“كان ذلك ممتعًا للغاية . شكرا لكِ على التجربة الجيدة . “

” حقًا؟ سعيدة لسماع ذلك .”

بعد مشاهدة العرض ، كنا نتكلم أثناء تناولنا الغداء متأخرًا في مطعم حجزه فيليب . على ما يبدو ، لقد استمتع بالعرض حقًا ، وكان ذلك مصدر ارتياح .

كان هذا المطعم ، الذي كان أحد أشهر المطاعم في العاصمة الملكية ، مشهورًا بأطباقه الخاصة بالمأكولات البحرية—والتي كانت أيضًا المفضلة لدي . تساءلت عما إذا كان اختار هذا المطعم مع وضع ذلك في الاعتبار .

ظللت أقول أن الطعام كان لذيذًا . في كل مرة كان يبتسم ويقول 

” هذا جيد . “

” ولكن بعد كل شئ ، ألم يكن من الصعب قراءة جميع الواحد والثلاثين مجلد ؟”

” بالفعل . لدي عمل ، لذلك بقيت مستيقظًا طوال الليل لمدة ثلاثة أيام تقريبًا . “

“ثـ، ثلاثة أيام … !؟”

لماذا فعل ذلك !؟

عندما رآني هكذا ، ضحك .

” حتى لو كان شيئًا صغيرًا ، أريد أن أستمتع بوقتنا معًا .”

لم أفهم حقًا فيما يفكر فيليب . في الوقت نفسه ، أردت أيضًا أن أبكي قليلاً لسبب ما .

… إذا كان كل شيء كذبة فعلاً ، فهل كانت هناك حاجة له أن يقوم بكل هذا ؟

تدريجيًا ، تضخمت شكوكي تجاهه في داخلي . ومع ذلك ، ما زلت أشعر بعدم اليقين ، قلت لنفسي ألا أتخلى عن حذري بعد .

” تم الإعلان عن مسرحية للمجلد التالي . أكان من المقرر عرضها في العام المقبل ؟ “

” نعم ، أتطلع إلى ذلك . آمل أن نتمكن من الذهاب معا مرة

 أخرى “.

ومع ذلك ، بمجرد أن غادرت تلك الكلمات فمي دون وعي ، رفعت وجهي . كان فيليب أيضًا يحدق بي بتعبير لا يوصف. كان الأمر كما لو كان على وشك البكاء .

“… في العام المقبل ، هل ستظلين تقولين ذلك لي؟”

تمتم بصوت بدا وكأنه سيختفي . عندما رآني ، الذي كان محتارًا من معنى كلماته ، أظهر فيليب أيضًا تعبيرًا مفاجئًا .

” أنا آسف . لا تقلقي بشأن هذا ، إذا كنتي لا تمانعين ، فأنا بالتأكيد أريد الذهاب معكي مرة أخرى العام المقبل . “

قال وهو يضحك وكأنه مضطرب .

***

بعد الانتهاء من وجبتنا ، عرض عليّ نزهة قصيرة في الخارج . وافقت ، حتى أنني اعتدت على حقيقة أننا كثيرًا ما نمسك أيدينا .

ثم ، عندما كنا نتجول في حديقة قريبة ، رأيت صبيًا يقف بمفرده . كان عمره حوالي عشر سنوات . من مظهره استنتجت أنه أرستقراطي .

في الآونة الأخيرة ، كان هناك العديد من عمليات الخطف من أجل الحصول على فدية . اعتقدت أنه سيكون من الخطر أن يكون مثل هذا الصبي بمفرده . بعد أن أخبرت فيليب ، اقتربت من الصبي .

“مرحبا ، هل أنت تائه ؟”

” لا ، إنهم الخدم من تاهوا .”

… يا له من طفل شقي . بعد قوله هذا ، لا يمكنني تركه وحده .

” أتود أن تنتظر مع الأخت الكبرى حتى يصل الخدم ؟”

“…أنا لا أمانع .”

انطلاقا من إجابته الصادقة ، قد يكون الصبي قلقًا من الداخل . كانت فكرة سيئة أن نتحرك بلا هدف ، لذلك جلسنا على مقعد في مكان قريب .

بعد سماع قصته ، ثَُبت أن تخميني صحيح . كان ابن أرستقراطي. لم أكن أريد أن أبدو مشبوهة ، لذلك لم أسأل عن اسمه . انتظرنا ظهور خدمه .

لكن بطريقة ما ، كان محيطي غريبًا . نظرًا لأن الوقت كان نهارًا ، كان العديد من الأزواج يتمشون—وحتى يقبلون . 

لكن لم يبدو أن أي منهما—فيليب والصبي— كان مهتمًا . كلاهما أظهر تعبيرًا باردًا .

بطريقة ما ، شعرت بالحرج . وقفت وأنا أقول إنني سأشتري شرابًا من كشك قريب .

ثم عندما عدت بثلاثة مشروبات .

” هل فعلتم يا رفاق أيضًا شيئًا مثل هؤلاء الأزواج الآخرين؟ “

سأل الصبي سؤالا سخيفا . توقفت بينما أستمع .

ضحك فيليب بمرارة . وجهت نظرتي نحوه ، ظننت أنه سيوبخ الطفل . لسبب ما ، بعد أن بدا مرتبكًا ، فتح فمه .

” بالطبع نقوم بذلك .”

لماذا كنت تكذب مرة أخرى؟

لكي يكذب أيضًا على شخص غريب ، أردت أن أرفع قبعتي له .

” متى تفعلون ذلك يا رفاق ؟”

“… عندما نكون سعداء ، أو عندما يحدث شيء جيد .”

إنه يتكلم عن تلك الأعمال الرومانسية العاطفية! توقف!

بسبب انخفاض مستوى معرفته بالرومانسية ، أردت فقط إلقاء المشروبات . وجعله يدرس جميع المجلدات الـ 31 مرة أخرى طوال الليل .

” إذن ، هل ستتزوجون يا رفاق ؟”

” على الأقل ، أريد أن أتزوج .”

” ما الذي تعنيه ؟”

” هناك ظروف …”

ماذا كان هذا…؟

على الرغم من أنني كنت في حيرة من أمري ، إلا أنني اعتقدت أن المشروبات ستفسد إذا لم أعد قريبًا . تصرفت كما لو كنت قد وصلت للتو . ” آسفة لجعلكم تنتظرون .”

” أوي ، أنتِ ، هل تحبين هذا الرجل ؟ “

بمجرد أن أعطيتهم العصير ، ألقى الصبي بسؤال أكثر سخافة .

ومع ذلك ، وبسبب الكذبة التي ذكرها فيليب سابقًا ، فقد أصبح حقيقة للصبي أن التقبيل متكرر جدًا في علاقتنا . لم أرغب في أن يأخذ الصبي فكرة سيئة عن العلاقات .

” بالطبع أنا أحبه .”

عندما قلت ذلك . في تلك اللحظة ، غطى فيليب وجهه بيد واحدة ونظر إلى أسفل . تنهد بعمق ، ” هاااا … ” الجلد ، الذي يمكن رؤيته من خلال الفراغات بين يديه ، كان أحمر فاتح لسبب ما .

ثم وقف فجأة. ” أنا عطشان ، لذا سأشتري شرابًا .”

 وغادر مع المشروب الذي يمسكه .

• ترجمة سما