46

 

“بعد الزواج، رفضت جميع طلبات الرقص، فظننتُ أنها تتمسك بمبدأٍ عظيمٍ ما… لم أتخيل أبدًا أن أراها ترقص مع رجلٍ آخر، خاصةً أخي.”

 

ديون، الذي قلّص المسافة في لحظة، مال نحونا وهمس.

 

“مبادئ الدوقة كانت كلها مبالغًا فيها، أليس كذلك؟ كانت امرأةً سهلةً إلى هذا الحد.”

 

ديون، أحد الرجال الذين رفضتُ طلب رقصه، كان يثير ذلك الحادث لأن…

 

‘تجرئتِ على رفض عرضي وإيذاء مشاعري، فخذي ذلك.’

 

رغم أنه كشف نيةً دنيئةً كهذه بوضوح، إلّا أن ديون كان لا يزال لامعًا.

 

كأنه يذكرني بأن هذا الرجل أمام عينيّ هو الإمبراطور التالي.

 

وجهه اللامع جعلني أشعر بالغثيان.

 

لم أعد أريد الاستماع إلى هراء ذلك الرجل أكثر.

 

بينما كنتُ على وشك الرد على كلمات ديون، تقدم إدريس، الذي بجانبي، خطوةً إلى الأمام.

 

كأنه يحميني من ديون.

 

“حسنًا، عندما يكون لديكِ شريك، لا حاجة للرقص مع من هم دونكِ، ضد إرادتكِ.”

 

“…ماذا؟”

 

“سمعتُ أن هناك رجالًا يتحرشون بحجة الرقص… من الأفضل أن تكوني وقحةً بدلًا من الرقص مع شخصٍ كهذا.”

 

تسببت قنبلة إدريس في صمتٍ مذهلٍ في قاعة الحفل.

 

لم يشر إدريس مباشرةً إلى ديون، لكن قول كلماتٍ كهذه في هذا الوضع كان بمثابة القول إن ديون هو موضوع القصة.

 

عندها، غرقت عينا ديون، اللتين كانتا تنتقدانني بتبريرٍ ذاتي، ببرود.

 

لكن ذلك كل ما في الأمر، لم يتمكن من دحض كلمات إدريس.

 

في هذا الوضع، نفيٌ قويٌّ سيُقرأ كتأكيدٍ قوي.

 

سواء كان ديون يأخذ نفسًا مذهولًا أم لا، تجاهل إدريس رد الفعل واستدار نحوي.

 

“ليتيسيا، يبدو أنكِ لويتِ كاحلكِ سابقًا، هل نرتاح قليلًا؟”

 

خلافًا لكلماته، لم ألوي كاحلي.

 

كانت كذبةً اختلقها مراعاةً لي، حتى أتمكن من الخروج من هذا الوضع طبيعيًّا.

 

نظرتُ ذهابًا وإيابًا بين يد إدريس الممدودة ووجهه، الذي لا يزال ملطخًا بالسواد.

 

‘إذا اخترتُ هذا الرجل، قد أندم.’

 

لكن، رغم ذلك…

 

‘أردتُ أخذ يد هذا الشخص من البداية.’

 

عندها فقط أدركتُ.

 

بينما كان عقلي يفكر أن عدم أخذ يد إدريس هو الشيء الحكيم، كان قلبي يريد أخذ هذه اليد من البداية.

 

هذا القلب الذي يراعيني، اللمس الذي يشفي جروحي… لم يشعر كأنه كله كذب.

 

“حسنًا.”

 

أمسكتُ بيد إدريس ونذرتُ.

 

‘كما غيرتُ حياتي، هذه المرة سأغير مستقبل هذا الرجل أيضًا.’

 

في اللحظة التي فكرتُ فيها بذلك.

 

‘…!’

 

ارتفع السواد عن وجه إدريس، الذي كان ملطخًا بالأسود، وأُلقي تأثيرٌ لامعٌ عليه.

 

تمامًا كما عندما التقيته أول مرة في مقر الدوق.

 

بدت التأثير يخبرني.

 

المستقبل يمكن تغييره.

 

ابتسمتُ لوجه إدريس الوسيم اللامع.

