الفصل 025 الين

 

<يوم القديس ومشاعر منسيّة>

 

[ماذا بوسعي أن أفعل إذا كان هذا هو قدر ذلك الطفل؟ في النهاية، هو ليس مقدّرًا له أن يكون معنا.]

 

[هل تقصد أننا يجب أن نتخلّص منه؟]

 

[يبدو الأمر خطيرًا. لفصل عالم البشر عن عالم التنانين، لا بد من وجود ذلك الطفل. سيسجّل في التاريخ كآخر تنين في عالم البشر.]

 

لكن التنين الذي طرح السؤال لم يتمكّن من فهم كلّ ما قاله الشيخ.

 

[أليس من الأفضل فقط أن نحضره إلى هنا؟]

 

كان من الأسهل، لفصل العالمين، أن يُجلب رابيس بالقوة. فلماذا تركه في عالم البشر مع كل هذا الخطر؟

 

لكن الشيخ كان له رأي آخر:

 

[الأمر لا يُحلّ بهذه البساطة. لقد حدث ذلك بالفعل عندما غادرنا عالم البشر. في نظر قوى الشر، صار عالم البشر كيانًا شيوعيًا لا قيمة له.]

 

[لكن البشر يمكنهم التعامل مع ذلك. بل هذا من خصائصهم. قد يتمكنون من تجاوزه بشكل غير متوقع.]

 

[وإن سيطر الأثير على عالم البشر، هل تظن أن العالم الأوسط سيكون في مأمن؟]

 

[كيف يمكنهم تهديدنا؟]

 

[نحن لسنا آلهة. ربما تكفي غرورنا هذه لتدميرنا.]

 

عند هذا، بدت بعض التنانين منزعجة.

 

فبالنسبة لتنين حكم كأقوى كائن على وجه الأرض لدهور، كان تحذير الشيخ لا يُلامس واقعه.

 

استشعر الشيخ مزاجهم، وقال بهدوء:

 

[أليست هذه المبالغة في القلق؟]

 

[نعم.]

 

تنهد الشيخ.

 

التنانين بلا شك أقوى المخلوقات على الأرض، وأقرب إلى الخلود، لكنهم ليسوا كليّي القدرة.

 

[نحن أقل عددًا من بقية الأجناس، وقوتنا في تناقص. فقط فكّروا في ١٢ تنينًا ماتوا أثناء قتال وحوش الأثير عندما عبرنا إلى العالم الأوسط… لا يجب أن نغتر بكوننا “أقوى” في العالم.]

 

لا مخلوق يمكنه مجابهة تنين في قتال فردي، لكن على مستوى الأجناس، الأمر يختلف.

 

حتى البشر، الذين يُعاملون كالنمل، يمكنهم الوقوف في وجه التنانين بقوتهم، ولا يمكن الجزم أن التنانين قادرة على هزيمة الأجناس الأثيرية إن اتحدت.

 

[صحيح أننا لا نستطيع التدخّل في عالم البشر بعد أن تركناه، لكن لا يمكننا الوقوف مكتوفي الأيدي بينما يتلوّث بالأثير. أليس من الواجب أن يحلّ أحدهم المشكلة؟]

 

[أتعني أن السبب في بقاء رابيس في عالم البشر هو لمنع حدوث ذلك؟ لكنه هو من لوّث طاقته بالأثير!]

 

[لكن الزمن قد عاد إلى الوراء. ألا يعني ذلك أن سحره تحرّر من تأثير الأثير؟]

 

[لكن…]

 

نوى نائب الزعيم الجدال، لكنه صمت أمام عيني الشيخ المرهقتين.

 

فهو، الذي يُقال إنه الأقرب إلى الآلهة، لا بد أنه يعلم شيئًا… ولم يكن هناك خيار إلا الثقة برؤيته المستقبلية.

 

[آمل أن تتحقق كلمات الشيخ.]

 

[وأنا كذلك.]

 

قالها النائب بصوتٍ مكتوم الغضب، بينما رفع الشيخ نظره نحو السماء وابتسم بهدوء.

 

في إمبراطورية كاليس، حيث تُقدّر الديانة بعمق، كان هناك العديد من المناسبات المرتبطة بالقدّيسين. وأحبّها إلى قلوب الأطفال كان “يوم القديس نيكولاس”.

