59

 

كان كيان يعرف إيفانوا جيدًا.

 

لقد أخبرته بوضوح: “سأتسلل على أسرع سفينة إلى القارة الجديدة، فمن الأفضل أن تلحق بي.”

 

في الظروف العادية، كانت ستخطط للسفر معي.

 

لكن على نحو غير متوقع، هربت، تاركة كيان ليذهب بمفرده.

 

لا يمكن أن تجلس ساكنة، لا تفعل شيئًا، وتثق بي فقط.

 

كانت إيفانوا تريد حقًا القبض على الساحر الأسود — ليس من أجل المجد الشخصي، بل أكثر من ذلك من منطلق اهتمام أميرة طبيعي بمستقبل الإمبراطورية.

 

شخص مثلها لن يختبئ أبدًا في مكان آمن ويترك كل شيء لكيان بالكامل. كانت بالتأكيد ستريد رؤية الأمور بعينيها.

 

‘إنها بالتأكيد هنا، متربصة.’

 

هذا يعني أن فرص لقائها في الميناء كانت عالية. لهذا كان يبحث عنها حول الميناء.

 

كما هو متوقع.

 

بالفعل، شعر بحضور خافت في الشجيرات بالقرب من الميناء. كان خافتًا جدًا لدرجة أنه لم يكن ليلاحظه لولا اقترابه كثيرًا.

 

‘لا يوجد الكثير من الأطفال الذين يستطيعون كبح حضورهم بهذا القدر.’

 

دون تردد، اقترب من الشجيرات وتحدث.

 

“سموكِ.”

 

تحركت الشجيرات قليلًا.

 

“اخرجي. أعلم أنكِ هناك.”

 

عند كلماته، قفزت إيفانوا واقفة.

 

“ها! “

 

كان صوتها غاضبًا بشكل غير معتاد بالنسبة لها.

 

“هل أنتَ مجنون؟ ماذا تفعل؟ أخبرتك أن تذهب للعثور على الساحر الأسود، فلماذا تضيع وقتك في البحث عني؟”

 

عندما رأى عينيها الزرقاوين تلمعان بالغضب، لم يستطع إلا أن يضحك. شعر حقًا وكأن الأمور عادت إلى سابق عهدها.

 

في الآونة الأخيرة، لم تكن قادرة على التفوه بمثل هذا الكلام معه—

 

بغض النظر عما قاله، كانت تبتسم بلطف وتكرر: “لا، لا بأس. أنتَ الأفضل.”

 

ربما لأنها لا تزال تشعر بالسوء لأنها أعلنت أنها لن تتحدث إليَّ مجددًا…

 

“هل يبدو صوتي كلامًا فارغًا بالنسبة لك؟ هاه؟ ‘اخرجي. اخرجي’، هاه؟”

 

ارتفع صوت إيفانوا بنبرة غضبها.

 

“حسنًا. لا بد أنك تتوق إلى الضرب إذا جعلتني أخرج عن طيب خاطر، هاه؟”

 

كان كيان الشخص الوحيد الذي كانت إيفانوا تفقد أعصابها معه بهذا الشكل. مع الآخرين، لم تكن تستطيع حتى إثارة غضبها. بالطبع، عندما كانت غاضبة حقًا، كانت تبتسم وتسحب سيفها بدلاً من ذلك…

 

“لحظة فقط.”

 

حاول كيان تهدئتها. لم تكن السفينة على وشك المغادرة في هذه اللحظة بالذات.

 

كان ذلك جزءًا من استراتيجيته — أولاً، جمع الجميع على السفينة قبل وقت المغادرة، ثم البحث عنها بعد ذلك.

 

“في الوقت الحالي، لا يمكن لهذه السفينة المغادرة. لقد أرسلتُ الفرسان بالفعل إلى—”

 

لكن قبل أن يتمكن من إكمال تفسيره—

 

بوم!

 

رن انفجار مدوٍ. جاء من اتجاه السفينة.

