49

 

شعورًا غريزيًّا بأن شيئًا ما غير صحيح، تحدثتُ مستعجلة:

 

“يا إلهي.”

 

عندها فقط توقفت الخادمة، مفزوعةً، ملاحظةً حضوري.

 

“لقد وصلت الخادمة.”

 

استدار لوديان متأخرًا، محييًا إياها بتلميحٍ من السرور.

 

“كانا؟”

 

“صاحب السمو، آسفة لإبقائكَ تنتظر.”

 

“أنا بخير. لكن ماذا عن بيليتا؟ هل بطنها لا يزال يؤلمها؟”

 

“ذلك…”

 

بدت الخادمة، كانا، مرتبكةً من سؤال لوديان، فأومأت وتابعت:

 

“نعم، صحيح. الخادمة الرئيسية بيليتا تعاني ألمًا كبيرًا، فلم تتمكن من القدوم لأخذ صاحب السمو وأرسلتني بدلًا منها.”

 

“أوه، فهمتُ.”

 

“ومن هذه بجانبكَ…؟”

 

لم تتمكن من رؤية وجهي جيدًا لأنني كنتُ في الظلال.

 

خرجتُ من الظلام.

 

“إنها أنا، ليتيسيا.”

 

حتى لو كانت مواطنةً عادية، فلا خادمةً في القصر الإمبراطوري يمكنها ألّا تعرف وجه الدوقة.

 

“آه، كانت الدوقة. لكن ما الذي أتى بكِ هنا…؟”

 

“خرجتُ لنزهةٍ قصيرة، وكان صاحب السمو وحده. قلقتُ، فكنتُ أؤنسه.”

 

“فهمتُ. شكرًا. كان يجب أن آتي أبكر.”

 

انحنت الخادمة، كانا، انحناءةً روتينيةً، تبدو غير مرتاحةٍ إلى حدٍ ما.

 

ثم، أمسكت بيد لوديان.

 

“إذًا، صاحب السمو، هل نعود معًا؟”

 

“إيه، أريد اللعب أكثر…”

 

“يجب أن تنام باكرًا حتى تكبر قويًّا.”

 

لم يبدُ لوديان راغبًا بواضحٍ في قبول اقتراح كانا، لكنه أومأ طائعًا مع ذلك.

 

“إذًا، سأعود أولًا.”

 

استدارت كانا، ممسكةً بيد لوديان.

 

تجهم لوديان لكنه لوح بيده الصغيرة لي مع ذلك.

 

لكنني لم أتمكن من التلويح للطفل.

 

‘هل أخطأتُ الرؤية الآن؟’

 

هل كان خيالي فقط أن كانا بدت كأنها على وشك دفع لوديان إلى البركة لحظةً سابقة؟

 

حتى الآن، أخذها لوديان بعيدًا يشعر كأنها تحاول الهرب مني، واستمر شعوري بتوقعاتٍ لا أساس لها، غير مريحة.

 

بينما كنتُ أستمر في النظر إلى لوديان، الذي يستمر في النظر خلفه إليّ، أوقفتهما أخيرًا.

 

“صاحب السمو.”

 

عندها نظرت كانا إليّ كأنني مزعجة.

 

ابتسمتُ بابتسامةٍ مشرقة واقترحتُ:

 

“هل تريد الذهاب لرؤية عمكَ معي؟ قلتَ إنكَ تريد رؤيته سابقًا.”

 

تلألأت عينا لوديان عند كلماتي.

 

على العكس، تصلب تعبير كانا بوضوح.

 

كأن العواطف التي كانت تحاول كبحها انفجرت.

 

“سيدتي، حان وقت نوم صاحب السمو. أرجوكِ لا تعطيه أملًا كاذبًا.”

 

“ليس كأنه مشكلةٌ إذا نام ساعةً متأخرة، أليس كذلك؟ وصاحب السمو يبدو راغبًا في الذهاب إلى الحفل.”

 

“هل تحاولين استخدام صاحب السمو لكسب رضا جلالته؟”

 

بينما كنتُ أصرُّ بعناد، تحولت عينا كانا فجأةً إلى حادّتين.

 

‘أوه، هذه وجهة نظرٌ لم أفكر فيها.’

 

حسنًا، نعم. بما أن صورتي الآن شريرة، قد تظن ذلك.

 

كان افتراضًا عقلانيًّا.

 

لكن تغير موقفها المفاجئ كان كافيًا لإثارة شكوكي.

 

كان الأمر كأن…

 

في البداية، كانت تحاول المرور بهدوء، خائفةً من إثارة الشكوك، لكن عندما اقتربتُ من الحقيقة، غضبت؟

 

‘إذًا يجب أن أكتشف ما تخفيه بحرصٍ كهذا.’

 

قررتُ استفزاز كانا أكثر.

 

“لم أفكر في ذلك، لكنها فكرةٌ ليست سيئة أيضًا.”

 

“ماذا قلتِ؟!”

 

“على أي حال، نيتي كانت أنه بما أنه الذي سيقود هذه الإمبراطورية في المستقبل، فلا ضرر في تعلمه عن تأسيس الدولة، مهرجان التأسيس، مسبقًا.”

 

“تعليم صاحب السمو مسؤولية قصر ولي العهد كاملة. ليس شيئًا يجب أن تتدخل فيه الدوقة.”

 

“لكن إذا أصبحتُ دوقة ديلّوا الأكبر، يمكنني اقتراحه كعمة صاحب السمو.”

 

“دوقة!”

