8
8
التوى تعبيرُ فيدان من ردِّ فعلي اللامبالي.
لا بدَّ أنه توقعَ أن أخافَ وأتمسكَ به عندما أثارَ موضوعَ النفقة، أليس كذلك؟
‘إذن، لنرَ كم أعددتَ.’
فتحتُ المغلفَ، فكان مليئًا بوثائق، بما فيها صكوكُ أراضٍ وصكوكُ قصور.
‘توقعتُ تقريبًا أنه لن يكونَ شيكًا، نظرًا لحجمِ المغلف.’
بينما كنتُ أنظرُ إلى الوثائق، أضافَ فيدان تفسيرًا.
«النقودُ تفقدُ قيمتَها مع الوقتِ على أيِّ حال، ففكرتُ أن الأصولَ أفضل.»
ظننتُ أنه نقطةٌ معقولة.
حتى رأيتُ الوثائقَ تبدأُ في التحولِ إلى اللونِ الأسود.
‘انظرْ إلى هذا؟ مَن تعتقدُ أنكَ تخدعُه؟’
انسلَّتْ ضحكةٌ باردةٌ من شفتيَّ.
رغم أنني لم أشاركْ مباشرةً في الإدارة، إلا أنني اقترحتُ أفكارَ أعمالٍ كثيرةً من قبلِ زواجِنا حتى الآن.
كنتُ أستطيعُ القولَ بثقةٍ إن تلك الأفكارَ ضاعفتْ ثروةَ عائلةِ فارنيزي.
ومع ذلك…
‘تتوقعُ أن آخذَ هذا وأختفي؟’
لن يحدثَ ذلك.
«هل هذا كلُّ ما لديكَ حقًّا؟»
«إذا عدتِ إلى القصرِ وبقيتِ هادئةً حتى يومِ التأسيس، ربما أضفتُ بعضَ النقودِ المتاحةِ فورًا―»
«اكتبْه.»
رميتُ الوثائقَ بقوةٍ قبل أن ينهيَ فيدان عرضَه المتعالي.
«تعويضي عن الضررِ النفسيّ، مساهمتي في زيادةِ ثروةِ فارنيزي، و…»
بما في ذلك تعويضٌ عن حياتي السابقة، التي متُّ فيها بائسةً ووحيدة.
«يجبُ أن أحصلَ على 30% من الإجماليِّ لأكونَ متعادلة.»
ظننتُ أنه سعرٌ منخفضٌ بشكلٍ غيرِ معقولٍ نظرًا لكلِّ شيء، لكن عيني فيدان اتسعتا.
«30%؟ هل جننتِ؟ ثروةُ فارنيزي كانت ملكي أصلاً!»
«صحيح، أصولُكَ كانت الأساس، لذا استطاعتْ النموَّ إلى هذا الحدّ. لهذا أنا آخذُ 30% فقط.»
«ها! لم أتزوجْ زوجة، بل أحضرتُ لصة.»
ضحكَ فيدان بعدمِ تصديق، ثم تصلبَ تعبيرُه ببرودٍ وهو يواصل.
«كنتُ متساهلاً جدًّا، وأنتِ فعلاً تظنينَ أن كلَّ ذلك بفضلِكِ؟ أنا نمَّيتُ الأعمالَ إلى هذا الحدِّ بقدرتي الخاصة، لا بقدرتِكِ.»
«همم، حقًّا؟»
كلما أصرَّ بعنادٍ أنها قدرته، بدا أكثرَ عدمَ ثقةٍ بها.
«إذا كانت كلُّها قدراتُكَ، كما تقول، فيمكنُكَ نموَّها مجددًا بقدراتِكَ اللامعة، أليس كذلك؟»
بدتْ كلماتي قد أصابتْ الهدف، إذ التوى تعبيرُه.
أضفتُ بسخرية.
«لماذا، تظنُّ أنكَ لا تستطيعُ بدوني؟»
رأيتُ فيدان يصرُّ على أسنانه من كلماتي التي تتحدى كبرياءَه.
‘لا يستطيعُ التأكيدَ أو النفي، أليس كذلك؟’
إذا قال إنه يستطيعُ النموَّ بمهاراتِه الخاصةِ بدوني، فسيتعينُ عليه إعطائي ذلك المقدارَ من النفقة، وإذا لم يردْ إعطاءَه، فسيكونُ معترفًا بأنني أنا من نمَّيتْ فارنيزي.
بعد صريرِ أسنانه لفترة، غيَّرَ فيدان الموضوعَ تمامًا.
«أنتِ دائمًا تفكرينَ فيَّ كمصدرِ مالٍ فقط. ما زلتُ أعتقدُ أنكِ تحبينَني بحق.»
بطريقتِه المعتادةِ في التلاعبِ النفسيّ.
