75

“ما الخطب؟”

“آه، حسنًا…”

كنتُ على وشك طرح موضوع الزواج دون تفكير، لكنني أغلقتُ فمي بسرعة عندما أدركتُ شيئًا.

‘إنه يتجنَّب الزواج، فإذا طرحتُ الموضوع قد يُحرجه، أليس كذلك؟’

بدلاً من ذلك، تجنَّبتُ نظرته المتسائلة بخفَّة وغيَّرتُ الموضوع.

“أظنُّ أنني كنتُ متوترة من لقاء الإمبراطورة. بالمناسبة، هل انتظرتَ طويلاً؟ كان بإمكانكَ العودة أولاً.”

“لا بأس. ذهبتُ أيضًا لرؤية الإمبراطور المستقبلي قليلاً.”

كان يتحدَّث عن لقاء لوديان.

أمسكتُ بيد إدريس التي قدَّمها كأنها أمر طبيعي الآن، وسألتُ مازحةً.

“هل تحاول كسب وده مسبقًا؟”

“يجب الاستثمار فيهم وهم صغار لتحقيق أفضل قيمة بأقل استثمار. قد يكون راضيًا بالألعاب الآن، لكنه قد يطالب بمنجم لاحقًا، أتعلمين؟”

ضحكتُ على مظهره الذي يعبِّر عن حبِّه لابن أخيه داخليًّا بينما يحافظ على موقف رجل أعمال صارم خارجيًّا.

“لذا يجب أن تحاولي كسب وده مبكِّرًا أيضًا. كان يسأل بالفعل إن كانت ليتيسيا لن تأتي.”

“رغم رغبتي في الزيارة فورًا، أخشى ألا ينفع اليوم. لديَّ مكان أتوقَّف عنده.”

رافقَني إدريس وأجلسني في العربة، ثم تبعني.

ثم أخرج شيئًا من جيبه الداخلي وسأل.

“أين؟”

“كنتُ أفكِّر في البحث عن بعض القصور. إذا كنتَ مشغولاً، يمكنكَ إنزالي في الطريق.”

“قصر؟”

أخبرته عن الخطة التي وضعتُها بعد مغادرة قصر الإمبراطورة.

“لقد ادَّخرتُ ما يكفي من المال الآن، لذا أخطِّط للاستعداد للانتقال من القصر.”

“…الانتقال؟”

“لا يمكنني الاستمرار في فرض نفسي عليكَ إلى الأبد. قريبًا سيُوافق على الطلاق، وينتهي عقدنا أيضًا…”

في تلك اللحظة، تجعَّدت الورقة التي كان إدريس يمسكها في يده.

كانت الشيء الذي أخرجه من جيبه الداخلي قبل قليل.

في الوقت نفسه، بدا أن الأجواء حولنا بردت قليلاً.

لكن ذلك لا بد أن يكون خيالي، لأنه عندما رمشتُ، كان وجهه مليئًا بالحرج.

“بخصوص ذلك العقد… قد يكون من الصعب إنهاؤه فورًا. تذمُّر جلالة الإمبراطورة بشأن الزواج أصبح أسوأ.”

…يبدو أنني لستُ الوحيدة التي تُضغط عليها للزواج.

‘لكن إدريس لديه شخص ينتظره…’

بعد تفكير لحظة، توصلتُ إلى حلٍّ مضادٍّ من عندي.

“كلَّما زاد ذلك، كان من الأفضل مقابلة شخص آخر في هذه المرحلة، أليس كذلك؟ لم تكونا تريان بعضكما منذ فترة طويلة، لذا يمكنكَ استخدام حجَّة الحاجة إلى وقت للتعارف لكسب بعض الوقت…”

كنتُ أنصحه لأنني ظننتُ أنه إذا استمرَّ في رؤية شخص واحد، فإن التذمُّر بشأن الزواج سيزداد سوءًا فقط.

لكن لسبب ما، بردت عينا إدريس فورًا.

“هل هناك حاجة حقًّا لذلك؟ طلاقكِ لم يُوافق عليه بعد.”

أظنُّ أنني فهمتُ لماذا ساء مزاج إدريس.

‘إدريس ساعدني في الوصول إلى الطلاق تقريبًا من فيدان  بإثارة فضيحة، فإذا انسحبتُ في هذه المرحلة… سيكون ذلك أنانية قليلاً، أليس كذلك؟’

لا بد أنه يريد شريكًا يتحمَّل ضغط الزواج هذا بثبات.

لكن قبل أن أصحِّح نيتي، تابع إدريس.

“ألم أكن كافيًا كشريك لكِ؟”

ارتجفتُ وحاولتُ التبرير.

“لم أقصد ذلك—”

“أم أن هناك شخصًا آخر في بالكِ؟”

مستحيل أن يكون!

من الآن فصاعدًا، ولفترة من الوقت، أو ربما إلى الأبد، قد أكون مريضة من الحبِّ والقدر.

لكن كان من الصعب الإجابة مازحةً لأن عيني إدريس الذهبيتين اللتين سألتا ذلك السؤال بدتا مخيفتين بطريقة ما.

عند مقابلة عينيه، تذكَّرتُ فجأة حقيقة نسيتُها.

هذا الرجل كان الشرير في القصة الأصلية.