 

ابتسمتُ للخادمة، التي وقعت في استفزازي الواضح وغضبت، واقترحتُ:

 

“إذًا، هيا نفعل هذا.”

 

“ما الحيلة التي تخططين لها الآن…”

 

“بما أن المربية غير موجودة، فالشخص الذي يعتني بصاحب السمو أكثر في قصر ولي العهد هو الخادمة الرئيسية بيليتا، فهيا نلتقي بالخادمة الرئيسية ونحصل على إذنها. ما رأيكِ؟”

 

بدأت عينا كانا ترتجفان بعنفٍ عند اقتراحي.

 

لكن في هذا الوضع، لم يكن لدى كانا سببٌ للارتباك على الإطلاق.

 

‘قد تكون منزعجةً ومضايقةً من سلوكي العنيد.’

 

لكن ذلك الموقف أعطاني يقينًا.

 

‘كما توقعتُ، كانت تخطط لإيذاء لوديان.’

 

تحتاج إلى التخلص من لوديان بإبعاد الخادمة الرئيسية، لكن إذا التقت بها، ستفوت الفرصة.

 

الخادمة، التي كانت تقلّب أفكارها بقلق، فتحت فمها أخيرًا.

 

“إذا أصررتِ على عدم التراجع، فسأذهب وأسأل الخادمة بيليتا.”

 

…مطيعةً بشكلٍ غير متوقع؟

 

ظننتُ أنها ستخترع سببًا آخر للمقاومة، لكن الخادمة استدارت، تاركةً لوديان خلفها.

 

كانت الأمور تسير بسلاسةٍ إلى درجةٍ تثير الشكوك.

 

‘هل تخطط لانتظار الفرصة التالية؟’

 

لكن في تلك اللحظة.

 

‘…ها؟’

 

تحول ظهر الخادمة فجأةً إلى أسود.

 

بينما كنتُ أرمش عينيّ مذهولة، دخلت الخادمة ظلام الليل وأصبحت غير مرئية.

 

‘ما ذلك؟ هل أخطأتُ الرؤية…؟’

 

بينما كنتُ أراقب الخادمة المختفية بشك، سمعتُ صوت لوديان.

 

“ليتيسيا.”

 

كان صوت لوديان كئيبًا ومكتومًا.

 

كان لوديان ينظر إلى الخادمة المختفية بعينين قلقتين.

 

‘لا بد أنه قلقٌ من أننا تشاجرنا بسببه.’

 

شعرتُ فجأةً بالأسف لأنني تشاجرتُ مع الخادمة أمام الطفل.

 

أمسكتُ بيد لوديان بحذر، وجلستُ لألتقي بعينيه.

 

“آسفة لتصرفي بأنانيةٍ كهذه، صاحب السمو. لكن صدّق هذا الشيء الواحد فقط من فضلك.”

 

“…”

 

“جئتُ لحماية صاحب السمو. منذ وقتٍ طويلٍ جدًّا.”

 

إنها قصةٌ لا معنى لها، وأعرف أن لوديان لن يفهم ما أقول.

 

لكنني آمنتُ أن صدقي في رغبتي بحماية الطفل سينتقل.

 

حدّق لوديان في عينيّ بتركيز، وكما توقعتُ، لم يبدُ يفهم كلماتي، لكنه أومأ قليلًا كأنه يصدقني.

 

ابتسمتُ لأطمئن الطفل وأمسكتُ بيده الصغيرة.

 

‘هيا نأخذ لوديان إلى إدريس في هذه الأثناء.’

 

أصررتُ على البقاء بجانب لوديان، لكنني لا أستطيع البقاء بجانبه طوال الليل.

 

كما قالت كانا، سيرى الآخرونني كشريرةٍ تحاول كسب رضا الإمبراطور باستخدام لوديان.

 

من الأفضل أن يحمي لوديان  إدريس عمّه بدلًا من بقائي بجانبه.

 

‘التالي، يجب أن أكتشف من يقف خلف تلك الخادمة.’

 

ربما الشخص خلف تلك الخادمة هو الذي دبّر تهمة الخيانة لإدريس.

 

“إذًا، هل نذهب لرؤية عمكَ؟”

 

“نعم…!”

 

عندما ذُكر اسم إدريس، أشرق تعبير لوديان كأنه نسي كل قلقه.

 

كان ذلك حين حاولنا أخيرًا مغادرة البركة مع لوديان.

 

“أوغ…!”

 

فجأة، ضربتني نسمةٌ هواءٍ قوية.

 

لا، ‘هاجمتني’.

 

نسيمٌ هواءٍ كثيفٌ وقويٌّ كهذا لا يمكن أن يحدث طبيعيًّا.

 

‘سحر…؟’

 

وكان موجهًا بدقةٍ نحوي.

 

تعثرتُ من الهجوم المفاجئ، فمِلتُ مباشرةً إلى الخلف. نحو البركة خلفي.

 

لوديان، الذي كان ممسكًا بيدي، جُرّ إلى الخلف معي أيضًا.

 

في الوقت نفسه، رأيتُ الخادمة التي ألقت السحر من بعيد.

 

عندها فقط أدركتُ.

 

لماذا بدا ظهر الخادمة التي استدارت عني وعن لوديان سابقًا أسودًا.

 

لم أخطئ الرؤية.

 

‘لأنه في تلك اللحظة، قررت تلك الشخصية قتلي…!’

 

يعني أنها كائنٌ سيسبب لي ضررًا.

 

لكن كان إدراكًا متأخرًا.

 

ترجمة : ســايــومــي ❥