60

 

“في طريقي إلى العاصمة، قرأت مقالًا في الجريدة يقول إن مقر منظمتك قد دُمر. أنتَ الآن الساحر الأسود الوحيد في العاصمة، أليس كذلك؟”

 

تحدث آرثر بنبرة مهذبة وهادئة.

 

“علمتُ على الفور. أنكَ، مذعورًا، ستحاول الفرار إلى القارة الجديدة بأسرع ما يمكن.”

 

“آه، آرثر…”

 

“ربما لم يستطع الآخرون حتى تخيل ساحر أسود ماهر مثلك يهرب إلى القارة الجديدة. أليس لديك الكثير من الداعمين الأشرار حتى هنا في الإمبراطورية؟”

 

“ذ-ذلك…”

 

“لكن في الحقيقة، كنتَ دائمًا تقول إنه إذا تم كشفك يومًا، ستفر بالتأكيد إلى القارة الجديدة، أليس كذلك؟”

 

كان ذلك شيئًا اكتشفته فقط بعد الرجوع، فكيف عرفه آرثر أيضًا؟

 

حرب المعلومات لم تكن تناسبه من الأساس.

 

بينما كنتُ أميل رأسي بشكوك، أضاف آرثر ببرود:

 

“لأن لديك الكثير من الأعداء.”

 

“آ-آسف…”

 

“بمن فيهم أنا، بالطبع.”

 

إذًا هكذا كان الأمر!

 

ربطتُ الأمور بسرعة.

 

كان كيان قد دمر مقر السحر الأسود، وكانت المجلات في جميع أنحاء العاصمة تذكر أن ساحرًا أسود قد هرب.

 

بعد قراءة تلك المقالات، لا بد أن آرثر بحث عن أسرع سفينة تهريب، وهكذا جاء إلى هنا الآن.

 

‘ما نوع العداوة بين آرثر وهذا الساحر الأسود…؟’

 

كنتُ قد نشأت تحت رعاية آرثر لمدة 12 عامًا، ومع ذلك كنتُ بالكاد أعرف شيئًا عنه.

 

كان هناك قليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفون عن ماضي آرثر. وكذلك بالنسبة لكيان.

 

حتى كيان كان يكتم أنفاسه، يشاهد المشهد بنفس التعبير الذي عليّ.

 

همست أنا وكيان وأجسادنا متقاربة.

 

“واو… يبدو أن ماضي الفيسكونت أكثر تعقيدًا مما كنا نظن.”

 

“بالفعل. لم أتخيل أبدًا أنه سيكون متورطًا مع مجموعة قذرة كهذه. هل يمكن أن تكون… أمي أيضًا ساحرة سوداء أو شيء من هذا القبيل؟”

 

“إذا ظهر شيء من هذا القبيل هنا، فلنتظاهر فقط بأننا لم نسمعه. أسرار الميلاد مثل هذه من الأفضل تجاهلها تمامالمترجمة ى الرغم من أنني قدمت له الحل، بدا كيان لا يزال قلقًا.

 

“لكن ماذا لو كان لوالدي ماض حيث قتل بالفعل أمي الساحرة السوداء أو شيء من هذا القبيل؟”

 

“لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك.”

 

أعطيته نصيحة مخلصة.

 

“أتحدث من التجربة — أحيانًا ستسمع بعض التعليقات المزعجة، لكن الحياة لا تزال قابلة للعيش.”

 

“…”

 

على أي حال، في هذه اللحظة، كنا كلانا منغمسين تمامًا في المشهد أمامنا.

 

استمر الحديث بين الساحر الأسود وآرثر.

 

“ل-لكنك تعيش بحرية الآن، أليس كذلك؟”

 

تلعثم الساحر الأسود، بالكاد يتحدث.

 

“لقد نجحت كثيرًا… والوسم الذي وضعته عليك جيد جدًا…”

 

عند كلمة “الوسم”، شهقت أنا وكيان معًا.

 

كان آرثر موسومًا؟

 

ارتجفت يداي من الصدمة. هذا يعني أن آرثر كان أيضًا ضحية للسحر الأسود.

