66

“ما الذي يحدث هنا على وجه الأرض…!”

استعادَت إليزا وعيها متأخِّرة، فأمسكت بيد ليتيسيا.

لكن ليتيسيا صفعت يدها بعيدًا، وشدَّت قبضتها على ياقة إليزا أكثر.

“والآن حتى تُسمِّمين أناسًا أبرياء؟”

“كح…”

“إلى أيِّ دركٍ تنوين النزول؟”

“……”

“إلى متى! هل يجب أن أكرهكِ أكثر؟”

“أطلقي سراحي!”

غلبها قوة ليتيسيا، فاستيقظت إليزا أخيرًا وصفعت يد ليتيسيا بعيدًا.

ثم، كأنها لم تتزعزع أبدًا، ردَّت بحدَّة.

“هل تقترحين أنني أنا من سمَّمت شاي الآنسة روان؟”

“نعم. لقد كنتِ دائمًا تريدين إسقاطي.”

“ها! سيدتي، يبدو أن أوهامكِ قد خرجت عن السيطرة.”

“أوهام…”

“أنا، أحاول إيذاء الآنسة روان؟ ما السبب الذي يدفعني لذلك!”

“……”

“لقد كنتِ دائمًا هكذا.”

قالت إليزا وعيناها تمتلئان بالدموع.

“دائمًا ما كنتِ تنظرين إليَّ بازدراء… في النهاية، المسافة بينكِ وبين الدوق كانت بسبب هوسكِ وأوهامكِ، وليس بسببي.”

عندئذٍ بدأت الآنسات اللواتي كنَّ يراقبن الاثنتين بمزيج من الفضول والقلق يتهامسن.

“إذن، هل ليس صحيحًا أن الآنسة إليزا والدوق فارنيزي على علاقة غرامية؟”

“حسنًا، لا أعرف عن ذلك… لكن على الأقل لا يبدو أن الآنسة إليزا هي من حاولت إيذاء الآنسة روان. ليتيسيا لديها الترياق…”

بدأ الجميع يتساءلون عن الترياق الذي استخدمته ليتيسيا.

لاحظت إليزا الجو، فانتهزت الفرصة وضغطت على ليتيسيا.

“بالمناسبة، كيف عرفتِ أن هذا سيحدث ولديكِ الترياق معكِ؟”

لمعَت عينا إليزا ببريق وهي تسأل.

كانت نظرة من نالَت اليد العليا.

عضَّت ليتيسيا خدَّها الداخلي.

كما توقَّعت، حقيقة امتلاكها الترياق كانت تعمل ضدها.

‘لكن لا يمكنني الحديث عن حياتي السابقة أو عودتي.’

ومع ذلك، لم تكن تنوي التراجع بهدوء.

هدَّأت ليتيسيا عواطفها المضطربة وردَّت بهدوء.

“كنتُ أشكُّ أن الآنسة إليزا قد تخطِّط لشيء كهذا. لم أتوقَّع أن تستخدمي صديقة ككبش فداء، مع ذلك.”

“أليس ذلك أيضًا مجرَّد وهم منكِ؟”

“أخبرتني الآنسة إليزا، أخبرتِ فيدان أنكِ حامل، لكن ذلك كان كذبة.”

عندئذٍ ترنَّحت عينا إليزا للحظة.

لم تتوقَّع أن تذكر ليتيسيا قصة الحمل.

“لا يمكن أن يولد طفل غير موجود، لذا كان عليكِ التخلُّص منه. حتى لو كان ذلك يعني استخدام السم.”

“……”

“لذلك، أحضرتُ الترياق معي تحسُّبًا. الآنسة إليزا، حصلتُ على معلومات أنكِ اشتريتِ سمًّا.”

لكن إليزا سرعان ما استعادت رباطة جأشها وانفجرت في ضحكة عالية جوفاء. كأنها تريد أن يسمعها الجميع.

“لقد شعرتُ بهذا دائمًا، لكنكِ حقًّا حالمة.”

“……”

“لم أكن حاملًا أبدًا. كل ذلك من نسج خيالكِ!”

الوحيدون الذين يعرفون حملها هما فيدان وكبير خدام الدوق.

لكن بما أن لا أحد منهما موجود هنا، يمكنها القول إنها لم تكن حاملًا أبدًا.

‘يمكنني اختلاق عذر لفيدان.’

بدأت السيدات النبيلات والآنسات الأرستقراطيات اللواتي سمعن قصة الحمل يتهامسن.

فانيسا، التي كانت ستتوسَّط بين الاثنتين في وضع طبيعي، أمرت الطبيب الملكي فقط بفحص حالة روان، وهي تضيِّق حاجبيها وتراقب الاثنتين بهدوء.

