13

نظرتُ إليه بتركيز شديد.

بقيت صورته وهو يحميني باستمرار عالقة في ذهني.

كنتُ سعيدة جدًا لرؤيته، لكنّني شعرتُ بالذنب لأنّنا قد قطعنا علاقتنا بالفعل. اجتاحتني موجة من المشاعر، والآن بعد أن أصبحنا وحدنا، وجدتُ نفسي عاجزة عن الكلام.

عبس كيان قليلًا وسأل بصوت منخفض،  

“…حتّى لو كان هذا داخل القصر الإمبراطوري، أين مرافقتكِ؟ لماذا أنتِ هنا بمفردكِ؟”

“أنا فقط… هربتُ.”

ابتسمتُ بخجل وأنا أقف أمامه. في تلك اللحظة، شعرتُ كأنّني عدتُ إلى طفولتي.

“لم أُظهر مهاراتي كثيرًا منذ وصولي إلى القصر، لكنّ التخلّص من مطاردة كهذه أمر سهل بالنسبة لي. يجب أن تعرف ذلك جيّدًا.”

على الرغم من أنّني تحدّثتُ إليه بنبرة ودودة ونظرتُ في عينيه، ظلّ كيان بلا تعبير.

لم يعد يتحدّث إليّ بعفويّة أو يضحك بمرح كما كان يفعل سابقًا.

حسنًا، بالطبع، كان من المتوقّع أن يكون هذا الموقف محرجًا. ففي النهاية، هذه أوّل مرّة نلتقي فيها وجهًا لوجه منذ أعلنتُ انتهاء صداقتنا قبل عام.

لا بدّ أنّه مرتبك من البداية إلى النهاية، لكنّه امتنع عن طرح المزيد من الأسئلة وانحنى برأسه لي فقط.

“شكرًا لمساعدتكِ، أيّتها الأميرة. سأستأذن الآن.”

كان ذلك دليلًا واضحًا على أنّه لا ينوي مواصلة الحديث.

“…لم أساعدك!”

وضعتُ يديّ خلف ظهري وقرّبتُ خطوة نحوه. أمَلتُ رأسي قليلًا لأعلى لألتقي بنظراته.

كان هناك فارق كبير في الطول بيننا، لذا كان عليّ أن أفعل ذلك لأنظر في عينيه بينما هو منحنٍ برأسه.

“أنا فقط… أشرتُ إلى الأمر. في النهاية، أنت من جعلتَ الخادم يعتذر وحتّى سامحته. وعلاوة على ذلك، هذا هو الطريق الصحيح إذا كنتَ متوجّهًا لرؤية جلالته.”

تجنّب كيان نظراتي، وأمال رأسه جانبًا وانحنى مرّة أخرى.

“أرى. شكرًا على إرشادكِ، أيّتها الأميرة. سأستأذن الآن.”

مرّة أخرى، كان واضحًا أنّه لا يريد مواصلة الحديث. قول “شكرًا” عادةً يعني ذلك.

“انتظر! تحدّث إليّ قليلًا فقط.”

هرعتُ بسرعة إلى الاتّجاه نفسه الذي كان متوجّهًا إليه، ووضعتُ نفسي لألتقي بنظراته مجدّدًا.

أخذتُ نفسًا عميقًا وواصلتُ،  

“أنا آسفة لما حدث قبل عام. أعتذر بصدق.”

كانت هذه كلمات لم أتمكّن من قولها في حياتي السابقة.

“لم أرد حقًا أن أتوقّف عن كوني صديقتك. فقط… سيمون أخبرني أنّك تريد الابتعاد عنّي.”

نظرتْ عينا كيان الملوّنتان بلون الغروب إليّ بهدوء.

تحدّثتُ بسرعة،  

“في ذلك الوقت، قال سيمون إنّك لا تحبّني. إنّك لا تستطيع إظهار ذلك علنًا لأنّني أميرة، لكنّك في أعماقك تفعل.”