 

“اخفضي رأسكِ!”

 

قفز كيان إلى الأمام، مغطيًا أذني إيفانوا.

 

بوم! بوم!

 

استمرت الانفجارات، مطرقة الهواء.

 

“…ما الذي يحدث؟”

 

لم يكن لديه فكرة عما حدث للتو، لكن من الواضح أنه لم يكن جزءًا من خطته.

 

“لا، لا…”

 

بدت إيفانوا مذهولة بنفس القدر. لم يكن هذا شيئًا توقعته أيضًا.

 

بدأ الركاب يتدفقون مرة أخرى من السفينة إلى الميناء في سيل فوضوي.

 

أمسك كيان معصم إيفانوا على الفور.

 

“اختبئي الآن. شيء كبير يحدث.”

 

“لا!”

 

تصدع صوتها إلى صرخة عالية النبرة.

 

“هناك شخص أعرفه هناك!”

 

كان وجه إيفانوا قد أصبح شاحبًا.

 

“يجب أن أذهب! بسرعة! لنصل إلى هناك — حيث الحشد!”

 

“ماذا؟”

 

“ذهب شخص ما إلى هناك بسببي! يجب أن أرى إذا كان بخير!”

 

حتى لو كانت يوناس تتباطأ أو تتشتت أحيانًا هذه الأيام، ماذا لو كانت هذه إحدى تلك اللحظات؟

 

شعرت فجأة بالقلق، تذكرت رؤية يوناس وهي تبتلع الدواء على معدة فارغة كل صباح.

 

في هذه الأثناء، استمر المزيد والمزيد من الناس في التدفق من السفينة، محولين الميناء إلى حشد كثيف وصاخب.

 

كافحت إيفانوا بشراسة، مما أجبر كيان على لف ذراعه حول خصرها ليبقيها في مكانها — سلامتها كانت أولويته القصوى الآن.

 

لكن بعد ذلك—

 

“…انتظري، هذا…”

 

“لا تتظاهر بأنك تفكر! أعلم أنك تفكر فقط في حمايتي!”

 

“لا، ليس هذا…”

 

“ماذا؟ لن تحميني الآن؟”

 

حتى وإيفانوا تنفجر عليه، ظل كيان متجذرًا في مكانه، عابسًا في تركيز. ثم مال برأسه بعدم يقين وتمتم:

 

“هذا حضور والدي.”

 

…هاه؟

 

آرثر باركليث؟ لا، الفيسكونت باركليث؟

 

كنتُ فجأة في حالة ذعر أيضًا.

 

“ماذا؟ بجدية؟ لماذا سيكون الفيسكونت هنا؟”

 

لم يكن كيان ليخطئ في الاستشعار. لكن لم يكن هناك سبب لتواجد آرثر هنا — كان يجب أن يكون عائدًا بأمان إلى العاصمة بعد استلام رسالتي.

 

لماذا بحق خالق السماء سيظهر في هذا الميناء الصغير في منتصف الليل؟

 

“لا أعرف أيضًا.”

 

نظر كيان بجدية إلى السفينة المتأرجحة.

 

“الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن والدي هو النوع الذي يمكن أن يتسبب في هذا المستوى من الفوضى. إنه النوع الذي سيقول: ‘عذرًا، سآخذ الحرية في…!’ ويحطم السطح بضربة واحدة.”

 

حسنًا، كان ذلك صحيحًا. لكنني لا زلتُ لا أملك فكرة عن سبب وجود آرثر هنا.

 

“…لنتسلل إلى هناك.”

 

تمتمتُ تحت أنفاسي.

 

“نحتاج إلى معرفة ما يحدث.”

 

كنتُ أريد التوجه إلى هناك على أي حال — بصراحة، كنتُ قلقة بشأن يوناس.

 

كانت قائدة فرقة الفرسان الأولى، لذا من المحتمل أنها حافظت على سلامتها، لكن مع ذلك — كانت هنا بسببي، لذا أردتُ التأكد من أنها لم تُصب.

