| الفصل 30

“حسنًا، هل تمّ توضيح سوء التفاهم؟ رغم أنّه استغرق بعض الوقت، كانت لدينا أسبابنا…”

عند ذلك، أطلق كيان ضحكة صغيرة وقال، “ما زلتَ تعتقد أنّني مزحة، أليس كذلك؟”

رغم أنّ النبرة كانت أقسى، كانت تحمل معنى مشابهًا لـ”هل ما زلتَ تعتقد أنّني سهل التلاعب؟”

حقًا، كان كيان بلا شكّ عبقريًا نادرًا. قدرته على التكيّف وتطبيق الدروس بسهولة جعلتني أرغب في التصفيق له.

بينما تراجع رئيس نقابة المعلومات وهو يعبث بأصابعه، تقدّمت هذه المرّة مدام لايسانو الخيّاطة.

“آحم، لدينا أمر نناقشه أيضًا.”

كانت مدام لايسانو امرأة في منتصف العمر، تبتسم ابتسامة متكلّفة وهي تسأل بحذر،  

“بالمناسبة، هل أنتَ من أخبر الصحافة اننا نتلقّى 5 مليارات ذهب لتصميم ملابس لإقطاعيّة باركليث؟”

ثلاثة مليارات ذهب كدفعة أوليّة، مع ملياريْن إضافيّين فوقها…

لا يُصدّق.

حتّى عندما كنتُ أميرة بلا مفهوم للميزانيّة بسبب أموالي الخاصّة الوفيرة، لم أنفق في حياتيّ السابقة والحاليّة مجتمعتين هذا المبلغ على الملابس.

سماع ذلك بصوت عالٍ رفع ضغط دمي، رغم أنّني كنتُ أعرف الحقائق مسبقًا.

هذه المرّة أيضًا، ردّ كيان بهدوء بسؤال آخر، “وماذا لو كنتُ أنا؟”

سألت المدام، صوتها يرتجف، “إذًا، أم… هل تخطّط حقًا للسماح للصحافة بنشر مقال عن الملابس التي سلّمناها آخر مرّة؟ بالتأكيد تمزح… صحيح؟”

“ما زلتِ تعتقدين أنّني مزحة، أليس كذلك؟”

عند كلمات كيان، تحول وجه المدام إلى شاحب كالأشباح.

“هانز، اذهب فورًا إلى كلّ صحيفة ومجلّة في المدينة”، كنتُ قد أمرتُه. “قل لهم إنّ إقطاعيّة باركليث كلّفت واحدًا بتصميم ملابس حصريّة، بدفع 5 مليارات ذهب إجمالًا.”

“ماذا؟ هل هذا يستحقّ النشر حتّى؟”

“عائلة باركليث هي أوّل عائلة نبيلة من أصل عامّي منذ ما يقرب من مئة عام. حقيقة أنّهم أنفقوا 5 مليارات ذهب على الملابس هي، بالطبع، قصّة تستحقّ العناوين.”

كان من الطبيعيّ أن تتدفّق وسائل الإعلام إلى خيّاطي لايسانو، فمثل هذا الإنفاق الباذخ—سواء كان لملابس فاخرة مذهلة أو ملابس قديمة ومبهرجة—كان لا بدّ أن يثير نميمة مثيرة.

“لكن… لماذا نفعل ذلك؟ أليس من المحرج الاعتراف بأنّنا خُدعنا؟ ألا يجب أن نحاول إخفاءه بشدّة؟” احتجّ هانز.

“نعم، يؤثّر ذلك على سمعة باركليث”، اعترفتُ.

“إذًا لماذا…؟”

“لأنّ رزقهم يعتمد عليه.”

إذا أصبحت تعاملات لايسانو علنيّة، فسيُطلق عليهم لقب المحتالين بلا شكّ.

حتّى لو حاولوا تبرير ذلك بقول، “كنّا نلعب فقط لأنّهم باركليث!”، فلن يهمّ.