 

أمر واحد اضطر للطاعة دون قيد أو شرط… ذلك الوسم الرهيب الذي يجرد الإنسان من كرامته… وكان لدى آرثر واحد أيضًا؟

 

كان ذلك صادمًا تمامًا.

 

“واو، الفيسكونت… شيء مذهل،” همستُ، مهززة رأسي.

 

“حتى الآن، يستخدم لغة مهذبة مع الساحر الأسود الذي وسمه؟ عندما يهوّي بذلك الفأس لاحقًا، هل سيقول: ‘عذرًا، سآخذ حياتك الآن’ أو شيء من هذا القبيل؟”

 

كنتُ أتذمر باستياء عندما—

 

“وسم جيد؟”

 

ابتسم آرثر بضعف للساحر الأسود.

 

“حسنًا، كان وسمًا جيدًا للسيد الذي اشتراني، على ما أظن.”

 

“ذ-ذلك…”

 

لوّح الساحر الأسود بيده، صارخًا:

 

“لا، لا! التحدث دائمًا بأدب وبهدوء مع الجميع هو وسم ج-جيد جدًا! أ-أنه يُصنف عاليًا بين الأوسمة…”

 

“يُصنف عاليًا، تقول؟ يا إلهي، هذا مريح للغاية.”

 

تساقط فكي.

 

تجمد كيان جامدًا.

 

إذًا… كان وسم آرثر هو هذا!

 

‘التحدث دائمًا بلطف وأدب!’

 

كان آرثر دائمًا يتحدث بأسلوب رسمي. وجدتُ ذلك غريبًا، لكنني ظننت ربما أنه ليس متحدثًا بطلاقة باللغة الإمبراطورية، لذا لم أهتم كثيرًا.

 

بدأ الجميع في النهاية بقبول الأمر أيضًا، لأنه لم يكن يسبب أي ضرر حقيقي.

 

لم يكن يتناسب مع بنيته الكبيرة على الإطلاق، لكن مع ذلك…

 

كلما اقترح أحدهم أن يغير طريقة حديثه، كان آرثر يبتسم بخجل.

 

لأنني تعلمت حديثي من آرثر، الذي كنتُ أعامله كأب، كنتُ غالبًا أُمدح بأن لدي “طريقة حديث لطيفة ومهذبة” أينما ذهبت.

 

‘عندما يُوسم شخص ما، لا يستطيع إخبار الآخرين بذلك. لهذا لم يستطع إخبارنا!’

 

لهذا أيضًا لم يجب من قبل — كان هناك سبب.

 

‘يمكنك فقط التحدث عن ذلك مع الساحر الأسود الذي وسمه…’

 

كانت أوسمة السحر الأسود تنقسم إلى تلك التي لها حد زمني وتلك التي بدون. كان المتسلل الذي حاول قتلي سيكون حرًا بمجرد موتي.

 

لكن الأوامر الغامضة مثل “احرس هذا المكان” أو “تحدث بأدب” ليس لها تاريخ انتهاء، مما يعني أن غسيل الدماغ يدوم مدى الحياة.

 

وهنا كنتُ أشتكي من نمط حديث آرثر حتى الآن… شخصيتي، بصراحة…

 

“لا بأس،” همس كيان، كما لو كان يقرأ أفكاري.

 

“سأتظاهر بأنني لم أعرف أبدًا.”

 

“نعم… سأبذل قصارى جهدي للتوبة.”

 

تمتمتُ بحزن. ومع ذلك، كنتُ أستطيع الوثوق بكيان للحفاظ على السر — كان دائمًا محكم الفم.

 

“لن أرسلك إلى القارة الجديدة،” قال آرثر بابتسامة حادة.

 

“من فضلك، مت بأكثر طريقة مؤلمة على يدي.”

 

هذا يفسر الأمر — لقد هرع آرثر إلى هنا، عزز هالته، وفجر سفينة التهريب.

 

عندما تدفق الجميع للخارج، وجد الساحر الأسود بينهم.

 

‘فهمتُ.’

 

ابتلعتُ ريقي بصعوبة وأنا أدركت شيئًا آخر.

 

“سمعتُ أن أولئك الذين عانوا من السحر الأسود فقط هم من يستطيعون التعرف على هالته غريزيًا عندما يكونون بالقرب،” تذكرت.

