74

عبثتُ بكأس الشاي بإحراج.

بالطبع، كنتُ أعرف أن إدريس شخص طيِّب.

لكن…

‘نحن لا شيء.’

لذلك، لم أفكِّر في الزواج من الأساس.

كنتُ أظنُّ فقط أنه عندما يحين الوقت، سنفترق.

وبشكل حاسم.

‘هناك شخص آخر سيصبح الدوقة الكبرى!’

كنتُ آمل أن تنتهي هذه الجلسة الشاي المزعجة بسرعة، وفكَّرتُ في «الجاني» في هذا الموقف، الذي سيكون الآن في القصر الإمبراطوري.

“إذن…”

نظر أزيف إلى أخيه الأصغر الواقف أمامه والوثيقة على مكتبه بدهشة.

“السبب الذي جعلكَ تريد رؤيتي أولاً هو فقط هذا.”

الوثيقة التي اقتحم بها إدريس مكتب الإمبراطور فجأة لم تكن سوى طلب طلاق ليتيسيا.

ثم، بدلاً من الإجابة على سؤال أزيف بالتأكيد، ابتسم بغموض.

“لا يمكنني زيارة جلالة الإمبراطور الذي هو مشغول جدًّا دون سبب.”

“…ألستَ تبحث عنِّي فقط عندما تحتاج شيئًا؟”

“أنا أشعر بخيبة للأمل أنكَ تقلِّل من صدقي تجاه جلالتك هكذا.”

على أي حال، كانت كلماته سلسة.

تنهَّد أزيف بهدوء وقال.

“لكلِّ شيء إجراء. الطلاق أيضًا أمر يتعلَّق بشخصين شكَّلا عائلة وانفصلا مجدَّدًا إلى اثنين، لذا يجب أن نكون حذرين، وسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لا محالة.”

“لهذا السبب جئتُ لرؤية جلالتك هكذا. لتسريع الإجراء.”

“هل تعلم أن هذا استغلال للسلطة؟”

“أرجو أن تعتبره هدية صغيرة لأخيكَ المحبوب.”

“ها.”

“الآن بعد أن انكشفت علاقة الدوق فارنيزي، لا داعي للمماطلة، أليس كذلك؟ ما لم تكن تفكِّر في إبقاء أخيكَ المحبوب كعشيق.”

حدَّق أزيف في أخيه الذي استخدم لسانه الطيِّع المعتاد ولم يتراجع قيد أنملة.

ثم، كأنه تذكَّر شيئًا، عبس وبدأ بالكلام.

“في الواقع، لديَّ شيء أقوله بخصوص ذلك الأمر.”

بدلاً من السؤال عما هو، نظر إدريس إليه بتعبير مرتبك.

“اختفت كل الإيصالات التي تثبت الأنشطة الإجرامية للآنسة فران.”

“ماذا تعني…”

“يبدو أن هناك فأرًا مختبئًا في القصر الإمبراطوري.”

بردت عينا إدريس فورًا عند سماع الخبر غير المرحَّب به.

في الوقت نفسه، مرَّت في ذهن إدريس الأشخاص المحتملون بالتتابع.

‘أولاً، ليس فيدان فارنيزي.’

كان هو من تصرَّف كضحية احتيال أسرع من أي أحد عندما انكشفت حادثة إليزا.

لا يمكن لشخص كهذا أن يُخاطر ويخرج إليزا.

‘وليس البارون فران أيضًا.’

إنه عمُّ إليزا، الذي تولَّى البارونية بعد وفاة والد إليزا.

لكان سعيدًا لو أصبحت إليزا مجرمة، لن يساعدها أبدًا.

في الأصل، لم تكن لدى البارونية قوة كافية لزرع جاسوس في القصر الإمبراطوري.

‘إذا كان هناك من يستطيع زرع أشخاصه الخاصين في القصر الإمبراطوري، فديون هو الأكثر احتمالاً، لكن…’

ليس لدى ديون سبب لإنقاذ إليزا.

ما الذي سيفعله بسيدة بارونية مكسورة لا تشكِّل تهديدًا؟

‘إذن من على وجه الأرض؟’

لكن ما كان أهم من معرفة من غطَّى على جريمة إليزا هو شيء آخر.

“على أي حال، بما أنه لا يوجد دليل، تمَّ إطلاق سراحها لعدم كفاية الأدلة.”

“إذن، ماذا عن طلب الطلاق؟”

إذا اختفت جريمة إليزا، يصبح موقف ليتيسيا، التي استطاعت طلب الطلاق بفضلها، صعبًا.

خطَّطه لتخفيف قلق ليتيسيا بالحصول على موافقة الطلاق في أسرع وقت أصبحت بلا فائدة.

“لكن مجرَّد عدم وجود دليل لا يعني عدم وجود شبهة.”

“تعني…”

“لقد شهد الكثيرون بالفعل جريمة إليزا فران، وانقلب الرأي العام تمامًا، لذا لن يكون هناك رد فعل عكسي حتى لو حصلتِ على الطلاق. لذا.”

ختم أزيف ختم الإمبراطور على طلب الطلاق الذي أحضره إدريس وسلمَه إيَّاه.

“خذه.”

اقترب إدريس من أزيف الذي كان يلوِّح بالورقة بتعبير ملَّ منه.

