55

ذلك المساء.

كما هو متوقع، لم تعُد يوناس حتى وقت متأخر جدًا.

أمضيتُ الوقت وحدي، أنظر إلى السيوف في قاعة التدريب. بما أننا كنا خارج القصر الإمبراطوري، أخرجتُ حتى الآثار وأطعمتها بعض الدم، فقط للاحتياط.

‘ربما ستحقق لي أمنية أخرى…’

بالطبع، منذ عودتي، لم تفعل شيئًا على الإطلاق—لكنني ظللتُ أرغب في المحاولة.

بعد فترة، استلقيتُ على السرير المحمول الذي أعدته يوناس لي وحاولتُ النوم.

‘أتساءل إن كان الجميع بخير؟’

مستلقية هناك، ظل عقلي يتجول.

‘يجب أن يكون الفيكونت في الطريق الآن… أتساءل كيف حال كيان؟’

لقد وضع حاجزًا، قائلاً إننا لا يمكن أن نعود لنكون أصدقاء، لكنني أعرفه، من المؤكد أنه كان قلقًا عليّ على أي حال. يمكنني أن أراهن على ذلك. حتى أنني كتبتُ رسالة لكوني لتعطيها إياه، أطلب منه ألا يقلق.

‘تعلم المبارزة من كيان… كان ذلك ممتعًا.’

كان صعبًا، وكانت حدودي واضحة—لكن لا يزال ممتعًا. كنتُ سعيدة برؤية تعابير وجهه القديمة تعود.

كنتُ أغفو مع تلك الأفكار عندما حدث ذلك.

لا أعرف كم من الوقت كنتُ نائمة عندما—

فتحتُ عينيّ فجأة.

‘كابوس آخر؟’

في البداية، ظننتُ أنه مجرد كابوس آخر لي. بعد كل شيء، كنتُ أعاني من الكوابيس كل ليلة منذ اليوم الذي بدأتُ فيه التصرف بجرأة بعد عودتي.

“سموكِ، هل نمتِ جيدًا؟”

“لا… ليس حقًا.”

كانت كوني، التي بقيت قريبة مني، الوحيدة التي لاحظت أنني كنتُ أفقد النوم باستمرار.

كان الكابوس دائمًا هو نفسه—كان عن أمي.

‘قلتُ لكِ! تركته في وصيتي! لا تفعلي شيئًا—فقط عيشي كظل إدوين! لا أريد أن يتشتت أخوكِ أو يتوقف بسببكِ!’

كانت توبخني من فراش المرض، وجهها موسوم بالموت بالفعل.

‘لا تعتقدي أن كونكِ الثانية في ترتيب الخلافة يجعلكِ أميرة حقيقية! بسببكِ، فقدتُ إرادتي للحياة، واضطر إدوين المسكين البالغ من العمر ثماني سنوات أن يكبر في القصر بدون والديه!’

كالعادة، تحملتُ التوبيخ في صمت، كما فعلتُ منذ الطفولة.

كنتُ أعرف جيدًا أن التوسل، ‘أمي، أنا آسفة. من فضلكِ سامحيني،’ سيكون عديم الفائدة.

كل ما كان بإمكاني فعله هو التحمل والاستمرار في السير في طريقي الخاص. في النهاية، سأستيقظ.

‘لكن، أمي…’

مع عودة وعيي، ظهرت فكرة.

‘الحقيقة هي… أنني لم أفعل شيئًا خاطئًا بالفعل. إذن، هل كنتِ محقة بعد كل شيء؟ هل كان وجودي نفسه هو الخطأ؟’

بالطبع، لم يكن هناك من يجيب على ذلك. لذا لم أسأل أبدًا.

كل ما كان بإمكاني فعله هو السير في طريق لا يدعمه أحد في عائلتي حقًا—وحدي.

‘هم؟’

على الرغم من أنني كنتُ مستيقظة بالكامل الآن، كنتُ لا أزال أسمع البكاء.

“ااه… ااه…”

كان أكثر بكاء حزين سمعته على الإطلاق.

“اااه، ااه…”

لدهشتي، كان صوت يوناس.

نهضتُ مفاجأة. لم تكن مستيقظة من الفراش.

‘إنها تفوح برائحة الكحول!’

عندما اقتربتُ، رأيتُ أنها كانت تبكي في نومها. لم تستيقظ، حتى مع وجودي بجانبها مباشرة—لا بد أنها كانت سكرانة تمامًا.

“نعم، إنها تحب الشرب. أراهن أنها استمرت حتى أصبحت سكرانة تمامًا.”

كان من الواضح أنها كانت تشرب بكثرة مع أخيها الأصغر.

‘بجدية، كم شربت؟’

في هذه الأثناء، واصلت يوناس البكاء.

“اه، ااه…”

كانت الجميلة الباردة تبكي بشدة حتى أصبح غطاء وسادتها مبللاً. كان ذلك مشهدًا غريبًا جدًا.

“أمم… قائدة؟”

وجدتُ نفسي أهزها.

“قائدة!”

توقف بكاؤها بينما فتحت عينيها ببطء. لوحتُ بيدي في خط رؤيتها.

“هل تعودين إلى رشدكِ؟”

“…ماذا؟”

نبرتها الباردة العفوية جعلت من الواضح أنها لم تكن متيقظة تمامًا.

