منطقة الحدود الشمالية.

كان آرثر رجلاً ضخمًا وعضليًا ذو شعر أسود وعينين بلون غروب الشمس.

كان قد وصل للتو بالقرب من الحدود السابقة مع فرقة فرسان ضخمة.

لم يكن لدى أي فيسكونت آخر في الإمبراطورية قوة بهذا الحجم. لكن هذا كان نتيجة تحول المرتزقة الذين تبعوه قبل 13 عامًا إلى فرسان على عجل.

“فيسكووونت!”

خلال استراحة قصيرة، بينما كان آرثر يتمدد، جاء أحد نوابه ركضًا.

“وصلت رسالة من العاصمة!”

كانت رسالة من كيان.

ابتسم آرثر بفرح.

“يا إلهي، يا لها من مفاجأة رائعة. مر وقت طويل منذ أن رأيتُ ابني.”

آرثر، الذي كان بوضوح رجلاً عضليًا ضخمًا، كان لديه سماتان غريبتان.

الأولى كانت أنه لا يستطيع التحدث إلا بلطف وأدب بنبرة هادئة ومتماسكة.

مهما حاول الناس تصحيح ذلك من الخارج، لم يتغير أبدًا. حتى عندما سُئل عن السبب، لم يستطع آرثر تفسيره، ففي النهاية قبله الجميع.

“واااه! أنا آسف جدًااا! سأقطع رأسك قليلاً فقط!”

لكن بمجرد أن يرى أحد آرثر يهز سيفه الضخم لقتل الوحوش أو البرابرة…

لم تكن هناك حاجة—أو شجاعة—لاستجوابه عن أي شيء.

تجهم آرثر وأخذ الرسالة.

“كان يجب أن يأتي معنا حتى النهاية… بصراحة، الأطفال الأذكياء مبالغ فيهم أحيانًا.”

عندما احتلوا أراضي قبيلة رانشينا،

كان آرثر قد ضمن لقب الفيسكونت وكان على وشك الحصول على لقب كونت.

لكن كيان قد طارد زعيم القبيلة الهارب.

على الرغم من أنه كان مراهقًا فقط، من حيث الإحصائيات الخام، كان متفوقًا بكثير على آرثر.

لذا لم يكن قلقًا جدًا، لكن كان من المؤسف أنهما افترقا مبكرًا دون حاجة حقيقية.

“هل هو بخير في العاصمة؟ لم أعطه الكثير من المال في حالة تعرضه للنصب في مكان ما… انتظر، كم أعطيته؟”

قبل عام، كان آرثر يعلم بالفعل أن الحياة في القصر الإمبراطوري لم تكن سهلة على كيان.

كان قد سمع أن كيان لم يتمكن حتى من تعلم الآلة التي يريدها بسبب مكانته الاجتماعية.

بدافع الفخر، بدا أن كيان يتظاهر بعدم الاهتمام، خاصة حول إيفانوا.

“ما هي تلك الآلة مرة أخرى؟ أنا متأكد أنني سمعتها بضع مرات، لكن لا أستطيع تذكرها على الإطلاق. يا إلهي.”

وكانت السمة الثانية لآرثر… أنه كان نقي التفكير قليلاً.

لنقلها بلطف: بريء. بصراحة: ليس ذكيًا جدًا.

“انتظر… عن ماذا كانت هذه الرسالة مرة أخرى؟ آه! ابني أرسلها، أليس كذلك؟”

ثم، عندما فتح آرثر الرسالة—

“يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي؟”

اتسعت عيناه وهو يقرأ المحتويات.

“يا إلهي؟”

على الرغم من أنها كانت من كيان على ما يبدو، اتضح أن الرسالة كانت من إيفانوا.

تهانينا على حصولك على لقب الفيسكونت! سمعتُ أنك ستأتي قريبًا لتُعيّن كونتًا؟

أنا حاليًا متشبثة بكيان في القصر، أتوسل له الغفران كل يوم.

لكن لا تقلق! أنا أكثر من أستحق مكاني.

يبدو أن كيان سمح لي فقط بالبقاء، لا أكثر.

أشعر بالخجل أمامك، يا فيسكونت.

لقد وثقتَ بي وأرسلتَ ابنك إلى القصر، وجعلته يصنع وجهًا حزينًا.

أظن أن ذلك قد آلمك، بما أنك تهتم بابنك بعمق.

أنا آسفة الآن، وسأعتذر مجددًا عندما نلتقي.

حتى لو لم يغفر قلبك لي، أخطط لمواصلة الاعتذار مدى الحياة.

وإذا لم ينجح ذلك، سأستمر في الاعتذار بعد موتي. لذا من فضلك، حاول أن تسامحني.

مع ذلك، لدي شيء لأخبرك به.

هل تمانع في الاستماع للحظة؟

إذا كنت لا تريد أن تُهان أمام ابنك في اللحظة التي تصل فيها، أعتقد أن من الأفضل اتباع نصيحتي.

اتسعت عينا آرثر مجددًا وهو يقرأ الباقي.

### 5. سر إيفانوا

كان كل شيء يسير وفقًا للخطة.

كان قصر الفيسكونت يتحول يومًا بعد يوم إلى شيء مثير للإعجاب.

“ههههه! تبدو بشرة الجميع أفضل بكثير أيضًا! ههههه!”

“ألم تكن تلك الملابس من متجر الخياطة مجرد بيجامات؟ الزي الرسمي أنيق ومريح في نفس الوقت!”

حتى الملابس التي يرتديها الناس قد تغيرت.

توليتُ مسؤولية تعليم كيان الثقافة والإتيكيت وما إلى ذلك، بينما تعاملت كوني مع تدريب الفرسان. كان توازنًا مثاليًا.

