55

————————————————————————————————————————-  

«هل نذهب إلى ذلك البوتيك الذي تديره الدوقة… لا، الآنسة كلوي؟»  

بدأ كلّ شيء بملاحظة عابرة من إحدى السيّدات الشابات.  

«سمعتُ أن عليكِ الانتظار في طابور طويل جدًّا للدخول. ومعظم القطع مباعة، فلا يبقى شيء تقريبًا.»  

«صحيح، لا تستطيعين شراء أيّ شيء حتى لو كان معكِ المال. لكنني التقيتُ بسيدة اشترت فستانًا من هناك، وكانت راضية جدًّا.»  

«حقًّا؟ لم أظنّ أن مصمّمًا رجلاً يمكنه صنع ملابس نسائية جيّدة.»  

«أنا أيضًا ظننتُ ذلك، لكنها قالت إنها مريحة جدًّا وعالية الجودة. وجميلة أيضًا. بالطبع، غالية الثمن.»  

«همم، نعم. إنه مصمّم اعترف به الدوق الأكبر ديلوا بنفسه، أليس كذلك؟ لم يكن ليختار مصمّمًا بلا مهارة.»  

عندما ذُكر اسم إدريس، أومأ الجميع موافقين.  

رغم أنّه دوق أكبر يحيط به كلّ أنواع الشائعات السيّئة.  

إلا أن تميّزه في التقديم لا يُنكر.  

«إذًا، بما أننا نتحدّث عنه، هل نذهب فعلاً لنلقي نظرة؟ يقولون إن كلّ شيء تقريبًا مباع، لكن قد نحظى بحظّ ونجد قطعة جديدة.»  

«انتهينا من الشاي، وليس لدينا شيء آخر نفعله على أيّ حال، فلن يكون سيّئًا أن نتجوّل. إذًا…»  

نهضت السيدتان اللتان اتفقتا سريعًا من مقعديهما، كأنهما كانتا تنتظران هذا الاقتراح، ووضعتا كوبي الشاي جانبًا.  

في تلك اللحظة، نكزت إحدى السيّدات صديقتها بمرفقها.  

«أهم، أهم!»  

«آه، لماذا؟»  

توقفت السيدة التي التفتت إلى صديقتها بحيرة.  

لأن الاتجاه الذي أشارت إليه عينا صديقتها كان نحو إليزا، التي كانت ترتشف شايها بهدوء.  

‘كانت تتصرّف كقائدة المجموعة، لكنها اليوم صامتة إلى حدّ أنني لم أنتبه لوجودها.’  

في النهاية، جلست السيدتان اللتان نهضتا كأنهما ذاهبتان مباشرة إلى البوتيك مجدّدًا، مبتسمتين ابتسامة محرجة.  

«حسنًا، إذا كان علينا الانتظار طويلاً ولا نستطيع شراء شيء، فلا داعي للذهاب، أليس كذلك؟»  

«ن-نعم. الجوّ جميل، فهل نتمشّى قرب البحيرة بدلاً من ذلك؟»  

تحقّقت السيّدات متأخّرات من مزاج إليزا وغيّرن الموضوع مسرعات.  

في الواقع، لم يكن عليهنّ مراعاة مزاج إليزا.  

معظمهنّ بنات كونتات، وحتى بنات الفيكونت أو البارون من عائلات ثرية.  

أي أنه لم يكن هناك داعٍ لمراعاة إليزا، التي غرقت في الديون وحُرمت حتى من لقب فيكونتها على يد عمّها.  

ومع ذلك، السبب في معاملتهنّ إليزا كقائدة المجموعة كان…  

لم يذكره أحد قطّ، وإليزا نفسها لم تذكره أبدًا، لكنهنّ كنّ يصدّقن الشائعة بأنها عشيقة فيدان.  

إذا كانت تلك الشائعة صحيحة، فهناك احتمال كبير أن تصبح إليزا الدوقة التالية.  

حتى لو كان سلوكها الشخصي مزعجًا، لم يكن بوسعهنّ إلا مراعاة مكان القوّة المستقبلية.  

لذا كنّ يحاولن الحفاظ على علاقة ودّية مع إليزا قدر الإمكان…  

‘هل أغضبتها؟’  

كانت كلّ السيّدات الجالسات حول الطاولة متوترات، يراقبن ردّ فعل إليزا بعناية، عندما تكلّمت أخيرًا بعد أن ظلّت ترتشف شايها صامتة اليوم.  

«أظنّ أن الذهاب لإلقاء نظرة ليس سيّئًا، كما قالت الآنسة فلورانس.»  

اتسعت عيون السيّدات من كلمات إليزا غير المتوقّعة.  

«إنه المكان الأكثر حديثًا هذه الأيام، أليس كذلك؟ وتديره أيضًا البطلة التي أنقذت صاحب السموّ ولي العهد.»  

«ن-نعم، صحيح.»  

«أظنّ أن الذهاب لدعم المبيعات هذه المرة سيكون جيّدًا، أنا أيضًا.»  

هل الأمر بخير حقًّا؟  

حتى بعد سماع كلمات إليزا، ظلّت السيّدات يتحقّقن من مزاجها لفترة.  

«هيا، لنذهب بسرعة.»  

حينها فقط تنفّسن الصعداء وتبعن إليزا التي نهضت من مقعدها أولاً.  

أرسلت إليزا والسيّدات العربات التي أتين بها كلّ على حدة، وقرّرن ركوب عربة واحدة.  