“…”

“قال أيضًا إنّك كنتَ تتوق لمغادرة القصر، لكن بما أنّك أُمرتَ بمساعدتي على التأقلم، لم تتمكّن من قول أيّ شيء عن رغبتك في المغادرة أوّلًا…”

بينما ظلّ صامتًا، أضفتُ بسرعة،  

“لذا قال إنّه إذا أنهيتُ صداقتنا رسميًا، ستكون حرًا أخيرًا للعودة إلى الشمال.”

“…”

“كنتُ جديدة في القصر، و… الجميع كانوا يقولون إنّني لا أعرف شيئًا لأنّني نشأتُ في الشمال. لذا لم يكن لديّ خيار سوى الاستماع إلى الآخرين. أخي أيضًا أخبرني أن أتبع كلّ ما يقوله سيمون.”

بينما تذكّرتُ تلك الأوقات، أدركتُ أنّ لديّ أشياء أودّ قولها أيضًا.

“بصراحة، لقد ابتعدتَ عنّي في ذلك الوقت… لا يمكنك إنكار ذلك، أليس كذلك؟ لم تعاملني كما كنتَ تفعل سابقًا، وكنتَ دائمًا كئيبًا…”

لم أعرف إلّا بعد سنوات لاحقة أنّ ذلك لم يكن لأنّك “لا تحبّني”.

لكن في ذلك الوقت، فهمتُ كيف كان شعور كيان. القصر كان غريبًا عليه أيضًا، وفجأة، أُمر بخدمة صديقة مقربة.

لم يكن من الممكن أن يكون الأمر كما في الأيّام السابقة، نركض ونلعب معًا في الشمال.

كان ذلك مجرّد قصر نظر منّي في ذلك الوقت.

أقررتُ بذلك بهدوء،  

“كان ذلك سوء فهم طفوليّ منّي، لكن… في النهاية، أؤذيك. كان ذلك خطأي.”

ثمّ أضفتُ بسرعة،  

“بالطبع، سيمون هو الأسوأ. في ذلك الوقت، كنتُ صغيرة جدًا، غير ناضجة، وخرقاء، لكنّني لم أكن خبيثة. أرجو أن تفهم ذلك.”

نظر كيان إليّ بصمت بوجه لا يمكن قراءته. ثمّ، بصوت منخفض، أجاب دون أيّ تغيير في تعبيره،  

“أرى. شكرًا على توضيحكِ، أيّتها الأميرة. سأستأذن الآن.”

في النهاية، كان ذلك لا يزال يعني أنّه لا يريد التحدّث أكثر.

لغته المهذّبة الرسميّة وحركاته الدقيقة جعلت الأمر واضحًا: مهما قلتُ، لن تعود الأمور كما كانت من قبل.

‘أعتقد أنّ الأمر كذلك.’

نظرتُ إلى وجه الفتى الجميل وفكّرتُ في نفسي،  

‘لو كنتُ مكانه… سيكون من الصعب عليّ فتح قلبي مجدّدًا أيضًا.’

كنّا أقرب الأصدقاء لمدّة اثنتي عشرة سنة، لكن بعد أيّام قليلة من وصولي إلى القصر الإمبراطوري، تخلّيتُ عنه ببرود.

كلّ ذلك بسبب سوء فهم سخيف حول مزحة بسيطة قالها بعفويّة، من النوع الذي كنّا نضحك عليه في الشمال.

“كيف يجرؤ شخص مثلك على فعل مثل هذه المزحة مع الأميرة؟ يا لها من وقاحة!”

في ذلك الوقت، لم أدافع عنه من انتقادات الآخرين القاسية. فقط أدرتُ رأسي بعيدًا وقلتُ له، 

“كيان، لقد تجاوزتَ الحدّ. أعتقد… يجب أن ننهي صداقتنا. أريدك أن تعود إلى الشمال فورًا.”

