في يوم الحفلة ، ارتديت الفستان والحذاء والإكسسوارات التي أعطاني إياها فيليب . ثم التقيت به عندما جاء لاصطحابي في الوقت المحدد. 

رآني وقال ، 

” أنتِ جميلة جدا .”

لسبب ما أجبته .

 “شكرًا لك .”

لقد رافقني هكذا مرات عديدة في الماضي ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي قال فيها شيئًا كهذا . لقد فقدت رباطة جأشي . كما كان هناك شعور غريب بالحرج .

في النهاية ، عندما وصلت إلى القلعة الملكية ودخلت المكان ، قابلتني نظرات حارقة—شعرت بعدم الارتياح .

كان هناك الكثير ممن فتشوا جسدي . كان من المحتمل أن يكون بسبب الشائعات التي ذكرها سيدريك—أنني قد أصبت بالحادث.

“فيولا ، هل أنتِ بخير؟”

سألني فيليب بصوت لطيف بعد أن شعرت بالقلق . طمأنني ذلك قليلا .

“نعم شكرا لك .”

عندما أجبته شعرت أنه يبتسم بصوت خافت .

بعد تحية سموه معًا ، تمكنا من تقديم أقل قدر من التحيات . في منتصف الحفل، انضم إلينا ريكس ، الذي كان محاطًا بعدد كبير من النساء . القمامة التي قالها كانت شيئًا سيكون العالم أفضل بدونه . بالطبع ، لقد تجاهلتُه .

حتى لو لم أستدر ، كنت أعرف المتحدث على الفور .

“سمعت أنكي تعرضتي لحادث ، لكن يبدو أنك بخير .”

كانت ناتاليا ، ابنة ماركيز هاكمان ، لقد كانت مولعة بفيليب منذ أن كانت طفلة . على هذا النحو ، كانت تحب أن تسخر مني .

كانت أيضًا هي التي أخبرتني أنني لا أستحق فيليب .

لقد تصرفت بارتباك لفترة من الوقت ، وفقًا لتوجيهات ريكس ، الأمر الذي جعل ناتاليا تشعر بالقلق .

“قولي شيئا. هل ربما تشعرين بالأذى في مكان ما؟ “

كان هذا صحيحًا ، لم تكن ناتاليا شخصًا سيئًا .

“سامحيني ، بسبب الحادث ، يبدو أنني لا أتذكر …”

” ها؟ أنتِ تكذبين ، أليس كذلك؟ “

“انها الحقيقة . لا أتذكر أي شيء “.

بعد أن رمشت عينيها ، التي كانت تحدها رموش طويلة ، عدة مرات ، تمتمت بحزن—

“…أرى. لقد فهمت الأمر .”

“ماذا؟”

“أنتِ فقط تريدين أن يعتني بك اللورد فيليب!”

تكلمت بثقة شديدة .

علاوة على ذلك ، كان صوتها مرتفعًا جدًا لدرجة أن الجميع التفت نحوي—

—من فضلكِ توقفي .

“… أهذه هي الحقيقة؟”

“هذا ليس صحيحا.”

أم اللورد فيليب؟ لماذا تستفزك ناتاليا بدلاً من أن تستفزني ؟

كان بإمكاني سماع ضحك ريكس من خلف ظهري . “لا يمكنني التحمل بعد الآن!”

“يا لكِ من امرأة ماكرة! أنت حقًا لا تريدين أن تفوتي هذه الفرصة ، أليس كذلك؟ ” قالت ناتاليا.

“هذا سوء فهمك .”

“أنتِ؟ هل تعانين من فقدان الذاكرة؟ كما لو أنني سأصدقك 

هذا ! “

“ناتاليا ، كفى.”

 في اللحظة التي قال فيها فيليب ذلك ، شَحُبت ناتاليا فجأة . انسحبت بسرعة ، ولكن ليس قبل أن تقول ، “يومًا ما ، سأخلع قناعك!” بينما كانت تمسك بفستانها المزركش ، غادرت .

—ما الذي كانت تنوي فعله بحق السماء؟

… بصراحة ، السبب الذي جعلها تشك بي كان مضللاً ، ولكن كان مخيفًا بعض الشيء بالنسبة لها أن تكون واثقة أنني كنت

 أكذب تمامًا .—

—إنها كذبة.

ذكّرت نفسي بأن أكون دائمًا على دراية بتحركاتها من الآن فصاعدًا .

“إنها لا تتغير أبدًا ، أنا أحب كم هي مسلية!” أثناء الاستماع إلى صوت ريكس ، لم يسعني إلا أنني شعرت أنني أريد العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن .

***

“ها …”

بعد العاصفة ، غادرت ناتاليا ، ظهر الرجل غير المتزوج رقم واحد في الدائرة الاجتماعية داخل المكان . اجتاحت موجات من السيدات الشبيهة بالخنازير البرية فيليب و فصلتني عنه .

سيكون من الصعب العثور عليه على الفور داخل المكان الكبير والمزدحم . في مثل هذه الأوقات ، اعتقدت أنه من الأفضل البقاء في مكان واحد بدلاً من البحث عن إبرة في كومة قش . انتقلت بهدوء إلى الحائط .

“مساء الخير .”

فجأة سمعت صوتًا ناعمًا ورفعت رأسي . في اللحظة التي رأيت فيها وجه المتحدث ، فوجئت لدرجة أنني نسيت تقريبًا الرد .

“سمعت أنكِ فقدتي ذكرياتك ، هل نسيتِني حتى؟”

“نعم أنا آسفة …”

بسماع إجابتي ضحك الشخص كما لو كان مضطربًا وهو يضيق عينيه .

“أنا سيريل كرين . اعتدنا أن نكون زملاء دراسيين في الأكاديمية ، وكنا على علاقة جيدة .”

“هل هذا صحيح؟”

لم يكن سيريل يكذب .

بالتأكيد ، عندما كنت طالبة ، كانت هناك تفاعلات عديدة عندما كنت أعمل معه . كنا على علاقة جيدة … ربما .

 – أخيرًا ، تذكرت محادثة معينة أجريتها معه –

‘ لم أعد أفكر في فيولا على أنها مجرد صديقة . ‘

هذا هو السبب في أنني فوجئت بشكل رهيب عندما أتى لتحيتي .

كان سيريل وريث ماركيز . كان لديه أخت صغيرة . كان الشقيقان معروفين في الدائرة الاجتماعية . ملفت للنظر ، شعر لامع ، فضي ، وزوج من العيون الزمردية .

“أود مساعدتكِ في استعادة ذاكرتك . علاوة على ذلك ، لمجرد أن أكون قادرًا على إجراء محادثة قصيرة معك مثل هذا ، فأنا سعيد بالفعل … هل الأمر على ما يرام معك؟ “

“إيه؟ حسنًا ، أنا بخير معها ، لكن … “

“جيد .”

أظهر ابتسامة لطيفة من الارتياح . في زاوية عيني ، رأيت سيدة تحمر خجلاً وهي تراقبه .

بالطبع ، كانت كل ذكرياتي سليمة . لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفكر فيه وكنت أحاول يائسة إخفاء صدمتي .

في ذلك اليوم ، قبل عام ، عندما أجريت محادثتي الأخيرة مع سيريل. 

‘ …أنا آسف . أحبك . ‘

في الواقع ، في ذلك الوقت ، كان قد اعترف لي .

ترجمة SAMA