كان الوضع يميل ضد ليتيسيا.

لاحظت إليزا ذلك، فابتسمت بانتصار.

‘يبدو أنها بحثت في ماضيَّ بحدَّة، لكن كان يجب أن تكون أكثر حذرًا.’

أن تتصرَّف بطريقة ستضعها بوضوح في موقف سلبي، متأثِّرة بلحظة عدالة.

إليزا، وهي تنظر إلى ليتيسيا التي كانت تحدِّق فيها بنظرة باردة صامتة، دفعَت الوتد الأخير بثقة.

“هل لديكِ شيء آخر تقولينه؟”

“……”

“إن لم يكن، يمكننا فقط الانتظار حتى يحقِّق فرسان الإمبراطورية—”

قبل أن تكمل إليزا كلامها، انفتحت أبواب البيت الزجاجي فجأة دون سابق إنذار، واندفع فرسان الإمبراطورية إلى الداخل.

عند رؤية الرجال الذين جاؤوا للقبض على الجاني في هذا الحادث، أشرق وجه إليزا.

‘هل استدعت الإمبراطورة الفرسان بالفعل؟’

لكن ذلك التوقُّع لم يدم طويلًا.

الوجه الذي ظهر بين الفرسان لم يكن سوى إدريس.

‘لماذا الدوق الأكبر هنا…؟’

تسلَّل إليها شعور غريب بالشؤم.

مرَّ إدريس عبر الفرسان بهدوء، اقترب من فانيسا، وركع على ركبة واحدة ليؤدِّي التحية.

“أنا آسف جدًّا لاقتحامي فجأة تجمُّع السيدات، جلالة الإمبراطورة.”

“ما الذي جاء بكَ هنا، أيها الدوق الأكبر؟”

“صدفة أنني قبضتُ على عصابة تهريب بشر، وأحد المجرمين المتورِّطين فيها موجود هنا.”

“…تهريب بشر، تقول؟”

“أخشى أن أفسد حفلة شايكنَّ، لكن لا يمكنني التغاضي عن مجرم شنيع يُعكِّر صفو أجواء السيدات.”

“……”

“لقد أمرني جلالة الإمبراطور بالقبض عليهم فورًا.”

عند سماع كلام إدريس، بدأت النساء يتهامسن بصوت عالٍ مرة أخرى.

“يا إلهي… تهريب بشر؟ ظننتُ أن مثل هذه الأمور اختفت في هذا العصر، ولستُ كأننا ما زلنا في مجتمع عبيد؟”

“لهذا السبب هو جريمة.”

“بالمناسبة، من المتورِّط في مثل هذا الأمر السخيف؟”

تبادلن النظرات بحذر، وتكهَّنَّ من هو الجاني، ثم حوَّلن أنظارهن إلى إدريس الذي بدأ يتحرَّك بإذن الإمبراطورة.

سيكون الجاني في الجريمة الشنيعة حيث تتوقَّف خطواته.

ارتجفت عينا إليزا بعنف عندما رأت إدريس يقترب منها.

‘كيف… كيف عرف؟’

في تلك اللحظة.

“آنسة إليزا. لا يزال لديَّ شيء آخر أسأل عنه.”

فتحت ليتيسيا فمها، وهي التي كانت صامتة رغم استجواب إليزا.

“إذا كنتِ حقًّا لم تقولي أبدًا إنكِ حامل…”

“……”

“فلماذا اشتريتِ رضيعًا حديث الولادة من عصابة تهريب البشر؟”

أدركت إليزا أخيرًا وهي تنظر إلى ليتيسيا التي تضغط عليها بابتسامة باردة.

أن هذا الوضع مسرحية وضعتها ليتيسيا.

وأن الوضع الذي ظنَّت أنه يميل لصالحها قد انقلَب الآن تمامًا.

في الحقيقة، سبب شكِّ ليتيسيا في تورُّط إليزا في تهريب البشر كان بسيطًا بشكل مفاجئ.

في اليوم الذي داهمَت فيه ليتيسيا، بمساعدة إدريس، المتجر غير القانوني الذي يبيع السموم.

طلبت ليتيسيا من إدريس التأكُّد من شيء واحد آخر فقط.

“إدريس، أنا آسفة، لكن هل يمكنني طلب معروف آخر؟”

“أي شيء، إذا أرادته شريكتي.”

أومأ إدريس دون تردد، ثم سأل.

“لكن ماذا تريدين أن تسألي أيضًا؟”

“بالنظر إلى هذا الإيصال، هناك شيء غريب واحد.”

“شيء غريب؟”

“اشترت سمًّا، لكنها لم تشترِ الترياق. ألا يبدو ذلك غريبًا بالنسبة لك؟”

ترجمة : ســايــومــي ❥