 

ممسكةً بقوةٍ باليد التي أمسكها، حتى لا أتركها.

 

غادرنا قاعة الحفل وخرجنا إلى الممر.

 

عندها، ركزت نظرات الجميع، بما فيهم الخدم المارين، علينا.

 

بالطبع، وجودي أنا وإدريس وحدهما كان كافيًا لجذب الانتباه، لكن ربما أكثر من ذلك، السبب كان…

 

“…إدريس. أنا بخير الآن، فهل يمكنكَ إنزالي؟”

 

تأثير حمل إدريس لي خارج قاعة الحفل في ما يُسمى ‘حمل الأميرة’ لا بد أنه كان كبيرًا.

 

“لا يمكنكِ المبالغة إذا لويتِ كاحلكِ، أليس كذلك؟”

 

كنتُ محرجةً جدًّا من الضجة التي نثيرها كزوجين للقرن، لكن إدريس لم يبدُ كذلك.

 

“الجميع يعرف أنها كذبة على أي حال.”

 

“ومع ذلك، لا يمكنني إنزالكِ فورًا، مراعاةً لكرامة السيدة.”

 

هيّا، كرامتي تتجعد أكثر الآن؟

 

ومع ذلك، ابتسم إدريس فقط وهو يراقبني أتجنب نظرات الناس من الخجل.

 

‘هذا الشخص يستمتع برد فعلي مجددًا.’

 

دائمًا شقيّ.

 

‘لكن، ألست ثقيلة…؟’

 

مهما كان رجلًا بالغًا، كان عبئًا حمل امرأةٍ بالغةٍ هكذا لوقتٍ طويل، ناهيك عن طفلة.

 

لكن إدريس كان يبتسم بهدوء، دون أي علامات إرهاق.

 

برؤية ذلك، تذكرتُ فجأةً العضلات الصلبة التي لمحتُها بين ردائه.

 

‘حسنًا، إذا تدرب إلى هذا الحد، قد يكون بخير…’

 

بينما كنتُ أصفّر حلقي من الذكريات المحرجة التي خطرت دون علمي، وصلنا إلى شرفةٍ لا أحد فيها.

 

عندها فقط أنزلني إدريس.

 

“لحظةً فقط.”

 

بينما كنتُ أرمش عينيّ محتارة، عاد إدريس، الذي غادر الشرفة مختصرًا.

 

بكأس نبيذٍ في كل يد.

 

أخذتُ كأس النبيذ التي مدّها إليّ.

 

“شكرًا. على هذا أيضًا، وعلى… ما حدث سابقًا.”

 

خطر وجه ديون، الذي كان يصرّ على أسنانه ويستدير بظهره.

 

نقطة التحول التي تغيرت فيها صورة إدريس من أميرٍ محبوب إلى أميرٍ سيء السمعة كانت موت الإمبراطورة السابقة، أم ديون البيولوجية.

 

كان هناك حادثٌ حيث ذهب إدريس، الذي عاد منتصرًا، لرؤية الإمبراطورة السابقة وتسبب في انفجار مانا.

 

لحسن الحظ، تم قمعه مبكرًا، فلم يحدث الحدث المؤسف بقتل إدريس للإمبراطورة…

 

‘الإمبراطورة، مصدومةً من الحادث، مرضت وماتت.’

 

بعد ذلك، انعكس الرأي العام تجاه إدريس تمامًا.

 

دُعي قاتل أم لا يعرف نعمة السماح لأميرٍ ولد خارج الزواج بالتبني، وجرؤ على محاولة قتل زوجة أبيه.

 

دافع ديون عن إدريس، قائلًا إنه تورط فقط في حادثٍ غير مقصود، لكن الانتقادات تجاه إدريس أصبحت أشد فقط.

 

إدريس، الذي كان يحمل سمعةً سيئةً كهذه، كان يهين ديون أمام الناس، مما سيضيف وقودًا إلى النار.

 

لم يبدُ يهتم بذلك، وحماني من ديون.

 

“هل تشعرين بتحسنٍ الآن؟ تعبيركِ كان سيئًا طوال الوقت.”

 

نظرتُ إلى وجه إدريس، الذي كان لا يزال قلقًا عليّ أولًا.