 

“نعم. يجب أن تمسكي بيدي.”

 

أومأ كيان.

 

لكننا بالكاد خطونا بضع خطوات عندما—

 

ومض وميض من الضوء إلى الأعلى.

 

من خلال التوهج، قفز رجل عملاق في الحشد إلى الهواء. حدقت أنا وكيان في المشهد.

 

“…نعم، هذا الفيسكونت.”

 

“…هذا والدي.”

 

تحدثنا في نفس الوقت.

 

بينما كان يرتفع عاليًا، أطلق آرثر صرخة قتالية — “هياه!” — وهوّى بفأس ضخم إلى الأسفل.

 

“آآآآه!”

 

“كيآآآآ!”

 

تفرق الحشد في ذعر، مما أعطانا رؤية واضحة. كان نصل الفأس موجهًا مباشرة إلى—

 

“…هاه؟”

 

تمتم كيان بذهول.

 

“…الساحر الأسود؟”

 

كان طرف الفأس مضغوطًا على رقبة رجل عجوز.

 

عند سماعه، سألتُ، مذهولة:

 

“هاه؟ ذلك الرجل العجوز الضعيف هو الساحر الأسود؟”

 

“نعم، إنه هو. لم أستطع استشعاره بوضوح من بعيد من قبل، لكن لا شك — إنها هالته. ليس لدي فكرة عما يحدث…”

 

كان كيان قادرًا على استشعار حضور الساحر الأسود، لذا لا بد أنه كان محقًا.

 

وضعتُ بسرعة تعبيرًا مصممًا.

 

“لنذهب للتجسس.”

 

“نعم.”

 

تسللنا أقرب، مكبحين حضورنا، واختبأنا خلف شجرة قريبة.

 

في الليل العميق، مع الأمواج تتصادم والصرخات تتردد، أضاء ضوء القمر الساطع المشهد.

 

انعكس طرف الفأس القاتل ضوء القمر على وجه آرثر.

 

كان تعبيره أغرب من أي وقت مضى.

 

“أنتَ… أنتَ…”

 

تقلبت عينا الساحر الأسود إلى الخلف كما لو كان على وشك الإغماء من الرعب.

 

“هذا صحيح.”

 

أجاب آرثر بأدب.

 

“أنا آرثر باركليث. لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟ هل تتذكرني؟”

 

تبادلت أنا وكيان نظرة مندهشة. من الواضح أن هذا لم يكن لقاءهما الأول.

 

ارتجف الساحر الأسود وتعثر إلى الخلف — دون جدوى.

 

“لقد… حقًا أردتُ رؤيتك مجددًا.”

 

حتى مع الفأس على رقبة الرجل، كانت نبرة آرثر لطيفة.

 

“أ-أنتَ… آه…”

 

كان وجه الساحر الأسود شاحبًا كالموت.

 

انفرجت شفتا آرثر في ابتسامة قاسية.

 

“للأسف، لم يكن لدي طريقة للعثور عليك بينما كنتَ مختبئًا.”

 

يا إلهي.

 

هذا مذهل…

 

رؤية مثل هذا المشهد في منتصف الليل كانت لا تُصدق.

 

تشبثت أنا وكيان ببعضنا، لاهثين من الإثارة، همسنا بانطباعاتنا.

 

“لا بد أنهما أعداء لدودون منذ ألف عام. لكن حتى الآن، يتحدث الفيسكونت بهذه الطريقة.”

 

“في الحقيقة، هذه النبرة المهذبة تجعله أكثر رعبًا، أليس كذلك؟”

 

“أعتقد أنه سيكون أكثر متعة لو بدأ ببعض الشتائم…”

 

“لا، إنه أكثر رعبًا هكذا — إنه مثلكِ تمامًا، سموكِ.”

 

في هذه الأثناء، لم يتزحزح الفأس أبدًا من حلق الساحر الأسود.

 

المترجمة:«Яєяє✨»