 

في هذا اليوم، لتكريم نيكولاس الذي يحمي الأطفال ويباركهم، كان الكبار يقدّمون الهدايا لأطفالهم وأبناء إخوتهم، حتى في الشوارع يُعطى الأطفال الحلوى والشوكولاتة.

 

وحتى أولئك الذين لم يبلغوا سن الرشد بعد كانوا يُعاملون كأطفال ويُمنحون الهدايا. لذا، في هذا اليوم، كان من الطبيعي أن يتدلّل الفتيان والفتيات الأكبر سنًّا على أهلهم.

 

وقبل يوم نيكولاس بشهرٍ، تبدأ الحيرة في عيون الأطفال:

 

‘ماذا سأطلب هذه السنة؟’

 

أما إلين، فلم يكن هذا السؤال واردًا في حياتها السابقة.

 

“أخي دايمون! ماذا ستطلب؟”

 

قالت إيلي بوجهٍ باسمٍ مع اقتراب اليوم المنتظر.

 

“أنا أفكر… أريد زلّاجات جديدة، وأريد رداءً مثل الذي يرتديه لآرش. وأنتِ إيلي، ماذا ستطلبين؟”

 

“أنا…!”

 

كادت إيلي تقول أمنيتها بحياء، لكن دايمون قاطعها مبتسمًا:

 

“انتظري! دعيني أُخمّن! أهي دمية مجددًا، أليس كذلك؟”

 

“إنها ليست مجرد دمية! محل السيدة بيلون يبيع فقط عشرين دمية خزفية! تستطيعين حتى تحريك أطرافها!”

 

“هل ما زلتِ طفلة؟ دمى؟ تسك تسك.”

 

هزّ دايمون رأسه ساخرًا، وإذا بمارتن يركض من الطابق الثاني بحماسة.

 

“أخي؟ لم أنت متحمّس هكذا؟”

 

“أمي قالت إنها ستشتري لي مهرة في يوم القديس نيكولاس هذه السنة!”

 

“حقًا؟ ستحصل على حصان؟”

 

حتى الأشرار في عائلة نيوت لم يتمكنوا من كتم حماسهم، وبدأوا يثرثرون.

 

من فوق درابزين الطابق الثالث، كانت إلين تراقب المشهد بصمت وابتسامة باهتة على شفتيها.

 

‘أتذكّر هذا. كلهم حصلوا على ما تمنّوه، وسخروا مني كثيرًا لأنني لم أحصل على شيء…’

 

لم تحصل إلين حتى على قطعة شوكولاتة، واحتملت سُخريتهم: “ليس لديك أم أصلاً.” وفي ذات الوقت، كانت الدمية التي حصلت عليها إيلي جميلة لدرجة أنها أحزنتها كثيرًا.

 

‘تلك الدمية… كانت جميلة فعلًا.’

 

شعر ملفوف، قبّعة دانتيل أنيقة، وفستان فخم من أقمشة فاخرة…

 

تتذكّر أنها فكّرت: ‘تلك الدمية أغلى منّي.’

 

بل كانت على يقين: لو خُيّر آل نيوت بين رميها أو رمي الدمية، لاختاروا التخلّي عنها بلا تردد.

 

ولأنها كانت دمية جميلة جدًا، لم تستطع إلين إلا أن تتسلّل بنظراتها إليها رغم معرفتها بأنهم سيسخرون منها.

 

كانت تلك الدمية رمزًا لسعادة لا يمكنها بلوغها…

 

في خضمّ تلك الذكريات المريرة، ربت رابيس على كتفها من الجانب.

 

[ما الذي يفعلونه؟]

 

“يفكرون في الهدايا التي سيطلبونها في يوم القديس نيكولاس.”

 

[البشر بارعون في صنع المناسبات. من هو هذا نيكولاس الذي يُسمى يوم باسمه؟]

 

“هو قدّيس يَحمي الأطفال. وفي يومه، من المعتاد تقديم الهدايا والشوكولاتة للأطفال.”

 

[هدية؟]

 

أمال رابيس رأسه مستغربًا.

 

[هل حصلتِ أنتِ على واحدة؟]

 

“لا. عندما كنت مع أمي، لم تكن قادرة على شراء شيء لي. وبعد وفاتها، لم يكن هناك أحد يقدّم لي شيئًا…”

 

[هممم…]

 

نظرت إلين إلى رابيس الذي بدا شاردًا، ثم ابتسمت.

