“سموكِ توقفتِ عن التدريب لفترة طويلة. لستِ جاهزة بعد للتدرب معي.”

تحدث كيان بنبرة هادئة.

كان هذا في الواقع جملة أمرته إيفانوا بقولها.

بحلول الآن، يجب أن يكون المخبر الملكي قريبًا، لذا كان عليه تلاوة الجمل المُعدة مسبقًا.

بصراحة، لم يعجب كيان فكرة إبقاء القاتل الذي حاول قتل إيفانوا على قيد الحياة. لكنها كانت أوامرها، فلم يكن لديه خيار.

“سأعطيكِ لعبة أولاً. ابدئي التدرب مع هذا. سأشرف.”

كان وجود المخبر الملكي الآن قريبًا بما يكفي ليُشعر به بوضوح. كان من الواضح أنهم يسمعون كل شيء.

“بالأسلوب العادي للعب في الشمال.”

“رائع!”

ابتسمت إيفانوا بإشراق.

“شكرًا! يبدو وكأنه لعبة مطاردة! ممتع جدًا! سيكون هذا مثيرًا للغاية!”

بدا صوتها مسرورًا حقًا.

“ستعلمني المبارزة بشكل صحيح. وسأعلمك المعرفة، الحس السليم، الأخلاق، الإتيكيت، وكل أنواع الأشياء الأخرى. يتوازن الأمر بشكل جيد. صفقة رائعة!”

“لا أقول إنه متوازن على الإطلاق.”

“لا أعتقد أن الأصدقاء يجب أن يهتموا بالتوازن.”

“سموكِ وأنا لسنا أصدقاء. أنا تابعكِ ويجب أن أطيع أوامركِ.”

“أوه، حقًا؟ إذن ماذا يحدث إذا أمرتك أن تكون صديقي؟”

“عندها ستكونين ترتكبين طغيان إجبار الصداقة بالسلطة.”

ضيّقت إيفانوا عينيها وعبست.

“أنت تتحدث بأدب، لكن يبدو بالتأكيد أنك تقول ما تريد.”

” على الإطلاق. لم أقل حتى نصفه بعد. على أي حال، لا يمكنني أن أعطيكِ ‘لعبة’ كما هي. لأدنى تدابير السلامة…”

ركل كيان القاتل في معدته، فأسقطه أرضًا. تحدث بصوت منخفض.

“سأدمر نواة هالته.”

“…ماذا؟”

لم يكن هذا جزءًا من التعليمات، وكانت إيفانوا مندهشة بشكل واضح.

لكن شخصًا آخر كان أكثر صدمة—القاتل نفسه.

“مم! ممف!”

اتسعت عينا القاتل برعب، وكافح، لكنه لم يكن ندًا لكيان.

بلا تعبير، وضع كيان يده على معدة القاتل وسكب هالته فيه.

“أغ، كح…”

تقيأ القاتل دمًا.

كانت الهالة طاقة غامضة موجودة في الطبيعة.

مع الهالة المدمجة في الجسم، يمكن للبشر إظهار قوة خارقة.

مدى قدرة المرء على امتصاص واستخدام الهالة كان يعتمد على حساسية الهالة الفطرية. توجيه الهالة إلى أجزاء الجسم المختلفة كان أيضًا مسألة موهبة.

لكن المفهوم الأكثر أهمية في فنون القتال البشرية كان نواة الهالة.

كانت نواة الهالة تجمع وتخزن الهالة في الجسم وتتيح دمجها في وسائط.

كان السيف الوسيلة الأكثر فعالية.

لذا، كانت جميع السيوف في السوق مصممة لاستقبال الهالة المنبعثة من نواة هالة المستخدم بفعالية.

“كح، هك…”

كان تدمير نواة الهالة بسيطًا: حقن كمية هائلة من الهالة الأقوى فيها.

كانت حساسية كيان للهالة عالية جدًا لدرجة أن تدمير نواة القاتل كان سهلاً بالنسبة له.

“غو، أرغ…”

تقيأ القاتل دمًا مجددًا.

بمجرد تدمير نواة الهالة، لا يزال بإمكان الشخص استخدام الهالة، لكنه لا يستطيع توجيهها إلى سيف—مما يعطل مهاراته في المبارزة بشكل أساسي. كان اليأس في عيني القاتل أمرًا طبيعيًا.

“همم.”

على الرغم من أنه دمر نواة الهالة لمنع القاتل من استخدام السيف، لم يشعر كيان بالراحة بعد.

بعد لحظة قصيرة من التفكير، أضاف،

“سأدمر تدفق الهالة في ذراعيه وساقيه أيضًا. إنه رجل بالغ، بعد كل شيء.”

كان تعطيل الهالة في أجزاء معينة من الجسم سهلاً—فقط حقن هالة أقوى لا يستطيع الخصم صدّها.

استقرت هالة كيان في أطراف القاتل، مما جعل من المستحيل عليه التحكم في هالته هناك.

من المفارقات، كانت هذه لعبة كان يلعبها كيان وإيفانوا عندما كانا طفلين—وضع الهالة في قبضتي بعضهما ومحاولة صدها بسرعة.