قد يبتسم الناس ويردّون، “أوه، يا لها من مزحة صغيرة ساحرة!” لكنّهم داخليًا سيفكّرون، “آمل ألّا يفعلوا مثل هذه الحيلة معي.”

توسّلت المدام بيأس، “أيّها السيد الشاب، ألا يمكنك إعادة النظر في إجراء المقابلة؟ لن يكون ذلك جيّدًا حتّى لباركليث… الصحافة تحبّ القصص المثيرة وستنتهز الفرصة بالتأكيد لانتقاد عائلتك.”

نهض كيان ببطء وقال، “تعبتُ من سماع هذا الهراء.”

رائع! كانت قدرته على التكيّف استثنائيّة حتّى النهاية.

كنتُ قد علّمته أن يقول، “انتهيتُ من التعامل معكم.” وها هو يؤدّيه بلا عيب! تعليمه كان ممتعًا جدًا.

غادر كيان غرفة الاستقبال فجأة، بالضبط كما درّبته.

“أوه لا، ماذا نفعل الآن؟”

في اللحظة التي غادر فيها كيان، بدت المدام على وشك البكاء.

“إذا أجرى مقابلة مع الإعلام حقًا… يبدو أنّه سيفعلها فعلًا، بغضّ النظر عن مدى معاناة باركليث من أجل ذلك!”

لم يكن رئيس نقابة الصقر الأحمر مختلفًا كثيرًا. فرك جبهته، واضح أنّه متضايق.

“ظننتُ أنّهم سيطلبون المساعدة من نقابات أخرى فقط. لكن نشر شائعات كهذه؟ لو اقتربوا من نقابتين أو ثلاث وفشلوا، لكان ذلك شيئًا واحدًا، لكن هذا قاتل… تحديدنا كالوحيدين الذين لم يتمكّنوا من التسليم؟ إنّه مدمّر.”

الآن، كان دوري لأتصرّف.

ابتسمتُ ونقرتُ كعبيّ وأنا أدخل الغرفة بثقة، متظاهرة أنّني صادفتُ الضيوف للتوّ.

“عذرًا، لكن لم أستطع منع نفسي من سماع شيء.”

قفز الجميع واقفين بدهشة، ينحنون بسرعة.

“نحن… نحيّي نجمة الإمبراطوريّة.”

“إنّه شرف عظيم أن نلتقي بنجمة الإمبراطوريّة المشرقة.”

بالطبع، كانت هذه أوّل مرّة يلتقونني فيها، لكن وجهي كان قد ظهر في صحف لا تُحصى.

حتّى المشي في الشارع، كان الكثيرون يتعرّفون عليّ. مظهري ونسبي كانا مميّزين بما يكفي لجعل ذلك حتميًا.

لم أكن في قصر باركليث طويلًا، لذا يبدو أنّ خبر وجودي لم يصل بعد إلى نقابات المعلومات. كنتُ أتحرّك أيضًا بحذر بسبب طبيعة عقوبتي.

“لماذا الأميرة هنا…؟”

تبادلوا النظرات المقلقة، قلقين بوضوح من أن أكون غاضبة.

الحقيقة أنّني، بما أنّني نادرًا ما غادرتُ القصر، لم يكن أحد في العاصمة يعرف شخصيّتي حقًا.

“أوه، هذا محزن جدًا”، قلتُ بنبرة مرحة.

وضعتُ تعبيرًا حزينًا وأجبتُ بطريقة غير مباشرة.

“محزن جدًا أن أرى الناس يتشاجرون بسبب القليل من المال. أتمنّى لو نضحك معًا ونحلّ هذا بالابتسامات والنوايا الحسنة.”

“آه، أهاها. نعم، بالفعل.”

“القتال شيء سيّئ، أليس كذلك؟ يجب على الجميع أن يتراجع خطوة، يتنازل، ويتصالح بجمال. أوه يا للأسف.”

عندما عبستُ بتعبير بريء، شعرتُ بانزعاج خفيف من كيان، الذي كان لا يزال مختبئًا.

