“عيد ميلاد سعيد ، لورد فيليب.”

“شكرًا لك .”

كان اليوم هو عيد ميلاد فيليب . ارتديت الفستان الذي أعطاني إياه وابتسمت وأنا أقف بجانبه .

تم طلب الفستان الذي أعطاني إياه من متجر شعبي زرناه في اليوم الآخر . يجب أن يكون قد أمر بتصميمه منذ فترة طويلة . متى بحق الـ …؟

كان الفستان الأزرق الغامق رائعًا وجميلًا . بعد أن ارتديته مباشرة ، شعرت بسعادة غامرة وأنا أدور به أمام المرآة . على هذا النحو ، ضحكت سلمى عليّ—يا له من إحراج …

ابتسمت للتو تجاه الضيوف المدعوين الذين جاءوا لاستقباله واحدًا تلو الآخر . أخبرني فيليب أنني لست مضطرة للتحدث . كل ما كنت بحاجة لفعله هو أن أقف بجانبه . في نفس الوقت ، خفق قلبي بشكل أسرع .

في المقام الأول ، لأنه كان ابن الدوق ، كان عدد المدعوين كبيرًا جدًا . لم يكن لدينا الكثير من الوقت للاستمتاع بمحادثة بطيئة مع أي شخص . مع ذلك ، كنت ممتنة حقًا .

“لورد فيليب ، الدوق يطلبك .”

عندما كان قد حيا نصف الضيوف ، استدعى الدوق فيليب . قال لي أن أنتظر لحظة . ثم دعا ريكس .

 ” أريدك أن ترافق فيولا للحظة . “

كان فيليب لا يرغب بتركي وحدي . لُطفه جعل قلبي ينبض بسرعة .

“لا مشكلة . اترك الأمر لي . على أي حال ، أن تطلب مني مرافقة فيولا يجعلك تبدو كزوج أكثر من خطيب . “

” شكرا لك فيل ، سأنتظرك .”

عندما ضربت ريكس الذي كان يضايقنا بمرفقي ، كان فيليب يبتسم . كانت أذناه حمراء . كان قلبي أيضًا مضطربًا .

” أوه صحيح ، هل أعطيته الهدية ؟ “

” لا ليس بعد …”

” هاه؟ كان من الممكن أن تعطيه إياها في البداية … “

” الأمر محرج للغاية …”

عند سماع ردي ، تنهد ريكس بصوت عالٍ. لقد كنت نادمة حقًا ، لذا أرجوك سامحني .

” هكذا ، في النهاية ، لن تكوني قادرة على إعطائها له . سأساعدك ، لذا أعطيه إياها . “

“… أنا آسفة ، لكن شكرًا … سأقوم بالتأكيد بسداد هذا الدين .”

” لست بحاجة إلى السداد لي . أريدكِ فقط أن تواصل تقديم تقارير لي عنك وعن فيليب — أنا بحاجة للترفيه ، بعد كل 

شيء “.

ماذا كان يظننا بحق الـ ؟

ومع ذلك ، كانت تلك حقيقة أن ريكس قد ساعدني كثيرًا . أومأت بهدوء .

بعد ذلك ، تم مناداتي من حين لآخر من قبل زملائي في الفصل ومعارف ريكس . ومع ذلك ، بفضل المتابعات المثالية لـ ريكس ، لم تكن هناك أي مشاكل . بعد حوالي 30 دقيقة ، رأيت فيليب يعود .

ومع ذلك ، عندما اقترب ، تم إحاطته من جميع الجهات . قررت أنه سيكون من الأسرع بالنسبة لي الاقتراب منه .

في طريقي ، نادت سيدة على فيليب . شعرت أن وجهها مألوف بالنسبة لي . لا بد أنها كانت زميلة له .

كلما اقتربنا ، سمعنا محادثتهم .

“لورد فيليب ، ما هو الخطأ؟”

“… هناك أوساخ على شعرك .”

” لا ، كم هذا محرج ، لا أريد أن يراني أحد بهذا الشكل . لورد فيليب ، ألا يمكنك إزالته من أجلي ~؟ “

قومي بإزالته بنفسكِ أو اطلبي المساعدة من شخص آخر غيره!