لكن هذه لم تكن لعبة الآن.

سكب كيان كمية هائلة من الهالة في أطراف القاتل. قريبًا، ظهر اضطراب غريب يشبه الضباب الحراري حول ذراعي وساقي القاتل.

“أغ…”

لم تؤذِ الهالة الجسم بطبيعتها.

لم تكن هناك إصابات أو علامات خارجية، ولا يزال بإمكان القاتل الحركة—لكن بدون التحكم في هالته.

ها؟

لكن حدث شيء غير متوقع.

إيفانوا، التي ظن كيان أنها ستبقى غير متأثرة، أدارت رأسها وحتى بدأت ترتجف قليلاً.

لماذا؟

كانت قد شاهدت أشياء أسوأ دون أن ترمش. هل أصبح عيشها في القصر يجعلها حساسة للدم؟

“نظفوا هذا.”

بأمر كيان البارد، ركض فارس ونظف الدم الذي تقيأه القاتل.

بعد تعطيل القاتل بضرب نقاط ضغطه، اقترب كيان بسرعة من إيفانوا.

“هل تشعرين بتوعك؟”

“لا، ليس هذا…”

أدارت إيفانوا عينيها بعيدًا عن القاتل.

بعد تردد قصير، سألت فجأة،

“هل يمكنك إخباري لماذا لم يأتِ فيسكونت باركليث معك؟ لماذا أرسلوك إلى العاصمة وحدك؟”

كان سؤالًا في غير محله بشكل واضح.

ضحكت ضحكة محرجة وواصلت.

“ظننتُ أن الفيسكونت كان يجب أن يأتي معك من الشمال. مهما كنتَ قويًا، أنت في الخامسة عشرة فقط. ليس لديك الكثير من الخبرة مع القصر أو العاصمة.”

أدرك كيان أنها تحاول تغيير الموضوع. لكنه مع ذلك كان عليه الإجابة على سؤالها.

أجاب بهدوء.

“والدي تأخر قليلاً لأنه لا يزال يستولي على قاعدة قبيلة أوجيانو.”

“أوجيانو؟”

“نعم.”

أجاب كيان بثبات تام.

“بعد هزيمة قبيلة رانشينا، انقسمنا. لاحقتُ زعيم رانشينا الهارب، وذهب والدي مباشرة إلى قاعدة قبيلة أوجيانو.”

مالت إيفانوا رأسها بحيرة.

“انتظر. أليس الاستيلاء على القاعدة كافيًا؟ لماذا تطارد الزعيم الهارب؟ وحدك؟”

“حسنًا… لم يكن ذلك مهمًا حقًا. مجرد سبب شخصي.”

“ولماذا قبيلة أوجيانو؟ التضاريس هناك قاسية!”

“قال جلالته مرة مازحًا إنه سيمنح لقب إيرل لمن يستولي على منجم الحديد الخاص بقبيلة أوجيانو.”

عند كلمة إيرل، فغرت إيفانوا فكها.

مفهوم. كان هذا شيئًا قاله الإمبراطور بلا مبالاة لآرثر فقط. لم يكن النبلاء الآخرون يعرفون به، لذا طبيعيًا، لم تكن إيفانوا تعرف.

“بعد أن استولينا على منطقة رانشينا، كان لدينا زخم. كنا قريبين من الاستيلاء على قاعدة أوجيانو أيضًا. من جانبنا، كنا بحاجة إلى وعد بشأن لقب الإيرل قبل إنهاء المهمة.”

واصل كيان بشرح هادئ.

“كان والدي قد حصل بالفعل على اليد العليا، لذا توقفتُ عن ملاحقة زعيم رانشينا وهرعتُ إلى العاصمة.”

“إذن… جلالته…؟”

ارتجفت عينا إيفانوا.

أجاب كيان بفخر هادئ.

“نعم، بالأمس قال جلالته إنه سيمنح لقب الإيرل بمجرد وصول والدي.”

كان الإيرل نبيلًا عالي المرتبة حقًا.

يمكن تجاهل الفيسكونت كـ”بربري حالفه الحظ”، لكن الإيرل كان نادرًا ومحترمًا للغاية.

لهذا السبب، عند شراء هذا القصر، أخبروا وكيل العقارات بالعثور على عقار كبير “يصلح لمقر إقامة إيرل.”

“لقد استولى والدي بالفعل على قاعدة قبيلة أوجيانو وهو الآن في طريقه إلى العاصمة. أعتقد أنه سيصل خلال أسبوعين إلى أربعة.”

لم يكن آرثر أبدًا رجلًا طموحًا. كان يريد فقط أن يعطي ابنه الحبيب، كيان، ما يرغب فيه.

“أبي، أريد أن أصبح نبيلًا أعلى مرتبة… شخصًا لا يستطيع أحد الاستهانة به…”

لذا في هذه النقطة، توقع كيان أن تسأل إيفانوا، “لكن لماذا أراد آرثر لقبًا أعلى؟”

بدلاً من ذلك…

“…ماذا؟”

تحول وجه إيفانوا فجأة إلى شاحب.

المترجمة:«Яєяє✨»