لكنني لم أستطعْ إلا السخرية.
«كنتُ أؤمنُ بالناسِ سابقًا، لكنني تعلمتُ أن الشيءَ الوحيدَ الذي لا يتغيرُ في الحياةِ هو المال، تعرف؟»
في هذا العالمِ القذر، ما أؤمنُ به هو…
دائمًا يطعمني أشياءَ لذيذةً دون فشل، يدفئني، ويسمحُ لي بالتدحرجِ في سريرٍ جيد…
المال!
المالُ فقط!
«إذن يبدو أن حديثَ اليومِ لن يغيرَ شيئًا، فهل تتكرمُ بالخروج؟ أنا جائعةٌ قليلاً.»
بعد أن قلتُ كلمتي، نهضتُ.
التعاملُ مع فيدان حالما عدتُ من عائلةِ الدوقِ ديلّوا جعلني أشتاقُ إلى عصيرٍ باردٍ وحلوىَ حلوة.
عبسَ فيدان من ذلك.
«ألا تعرضينَ حتى كوبَ شايٍ على زوجِكِ؟»
«هل كنا يومًا على علاقةٍ جيدةٍ إلى حدِّ الجلوسِ وجهًا لوجهٍ وشربِ الشاي؟ لمَ لا تعودُ إلى المنزل؟»
شاي، يا لها من فكرة.
يجبُ أن يكونَ شاكرًا لأنه لم يحصلْ على صفعةِ ماء.
استدرتُ بهدوء، تاركةً فيدان، الذي كان يلهثُ بعدمِ تصديقٍ فقط، خلفي.
«آه.»
ثم، متذكرةً شيئًا متأخرًا، استدرتُ مجددًا، فنظرَ فيدان إليَّ بشكّ.
ابتسمتُ له بإشراق.
«أتمنى ألا تعلقَ في مثلِ هذه النفقةِ التافهةِ وتثبتَ حبَّكَ الأبديَّ للآنسةِ إليزا.»
ثم وداعًا.
حتى لوَّحتُ بيدي قبل أن أغلقَ بابَ غرفةِ الضيوفِ بقوةٍ وأخرج.
إيرين، التي كانت تقفُ قلقةً أمامي، هرعتْ إليَّ.
«آنستي، هل أنتِ بخير…؟»
«نعم. الأهمُّ، إيرين، لديَّ عملٌ لكِ.»
«قولي.»
«أحتاجُ إلى نشرِ إعلانِ وظيفة.»
«إعلانِ وظيفة؟ لماذا…؟»
«أبحثُ عن مساعد.»
نظرًا لما حدثَ مع إيرين وهي تمنعُ فيدان سابقًا.
لإهدارِ أقلِّ قدرٍ ممكنٍ من حياتي الثمينةِ على ذلك القمامة، فكرتُ في توظيفِ مساعدٍ أولاً.
ابتلعتْ إيرين ريقَها بصعوبةٍ وهي تنظرُ إلى الرجالِ الثلاثةِ الأقوياءِ أمامَها. كانتْ يداها ترتجفانِ غريزيًّا.
إذن، مَن هؤلاء الرجال؟
كانوا الثلاثةَ الذين اختيروا أخيرًا من المتقدمينَ الذين تجمعوا بعد رؤيةِ الإعلانِ الذي نشرتْه ليتيسيا قبلَ أيامٍ قليلة.
‘ما الذي رأتْه الآنسةُ في هؤلاء الناس…؟’
لماذا يبدونَ جميعُهم كلصوص…؟
‘ربما… القوةُ كمساعد؟’
مثل، أيُّ شخصٍ يقتربُ من الآنسةِ سيساعدُه بقبضة؟!
بالطبع، لا يجبُ الحكمُ على الناسِ من مظهرِهم.
نشأتْ وهي تشهدُ عنفَ أبيها، وبصفتِها خادمة، أباها، والكونتَ كلويل، وأخاها غيرِ الشقيقِ يرفعونَ أصواتَهم على ليتيسيا، فكان لديها خوفٌ كبيرٌ من الرجال، خاصةً الكبارِ منهم.
حالما كانت إيرين تكبحُ خوفَها، مرتجفة، حدثَ ذلك.
«عفوًا…»
الرجلُ الأكبرُ والأكثرَ رعبًا من الثلاثةِ نادى إيرين.
«ه-نعم!»
حاولتْ إيرين الصراخَ غريزيًّا لكنها بالكادِ ابتلعتْه ونظرتْ إليه.
«آسف، لكن هل يمكنني كوبَ شايٍ آخر؟ أنا متوتر…»
مدَّ الرجلُ كوبَ الشايِ الفارغَ الذي يبدو كلعبةٍ في يده.
نظرتْ إليه إيرين بعينينِ فضوليتينِ، مفكرة.