كانت السيدة تحمر خجلاً — فهمت نيتها على الفور .

علاوة على ذلك ، بدا فيليب غير مدرك تمامًا لذلك . 

“حسنا ” امتثل وكان على وشك مساعدتها .

“لا…”

ركضت وأمسكت بذراع فيليب بإحكام بكلتا يدي . لقد تصرفت قبل أن أدرك .

كما لو أن الوقت قد توقف ، تجمد كل من فيليب والسيدة .

ماذا فعلت …؟

في النهاية ، وعت السيدة على نفسها وقالت بشكل محرج . “اعذروني .” وهربت على الفور .

“…”

“…”

بعد أن أدركت ما كنت أفعله ، تركت على الفور ذراع فيليب . كان لا يزال في حالة ذهول .

كما أنني لا أستطيع أن أنطق بكلمة واحدة .

“رأيتُ ذلك ~”

كان ريكس يرتدي ابتسامة مرحة بشكل رهيب . كسر حاجز الصمت الطويل والثقيل والذي شعرت أنه استمر إلى الأبد .

” فيو تشان ، هل أنتِ غيورة ~؟”

فاجأت كلمات ريكس فيليب . والأمر نفسه معي .

… هل شعرت بالغيرة على فيليب؟

يجب أن يكون هذا هو الحال . لم تعجبني فكرة أن يلمس امرأة أخرى .

بمجرد أن أدركت ذلك ، شعرت بالحرج الشديد و تجمعت الحرارة على وجهي . غطيت وجهي على عجل بكلتا يدي .

“…!”

كنت غيورة بالتأكيد .

“…حقًا؟”

 بجواري مباشرة ، سمعت صوت فيليب . كان مليئًا بالدهشة . يجب أن يكون مرتبكًا لأنني لم أنكر كلمات ريكس .

“هاي ، دعوني أعتني بهذا . لما لا يخرج كلاكما لمدة 10 دقائق ولتتحدثا مع بعضكما البعض؟ “

قال ريكس هذا على الرغم من أنه لم يكن عضوًا في عائلة لورينسون . ومع ذلك ، كان ريكس — لذا بالتأكيد سيفعل شيئًا حيال ذلك .

كنت متأكدة من أن هذه كانت ” المساعدة ” التي ذكرها سابقًا . كان يخلق لي فرصة لأمنح فيليب الهدية . بصراحة ، حتى لو كنا وحدنا ، فإن حشد الشجاعة لمنحها إياه سيكون صعبًا . ومع ذلك ، لا يمكنني إهدار مساعدة ريكس .

قال له فيليب أيضًا ، 

“أنا آسف ، شكرًا لك .” ثم أمسك ذراعي وغادرنا المكان .

***

وصلنا إلى الغرفة التي كنت أستريح فيها حتى تبدأ الحفلة . حالما دخلنا ، أغلق فيليب الباب والتفت إليّ بينما كنت واقفة .

انعكس تعبيري المحرج في عيونه العاطفية بشكل رهيب .

“هل أنتِ حقا غيورة ؟”

رداً على كلماته ، كان عليّ أن أكذب فقط . ولكن ، لم أستطع إنكار الأمر .

بينما كنت مترددة ، أومأت قليلاً . كنت على وشك البكاء .

كان ذلك عندما عانقني فيليب بشدة .

“… أنا سعيد جدًا ، لا أعرف ماذا أفعل .”

” هـ—هاه؟”

” لن أفعل ذلك مرة أخرى ، أنا آسف .”

“…!”

” أقسم أنني لن ألمس أحدًا سواكِ .”

كنت سعيدة لسماع ذلك ، ثم تمتم فيليب ، “أنا أُحبكِ .” وشدد على العناق .

كان ريكس قد ذكر هذا من قبل — أن أرغب بلمسه أو أن يلمسني أو أن أقبله .

ما زلت لا أفهم هذه المشاعر — ولكن …

… لم أستطع إنكار الحب الذي نما بداخلي .

• ترجمة سما