“ا-ا-انتبهوا الجميع! ا-اليوم س-سنتعلم كيفية طي المنديل!”

كل صباح، كانت كوني تجمع الفرسان وتعطيهم دروسًا.

“هل هناك طريقة لطي المنديل؟ ظننتُ أنك فقط تحشوه في جيبك؟”

“من المزعج جدًا إخراج منديل. ألا يمكنني فقط مسح يديّ على كمي؟”

بالنسبة لهم، كان كل شيء غريبًا. لكن ليولدوا من جديد، كان يجب تعليمهم.

“ا-اسكتوا وأخرجوا مناديلكم الآن!”

بدت كوني وكأنها وُلدت من جديد أيضًا.

كانت أكثر شخص مشغول في القصر—تدير كل شيء من الأطباق إلى التدبير المنزلي، التصميم الداخلي، وحتى الخارجي.

“مهلاً، كوني… أليس هذا عملًا كثيرًا؟ هل يجب أن نستدعي خادمة أخرى من القصر؟”

“لا، يا أميرة.”

لكنها بدت متأقلمة تمامًا.

“لم أشعر أبدًا بهذا الحضور في أي مكان آخر… من فضلك، دعيني أستمتع بهذه الحلاوة قليلاً أكثر… سينتهي كل شيء بمجرد عودتنا إلى القصر.”

كانت محقة. بمجرد العودة إلى القصر الإمبراطوري، سيتعين على كوني أن تعيش بهدوء مجددًا.

إذا انتشرت كلمة أنني أفضلها كثيرًا، فسيمون سيُزيلها أولاً.

“لكن… لم تنامي جيدًا مؤخرًا. ويا أميرة، ما هذا الجرح؟”

“لا تقلقي بشأنه. لقد خدشتُ نفسي فقط أثناء النوم.”

في الحقيقة، كانت كوني خادمة مخلصة قلقة عليّ حقًا.

حتى أنها لاحظت الجرح الصغير الذي أصبتُ به في باطن قدمي كل ليلة، والذي لم يلاحظه أحد آخر.

كان سبب إيذاء نفسي بسيطًا.

لم يكن هذا القصر الإمبراطوري، لذا كنتُ أطعم الآثار دمي كل ليلة.

‘لا تعرف أبدًا، ربما ستمنحني معجزة أخرى.’

لكن كما قال أخي، بغض النظر عن مدى رغبتي، لم يعد الآثار يستجيب.

يبدو أن الآثار قد منحتني أمنيتي فقط للعودة بالزمن—ولن يفعل أكثر من ذلك.

‘لذا ربما لم يكن الآثار، بل… أنا فقط.’

في النهاية، لم أعد أستطيع الاعتماد على الآثار.

كان عليّ أن أشق مستقبلي من هنا.

واقعيًا، لم أستطع حتى الاحتفاظ بكوني قريبة من كيان عندما أعود إلى القصر.

‘على الأقل، يجب أن أتحكم في قرارات الأفراد بشأن شعبي.’

حاليًا، كان سيمون يملك كل السلطة على أفراد إقامة الأميرة.

لذا اتخذتُ قرارًا صلبًا آخر.

على أي حال، كان يوم عودتي إلى القصر يقترب.

حتى الآن، كان جواسيس الإمبراطورية يتربصون حول إقطاعية الفيسكونت.

كانوا بعيدين جدًا لملاحظة التفاصيل الدقيقة، لكنهم كانوا يراقبونني—يتحققون مما إذا كنتُ بخير، إذا كان هناك أي شيء مريب يحدث.

‘بما أنه لا توجد استجابة بشأن القاتل، يجب أن يعني ذلك أنه لم يُكتشف بعد.’

كان السحر الأسود يُعتبر أولوية قصوى لتدخل الفرسان.

لو تم اكتشافه، لكان القصر الإمبراطوري قد أرسل أشخاصًا على الفور.

على أي حال، كان كل شيء يسير على ما يرام.

لقد أرسلتُ تعليمات إلى آرثر، وتلقيتُ ردًا يقول إنه سيتبعها.

‘من حسن الحظ أنني استخدمتُ صقرًا ناقلًا.’

عادةً ما يستخدم النبلاء في العاصمة البريد العادي—كان سريعًا بما فيه الكفاية.

لكن الصقور الناقلة كانت تقليدًا لمرتزقة الشمال.

وبسبب ذلك، كان من الصعب على سيمون تتبعها.

‘سأنجو باستخدام ثقافة مرتزقة الشمال التي استهنتَ بها، أيها الوغد.’

وهكذا، مر الوقت…

“اليوم هو اليوم، أليس كذلك؟”

“نعم، اليوم.”

كان التاريخ الذي حسبته باستخدام جدول دوران فرسان القصر قد وصل أخيرًا.

“لنبذل قصارى جهدنا اليوم، تمامًا كما كنا نصطاد الوحوش.”

تصافحتُ بثقة مع كيان.

اليوم، كنتُ سأجعل اسم باركليث معروفًا في جميع أنحاء العاصمة.

حسنًا. في الوقت الحالي، استمتعي بوقتك مع الأصدقاء القدامى.

لأنه بمجرد عودتك إلى القصر الإمبراطوري، ستبدأ حياة قاسية مجددًا.

على عكس ما قد يعتقده ذلك “السيد مجهول” المتطفل، كنتُ أعيش الآن بشكل أكثر شراسة من أي وقت مضى.

كان شيء واحد مؤكدًا.

سواء كان السيد مجهول في صفي، أو في صف آنا، أو لا أحد على الإطلاق…

بمجرد عودتي إلى القصر الإمبراطوري—كان ينتظره مفاجأة كبيرة.

المترجمة:«Яєяє✨»