بعد ثوانٍ من تلاقي أعيننا ، اتسعت عيون فيليب الحادة بدهشة . في تلك اللحظة بالتحديد ، تحركت ساقاي بالفعل .

” فيولا ، ما الخطب؟ “

” سيريل ، أنا آسفة . لدي شيء عاجل لأفعله . “

بطريقة ما ، كان لدي شعور سيء للغاية .

‘ دعنا فقط نختفي! سأدعي أنه خطأ—أو شيء من هذا 

القبيل … ‘

أثناء تفكيري في هذا ، ذهبت على عجل إلى الباب على الجانب من المكان الذي كان فيليب يقف فيه .

تبعني سيريل .

 ” سأرافقكِ إلى المنزل . “

” لا ، لا بأس حقًا .”

“حتى لو كان لوقت قصير ، أريد أن أكون معكِ .”

لم أفهم ، لكنني كنت متأكدة من أنه سيكون من غير المجدي الجدال معه . بينما فكرت في ذلك غادرت المكان على عجل . مشيت في الممر بسرعة .

فجأة ، تم الإمساك بذراعي من الخلف .

” فيولا . “

أوقفني صوت مألوف.

” فـ ، فيل …”

عندما أدرت رأسي ، ظهر وجهه الجميل وبدا كئيبًا بشكل لم أشهده من قبل .

” ماذا تفعلين ؟”

“أنا ، كما ترى ، أنا أشارك في الحفل ؟”

“قلتي أنكِ لن تذهبي .”

“بعد ذلك ، دعتني جيمي . علاوة على ذلك ، ألم يقل فيل نفس الشيء ؟ “

عندما قلت ذلك ، بدا فيليب مرتبكًا بعض الشيء . لسبب ما ، شعرت أنه كان يلومني—على الرغم من أننا فعلنا نفس الشيء .

“… هرعت إلى هنا .”

” هرعت ؟ ومع ذلك فقد تم الإعلان عن حضورك . لذا فقد كنت تنوي في الأصل أن تكون حاضرًا . “

فجأة ، قال سيريل ، الذي ظهر من العدم ، ذلك بابتسامة .

… لذلك ، كذب فيليب بشأن عدم الحضور . حتى اليوم أيضًا ، كان كاذبًا .

“هذا ليس من شأنك .”

“هل هذا صحيح؟ قد أكون هكذا ، لكن على الأقل ، لم أكذب عليها . “

كان هناك جو مزعج دائم بينهما . لقد تجمدت دون أن أتمكن من قول أي شيء .

في النهاية ، تنهد فيليب وبدأ بالسير في الاتجاه المعاكس للمخرج الذي كنت اتجه إليه سابقًا . بينما ظل ممسكًا بيدي طوال الوقت يسحبني خلفه .

عندما استدرت متسائلة عما حدث للتو ، لاحظت سيريل الذي كان يضحك وهو يلوح بيده . لا شك أن جيمي ستهتم بأمر ذهابي . انحنيت بخفة وواصلت السير خلف فيليب .

في النهاية ، دخلنا إلى غرفة استقبال فارغة .

في الثانية التالية ، حاصرني فيليب على الحائط .

كانت ذراعيه على جانبي وجهي . كان وجهه المذهل أمامي مباشرة . لقد كان وسيمًا للغاية ، ولم أستطع أن أرفع عيني عن عينيه الذهبيتين الجميلتين .

“…هل استمتعتي ؟”

سألني .

” إيه؟ “

“هل استمتعتي بوقتك مع سيريل؟ يبدو أنكِ دائمًا تقضين وقتًا ممتعًا عندما تكونين معه . “

ماذا كان هذا؟

أنا حقا لم أفهم . تساءلت لماذا كان يحاصرني على الحائط . لماذا أخبرني فيليب بذلك؟

… لماذا بدا حزينا جدا؟

كان الأمر كما لو كان يشعر بالغيرة من سيريل .

” آه ، أعتذر …”

لا أعرف ماذا أفعل ، في الوقت الحالي ، اعتذرت .

بدا وكأنه تأذى أكثر .

“… أنا حقًا أحمق . “

كان قلبي ينبض بسرعة لا تصدق . تعابيره ، التي رأيتها للتو ، لاتزال واضحة في رأسي .

“سوف أحيي الأشخاص . أريدكي أن تنتظري هنا حتى أعود . “

بعد أن قال ذلك ، غادر الغرفة .

لقد تركني وحيدة . بعد أن هدأ التوتر ، فقدت التوازن وسقطت على الأرض .

***

” فيولا! “

بعد حوالي عشر دقائق ، بينما كنت جالسة بمفردي على الأريكة بينما كنت أنتظر فيليب ، تردد صدى صوت طقطقة خفيف . لم تكن سوى جيمي .

” لماذا أنتِ هنا…”

” أخبرني اللورد فيليب أنكِ هنا …”

ثم جلست بجانبي وأمسكت بيدي .

“شكرا جزيلا لكِ يا فيولا! بفضلك ، تمكنت من التصالح مع هوجو!”

“حقًا ، هذا جيد ، إذن . ومع ذلك ، لم أفعل شيئًا … “

“لا ، لقد حضرتي هذه الحفلة من أجلي .”

شكرا جزيلا لك—حدقت مباشرة في عيني وابتسمت بلطف .

“… إذا واجهتي أي مشاكل أو احتجتي إلى مساعدة ، فلا تترددي في الاعتماد علي . سوف أساعدكي في أي شيء . أنا دائما بجانبك .”

لسبب ما ، قالت مثل هذا الشيء فجأة . كان تعبير جيمي جادًا للغاية .

أومأت برأسي .

” اللورد فيليب يجب أن يعود قريبا .”

” هل هذا صحيح … “

هل سيعود الجو إلى كونه محرجًا؟

أنا حقا لم أفهم فيليب . ما زلت لا أعرف لماذا بدأ في قول مثل هذه الأكاذيب في المقام الأول . لكنني علمت أنه كان غاضبًا حقًا .

” هيي ، فيولا .”

” نعم؟ “

“يجب أن تنسبي المزيد من الفضل لنفسك ، فأنتِ رائعة أكثر مما تعتقدين . “

ابتسمت جيمي وقالت ذلك .

فجأة ، قيل لي مثل هذا الشيء . بينما جعلني ذلك سعيدة ، كنت مرتبكة أيضًا . تردد صدى صوت طرق مرة أخرى .

قفز قلبي عند سماع صوت فيليب ، كان صوته منخفضًا قليلًا من المعتاد عندما قال إنه سيدخل .

• ترجمة سما