من ناحية أخرى، استرخى الشخصان أمامي بوضوح، غير قادرين على إخفاء اعتقادهما أنّ “الأميرة الصغيرة مجرّد حمقاء لطيفة وساذجة، بعيدة تمامًا عن الواقع.”

“لكن تعرفون، كيان ليس من النوع الذي يتراجع عن كلامه أبدًا.”

أمَلتُ رأسي قليلًا وأضفتُ بعفويّة، “فماذا عن هذه الفكرة؟ إنّها شيء قد أستطيع إقناعه بالتعاون فيه.”

“ماذا تعنين؟”

“للتأكّد من أنّ الأسوأ لن يحدث، لمَ لا… نغيّر الحقائق فقط؟”

رمش الاثنان بحيرة.

“ماذا… تعنين بذلك؟”

هنا بدأ الأمر حقًا.

وفي غضون ساعات قليلة، بدأت إقطاعيّة باركليث تتغيّر.

***

4- نبيل حقيقيّ

كان الحلّ الذي اقترحته على مدام الخيّاطة ورئيس النقابة بسيطًا:

“شائعة أنّكم لم تمسكوا بالمحتال؟ إذًا اجعلوا الأمر كأنّ عائلة باركليث لم تُخدَع من الأساس.”

“قلقون من كشف ملابس بـ5 مليارات ذهب للصحافة؟ إذًا اصنعوا ملابس بقيمة 5 مليارات ذهب لعرضها. لم تقولوا أبدًا إنّ تلك التي صنعتموها حتّى الآن هي الوحيدة، أليس كذلك؟”

وهكذا، بحلول تلك الظهيرة، كانت أوّل من عاد إلى الإقطاعيّة هي المدام الخيّاطة.

“أوه-هوهوهو! اللورد كيان، من فضلك، قف هنا للحظة. نعم، نعم، هناك بالضبط. مثاليّ!”

بدا كيان مذعورًا تمامًا. كان من الواضح أنّها أوّل مرّة يواجه فيها أشخاصًا مسلّحين بأشرطة قياس بدلًا من السيوف.

أخذت المدام قياساته بمهارة وانسحبت بسرعة.

“حسنًا، سأرسل الملابس قريبًا.”

“أيّ ملابس؟”

“ملابسك، سيدي! أوه-هوهوهو، لقد طلبتَ ما يساوي 5 مليارات ذهب، لذا يجب أن نوصّل المزيد بالطبع! فقط كنّا مشغولين جدًا بطلبات سابقة ولم يكن لدينا وقت حتّى الآن!”

ثمّ همست لموظّفيها، “لحسن الحظّ، لديه هيكل ممتاز. مع الملابس المناسبة، سيكون وسيمًا جدًا. هذه فرصتنا لنصنع اسمًا لأنفسنا حقًا.”

بينما رأيتُ المدام تختفي بسرعة، ابتسمتُ داخليًا.

‘الآن سيبذلون قصارى جهدهم. إذا لاحظت الإعلام مهاراتهم، سينفعهم ذلك في النهاية.’

لم تكن المدام مهتمّة برأي كيان بوضوح. هدفها كان فقط صنع ملابس تترك انطباعًا دائمًا.

‘هذا يناسبني تمامًا.’

لم أكن لأكون أكثر رضًا.’ذوقها أكثر موثوقيّة بكثير من ذوق كيان.’

في مجتمع النبلاء، كان المظهر مهمًا جدًا. التجوّل في الشوارع بملابس سخيفة وهو يتذمّر، “لماذا لا يعاملني أحد كنبيل؟” سيجعله يبدو أكثر حماقة.

“ما الذي يحدث بحقّ خالق الأرض…؟”

بدا كيان محتارًا تمامًا، لكن لم يكن ذلك النهاية.

“هههه! تحيّاتي!”

بمجرّد اختفاء المدام، وصل المحتال العقاريّ الشهير—هذه المرّة برفقة فريق من العمّال المهرة.

—

المترجمة:«Яєяє✨»