 

كان آرثر قادرًا على العثور على الساحر الأسود بسبب معاناته السابقة.

 

‘إذًا كيان…’

 

ربما لم يكن يعرف ذلك بنفسه، لكنه قد يُعتبر ابن آرثر في هذا المعنى — بعد كل شيء، كان طفل شخص تأثر بالسحر الأسود.

 

‘لا بد أنه وراثي!’

 

في الواقع، كان كيان يستطيع استشعار السحرة السود فقط عندما يكون قريبًا إلى حد ما. مقارنة بآرثر، الذي يمكنه اكتشافهم من بعيد، كانت قدرته على الاستشعار أضعف.

 

في تلك اللحظة—

 

“هذا يكفي، أيها الفيسكونت باركليث.”

 

رن صوت امرأة بارد.

 

“سيتم أخذ هذا الساحر الأسود إلى الحجز الإمبراطوري.”

 

كانت يوناس.

 

على الرغم من قلقي، بدت في حالة ممتازة.

 

‘حسنًا، إنها سيدة سيف…’

 

بطريقة ما، استدعت أيضًا مرؤوسين قريبين، بما في ذلك اثنين من الفرسان الإمبراطوريين.

 

استدار آرثر ببطء ليواجهها.

 

يوناس، وهي ترى آرثر يظل صامتًا، تحدثت مرة أخرى:

 

“سأقولها مرة أخرى. تراجع. سيدفع هذا الرجل ثمن جرائمه تحت سلطة الفرسان الإمبراطوريين.”

 

آرثر، وهو لا يزال ممسكًا بفأسه، نظر إلى يوناس بصمت.

 

ارتجف صوتها قليلًا، لكنها تحدثت بحزم:

 

“…في الوقت نفسه، سأحتاجك أن تأتي معنا. لقد دمرت ملكية خاصة لشخص ما، لذا قد تكون هناك مسائل مسؤولية. سنحتاج إلى إثبات من خلال الإجراءات الرسمية أن ذلك كان جزءًا من عملية مشتركة للقبض على الساحر الأسود.”

 

بينما كنتُ أشاهدها، همس كيان لي:

 

“لماذا يعتقلون والدي لتدميره سفينة بينما قبض على مجرم؟”

 

“إنه يبدو فقط كاعتقال،” همستُ رده بهدوء.

 

“إنهم يحمون من دعاوى مدنية محتملة. من المحتمل أنها تحاول التأكد من أن عائلة باركليث تحصل على الفضل أيضًا.”

 

“هل تعتقدين أن والدي يفهم ذلك؟”

 

“بالطبع لا. لكن دعنا نصمت فقط.”

 

قلتُ لكيان:

 

“سواء قبضتَ عليه أنتَ أو الفيسكونت، الفضل يذهب إلى باركليث على أي حال.”

 

“صحيح. ويجب أن أشاهد أكثر قليلًا أيضًا.”

 

“بالطبع.”

 

أومأ كيان، عيناه مليئتان بالفضول.

 

على الرغم من أن وقتًا طويلًا قد مر منذ رأى والده، بدا الفضول يتغلب على الفرح.

 

ومع ذلك، لم يلين تعبير آرثر المتيبس. حتى إنه ظل صامتًا لوقت طويل.

 

كانت المرة الأولى التي أراه فيها يبقي فمه مغلقًا مع شخص يقف أمامه مباشرة. عادةً كان كله لطف وأدب…

 

“…أيها الفيسكونت باركليث.”

 

تنهدت يوناس وتحدثت مجددًا.

 

“أفهم ضغينتك، لكن المجرمين على مستوى الدولة يجب أن يتعامل معهم السلطة العامة بدلاً من الأفراد…”

 

“بالطبع،” قاطعها آرثر بصراحة. ثم أضاف، مبصقًا الكلمات:

 

“قائدة الفرسان الأولى.”

 

اتسعت عيناي أنا وكيان وتبادلنا نظرة أخرى.

 

كانت هذه المرة الأولى التي يقاطع فيها آرثر أحدهم في منتصف جملته.

 

لو لم يكن يمسك بفأس، لكان عادةً ألطف الأشخاص لطفًا!

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»