إدريس الذي تلقَّى ما أراد، ابتسم كأنه لم يُشدِّد تعبيره أبدًا.

“شكرًا على حبِّكَ الأخوي. سأبحث أنا أيضًا عن الفأر المختبئ في القصر الإمبراطوري.”

نظر أزيف إلى إدريس الذي كان يضع طلب الطلاق في جيبه الداخلي وسأل.

“إذن، هل ستتزوَّج الآنسة كلويل الآن؟”

كان وجهه مليئًا بالقلق والحنان تجاه أخيه وهو يسأل ذلك.

كان قد قلق جديًّا من كلام المساعد «هل يمكن أن يكون عاجزاً؟» لأنه لم يجلب امرأة حتى في عمره.

كان من الظريف جدًّا رؤية إدريس يأتي ليُزعجه بشأن مشكلة امرأة، لكن المشكلة كانت…

‘المشكلة أن تلك المرأة هي ليتيسيا كلويل.’

بالطبع إدريس، ولوديان وفانيسا، يبدون معجبين جدًّا بليتيسيا.

ما زال أزيف لا يحبُّ ليتيسيا كثيرًا.

بالطبع، من وجهة نظر موضوعية، ليتيسيا شخص لائق.

لديها القدرة على تنمية وإدارة الأعمال، وهي عادلة بما يكفي لتُخاطر بحياتها لإنقاذ لوديان.

لو قال شخص آخر إنه يفكِّر في الزواج منها، لكان قد بارك لهما بكل سرور، قائلاً إنها شخص جيد وسيعيشان بخير.

لكن ذلك فقط إذا لم يكن ذلك «الشخص» هو إدريس.

‘هل أنا عاجز أيضًا؟’

كان قد قبل علاقتهما لأنه لم يظنُّ أن إدريس سيجلب امرأة أخرى بعد الآن، لكنه ما زال غير مرتاح.

لكن إدريس أعطى إجابة غير متوقَّعة.

“حسنًا… أظنُّ أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت لذلك.”

كان يظنُّ أنه سيتزوَّج فورًا بما أن الشخص الذي لم يزر أبدًا جاء فجأة وطلب الموافقة على الطلاق.

‘هل الآنسة كلويل متردِّدة في الزواج؟’

لم يعجبه فكرة زواج أخيه من مطلَّقة، لكنه شعر لسبب ما بانزعاج عندما فكَّر أنه يُرفض.

نظر أزيف إلى إدريس بعينين ناعستين.

ومع ذلك، ابتسم إدريس ابتسامته المعتادة الغامضة ولم يجب على السؤال غير المنطوق.

* * *

في طريق الخروج من قصر الإمبراطورة بعد الانتهاء بنجاح من جلسة الشاي.

“هااا…”

بمجرد أن بقيتُ وحدي، تنهَّدتُ لا إراديًّا عندما تحرَّرت من التوتر.

‘كان من دواعي الارتياح أنني فكَّرتُ في موضوع آخر لتغيير الموضوع.’

الموضوع الذي تمكَّنتُ من التوصُّل إليه كان قصة بازار الخيرية التي تحدَّثنا عنها في حفلة الشاي.

بفضل ذلك، تمكَّنتُ من تحويل انتباه الإمبراطورة، التي بدت تريد بشكل خفي أن يتزوَّج إدريس وأنا.

‘بالطبع، أنا ممتنَّة لأنكِ تفكِّرين بي بهذا الارتفاع، لكن…’

فجأة، تذكَّرتُ شربي مع إدريس منذ فترة ولعب لعبة الحقيقة.

“إدريس. لديكَ شخص تحبُّه، أليس كذلك؟”

“…”

“أنتَ تنتظر الزواج من تلك الشخصية، أليس كذلك؟ من هي تلك الشخصية؟”

لم تكن ذاكرتي واضحة لأنني كنتُ ثملة، لكنني تذكَّرتُ بوضوح وجهه وهو يشرب بدلاً من الإجابة بتعبير مضطرب.

حتى الآن، كنتُ أتكهَّن فقط أن لديه شخصًا يحبُّه، لكنه لا يستطيع الزواج لسبب ما.

أصبح الأمر واضحًا مع لعبة الحقيقة ذلك اليوم.

كان لدى إدريس حبيبة وعدَها بالمستقبل.

‘بما أن هناك شخص آخر سيصبح الدوقة الكبرى، من الأفضل ألا نعطي الإمبراطورة آمالاً كاذبة.’

وأنا أيضًا، بمجرد نجاح الطلاق مع فيدان، لن أحتاج إلى مواصلة هذه العلاقة التعاقدية بعد الآن.

‘إذن يجب أن أبدأ التحضير لإنهاء العقد في هذا الوقت.’

لكن ربما لأنني اعتدتُ عليه.

شعرتُ بشيء من الحزن الحلو عندما فكَّرتُ أن هذه العلاقة التعاقدية ستنتهي.

بينما كنتُ أفكِّر في هذا وذاك وأخرج من قصر الإمبراطورة، جاء صوت مألوف فجأة من الجانب.

“لماذا تتنهَّدين هكذا؟”

“آه، أخفتني.”

كان إدريس، الذي جاء معي إلى القصر الإمبراطوري.

ترجمة : ســايــومــي ❥