 

رغم أن التنانين يولدون وهم يعلمون الكثير، فإن رابيس لا يبدو تنينًا إلهيًا حقًا، فهو لم يسمع حتى عن يوم القديس نيكولاس.

 

لكن رابيس لم يهتم لذلك. ما دام يعتبر نفسه تنينًا شريرًا، فلا حاجة له بمعرفة مناسبات البشر.

 

“هل سبق أن حصلت على هدية، يا لورد رابيس؟”

 

[أنا؟ هل تظنّين أنني أريد شيئًا من البشر؟]

 

“حتى وإن لم يكن من بشر. أعني… من أمك مثلاً…”

 

[لا أعرف أمي. أؤمن بوجود من أنجبتني، لكن منذ وعيت على ذاتي، لم أشعر بوجودها بجانبي.]

 

“ماذا؟ حقًا؟”

 

صُدمت إلين عندما علمت أن رابيس لم يعرف أمّه أيضًا.

 

“هل لي أن أسألك، كيف حدث ذلك؟”

 

[شكل البيضة كان مشوّهًا. أعتقد لهذا السبب تخلّت عني.]

 

“لا أظن ذلك.”

 

[وما المشكلة في رمي بيضة قد لا تفقس أبدًا؟ خيار منطقي.]

 

شعرت إلين بالحزن على رابيس الذي قال ذلك بلا مبالاة.

 

“هل التنانين… يضعن الكثير من البيض؟”

 

[لا. عادةً يضعن البيض مرة واحدة في حياتهن، بيضة أو اثنتين.]

 

عندها، تيقّنت إلين:

 

“إذًا… لا أظن أنّ أمك تخلّت عنك. لا بد أنّه كان هناك ظرف قاهر أو حادث ما.”

 

[كيف عرفتِ؟]

 

“لأنّه لا أمّ تتخلّى عن طفل لا تُنجب سواه سوى مرة في حياتها.”

 

[التخلّي عن النسل الضعيف أمر طبيعي لدى الحيوانات للبقاء.]

 

“لكن التنين كائن إلهي. لا خطر يهدّد بقاءه.”

 

[ربما رأتني مشوّهًا إلى حد أنني سأُنبذ من بقية التنانين، أو ربما ظنّت أنني لن أفقس.]

 

في الحقيقة، علم رابيس بهذا من التنانين ذاتها، قبل ٥٠٠ عام، عندما أتوا ليأخذوه.

 

قالوا له بتعجرف:

 

[عُد معنا إلى العالم الأوسط. هذا قرار الشيوخ، ويجب أن تطيع.]

 

[ولِم تتركوني حينها؟ لِم تبحثون عني الآن؟]

 

[تخلّينا عنك لأن بيضتك كانت مشوّهة. لكنك فقست وسبّبت متاعب غير متوقعة…]

 

كان الأمر وكأنهم يقولون صراحة: “ظننا أنك لن تولد، فرميناك.”

 

‘حينها كنت أود أن أسأل عن أمي، لكنني تراجعت. أردت تأكيد أنها تخلّت عني… مرتين.’

 

لكن الفضول لم يفارقه أبدًا.

 

من كانت والدته؟ وما الذي حدث؟ هل أُجبرت على التخلّي عنه بسبب تشوّه البيضة؟ أم كان القرار عن وعي؟

 

ظلّ رابيس يحدّق في الفراغ بصمت، فقامت إلين بمداعبة جنبه بلطف.

 

“لا بد أن أمك أحبّتك… وربما تشتاق إليك حتى الآن.”

 

[حقًا؟]

 

“بكل تأكيد! وحتى يلتقي لورد رابيس بوالدته مجددًا، سأتولّى أنا حبّه.”

 

عندها شخر رابيس متعاليًا.

 

[أتحبينني؟ يا لكِ من بشرية وقحة… أحمدي حظك أنك تنالين ما أمنحه لكِ…]

 

تنهّد رابيس وهو يدير وجهه عنها بخجل. لم يستطع حتى النظر في عينيها.

 

فكّرت إلين: “رابيس… حقًا لطيف.”

 

الترجمة: غــيـو…𖤐

التلي : https://t.me/gu_novel