“إذا لم يكن الأمر كذلك…”

بصوته المنخفض، تشابكت أصابعه الطويلة المستقيمة بين أصابعي.

كأنه يحاول ربطي.

“ابقي إلى جانبي. فقط قليلاً أطول.”

صوته الذي اخترق أذنيَّ بوضوح بدا كأمر، لكنه من ناحية أخرى بدا كتوسُّل.

لم أستطع إلا أن أومئ برأسي.

أبدى إدريس موقفًا سلبيًّا تجاه إنهاء عقدنا مبكِّرًا.

“لكنني لا أظنُّ أنه صحيح أن يعيش رجل وامرأة غير متزوِّجين معًا.”

…لم يستطع حقًّا دحض ادعائي.

وهكذا، حاليًّا.

وصلنا إلى وسيط يبيع ويشتري القصور والأراضي.

بينما كنتُ أنزل من العربة برفقته، لاحظتُ أن صدره منتفخ قليلاً وسألتُ.

“بالمناسبة، إدريس، ألم تكن ستريني شيئًا قبل قليل؟”

عندما أشرتُ إلى صدره، انتفض إدريس وأخرج وثيقة من جيبه الداخلي.

هل كان خيالي أن نظرته إلى الوثيقة بدت باردة؟

“آه، هذا.”

ثم.

“مجرد قمامة.”

أحرقها فورًا باستخدام السحر.

ثم ابتسم كأن شيئًا لم يحدث…

‘ثمَّة شيء مريب، أليس كذلك؟’

من الذي يضع القمامة بعناية في جيبه الداخلي؟

حدَّقتُ في الوثائق التي تحولت الآن إلى رماد متناثر بعينين متضيِّقتين، لكن شكِّي لم يدم طويلاً.

إدريس الذي أمسك بيدي بسرعة، قادني.

“هل نذهب إلى الداخل إذن؟”

“ا-انتظر لحظة!”

دُفعتُ مباشرة إلى داخل الوساطة في ذهول، واستيقظ رجل متوسط العمر ممتلئ الجسم كان يغفو مفزوعًا.

رمش بعينيه الناعستين عدَّة مرَّات، تعرَّف على إدريس، واتَّسعت عيناه.

“س-سموك؟!”

“مرَّ وقت طويل.”

“الدوقة… لا، آنسة كلويل، جئتِ أيضًا!”

حاول الوسيط دون وعي أن يناديني بالدوقة، لكنه صحَّح نفسه بسرعة.

كانت طريقة رجل أعمال ذكيٍّ في التعامل.

“ما الذي جاء بكما؟ هل تبحثان عن شراء أرض؟”

كانت العاصمة رسميًّا أرض الإمبراطور، لكن الإمبراطور قسَّم حقَّ استخدام الأرض حتى يتمكَّن رعاياه من المشاركة براحة في الأوساط الراقية والشؤون السياسية.

ومع ذلك، مع تطوُّر الأعمال وزيادة قوَّة المال، بدأ المزيد والمزيد من الناس بشراء وبيع تلك حقوق الاستخدام.

مع سير التيَّار بهذا الاتِّجاه، نشأت وساطات طبيعيًّا.

كانوا يبيعون أجزاء من كل إقليم وقصور داخل النظام نيابة عن النبلاء المشغولين.

بالطبع، كان حقُّ استخدام الأرض في النظام رمزًا لعائلة نبيلة ذات نفوذ في الحكومة المركزية، لذا كان نادرًا بيعه.

ومع ذلك، كان هناك من يبيعونه لا محالة.

‘مثل أبي.’

قبل بضع سنوات، أفلس والدي، الفيكونت كلويل، عمله وباع القصر.

لم أرد بيع القصر الذي يحمل ذكريات مع أمِّي، لكن في ذلك الوقت لم أكن دوقة، فلم أستطع إلا مشاهدة بيع القصر.

‘سيكون رائعًا لو استطعتُ شراء ذلك القصر.’

فجأة فكَّرتُ في القصر الذي يحمل ذكريات الطفولة، فسألتُ الوسيط.

“هل يمكن شراء القصر في شارع مافن ٨٤؟”

“همم، لا يبدو أن ذلك القصر معروض للبيع… سأتفقَّد.”

قادنا الوسيط إلى طاولة، ثم أخرج وثائق من رفِّ الكتب وبدأ يتصفَّحها بسرعة.

وبعد قليل.

“أنا آسف، لكن ذلك القصر غير معروض للبيع. إذا أردتِ، يمكنني اقتراح عقارات مشابهة.”

كان ذلك مؤسفًا، لكنني لا أستطيع إزعاج شخص يعيش بسلام ليبيع منزله.

أومأتُ برأسي.

“حسنًا.”

“هل تفضِّلين موقعًا في منطقة مزدحمة؟ أم ضاحية هادئة؟”

“همم… أظنُّ أن مكانًا هادئًا سيكون جميلاً. لا أحبُّ الأماكن الصاخبة جدًّا.”

“صحيح أن المنزل أفضل في مكان هادئ! يمكنكِ تصفية ذهنكِ والاسترخاء براحة.”

فرش الوسيط الخريطة التي أحضرها على الطاولة وأشار إلى مكان واحد.

“ماذا عن هذا القصر؟”

ترجمة : ســايــومــي ❥