50

 

“لا! بهذا المعدل، سيكون لوديان…!”

 

بينما كنتُ أسقط، بحثتُ حولي غريزيًّا، فرأيتُ غصن شجرةٍ لامعًا معلقًا منخفضًا فوق البركة.

 

إذا مددتُ يدي وأمسكته، يمكنني العيش.

 

لكن في تلك اللحظة العابرة.

 

بدلًا من الإمساك بالغصن، دفعتُ لوديان إلى الأمام بآخر قوّتي.

 

سيعيش لوديان بدوني، لكنني لم أملك حتى وقتًا للتفكير في ذلك.

 

كان فعلًا غريزيًّا انبثق دون وقتٍ للتفكير.

 

بسبب الارتداد، ابتعد جسدي أكثر عن الغصن، واختفى التأثير اللامع.

 

ثم…

 

سبلاش—!

 

غمرني ماءٌ بارد.

 

في الوقت نفسه، ملأ الماء البارد عينيّ، أنفي، وفمي.

 

‘لا أستطيع، التنفس…’

 

لكن كلما كافحتُ أكثر، ابتعد سطح الماء أكثر فأكثر.

 

شدّ ماء البركة المظلمة حول عنقي، وأصبحت رؤيتي مشوشةً تدريجيًّا مع الألم الفظيع الذي يملأ رئتيّ.

 

‘لا أريد الموت هكذا…’

 

خلافًا لإرادتي اليائسة في العيش، أغلقت عيناي.

 

تدريجيًّا، تلاشت الحواس في جسدي كله، لكن شيئًا واحدًا شعرتُ به بوضوح.

 

إحساسٌ اختبرته بالفعل مرتين.

 

الموت، أمامي مباشرة.

 

* * * 

 

“…ليتيسيا؟”

 

عندما عاد إدريس إلى الشرفة، كانت ليتيسيا قد اختفت.

 

‘أين ذهبت؟’

 

في البداية، ظن أنها ذهبت إلى دورة المياه وانتظر، لكن ليتيسيا لم تعد حتى بعد وقتٍ طويل.

 

في النهاية، غادر إدريس الشرفة وعاد إلى قاعة الحفل.

 

ومع ذلك، لم تكن ليتيسيا في قاعة الحفل أيضًا.

 

تساءل إن كانت شعرت فجأةً بتوعكٍ وعادت إلى القصر أولًا، لكن…

 

“لم تمر السيدة من هنا.”

 

بقيت العربة كما هي.

 

‘ليتيسيا لن تغادر مقعدها لوقتٍ طويلٍ كهذا دون قول شيء.’

 

عندها، تذكر فجأةً التعقب الذي صادفه قرب محل أمون، فغمره شعورٌ سيء.

 

تحسبًا للأمر، فحص الشخصيات الرئيسية، ديون، فيدان، وحتى إليزا، لكنهم كانوا جميعًا في قاعة الحفل.

 

غادر إدريس قاعة الحفل وبحث في الحديقة، لكن ليتيسيا لم تكن موجودة في أي مكان.

 

بعد التجوال لفترة، تمكن من العثور على خادمٍ في القصر رأى ليتيسيا.

 

“ذهبت السيدة ليتيسيا في ذلك الاتجاه نحو البركة. بدت تبحث عن شيءٍ بإلحاح…”

 

الاتجاه الذي أشار إليه الخادم كان حديقةً داخل القصر، بعيدةً عن القصر الرئيسي حيث يُقام الحفل.

 

‘لماذا فجأة البركة؟’

 

حار إدريس، لكنه توجه نحو البركة باتباع الاتجاه الذي أشار إليه الخادم.

 

كلما ابتعد عن القصر الرئيسي، اختفت أصوات الحفل، ونما قلقٌ غير معروف تدريجيًّا.

 

تغيرت خطوات إدريس نحو البركة من مشيٍ سريعٍ إلى جريٍ تقريبًا.

 

كان حول الوقت الذي وصل فيه إلى البركة عندما سمع صوت بكاء.

 

“ليتيسيا!”

 

“…لوديان؟”

 

قطع صوت طفلٍ ممزوجٍ بالشهقات صمت الليل. و…

 

صمت.

 

الصمت، المقطوع كأنه بمقص، كان مرعبًا. في الوقت نفسه، غرق قلبه.

 

عندها، قبل أن يدرك عقله، تحرك جسده غريزيًّا.

 

ركض إدريس في الاتجاه الذي سمع فيه صوت لوديان وصادف لوديان كما توقع.

 

خادمةٌ تسد فم الطفل… لا، قاتلةٌ أيضًا.

 

برؤية لوديان متراخيًا في ذراعي القاتلة مع فمٍ مسدود، فقد إدريس عقله من الغضب.

 

عندها فقط اكتشفت الخادمة إدريس وحاولت استخدام الطفل كرهينة، لكن إدريس كان أسرع.

 

إدريس، الذي قلّص المسافة في لحظة، هاجم الخادمة بسحر.

 

بانغ—!

 

بسرعةٍ ومانا ساحقتين، لم تصرخ الخادمة حتى، ناهيك عن الرد، وماتت فورًا.

 

لوديان، الذي كان ممسكًا به الخادمة، أُطلق بسبب الهجوم.