‘واو، اسمعي تلك النبرة. إنها تبدو مثل كيان.’

عبستُ، وعبست هي بدورها وهي تجلس. عيناها لا تزالان بلا تركيز.

أشرتُ بصمت إلى وسادتها—لكن لم يكن هناك حاجة لذلك. كانت خديها مبللتين بالدموع بالفعل.

“هل كان لديكِ كابوس أو شيء من هذا القبيل؟”

“…لا أعرف.”

لا تزال تبدو مذهولة، ولم يبدُ أنها تفهم. مددتُ يدي ومسحتُ دموعها.

“أفعل هذا حتى لا تحاولي مسحها بنفسكِ بأيدٍ سكرانة وتنتهي بضربي عن طريق الخطأ. لا تسيئي الفهم. ما زلتُ لا أحبكِ كثيرًا، يا قائدة.”

عند ذلك، أطلقت ضحكة صغيرة مشوشة، وعيناها لا تزالان بلا تركيز.

“مهما كنتِ صغيرة، تقولين أكثر الأشياء سخافة.”

شيء واحد كان مؤكدًا—سواء كانت متيقظة أم لا، كانت طريقة يوناس باردة ووقحة. كانت تمامًا مثل كيان في الشمال.

“أنا سيدة سيف. هل تعتقدين أنني لا أستطيع التحكم في ذلك؟”

“لكنني لم أرَ سيدة سيف سكرانة من قبل.”

“أشرب فقط عندما يزور كاين. إنه… عائلتي الوحيدة، بعد كل شيء. عادةً، لا أشرب.”

“مم، حسنًا. حسنًا، أنتِ مستيقظة الآن، فهذا جيد.”

مسحتُ بقية دموعها على ياقتها وجلستُ بجانب سريرها.

“على أي حال، بما أنكِ تبدين بخير، يجب أن تستلقي وتنامي مجددًا.”

“أنتِ…لماذا تجلسين هناك؟”

أنتِ، ها؟ إذن كانت تسميني “أنتِ” في رأسها طوال الوقت.

هذا عادل—بصوت عالٍ قالت سموكِ، لكن في ذهنها، كنتُ مجرد طفلة في الثالثة عشرة.

“سأبقى حتى تنامي مجددًا.”

ضممتُ ذراعيّ وأضفتُ،

“إذا بدأتِ بالبكاء مجددًا في نومكِ، لا أريد أن أضطر للعودة لإيقاظكِ. ليس لأنني قلقة—نحن لسنا قريبتين لهذه الدرجة.”

“…لماذا أيقظتِني إذا؟ دعيني أبكي فقط.”

حدقت بي دون أن تستلقي، عيناها الزرقاوان لا تزالان ضبابيتين وتائهتين، كما لو كانت ضائعة في حلم.

“لو كنتُ أنا، والشخص الذي حطم نواة هالتي محاصر في كابوس، لم أكن لأوقظه أبدًا.”

أرى… إذن بوصلة يوناس الأخلاقية كانت بالتأكيد أسوأ من بوصلتي.

هززتُ رأسي، وبدأتُ أحاضرها بلطف.

“هل سبق أن حُطمت نواة هالتكِ؟ فقدان نواة الهالة لا يعني أن عليكِ فقدان أدبكِ أيضًا، تعرفين.”

“…حسنًا، لقد فقدتُ شيئًا آخر.”

تنهدت بعمق واستلقت ببطء.

كنتُ لا أزال أشم رائحة الكحول في أنفاسها، وكانت نظرتها لا تزال باهتة. ربما كانت لا تزال مخمورة قليلاً—ربما لهذا كانت تتحدث كثيرًا.

“هل يمكنكِ إخباري ما هو؟ ليس لأنني فضولية—فقط ليس لديّ شيء آخر أقوله الآن.”

فرشتُ شعرها للخلف وأنا أسأل، فتمتمت بعينين مغلقتين،

“الذكريات…”

“هم؟”

“الذكريات… أفتقد حوالي سنة ونصف منها.”

كان ذلك جديدًا بالنسبة لي.

بالطبع، كان ذلك منطقيًا—يوناس لم تتحدث أبدًا عن حياتها الخاصة.

“كان هناك حادث عربة قبل خمس عشرة سنة… لولا كين، ربما كنتُ سأموت.”

آه. في وقت سابق، ذكرت أنها أصيبت بجروح بالغة مرة واحدة—لا بد أن هذا هو.

جاءت كلماتها متقطعة.

“لكن في ذلك الوقت… اختفت الذكريات من تلك الفترة أيضًا…”

ابتلعتُ بقوة.

‘بالتأكيد، لكل شخص غرائبه، لكنها حقًا غريبة. لماذا تتشبث كثيرًا بالذكريات التافهة؟ حسنًا، أعتقد أن ذلك يجعل من السهل عليّ البقاء مختبئة…’

كنتُ قد لاحظتُ بالفعل أنها كانت مهووسة بالحفاظ على الأشياء تمامًا كما تتذكرها—تكرر أشياء مثل ‘هكذا كان’ وتنزعج إذا تم ترتيب أي شيء في الغرفة بشكل مختلف عن ذاكرتها. لم تستطع حتى الاحتفاظ بالخدم بسبب حساسيتها.

الآن، أخيرًا، استطعتُ أن أخمن من أين أتى ذلك.

***

المترجمة:«Яєяє✨»