77

صباح مشرق.

كانت غرفة الطعام في القصر الإمبراطوري مزدحمة.

كان إفطارًا مع العائلات الثلاث.

أزيف الذي كان عادةً مشغولاً بالمواعيد من الصباح، كان ينضمُّ فقط للعشاء، لكن كان هناك يومان في الأسبوع تقريبًا يتناول فيهما العائلات الثلاث الإفطار معًا براحة.

اليوم كان أحد تلك الأيام.

فانيسا التي كانت تراقب لوديان بحنان وهو يأكل بجدٍّ دون مساعدة أحد، بدأت بالكلام.

“أخطِّط لإقامة بازار خيري قريبًا.”

“ليس تبرُّعًا؟”

كان بازار الخيرية أحد الفعاليات السنوية التي تقيمها الإمبراطورات المتعاقبات.

خاصة بعد الحرب قبل بضع سنوات، التي خلَّفت الكثير من الأيتام، أُعطيت هذه الفعالية اهتمامًا أكبر.

ومع ذلك، حتى العائلة الإمبراطورية لا تستطيع مساعدة كلِّ شعب الإمبراطورية الواسعة.

ولا يمكنهم الضغط على النبلاء لاستخراج تبرُّعات بالقوة، لذا كانت الطريقة التي توصَّلوا إليها هي بازار الخيرية.

ومع ذلك، مثل الفعاليات الأخرى، توقَّفت بعد وفاة الإمبراطورة الأرملة الكبرى، وكان الدعم يُقدَّم حاليًّا من تبرُّعات طوعية من الإمبراطورة وبعض النبلاء الآخرين.

لكن حتى ذلك بدأ يفقد زخمه تدريجيًّا.

“نعم. أفكِّر في إعادة إحيائها هذا العام.”

“هل أنتِ متأكِّدة؟ أنا قلق أن تكوني تُجهدين نفسكِ…”

“الطقس يصبح أدفأ، لذا لا بأس. وأنا مجرَّد رمز كمنظِّمة، الفعالية الفعلية سيقودها الآنسة ليتيسيا.”

“…الآنسة كلويل؟”

أومأت فانيسا وأضافت شرحًا.

“طلبتُ منها تحمُّل الدور. ليتيسيا التي تدير أعمالاً لن تجد صعوبة كبيرة في تخطيط فعالية مؤقَّتة كهذه، وسيكون ذلك مفيدًا لأعمالها أيضًا.”

“هذا صحيح.”

“وأكثر من ذلك… بما أنها قد تصبح قريبًا جزءًا من العائلة، منحها دفعة صغيرة لن يكون سيِّئًا.”

أن تُختار كمنظِّمة لحدث يستضيفه العائلة الإمبراطورية يعني أنها شخص موثوق به من العائلة الإمبراطورية.

تصبح ذلك الثقة أساسًا لتوطيد السلطة في المركز.

‘هذا يُعلن تقريبًا أنها الدوقة الكبرى المستقبلية.’

ولا يمكن أن تكون فانيسا غافلة عن ذلك.

هذا يعني أنه ما تريده.

أزيف الذي قرأ أفكار فانيسا، ابتلع ريقه بصعوبة.

فانيسا ولوديان الذي تلمع عيناه عندما يذكر أمه وأبوه «ليتيسيا».

كلا الشخصين اللذين يحبُّهما يبدوان معجبين جدًّا بليتيسيا، لكنه كان حذرًا.

“فانيسا، أنا…”

بينما كان أزيف على وشك طرح شيء متعلِّق بليتيسيا.

“جلالتك، وصلت رسالة من الدوق الأكبر ديلوا…”

سلَّم الخادم الرئيسي الذي اقترب الرسالة.

نظر أزيف إلى الرسالة بتعبير مرتبك قبل أن يلتقطها.

‘لماذا هذا الرجل…’

عادةً كان أزيف هو من يرسل الرسائل، والمحتوى كان يتعلَّق أساسًا باستدعاء إدريس إلى القصر الإمبراطوري.

لذلك، نادرًا ما يردُّ إدريس، وكان الأمر نفسه عندما يرسل إدريس رسالة أولاً.

حتى ذلك كان شبه معدوم إلا إذا كلَّفه أزيف بمهمَّة.

أن يرسل إدريس رسالة أولاً.

فتح أزيف الرسالة من إدريس بقلب مشكوك.

في الرسالة التي بدت مكتوبة على عجل…

[طلب الطلاق الذي أخذته أمس، جلالتك، لم تُراجعه بعد، أليس كذلك؟ 
لا، لنعاملْه كمفقود وننساه.]

ها.

انفلتَ ضحكة جوفاء من بين أسنان أزيف وهو يقرأ الرسالة.

‘كان يضغط بشدَّة أمس.’

ما الخطة التي يُعدُّها؟

غير قادر على معرفة خطة أخيه، هزَّ رأسه وفكَّر.

يقولون إن الرجال العاشقين يصبحون أغبياء، لم يكن يعلم أن حتى أخاه سيصبح ذلك «الغبي».

* * *

“هذه الرسائل التي وصلت اليوم.”

كنتُ على وشك مغادرة الغرفة بعد الانتهاء من الاستعداد للعمل عندما سلَّمني الخادم الرئيسي الرسائل التي وصلت اليوم.

