الفصل 018 الين

 

<حين تتذكّر أنك لست وحيدًا>

 

[تلك الفتاة تبدو وكأنها تُعجب بهذا الفتى، قريبك، أليس كذلك؟ لا يهم كيف نظرتُ إلى الأمر، فهي تُبدي نفس ردة الفعل التي يُبديها من يريد ممارسة الجنس مع شخص ما—]

 

“ليس الأمر هكذا! إنها ما زالت طفلة. لا تقل شيئًا كهذا عن طفل!”

 

[حقًا؟ إذًا ماذا عليّ أن أقول؟]

 

“الأمر فقط… أن لورينا تُعجب بلارش. أن تُعجَب بشخص يختلف عن أن تريده كما قلتَ أنت قبل قليل.”

 

[وما الفرق اللعين؟ هممم؟ انتظري…]

 

رابيس، الذي كان يتمتم في استياء، فجأة تغيرت ملامحه واستدار ينظر إلى إلين مباشرة.

 

[لارش؟ أليس هذا هو اسم الذكر الذي كنتِ معجبةً به؟]

 

“آه! هذا، هذا…”

 

[ها! أعجبكِ؟ لا يبدو قويًا على الإطلاق، لكن ذوقكِ غريب. أم أن هذا هو النوع الذي يعجب به البشر؟]

 

تظاهرت إلين بعدم سماعه، وحدّقت نحو لارش ولورينا.

 

لقد أخبرت رابيس من قبل أن لورينا تعجب بلارش. كانت لورينا قد حرصت على إظهار ذلك أمام إلين، رغم أنه لم يكن هناك داعٍ لذلك، فقد كان واضحًا لأي شخص أنها تُعجب به.

 

وإلين أيضًا، كانت تُعجب بلارش.

 

في الإمبراطورية، كان الزواج بين أبناء العم مقبولًا، والحقيقة أن الاثنين ليسا على صلة دم فعلية، لكن رغم ذلك، كانت إلين شريكًا ميؤوسًا منه.

 

كانت تدرك ذلك… لكن قلبها لم يستطع التوقّف.

 

وربما، فقط ربما، كانت لورينا تعلم أن إلين تُعجب بلارش.

 

هل تكرهينني لهذا السبب؟ لكن لم تكن لديّ أي فرصة معه أصلًا.

 

بل كان يُقال منذ الطفولة إن لورينا ستكون عروسه.

 

كان من المفترض أن تكون إلين هي من تكره وتحسد لورينا، لا العكس.

 

ربما الأمر مختلف هذه المرة… لأني لم أعد أُحب لارش.

 

حاولت أن تقنع نفسها بذلك، لكنها مع ذلك، لم تستطع أن تُبعد نظرها عنه. بل شعرت بوخز في صدرها.

 

أغمضت عينيها، وتذكرت آخر لحظة جمعتهما معًا.

 

“لا بأس بأن يتم استغلالكِ بهذه الطريقة.”

 

كانت تلك آخر جملة قالها لها قبل أن تُساق للموت.

 

حتى الآن، لا يزال صدى ذلك الاستهزاء الرقيق يرنّ في أذنيها.

 

نعم، بالنسبة للارش، كنتُ مجرد شيء يمكنه أن يبيعه لأجل نفسه، ولأجل عائلة نيوت، في أي لحظة. إلى متى سأحتفظ به في قلبي؟

 

تنفّست بعمق، وفتحت عينيها. لم تُمحَ مشاعرها تمامًا، لكنها تمكنت من تهدئة قلبها المرتجف.

 

في هذه الأثناء، كان الكونت نيوت وزوجته يقودان الضيوف إلى غرفة الاستقبال.

 

خشية أن تُكشف، تراجعت إلين بهدوء.

 

في تلك اللحظة، التقت عيناها بعيني لارش، لكنها أسرعت في إزاحة نظرها.