بالنسبة لكيان الصغير، لا بدّ أنّ ذلك كان محيّرًا تمامًا. والآن، بعد عام، أظهر فجأة من العدم وأطلب أن نكون أصدقاء مجدّدًا؟

بصراحة، حقيقة أنّه لم يقل بسخرية، “أوه، أرى. شكرًا على نزواتكِ، أيّتها الأميرة. سأذهب الآن”، كانت معجزة بحدّ ذاتها.

لو ابتسم وقال “بالطبع!” في تلك اللحظة، لكان ذلك غريبًا. لم يكن ليكون صديقًا—بل شخصًا ضعيفًا.

‘مع أنّه في حياتي السابقة، كان هو الضعيف الذي راقبني بصمت حتّى بعد أن عومل بهذه الطريقة.’

أخذتُ نفسًا عميقًا وتوسّلتُ بصدق،  

“…لا أريد أن نفترق مجدّدًا أبدًا. أريدنا أن نبقى أفضل الأصدقاء كما كنّا.”

“نعم. أقدّر لطفكِ، أيّتها الأميرة.”

“سأعمل لاستعادة ثقتك. سأبقى إلى جانبك.”

“نعم. أقدّر جهودكِ، أيّتها الأميرة.”

“لن أطلب منك أن تأتي إليّ. سآتي إليك بنفسي.”

“نعم. أقدّر تفهّمكِ، أيّتها الأميرة.”

ما هذا؟ ما هذا الجدار المنيع؟

وسّعتُ عينيّ بدهشة،  

“واو… هذا مذهل!”

ضيّق كيان عينيه قليلًا ردًا على ردّة فعلي،  

“ماذا؟”

“لقد حللتُ أخيرًا لغزًا قديمًا! هذا هو السبب الذي جعل الفتيات في الشمال لا يقتربن منك أبدًا!”

“…ماذا؟”

“في ذلك الوقت، كلّ الفتيات في مثل سنّنا قلن إنّك مخيف.”

شرحتُ بحماس،  

“كلهنّ أردن أن يصبحن صديقاتك بسبب وسامتك، لكنّ جدرانك كانت سميكة جدًا. قلن إنّهنّ لم يستطعن الاقتراب منك مهما حاولن. لم أفهم ذلك أبدًا.”

لم أستطع معرفة لماذا وجدن كيان صعب الاقتراب إلى هذا الحدّ!

“هذا هو السبب. هذا كان الجواب.”

أخيرًا فهمتُ الشعور الذي وصفنه بوضوح.

“لكنّني أعرف الآن لماذا. تعلّم شيء جديد وفهمه أمر جيّد، أليس كذلك؟ لهذا أنا سعيدة.”

صفّقتُ بيديّ مرّة واحدة وابتسمتُ بإشراق،  

“الآن تعمّق فهمي لك. على المدى الطويل، هذا شيء جيّد جدًا.”

تنهّد كيان، وأخرج زفيرًا كأنّه لا يصدّق،  

“أنتِ حقًا لم تتغيّري أبدًا، أيّتها الأميرة.”

“ما الذي لم يتغيّر؟”

رتب كيان تعبيره ببطء وأجاب بهدوء،  

“أعتذر. كان ذلك غير لائق منّي. تهانيّ على اكتشافكِ الجديد، أيّتها الأميرة.”

يا له من جدار صلب حقًا.

لكنّني امرأة عادت عبر الزمن. لقد تغلّبتُ على تحدّيات أكبر من هذا بالفعل. بالتأكيد، يمكنني اختراق هذا الجدار يومًا ما.

“حسنًا إذًا، سأستأذن. أتمنّى لكِ التوفيق في مساعيكِ المستقبليّة، أيّتها الأميرة.”

“توفيق؟ أيّ نوع من التوفيق؟”

“أوه، فقط أن تحقّقي أيّ أحلام لديكِ…”

“حلمي أن أكون صديقتك بدوام كامل.”

“…”

“لذا…”

بنظرة واثقة، أعلنتُ،  

“سأعود إليك بالتأكيد، بأيّ وسيلة ضروريّة.”

ثمّ مددتُ إصبعي الصغير،  

“عدني.”

المترجمة:«Яєяє✨»