 

الآن، اختفى التأثير الذي كان يغطي إدريس في قاعة الحفل، وأصبح وجهه الوسيم مرئيًّا بوضوح مجددًا.

 

لأنني لم أعد أتساءل عن قيمته.

 

لكن لا يمكنني إخبار إدريس بأنني تراجعتُ.

 

“كنتُ فقط… في مزاجٍ سيء. كما تعرف، هو ليس شخصًا ممتعًا جدًّا. آسفة لإقلاقك.”

 

“ما الذي حدث مع ديون؟”

 

“حسنًا، ليس شيئًا صادمًا إلى درجةٍ أزعجني هكذا. حدث شيءٌ مشابهٌ لما قلته مرةً أو مرتين.”

 

بالطبع، كانت ذكرىً مزعجةً وغير سارة، لكنني لم أرد إثارتها وجعلها أمرًا كبيرًا الآن بعد مرور وقتٍ كبير.

 

كان ذلك حين غرقت عينا إدريس الذهبيتان ببرود، بعد سماع قصتي.

 

“…كان يجب أن أقتله؟”

 

غُمِر تمتمة إدريس بصوت طرقٍ سُمع في الوقت نفسه.

 

“صاحب السمو، هل أنتَ في الداخل؟”

 

كان صوت الخادم الرئيسي هيذر.

 

“ما الخطب؟”

 

“جلالة الإمبراطور يبحث عنكَ.”

 

“أنا فقط؟”

 

“نعم. صاحب السمو فقط.”

 

إذًا يعني تركي خلفه وإحضار إدريس فقط.

 

‘يعني أنه لن يعترف بي أبدًا.’

 

لم أكن في مزاجٍ جيد، لكنني فهمتُ عندما فكرتُ في موقف جلالة الإمبراطور.

 

“سأرتاح، فاذهب أنتَ.”

 

دفعتُ ظهر إدريس، الذي كان يتنهد بمظهرٍ متعب.

 

‘توقيتٌ مثالي. يمكنني أيضًا التأمل في الحادث الذي اتهم فيه إدريس بالخيانة.’

 

سيكون جيدًا مراجعة ذكريات الماضي والاستعداد من الآن لتغيير مصيره.

 

“ليس من اللباقة ترك شريكتي وحدها، لكن لا مفر. سأعود قريبًا.”

 

بعد مغادرة إدريس، بقيتُ وحدها واستعدتُ بهدوء ذكريات الماضي.

 

‘اتُهم إدريس بالخيانة، لكنه أُطلق سراحه، ويرث ديون العرش التالي.’

 

إذا لم يكن إدريس الجاني الحقيقي في تسميم الإمبراطور، فالشخص الذي استفاد أكثر من الحادث كان ديون.

 

‘إذا لم يقتل إدريس أزيف، فالشخص التالي الأكثر احتمالًا هو ديون زاهير.’

 

لكن فجأة، خطر سؤالٌ لم أفكر فيه سابقًا.

 

‘…انتظري. لماذا يصبح ديون الإمبراطور؟ رغم أنه لا يزال صغيرًا، ولي العهد لوديان لا يزال حيًّا، أليس كذلك؟’

 

بينما كنتُ أتأمل في السؤال، تذكرتُ ذكرىً نسيتها.

 

ولي العهد الصغير يسقط في البركة ويفقد الوعي، ولا يستعيد الوعي حتى يوم موت أبيه.

 

‘ويوم حدوث ذلك الحادث هو…’

 

بعد أن تذكرتُ إلى ذلك الحد، قفزتُ من مقعدي.

 

‘كان يوم التأسيس!’

 

الآن بالضبط.

 

يحدث لحادثٍ لولي العهد لوديان بينما يلعب وحده قرب البركة.

 

مع الذكرى المسترجعة فجأة، بدأ قلبي يخفق بسرعةٍ من القلق.

 

‘يجب أن أوقف الحادث.’

 

يجب أن أتحرك الآن لتغيير مستقبل إدريس، ومستقبلي ممسكةً بيده.

 

ركلتُ باب الشرفة وخرجتُ.

 

ترجمة :ســايــو ❥