 

الحمد لله أن عمي أو عمتي لم يروني.

 

على الأقل، لارش لن يُبدي أي شكوى بشأن مشاهدتها للضيوف.

 

وبسبب أوامر روبين الصارمة بألا تغادر العُلّية حتى مغادرة الضيوف، اصطحبت إلين رابيس معها إلى غرفتها.

 

“لا أدري إن كانوا سيجلبون لي طعامًا.”

 

تمتمت وهي تستلقي على سريرها.

 

حين كانوا يحبسونني في غرفتي، كثيرًا ما كانوا ينسون حتى أن يطعموني في وقتٍ مناسب. وبالطبع، لا يمكنني أن أقول إنني جائعة، حتى وإن كنت أموت جوعًا.

 

[هل كل ما تفكرين به هو طعامك؟! أخبرتك أن تقومي بقلب كل شيء رأسًا على عقب! من حديثك، يبدو أنهم تنمّروا عليك طوال حياتك… ألا تريدين الانتقام؟ حتى أن أمك ماتت على أيديهم! ألا تغضبين؟]

 

تنهد رابيس، وقد غادر حتى نبرة القسوة.

 

“لكن القتل ليس حلًا لكل شيء.”

 

[همف. من خلال تجربتي… هو حل جيد جدًا.]

 

“أنا… لا يعجبني ذلك. هذا ليس الانتقام الذي أريده.”

 

[حقًا؟ إذًا فلنرَ ما نوع الانتقام الذي ستختارينه في النهاية.]

 

طار رابيس إلى النافذة. وبما أنه جلس مدبرًا ظهره لإلين، بدا أنه لا يريد الحديث.

 

أما إلين، فكانت متعبة جدًا لتواصل الحديث، فاستلقت تحت الغطاء.

 

كان الجو هادئًا في الغرفة، لكنها استطاعت سماع أصوات الضحك والحديث من بعيد. فقط سماعها منح شعورًا بالدفء، لكنه أيضًا أشعرها بالوحدة.

 

هل سيأتي يوم أضحك وأتحدث فيه مع أحد بهذا الشكل؟

 

لم يكن لها أصدقاء في حياتها السابقة.

 

كونها نبيلة بالكاد، لم تستطع الاختلاط لا بالقديسين النبلاء، ولا بالرهبان العاميين.

 

لقد عاشت وحدها دائمًا.

 

ولهذا تم اختياري كقربان. لأنه لم يكن هناك من سيحزن لموتي.

 

هذه الأفكار لطالما أحزنتها.

 

فعدم وجود أحد يبكي على موتك، معناه أنه ليس لك قيمة، وأنكِ لا تستحقين أن تكوني في هذا العالم، وأن أمكِ قد ضُحِّي بها لتلدك… لتربيك…

 

خفق قلبها وكأنها تغرق في ماءٍ بارد.

 

توجهت نظراتها نحو النافذة، دون قصد.

 

كان رابيس لا يزال يُحدّق من خلالها.

 

وفي تلك اللحظة، أدركت إلين أمرًا بديهيًا…

 

صحيح… لست وحدي.

 

كدت أنسى أن هناك كائنًا كان دائمًا إلى جانبي منذ أن عُدت لسن السادسة عشرة.

 

تراجعت غمامة الاكتئاب التي كادت تخنقها.

 

صحيح أن رابيس لا يفهم البشر، لكن وجوده كان أفضل من الوحدة بكثير.

 

حتى إن بدا غاضبًا الآن، كانت تعرف أنه لو نادته، فسيلتفت ويُجيبها.

 

نعم… لست وحدي. حتى أُحقق الأمنيات الثلاث، سيكون رابيس بجانبي.

 

وكان رابيس حارسًا لا بأس به. فلولاه قبل قليل، لكانت قد سقطت من السلالم وتعرضت لإصابة خطيرة.

 

بل وكان يغضب لأجلي، ويهتم بحالتي، وأحيانًا يواسي مشاعري بطريقته.