 

“لوديان!”

 

أمسك إدريس بالطفل قبل أن يسقط لوديان على الأرض.

 

لكن الطفل كان فاقدًا للوعي.

 

‘…لا يزال يتنفس.’

 

فقط أغمي عليه لحظة.

 

إدريس، مرتاحًا بعد فحص حالة لوديان، تذكر فجأةً آخر صوتٍ للطفل قبل لحظة.

 

‘لكن… ألم ينادِ لوديان اسم ليتيسيا الآن؟’

 

لكن ليتيسيا لم تكن موجودة هنا في أي مكان.

 

في اللحظة التي خطر فيها ذلك السؤال، لفت شيءٌ يطفو على سطح البركة انتباهه.

 

‘ذلك هو…’

 

بدأت عينا إدريس ترتجفان بعنفٍ عندما أدرك ما هو.

 

الطافي في البركة كان زينة شعرٍ على شكل زهرة.

 

التي كانت تزين شعر ليتيسيا.

 

‘هل يعقل.’

 

خطر توقعٌ سيء في ذهنه، وشعر كأن شخصًا يمسك برقبته بقوة.

 

…لا، لا يمكن.

 

أرجوكِ.

 

وصل إلى ذلك الحد من التفكير، فدخل إدريس البركة فورًا.

 

لم يملك حتى وقتًا للتفكير في احتمال أن تكون ليتيسيا في مكانٍ آخر، أو أنها قد لا تكون زينة ليتيسيا.

 

شعر أنه لن يرتاح حتى يؤكد بعينيه أن ليتيسيا ليست هنا.

 

لكن خلافًا لأمله بألّا تكون،

 

كانت ليتيسيا في البركة.

 

بذلك المظهر الجميل الذي أسره مجددًا اليوم، بعينين مغمضتين كأنها ميتة.

 

‘ليتيسيا!’

 

—سبلاش!

 

اقترب إدريس من ليتيسيا الفاقدة للوعي، وبدون تردد، ضغط شفتيه على شفتيها ونفخ هواءً في فمها.

 

ومع ذلك، ليتيسيا، التي كانت تغمض عينيها كأنها ميتة، لم تكن لها ردة فعل.

 

استمر إدريس في النفخ في فم ليتيسيا وخرج من الماء.

 

البركة، التي لم تكن عميقةً حتى، شعرت كبحرٍ عميقٍ شاسع.

 

وضع إدريس ليتيسيا على الأرض وفحص حالتها أولًا.

 

بشرتها، البيضاء إلى درجةٍ زرقاوية تقريبًا، تشبه جثة، ولحسن الحظ كان قلبها ينبض، لكن تنفسها توقف تمامًا.

 

نفخ في فمها وضغط صدرها بسرعة.

 

“ها، ليتيسيا…”

 

أرجوكِ، لا تذهبي هكذا.

 

أرجوكِ…

 

بعد محاولة الإنعاش القلبي الرئوي عدة مراتٍ كهذه.

 

“كح…! ها، أوغ…”

 

في نهاية لحظةٍ جهنمية، سعلت ليتيسيا وتقيأت ماءً.

 

يا إلهي، شكرًا…

 

في تلك اللحظة،  ارتاح إدريس اخيرا،

 

في الوقت نفسه، شعر بالإرهاق.

 

لكنه لم يرتح بعد.

 

شعر أنه لا يمكنه الارتياح حتى يلتقي بالعينين الناظرتين إليه من تحت تلك الجفون.

 

“…إدريس؟”

 

في ذلك الوقت، بينما كان يلف ليتيسيا بالجاكيت الذي خلعه عشوائيًّا قبل دخول البركة، سمع الصوت الذي كان يشتاق إليه.

 

رفع إدريس رأسه والتقى بنظرها ليجيب على الصوت الذي يناديه.

 

ومع ذلك، في اللحظة التي التقى فيها بالعينين الزرقاوين اللتين ظن أنه قد لا يراهما مجددًا، شعر بالاختناق وعاجزًا عن الكلام.

 

إنها حية. ليتيسيا.

 

أومأ إدريس بدلًا من الإجابة على النداء، وانتظر كلماتها التالية.

 

“ماذا عن ولي العهد…؟”

 

شعر إدريس بالإرهاق والغلبة بالعواطف التي كبحها عند أول كلمات ليتيسيا بعد استعادة وعيها.

 

ابتلع إدريس عواطفه الصاعدة وأجاب.

 

“…هو بخير.”

 

ثم، عانق ليتيسيا، دفن وجهه في وجهها، وأطلق التنفس الذي كان يكبحه.

 

لا، كان أنسب القول إنه تمكن أخيرًا من ‘التنفس’.

 

أصوات التنفس المنخفضة التي سمعها في أذنه، دقات القلب المترددة من داخل الجسم الصغير، تلك الإيماءات الشائعة والتافهة…

 

أدرك لأول مرة أنها يمكن أن تكون محبوبةً إلى هذا الحد.

 

“كل شيءٍ بخير الآن…”

 

عانقها إدريس هكذا لوقتٍ طويل.

 

حتى توقفت يداه عن الارتجاف.

 

ترجمة : ســايــومــي ❥