70

عندما عدتُ إلى القصر، كان الوقت قد تأخَّر قليلاً عن موعد عشائي المعتاد.

أنهيتُ حمَّامي على عجل ونزلتُ إلى الطابق السفلي، حيث كان إدريس ينتظرني في غرفة الطعام.

شعرتُ بالأسف، فابتسمتُ بإحراج وقلتُ:

“أنا آسفة، إدريس. هل انتظرتَ طويلاً؟ ألستَ جائعًا؟”

“على الإطلاق. انتظار سيدة هو متعة الرجل المهذَّب.”

عندما جلستُ، بدأت الأطباق تُقدَّم كأنما بانتظار إشارتي.

كانت الطاولة، التي دائمًا ما تكون مليئة بحصص سخيَّة، تبدو اليوم محملة بأطباق أُعدَّت بعناية أكبر من المعتاد.

‘ربما أشعر بهذا فقط لأنني جائعة…’

بينما كنتُ أنتظر تقديم الطعام محافظةً على كرامتي السيدة، طرق الباب، ودخل الخادم الرئيسي.

في يديه زجاجة نبيذ ملفوفة بإتقان فائق.

‘هذه… نبيذ باهظ الثمن جدًّا!’

كان نبيذ جبل ريمبار، المشهور برائحته الرائعة.

النبيذ الذي تذوَّقته حتى الآن كان من الذي يُورَّد إلى قصر الدوق الأكبر، وبالطبع كان ثمينًا وغالي الثمن.

لكن النبيذ الذي أمامي الآن كان أثمن وأندر من ذلك.

لم يكن الأمر أنه باهظ الثمن لدرجة عدم شربه، بل كان من الصعب الحصول عليه حتى لو كان لديكَ المال.

حتى أنه كان غالبًا ما يُعرض في المزادات بين خبراء النبيذ.

راقبتُ الخادم الرئيسي وهو يفتح النبيذ بمهارة وسألتُ:

“إنه للتحية، لكن أليس ثمينًا جدًّا لنشربه اليوم؟”

تلقَّى إدريس النبيذ الذي سكبه الخادم وأجاب:

“ومتى سنشربه إن لم يكن في يوم كهذا؟ للاحتفال بانتصار شريكتي، يجب أن يكون على الأقل بهذا القدر من الجودة.”

ثم امتلأ كأسي أيضًا.

“من خلال ما رأيته، لا تبدين مُحبَّة كبيرة للكحول، لكن ما مدى تحمُّلكِ؟”

‘همم، ليس قويًّا جدًّا…’

لا، بدقَّة أكبر، كان ضعيفًا إلى حدٍّ ما.

لكنني لم أستطع رفض لفتة شريكي الذي فتح نبيذًا باهظ الثمن من أجلي، فتلعثمتُ:

“حسنًا، أستطيع الاستمتاع به باعتدال.”

فوق كل شيء، أردتُ اليوم أن أشرب قليلاً.

عندما رفعتُ كأسي، لمس إدريس كأسه بلطف بكأسي.

“اشربي ما تشائين. هذا الرجل المهذَّب هو من يدفع.”

كل شيء في هذا القصر يعود لإدريس، وكل ما أكلتُه وشربتُه في هذا القصر حتى الآن قدَّمه هو.

ذكر حقيقة ليست جديدة كان مجرَّد مزاح.

ضحكتُ على تعليقه وأمَّلتُ كأس النبيذ.

ثم…

“لذيذ…!”

صرختُ دون وعي.

لم أكن مُحبَّة كبيرة للكحول، خاصة إذا كان مرًّا.

عندما كنتُ أقول أشياء كهذه، كان الناس يقولون: «ذلك لأنكِ لم تذوقي مرارة الحياة بعد».

‘هراء! لقد رأيتُ مرارة الحياة بما فيه الكفاية، لذا أريد فقط أن آكل الأشياء الحلوة.’

لذلك اليوم، كنتُ أشرب النبيذ دون توقُّعات كبيرة، فقط لأدخل في المزاج.

ربما لأنه نبيذ باهظ الثمن، أو ربما لأن إدريس اختاره مع مراعاة ذوقي، لكن رائحة الفاكهة الحلوة ومرارة النبيذ امتزجتا معًا لتخلق طعمًا رائعًا.

بينما كنتُ أرتشفه بتقدير، ضحك إدريس وهو يراني.

“أنا سعيد أنكِ تبدين مستمتعة به. لكن لا تتراخي فقط لأنه لذيذ. الكحول الحلو يمكن أن يُسكركِ في لحظة.”

“سأكون بخير بهذا القدر.”

تجاهلتُ تحذير إدريس ومددتُ يدي نحو الأطباق التي قُدِّمت للتو.

كنتُ أستمتع بسعادة صغيرة وأنا آكل طعامًا لذيذًا وأشرب نبيذًا لذيذًا، عندما سألني إدريس الذي كان يراقبني:

“إذن، ما رأيكِ؟”

“رأيي في الانتصار؟”

أومأ إدريس ردًّا.

بعد تفكير لحظة، فتحتُ فمي.

“همم… ليس منعشًا كما توقَّعتُ.”

“هل نهاية الانتقام دائمًا فارغة؟”

“لا. هذا شيء يفكِّر فيه فقط الأشخاص الطيِّبون والمستقيمون.”

عندئذٍ عبس إدريس بتعبير صارم وردَّ:

“أنتِ دائمًا تبدين وكأنكِ تقلِّلين من شأن نفسكِ، لكنكِ واحدة من القلائل الطيِّبين والمستقيمين الذين التقيتُ بهم.”