 

بفضله، لم تتعرض للأذى، ولم تجُع، واستطاعت أن تتحمل وحدتها.

 

حين أدركت هذا، شعرتُ بدفء ينتشر من صدري… كما أشعر حين ألفظ “ريكورو رابيس”.

 

إنه لطيف جدًا، لا يمكن أن يكون تنينًا شريرًا. لا بد أن الناس أساؤوا فهمه من مظهره فقط.

 

ابتسمت إلين وهي تنظر إلى ظهره، رغم تذمّره، إلا أنه لم يبتعد عنها.

 

وفجأة، دوّى صوت طرقٍ على الباب.

 

قفزت إلين من مكانها، قلبها ينبض بتوتر.

 

لم يكن أحد يصعد إلى العُلّية سوى إيميلي، وتحديدًا ليلًا لتتجنّب الأنظار.

 

ولذا، قدوم أحد في هذا الوقت لم يكن علامة خير.

 

“مَن… من هناك؟”

 

“سيدتي، إنه يطلب حضوركِ.”

 

لكن التي جاءت لم تكن إيميلي، بل خادمة أخرى. ولم تُفصح عن هوية من أرسلها أو الغاية.

 

لكن إلين خمّنت من يكون.

 

[ماذا؟]

 

ربما لاحظ رابيس قلقها، فالتفت نحوها وقد ظهرت علامات الاستياء على وجهه.

 

“على الأرجح… أبناء عمي يريدونني.”

 

[أولئك الحقيرون؟]

 

أومأت برأسها بصمت، ووقفت، تمسح الغبار عن تنورتها، لكن التجاعيد بقيت واضحة.

 

[ألم أسمع أنكِ لا تستطيعين مغادرة الغرفة قبل مغادرة الضيوف؟ هذا الأمر جاء من عمك، أليس كذلك؟ وهو ربّ المنزل؟ إذًا لا بأس إن لم تخرجي.]

 

“ليس بتلك البساطة. سأتعرض للتوبيخ سواء خرجت أم لم أخرج، لكن عمي سيغضب أكثر إن عصيت أوامر مارتن.”

 

تحوّلت ملامح رابيس إلى اشمئزاز عند سماع تفسيرها.

 

أما الخادمة، فواصلت الضغط من خلف الباب.

 

“سيدتي، إن لم تخرجي سريعًا، ستُعاقبين.”

 

“أنا خارجة الآن.”

 

تنهدت إلين بعمق وفتحت الباب.

 

الخادمة التي نادتها استخدمت لقب “سيدتي”، بل تحدّثت إليها باحترام، لكن نظرتها المتعجرفة المليئة بالاحتقار لم تُخفَ.

 

صحيح أن إلين أصبحت نبيلة قانونًا بفضل تبني الكونت نيوت لها، لكن كل من لديه عينان يدرك حالتها الحقيقية.

 

في حياتي السابقة، كنت ممتنة لأن الخادمات ينادينني “سيدتي”… لكن الآن…

 

إلين، التي تعلم أنها لا تحمل نقطة دم من آل نيوت، شعرت بالأسى لسماع هذا اللقب.

 

الآن حين أفكر بالأمر… كم يبدو ذلك ساخرًا.

 

من الغريب أن تُنادى بلقب “سيدة” بينما ترتدي ملابس أبسط من ملابس الخدم، وتمسح السلالم كخادمة.

 

ربما كان ذلك سخرية خفية. ينادونني سيدتي، بينما يجعلونني أؤدي أعمالهم وكأني أستحقها.

 

لهذا فهمت سبب نظرتهم المتعالية.

 

وبينما كانت إلين تتبع الخادمة بصمت، طار رابيس وجلس على كتفها.

 

وكان ذلك كافيًا ليمنحها قوة.

 

الترجمة: غــيـو…𖤐

التلي : https://t.me/gu_novel