‘حتى رجلٌ مخيفُ المظهرِ هكذا لديه شيءٌ يخافُه.’
شعرتْ متأخرةً بالأسفِ للحكمِ عليه من مظهره، لكنها لم تستطعْ منعَ ردِّ فعلِها الجسديّ.
يدُ إيرين، التي تسكبُ الشاي، كانت ترتجفُ إلى درجةِ فيضانِ الشاي.
شحبَ وجهُ إيرين بسرعةٍ عند فكرةِ ارتكابِ خطأٍ أمامَ الرجلِ الشبيهِ باللص.
مذعورةً، ركعتْ إيرين فورًا أمامَ الرجل.
«أ-آسفة!»
«لا، أنا الآسف!»
ثم ركعَ الرجلُ المضطربُ أيضًا أمامَ إيرين وبدأ يرددُ الاعتذارات.
وسطَ الضجةِ التي سببَها الاثنان، انفتحَ بابُ ليتيسيا أخيرًا.
«ادخلوا واحدًا تلو الآخر.»
خلافًا لإيرين، التي كانت متوترةً فقط من وجودِها في المكانِ نفسِه مع الرجال، لم تُظهرْ ليتيسيا أيَّ علاماتِ خوف، رغم اضطرارِها لمواجهتِهم وحدها.
من بين الرجالِ الذين كانوا يقيِّمونَ بعضَهم بعضًا، دخلَ الرجلُ الذي طلبَ المزيدَ من الشايِ من إيرين الغرفةَ بسرعة.
نظرتْ إيرين إلى البابِ المغلقِ بمزيجٍ من الترقبِ والقلق.
‘كيف ستتمكنُ الآنسةُ من اختيارِ الشخصِ المناسبِ من هؤلاء؟’
فجأة، تذكرتْ مظهرَ ليتيسيا الواثقِ من هذا الصباح.
«فكرتُ في طريقةٍ لمعرفةِ مؤهلاتِ المساعدِ وضربِ فيدان في الوقتِ نفسِه.»
لم تعرفْ كيف ستحلُّ مشكلتينِ مختلفتينِ تمامًا في الوقتِ نفسه، لكن إيرين قررتْ الثقةَ بليتيسيا والانتظار.
كما دائمًا.
بعد أيامٍ قليلة، في الصباحِ الباكر.
كان فيدان يبتلعُ القهوةَ كالماءِ وهو يعمل.
كانت المرةَ الأولى التي يحدثُ فيها ذلك منذ إحضارِه إليزا إلى القصر.
في الصباحات، كان دائمًا يتسكعُ معها، فيبدأ العملَ بالكادِ بعدَ الغداء.
ما غيَّرَ روتينَ صباحِه كان كلمةٌ واحدةٌ من ليتيسيا.
«إذا كانت كلُّها قدراتُكَ، كما تقول، فيمكنُكَ تنميتها مجددًا بقدراتِكَ اللامعة، أليس كذلك؟»
تلك الكلمةُ الواحدةُ خدشتْ عقدةَ النقصِ التي يشعرُ بها دائمًا كلما رأى ليتيسيا.
‘يا لها من مزحة. السببُ في نموِّ فارنيزي إلى هذا الحدِّ هو، بالطبع، قدراتي.’
حتى لو اختفتْ ليتيسيا، ستبقى فارنيزي قوية.
دائمًا ثرية، مجيدة، ومحسودةً من الجميع.
لكن، خلافًا لثقتِه، واجهَ صعوباتٍ قريبًا.
«…ما هؤلاء التجارُ ليمانو؟»
من بين وثائقِ الموافقةِ التي صعدتْ، كان هناك الكثيرُ من نقاباتِ التجارِ والعائلاتِ غيرِ المألوفة.
كان ذلك لأنه كان يراجعُ مقترحاتِ الأعمالِ بشكلٍ سطحيٍّ منذ لمِّ شملِه مع إليزا، وفي النهاية توقفَ تمامًا.
الشخصُ الذي تولى الإدارةَ التي تخلى عنها كان لا أحدَ سوى…
‘ليتيسيا ستعرفُ هذا جيدًا…’
عبسَ فيدان، إذ فكرَ بليتيسيا أولاً دون وعي.
«…يمكنني البحثُ عنه فقط، لا مشكلةَ كبيرة.»
بدأ يقلبُ في وثائقِ الموافقةِ السابقة، لكن المعلوماتِ التي يبحثُ عنها لم تكن متاحةً بسهولة.
بدأ إحباطُه يظهرُ في إيماءاتِه.
«سعادتَكَ! ه-هناك مشكلةٌ كبيرة!»
عبسَ فيدان من ظهورِ مساعدِه المفاجئ.
ترجمة :ســايــو ❥
التعليقات لهذا الفصل " 8"