي شيء لكِ ، اقترحت عليه التمثيل لتجنب إحداث مشكلة . حالما تفقد صاحبة السمو ميرابيل اهتمامها ، سيكون كلاكما بأمان ، أليس كذلك؟ “

كان من السهل تذكر المستقبل الذي حدث بعد هذا .

أُعيد إحياء ذكرى تلك الأيام في ذهني مثل الفانوس السحري . ضاق صدري من الألم .

” وهكذا ، كُل يوم ، في أي مكان تتردد عليه صاحبة السمو ميرابيل ، تحدث فيليب عن كيف أنه لم يكن مهتمًا بفيولا وكيف أراد إنهاء خطوبته . إلى جانب ذلك ، ألن تكون ناتاليا رائعة في ذلك ؟ لقد طلبتُ مساعدتها ، وكان النجاح مضمونًا بشكل أساسي منذ تلك اللحظة . “

“…”

“… لم أكن أعلم أنه سيخلق مشكلة مختلفة .”

بعد ذلك ، تمتم ريكس . ” أنا آسف .”

في اللحظة التي سمعت فيها كل شيء ، لم أُرِد إلا البكاء .

كل شيء في ذلك اليوم كان سوء فهم!

في الماضي ، كان فيليب مجرد ساذج وخجول ، هكذا أشياء!

“… بعد ذلك الوقت ، أخبرتُ فيليب أنني أكرهه .”

“… رائع .”

” منذ ذلك الحين ، أصبحت علاقتنا مُحرجة .”

في وقت لاحق ، قال ، ” أنا أكرهك ، أيضًا”. الأمر الذي أدى فقط إلى تعميق سوء التفاهم .

لكن ما الذي كان يعنيه بذلك؟

” على أية حال ، هذا ليس خطأكِ . لا تقلقي كثيرا . السبب في أنني لم أخبركِ هو أنني لم أُرِد إقلاقكِ . إلى جانب ذلك ، شعرت أنا وفيليب بالذنب حيال ذلك . “

“لكن…”

” الآن بعد أن سمعتِ القصة كاملة ، هل أنتِ بخير؟”

“نعم .. على ما اعتقد .”

“جيد إذًا .. الآن ، عليكِ بالتأكيد الذهاب لفيليب . لن يكون من المبالغة القول أنع يحتضر الآن . “

كما قال ريكس . يجب أن يكون فيليب غارقًا في شعور كبير بالذنب وكره الذات الآن .

“… هاي ، يمكنكِ التظاهر بأن ذاكرتكِ قد عادت .”

“إيه؟”

” لقد وقعتِ في حب فيليب بالفعل ، أليس كذلك؟”

“…نعم ، أحبه .”

عندما أومأت برأسي دون تردد ، ابتسم بارتياح .

” إذا تظاهرتِ أن ذاكرتك قد عادت ، واعترفتِ له ، فسيعود فيليب للحياة بالتأكيد .”

“…”

قال ريكس هذا ، لكنني بدأت أتساءل عما إذا كان بإمكاني التظاهر …

… لقد علمت بالفعل الحقيقة وراء معظم أكاذيبه .

سيكون من الظلم بالنسبة له إذا التزمت أنا الصمت حيال كل شيء . بهذا المعدل ، شعرت أنني يجب أن أستمر في الكذب لبقية حياتي .

“… هاي ، ريكس . إذا علم فيليب أن السبب وراء تزييفي لفقدان الذاكرة هو فسخ خطوبتنا ، فماذا سيقول؟ “

ربما سيسأل ، ‘ هل تكرهينني؟ ‘

في اللحظة التي قلتُ فيها ذلك لريكس —

” — لقد سمعتُ كل شيء!”

فجأة ، انفتح الباب بقوة .

في عجلة من أمري ، استدرت . هناك وقف كل من فيليب وناتاليا .

بسبب المفاجأة ، نسيت أن أتنفس وتجمدت . ريكس ، الذي كان متفاجئًا أيضًا ، كان لديه تعبير فارغ على وجهه .

— ما مقدار ما سمعه ؟

حتى لو أردت أن أقول له الحقيقة ، ليس بهذه الطريقة!

للأسف ، بدا أن هاجسي كان صحيحًا .

في النهاية ، وبنبرة كما لو أنه تخلى عن العيش ، سألني ،

“… أكان كل شيء كذبة من البداية؟ “

• ترجمة سما