53

“على الأقل كانت تساعدني في عملي، وتعيش بتواضع. لذا بدت بخيلة بعض الشيء.”

ها.

انبعثت ضحكة ساخرة مذهلة من بين أسنان إليز المتباعدة.

كانت قلقة من أن يكون لدى فيدان بقية تعلُّق بليتيسيا، وكانت تشعر بالقلق من ذلك، وتوقَّعَتْه إلى حدٍّ ما،  

لكنها لم تتوقَّع أبداً أن يستخدمه سلاحاً ليهاجمها به.

“الآن… الآن هذا ما تقوله لي؟ لي أنا التي أحمل طفلك؟”

ما إن ذكرت الطفل في بطنها حتى رأت فيدان يتزلزل للحظة.

وفي تلك اللحظة بالذات وصلت العربة إلى قصر الدوق.

نزلت إليز من العربة أولاً قبل أن يتمكَّن فيدان من قول أيِّ شيء آخر.

‘هنا يجب ألَّا أعطيه أيَّ مجال، بل أجعله قلقاً.’

بهذه الطريقة فقط تستطيع أن تمسك بزمام العلاقة.

لكن ما إن صعدت إلى غرفتها وأغلقت الباب حتى انكشفت العواطف التي كانت تكبتها.

‘فيدان لا يزال متعلِّقاً بتلك المرأة.’

يبدو أنه يتجاهل الأمر بسبب كبريائه، لكن في عيني إليزي كطرف ثالث كان ذلك التعلُّق واضحاً جليّاً.

ما إن أدركت أنه يقارنها بليتيسيا بطريقة غير مباشرة حتى أصبح قلبها قلقاً إلى أقصى درجة.

بدأت إليز تعضُّ أظافرها بقوة.

‘الذي يحتفظ بقلب فيدان حتى الآن هو الطفل في بطني.’

لكن هذا الطفل يجب أن تتخلَّص منه قريباً؛ فإن لم يبدُ بطن الحامل منتفخاً فسيثير ذلك الشكوك.

لكن… إذا اختفى الطفل، فماذا سيحدث لقلب فيدان؟

‘ما إن تختفي قيود «الطفل» فهل سيعود إلى ليتيسيا؟’

“هذا مستحيل مطلقاً…!”

كيف وصلتُ إلى قصر الدوق لأفقد كل شيء هكذا؟

لا يمكن أن يُسرَق منها منصب سيدة الدوق وهي على بعد خطوة منه بهذه الطريقة.

‘يجب أن أجد طريقة.’

طريقة للتخلُّص من الطفل غير الموجود بسلام، وجعل فيدان ينفصل تماماً عن ليتيسيا.

* * *

 5. شريرة ضد شريرة

مرت أسبوعٌ منذ مهرجان التأسيس المضطرب.

“يا آنسة، يا آنسة! هل رأيتِ هذا المقال؟”

اقتربت إيرين مبتسمةً ابتسامةً عريضةً وهي تفتح الصفحة الأولى من الجريدة على مصراعيها.

“البطلة التي انقذت وليَّ العهد، تنقذ أيضاً صناعة الأزياء الراكدة!”

وتحت ذلك العنوان الرئيسي، كانت صورةٌ لي لا أعرف متى الْتُقِطَتْ.

لكن هذا الأمر لم يعد مفاجئاً الآن.

بالأحرى، بالضبط…

‘خلال الأسبوع الماضي، كانت هذه المواضيع تتكرر حتى الملل.’

بعد مهرجان التأسيس، راحت جميع الصحف في الإمبراطورية تتحدث يومياً عن الشخص الصالح الذي أنقذ وليَّ العهد.

بالطبع، لم تكن كل القصص إيجابية.

كانت هناك تكهناتٌ غريبةٌ مثل أنني استخدمتُ روديان لأشهر نفسي في مسرحيةٍ ذاتية، لكن ذلك لم يكن يهمني.

‘أيَّ ذكرٍ إضافي، مهما كان شكله، يصبح تسويقاً.’

بهذا المعنى، يمكن القول إن خطتي حققت نجاحاً باهراً.

خلال الأسبوع الماضي، كان اسمي على ألسنة شعب الإمبراطورية بأكمله.

وانظري.

‘الآن، بعد أن نفدت القصص، أصبح بوتيكي نفسه مادةً إخبارية؟’

كان <ماريبوسا> الذي افتتحناه تزامناً مع المهرجان مزدحماً إلى حدِّ الجنون.

دون أن يُخبَر أحد، تعرف الناس على شعار الفستان والحقيبة التي ارتديتُها، فجاؤوا إلى البوتيك كالأشباح.

بفضل ذلك، بيعت معظم الملابس والحقائب التي صنعها أمون سابقاً.

بل إن ويغ أخبرني أن الناس يسألون حتى عن الأحذية والمجوهرات التي لم يصنعها أمون.

‘كدتُ أؤجل الافتتاح بسبب حادث المهرجان، لكن قرار الافتتاح كان صائباً.’

بعد المهرجان.

اقترح إدريس وويغ وإيرين وحتى المصمم أمون تأجيل افتتاح البوتيك قلقاً على حالتي.

‘لكن الشائعات عن موعد الافتتاح انتشرت بالفعل، فالتأجيل المفاجئ غير ممكن.’