بخلاف السيّدات اللواتي كنّ يثرثرن بحماس عن القصص التي سمعنها عن البوتيك، كانت عينا إليزا الناظرتين من النافذة باردتين.  

‘لا سبب يدفعني لمراعاة تلك المرأة وتجنّبها.’  

لم تكن ترغب خصوصًا في مواجهة ليتيسيا، لكنها شعرت أن كبرياءها يُجرح إذا تجنّبتها.  

ليتيسيا هي من انتزعت فيدان منها، حبّه الأوّل، فكأنها هي من أخطأت.  

‘وبالتأكيد، لن تطرد زبونة جاءت لدعم المبيعات أمام وجهها مباشرة، أليس كذلك؟’  

بعد انتظار طويل أمام البوتيك، حان دور مجموعة إليزا أخيرًا.  

دخلت إليزا البوتيك أولاً بثقة.  

لا، كانت على وشك الدخول.  

«عذرًا، الآنسة فران. لا يُسمح لكِ بدخول هذا المكان.»  

حتى حدث ما كانت تعتبره مستحيلاً.  

«أ-أنا لا أستطيع الدخول؟ لماذا؟»  

سألت إحدى السيّدات، مفاجأة بالوضع غير المتوقّع.  

فابتسمت الموظّفة بلطف وأرشدتهنّ إلى الباب المجاور.  

«آه، أما السيّدات الأخريات فبإمكانهنّ الدخول حسب الإرشاد.»  

«ماذا؟ لا، هذا…»  

ألم يكن التمييز واضحًا جدًّا ضد شخص واحد فقط؟  

لم تستطع السيّدات إلا مراقبة مزاج إليزا، ولم يجرؤن على الدخول من الباب.  

سألت إليزا، وسط النظرات التي تنهال عليها، متلعثمة كأنها مرتبكة.  

«تقصدين أنني وحدي ممنوعة من الدخول؟»  

«نعم، أنا آسفة جدًّا، لكن الأمر كذلك.»  

لم تُضف الموظّفة شيئًا عن السبب، واكتفت بالموافقة المهذّبة على كلام إليزا.  

لكن ذلك بالأحرى أثار كلّ أنواع التخمينات من الناس الذين كانوا يشاهدون المشهد.  

«لا بدّ أن ذلك تعليمات صاحبة المكان، أليس كذلك؟»  

«لا بدّ، أليس كذلك؟ يا إلهي، قالوا إنهما ليسا على علاقة أبدًا… إذًا الشائعة بأنها على علاقة غرامية مع الدوق فارنيزي صحيحة.»  

«حسنًا، لو كنتُ مكانها… لما أردتُ إدخال عشيقة إلى متجري.»  

بدأ وجه إليزا يحمرّ من همهمات الناس.  

‘هل تُظهر عداوتها بهذه الوقاحة في مكان عام؟’  

لم تتوقّعه أبدًا.  

ذلك لأنّه، في الأجواء الاجتماعية المحافظة، يُعتبر غير لائق.  

أن تثور سيدة نبيلة، يجب أن تكون عفيفة دائمًا، بسبب عشيقة؟  

ذلك بحدّ ذاته سيمنح المجتمع الراقي مادة للتشبّث بها. أن هناك نقصًا ما في الزوجة بالتأكيد.  

بالطبع، خمّنت أنها لم تعد تهتمّ بالمظاهر منذ أن قبلت الطلاق وخرجت من المنزل غاضبة…  

شعرت إليزا بالظلم.  

‘تلك المرأة هي من انتزعت فيدان، فلماذا أنا من تتعرّض لهذا الإذلال؟’  

يُقال لها عشيقة، لكن تلك المرأة هي من خطفت فيدان أولاً!  

لكن الآن لم يكن وقت إظهار الغضب.  

هدّأت إليزا نفسها سريعًا ورفعت رأسها بخفّة.  

«…أرى أن الدوقة لا تزال تُسيء فهم أنني على تلك النوع من العلاقة مع الدوق.»  

كان الصوت المتمتم مملوءًا بالمرارة والاستسلام.  

أدارت إليزا رأسها بسرعة كأنها لا تريد أن يرى الناس الدموع التي تجمّعت في عينيها.  

حركاتها المرتجفة، غير قادرة على التغلّب على خجلها، بدت هشّة جدًّا.  

عند ذلك المشهد، تردّد ليس الناس الذين كانوا يهمسون فحسب، بل حتى الموظّفة الحازمة.  

استغلّت إليزا ذلك الزخم وسألت الموظّفة.  

«هل بإمكانكِ استدعاء الدوقة للحظة؟ أنا لا أمانع الإساءة الفهم، لكنني قلقة إن كانت الدوقة ستتأذّى وتعيش مع ذلك الفهم الخاطئ طويلاً…»  

بالطبع، لم تكن تقصد مواجهة ليتيسيا بصدق.  

الآن وقد رميت كلّ التمثيل ومنعتها حتى من الدخول، كانت تخشى أن تبدأ معركة طين حقيقية إذا التقت بليتيسيا.  

‘لكن، إذا قبلتُ واستدرتُ هنا، فكأنني أعترف بصحة الشائعة.’  

على أيّ حال، سمعت أن ليتيسيا تتعافى.  

لن تأتي إلى المتجر أبدًا.  

«عذرًا، لكن ليتيسيا-نيم غير قادرة على القدوم إلى البوتيك بسبب ظروف.»  

‘كما توقّعتُ!’  

ترجمة : ســايــومــي ❥