فتحتُ عينيَّ دهشةً من الرسائل المتراكمة عاليًا على الصينية.

“لماذا هناك الكثير من الرسائل اليوم؟!”

منذ حفلة الشاي في قصر الإمبراطورة، زادت الدعوات التي تدعوني إلى تجمُّعات وحفلات مختلفة.

لذلك، كان من المهام أيضًا فحصها كل مساء وإرسال الردود.

لكن اليوم وصلت رسائل ضعف العدد المعتاد.

مذهولة، فتحتُ رسالة عشوائية وأدركتُ السبب.

[عزيزتي الآنسة كلويل. 
سمعتُ أن حادثة كبيرة وقعت في حفلة الشاي، كيف تعاملتِ معها؟ 
لا أستطيع وصف مدى دهشتي عند سماع الخبر. لقد أدان الجميع الآنسة دون معرفة الحقيقة، لكن الآن بعد كشف الحقيقة، أشعر بالارتياح الشديد. 
السبب في تواصلي معكِ هو الحديث عن بازار الخيرية الذي ذُكر في حفلة الشاي. 
سمعتُ أنكِ عُيِّنتِ لتخطيط الفعالية، وإذا كان ذلك مناسبًا، هل تمنحيني فرصة المشاركة في تلك الفعالية المعنوية؟]

انتشرت الشائعة بأن جلالة الإمبراطورة عيَّنتني كرئيسة لبازار الخيرية.

‘كان ذلك أمس فقط، لكن الشائعات تنتشر بسرعة.’

كان الغرض الرئيسي من بازار الخيرية مساعدة الفئات الضعيفة مثل الأيتام الناتجين عن الحرب، لكن كان هناك غرض آخر أيضًا.

‘بالنسبة للنبلاء، هو فرصة لشراء الصداقات بالمال.’

في الواقع، لم يكن سوى فعالية اجتماعية أخرى.

كان محتوى الرسالة كلمات زهورية فقط، وكان واضحًا أنهم يحاولون التقرُّب منِّي والاستفادة من ذلك.

سواء للحصول على صلة بالعائلة الإمبراطورية، أو للترويج لأعمالهم في بازار الخيرية.

معظم الرسائل التي وصلت اليوم كانت على الأرجح عن الشيء نفسه.

‘لكن حسنًا، ليس سيِّئًا.’

إذا كان الكثير من الناس يُظهرون اهتمامًا حتى قبل البدء، فإن فرص نجاح البازار ستزداد.

لكن المشكلة هي.

‘ليس لديَّ نية التعاون مع أحد في هذا.’

هناك من سيستغلُّون هذه الفرصة لإدراج من هم قريبون منهم كواحد من المخطِّطين للبازار، ويحاولون بناء قوَّتهم…

لم يكن لديَّ نية فعل ذلك.

في الأصل، منحتني الإمبراطورة السلطة، وإذا استخدمتُ تلك السلطة لزيادة قوَّتي.

‘كأنني فعلاً عضو في العائلة الإمبراطورية؟’

عندما تنتهي علاقة العقد، سأكون شخصًا لا علاقة له بالعائلة الإمبراطورية، وكان ذلك عبئًا بعض الشيء.

لم أكن مهتمَّة ببناء قوَّة من الأساس.

‘بدلاً من ذلك، سأضطرُّ إلى إرسال ردود رفض لكلِّ تلك الرسائل…’

مجرد التفكير في الردِّ على تلك الرسائل الكثيرة جعل رأسي يؤلمني.

‘سأنظر فيها كلِّها دفعة واحدة ليلاً.’

كنتُ على وشك وضع الرسائل جانبًا بنية مراجعتها ليلاً عندما رأيتُ عبارة مألوفة بين أكوام الرسائل.

عائلة دوق فارنيزي.

عبستُ عندما وجدتُ العبارة.

‘هو مُصرُّ جدًّا.’

بعد أن كانوا هادئ منذ يوم التأسيس، بدأ فيدان في إرسال الرسائل إليَّ مجدَّدًا بعد حادثة حفلة الشاي.

‘بالطبع، أحرقتُها كلَّها دون قراءتها.’

عادةً كانت تُدفن بين أكوام الرسائل، لكن اليوم صادف أن لفتت انتباهي.

لم تكن أنا فقط من وجدتها، إيرين بجانبي عبست وأمسكت الرسالة.

“أنا متأكِّدة أنه يتوسَّل إليكِ عن براءته. إليزا هي السيِّئة دون شرط، وهو خُدع، ويريد العودة معًا.”

“تعرفين النمط أفضل منِّي؟”

“نمط هؤلاء الناس واضح! كيف يمكن أن يكونوا بهذه الوقاحة ولا يعرفون الخجل… سأذهب لأحرقها فورًا!”

إيرين التي كانت عادةً لطيفة وهادئة، كانت ترتجف وتعبِّر عن الغضب كلَّما جاءت قصة فيدان.

كان المشهد مضحكًا ولطيفًا، فأومأتُ موافقةً.

بعد ضجَّة صغيرة، نزلتُ إلى غرفة الطعام، وكان إدريس ينتظر كالمعتاد.

“صباح الخير.”

“صباح الخير، إدريس.”

حيَّيته كالمعتاد وجلستُ.

لكن لباس إدريس لفت انتباهي.

ترجمة : ســايــومــي ❥