المتجر الذي يعمل بجدول عشوائي يُنظر إليه كـ”مكان لا يُعرف متى يفتح”، فيقلُّ الزوار.

ناهيك عن أن يوم الافتتاح هو اليوم الذي يعطي الانطباع الأول عن المتجر.

كسر توقعات العملاء المنتظرين أمرٌ غير وارد.

لذا تجاهلتُ معارضة الجميع وساعدتُ في افتتاح البوتيك كما كان مخططاً.

‘بالنظر إلى حالتي، لم أتمكن من الحضور في اليوم الأول…’

لذلك، اليوم هو يوم ذهابي الأول المنتظر إلى العمل.

بقلبٍ يدقُّ، أكملتُ تجهيزي، ثم جلستُ أخيراً أمام المرآة لاختيار الأقراط التي سأرتديها اليوم، وتمتمتُ:

“كان يستحقُّ أن أكاد أموت. شعور أن الإمبراطورية بأكملها تتحدث عني ليس سيئاً.”

سمعت إيرين كلامي فصعقت.

“ب، بماذا؟ بواسطة الموت؟! لا تقولي مثل هذا حتى لو مزاحاً. من الآن فصاعداً، لا تفعلي أيَّ شيءٍ خطر أبداً، حسناً؟”

“حسناً، حسناً. أنا أيضاً، بعد أن متُّ وعُدتُ، أعرف الآن قيمة الحياة.”

لأنني أعرف أن معجزةً كهذه لن تحدث لي مرتين.

‘اليوم هو أول يوم أذهب فيه كصاحبة، لذا أقراطٌ كبيرة الحجم…’

بعد التفكير، ارتديتُ الأقراط المختارة، فظهر فجأةً تأثيرٌ لامعٌ عليها.

نظرتُ إلى الأقراط بعينين متعجبتين للحظة، ثم فهمتُ المعنى.

بمجرد أن ارتديتُها، ارتفعت قيمة هذه الأقراط.

بقدر شهرتي تماماً.

‘يبدو أن هذه الأقراط تريد أن تصبح مشهورة أيضاً. هل أوسِّع نشاطي إلى المجوهرات؟’

أكملتُ ارتداء الأقراط، ثم ابتسمتُ لنفسي في المرآة ووقفتُ.

فوضعت إيرين الشال على كتفيّ وسألت:

“لكن اليوم، هل سيسمح لكِ سمو الدوق الأكبر بالخروج؟ سموه يقلق عليكِ كثيراً.”

“……آه.”

“رومانسي جداً!”

إيرين، التي تغرق في قراءة الروايات الرومانسية، احمرت وجنتاها كأنها أكثر إثارةً، لكنني رسمتُ ابتسامةً محرجةً بتعبيرٍ متعبٍ قليلاً.

‘رومانسي ماذا…’

السبب في ردِّ فعلي هذا هو……

* * *

في غرفة الطعام بعد إكمال التجهيزات.

أخبرتُه بجدول الذهاب إلى العمل اليوم، فواجهتُ الردَّ المتوقع تماماً.

“لا.”

رفضٌ قاطعٌ جداً.

“لم يُقبض بعد على الجهة الخلفية التي حاولت قتل روديان. والشخص الذي كان يتبعكِ قبل المهرجان كذلك.”

قبل المهرجان، سمعتُ من إدريس أن هناك من يتبعني.

بعد ذلك، كنتُ أتجول مع حراس كما اقترح، ولم يقترب أيُّ شخصٍ مشبوه.

“بعد ذلك، لم يكن هناك أشخاص مشبوهون بشكل خاص، أليس كذلك؟”

“لا نعرف متى قد يقتربون مرة أخرى.”

“لكن لا يمكنني البقاء في القصر إلى الأبد بانتظار القبض على جهةٍ خلفيةٍ لا نعرف متى ستُقبض.”

“……”

“وعلاوةً على ذلك، الجهة التي حاولت إيذاء سمو ولي العهد لم تكن تهدف إليَّ أصلاً، وإذا اقتربوا للانتقام فقط، فذلك جيد. فرصةٌ للقبض عليهم.”

من كلامي، تجعد حاجب إدريس الجميل فوراً.

“ليتيسيا، لا أريد استخدامكِ كطُعم.”

“لستُ أقول إنني سأكون طُعماً. أقول إنه لا داعي للبقاء في القصر لهذا السبب.”

“لا، هناك أسبابٌ أخرى تجعلكِ تمتنعين عن الخروج لفترة.”

كنتُ أعرف ما سيأتي.

“السقوط في الماء؟ ذلك حدث منذ أسبوع. تعافيتُ بما فيه الكفاية، وأعتقد أنه لا يمنع الخروج.”

“قاعدة قصر ديليوا الكبير هي أن المريض يركز على التعافي حتى يشفى تماماً.”

……كنتُ أعرف أنه سيكون كذلك.

تنهدتُ.

تذكرتُ عندما استعدتُ وعيي قبل أسبوع.

‘كان أسوأ من الآن…’

كان إدريس يتصرف كأنني سأموت إذا خطوتُ خطوةً خارج السرير.

وليس ذلك فقط؟

“هل تستطيعين حمل الملعقة؟ يبدو أن يديكِ ضعيفتان. هل أطعمكِ؟”

كأن معصمي السليم سيكسر، عرض إطعامي بنفسه.

ترجمة : ســايــومــي ❥