من يسمع ذلك سيظنُّ أنني انتقدته.

نظرتُ إليه، وهو يدافع عنِّي بشدَّة، بتعبير مندهش قليلاً، ثم ضحكتُ كأنني استسلمتُ.

“شكرًا لأنكَ تفكِّر بي بهذا الارتفاع. لكنني لم أقل ذلك لمعنى عميق. فقط لأن الهدف النهائي لا يزال قائمًا.”

“الهدف النهائي… الدوق فارنيزي؟”

أومأتُ برأسي قليلاً.

الرقصة تحتاج إلى اثنين.

حتى لو كانت إليزا قد أغوتْه، لو لم يتزعزع فيدان، لما حدثت علاقتهما.

‘لذا، من غير العدل وضع كل اللوم على إليزا.’

لم يتغيَّر هدفي النهائي منذ البداية.

دون التخلِّي عن حياتي، أردتُ جرَّ فيدان وإليزا إلى القاع بطريقة بائسة.

‘لكن لا داعي للاستعجال.’

كانت أحجار السحر تُستخرج بسلاسة، والمتجر يزدهر يومًا بعد يوم، والثروة تتراكم حتى في هذه اللحظة.

وإذا نشرت الآنسات اللواتي شهدن أحداث اليوم الشائعات كما ينبغي، فسوف ينقلب الرأي العام قريبًا.

ومع ذلك، رغم أن كل شيء يسير على ما يرام، فالشعور بالقلق الذي كان يعتريني لم يكن بسبب حادثة فيدان فقط.

‘الكونتيسة كلويل لم تحضر حفلة الشاي اليوم.’

الكونتيسة كلويل.

المرأة التي جذبت عين أبي عندما كانت أمِّي على فراش المرض.

زوجة أبي -رغم أنني لا أريد الاعتراف بذلك قانونيًّا- كانت من عائلة نبيلة سقطت، لكنها أصبحت كونتيسة كلويل بعد وفاة أمِّي.

ربما بسبب خلفيتها، كانت لديها رغبة كبيرة في الأوساط الراقية، ولهذا كانت تحاول حضور التجمُّعات الاجتماعية بأي ثمن.

لكن ألا تنزل إلى العاصمة حتى الآن، بل وتغيب عن حفلة شاي الإمبراطورة التي يمكن اعتبارها حدثًا اجتماعيًّا كبيرًا؟

‘في حياتي السابقة، كنتُ مشغولة جدًّا بوضعي الخاص لدرجة أنني لم أفكِّر حتى في معرفة ذلك.’

فضلاً عن ذلك، في حياتي السابقة كنتُ أتظاهر بالانسجام مع فيدان ظاهريًّا، أما الآن فهناك شائعات الخلاف مع فيدان وفضيحة مع إدريس.

لا بد أن الخبر وصل إلى قصر كلويل، لكن حقيقة بقاء الأمور هادئة كانت مقلقة.

‘في هذه المرحلة، كانت ستطلب المال، أو تتوسَّل إليَّ لربطها بإدريس بعد سماع الخبر.’

بينما كنتُ أشعر بشعور من القلق كالسكون قبل العاصفة، سحبني صوت إدريس.

“ليتيسيا.”

رفع كأسه قليلاً وتكلَّم بصوت جدِّي نسبيًّا.

“استمتعي بانتصار اليوم.”

“……”

“أنتِ تستحقِّينه.”

حدَّقتُ فيه بذهول، ثم أدركتُ فجأة.

السبب الذي جعل إدريس يُعدُّ النبيذ.

‘كان يراعيني لأنه قلق من أن أغرق في فراغ الانتقام.’

عندما فكَّرتُ في الأمر، كانت لطافته هي التي منعتْني من الغرق في القلق كل مرة.

‘امتلاك شريك أمر جيد.’

حتى لو كان شريك عمل فقط.

عندما كنتُ مع فيدان، كنتُ دائمًا أحاول بجهد أن أكون أفضل حتى لا أُخيِّبه.

أدركتُ الآن أن الشريك الحقيقي ليس من يُطابق معايير الآخر، بل من يشجِّع ويهتف ببساطة لطريق الآخر.

‘لقد نذرتُ ألا أثق بأحد بعد الآن…’

سواء حبًّا، أو عائلة، أو أصدقاء.

لماذا، حتى بعد أن أُذيتُ بهذا الشكل، ما زلتُ أريد أن أؤمن بالناس، بتلك الإمكانية، مرة أخرى؟

إدريس، الذي كان يراقبني وأنا غارقة في التفكير لفترة، لمس كأسه بكأسي.

“للمجد اللامتناهي لليتيسيا كلويل.”

نظرتُ إلى الرجل الذي يهزُّ عزمي، ثم ضحكتُ كأنني استسلمتُ.

قرَّرتُ أن أضع جانبًا الهموم والحيرة في رأسي اليوم وأستمتع بفرحة الانتصار كما قال.

“لثروة وشرف إدريس ديلوا.”

عندما لمستُ كأسي بكأسه، رنَّ صوت اصطدام الكأسين بوضوح.

في الوقت نفسه، سمعتُ ضحكة إدريس المنخفضة الذي انفجر ضاحكًا على تحيتي المادِّية.

ضحكتُ معه وأنا أراقبه.

هل لأنه نبيذ ثمين، أم لأنه تحية للانتصار؟

كانت رائحة النبيذ المتبقية على شفتيَّ تبدو حلوة بشكل خاص اليوم.

…كنتُ أتمنَّى لو انتهى اليوم هكذا.

النبيذ الحلو جلب كارثة.

ترجمة : ســايــومــي ❥