42

 

بالطبع، يتكيف البشر بسرعة، لذا سرعان ما سيتمكن الرجال من رؤية الظلال الخافتة.

 

لكن هل سيكونون أمهر مني، أنا الذي عشتُ في الظلام طوال حياتي؟

 

شعرتُ بالرجال المذعورين يترددون لحظةً قبل أن يندفعوا نحو النافذة جميعهم دفعةً واحدة.

 

كانوا يستهدفون الستائر.

 

لم يفت إدريس الفوضى، فانسلّ بينهم وركض نحو الباب.

 

‘إذا هربتُ في هذه الثغرة…!’

 

لكن عندما فتح إدريس الباب، أُلقيت الستائر جانبًا، ودخل ضوءٌ خافت البيت. و…

 

ثواك!

 

طار قطعةٌ معدنيةٌ باردةٌ واستقرت في ظهره.

 

انهار إدريس، يشعر بألمٍ فظيعٍ لأول مرةٍ في حياته، دون أن يتمكن حتى من التنفس.

 

ثم حلّ الصمت.

 

“تسك، صغيرٌ استخدم رأسه جيدًا. لو تركناه حيًّا، لأضاف قلقًا آخر لجلالة الإمبراطورة.”

 

كان القائد على وشك سحب الخنجر العالق في إدريس لإنهاء الأمر بالتأكيد عندما حدث ذلك.

 

إدريس، الذي لم يمت لكنه ظُن أنه فقد الوعي من الألم، تعثر وقام على قدميه.

 

رعب الرجل عند تلك الرؤية.

 

“م، ما هذا…؟”

 

كان إدريس مغمض العينين كأنه فقد الوعي، لكن المانا الزرقاء المحيطة به كانت تنبض بتهديد.

 

في اللحظة التي شعر فيها الرجال بالخطر غريزيًّا وحاولوا قتل إدريس.

 

انفتحت عينا إدريس المغمضتان.

 

بوم!

 

في الوقت نفسه، انفجر سحرٌ متفجرٌ واجتاح الرجال.

 

بعد ذلك، ترددت صرخات الرجال ورائحة الدم المنتشرة في كل الاتجاهات قبل أن تتلاشى.

 

و… الظلام.

 

“…لقد تأخرنا جدًّا، صاحب السمو. سامحنا على عدم كفاءتنا.”

 

شعر إدريس بشخصٍ آخر يرفعه، فأطلق الوعي الذي كان متمسكًا به في المانا الهائجة.

 

كانت تلك ذكراه الأخيرة في الحي الفقير.

 

مُسحبًا من ذكرى بعيدة، حدّق إدريس في الدفتر على الطاولة.

 

كان الدفتر مملوءًا برسومٍ لا حصر لها لفراشاتٍ بأشكالٍ متنوعة.

 

“اليرقة تذيب نفسها تمامًا في الشرنقة لتكتسب أجنحة. أليس ذلك مذهلًا؟”

 

نظر إدريس إلى الفراشة في الدفتر وليتيسيا النائمة، مد يده نحوها، لكنه في النهاية أنزل يده دون لمسها.

 

بدلًا من ذلك، أنزل يده وداعب الفراشة في الدفتر. كانت أطراف أصابعه ترتجف قليلًا.

 

توقفت اليد التي كانت تداعب الفراشة في الصورة بلا انقطاع، وخرج تنهيدٌ يشبه الشهقة من شفتيه.

 

“…لقد بحثتُ عنكِ لوقتٍ طويلٍ جدًّا، آريا.”

 

تداخلت آريا مع ليتيسيا النائمة، و’اللعنة’ التي أصابته في اللحظة التي التقى فيها بعيني آريا وهو طفل هزته مجددًا.

 

 هزت قلبه. وحياته كلها.

 

______

 

الفصل الرابع/مهرجان تأسيس الإمبراطورية

 

* * *

 

مرّ الوقت بسرعة، حتى أصبحنا الآن في الليلة السابقة لمهرجان تأسيس الإمبراطورية.

 

بعد أن أنهيتُ حمامي واستعددتُ للنوم، وصل إلى أمامي صندوقٌ كبيرٌ.

 

«يا آنسة، وصل الفستان الذي أرسله السيد أمون.»

 

اقتربتُ من الطاولة التي وُضع عليها الصندوق.

 

كان الصندوق من المخمل الفاخر، وعليه محفور شعار العلامة التجارية على شكل فراشة، الذي صمّمته أنا وأكمله أمون بالشكل النهائي.

 

واسم العلامة المحفور عليه أيضًا…

 

‘ماريبوسا.’

 

كما يعني الشعار بالضبط: «فراشة».

 

لأن الفراشة هي الرمز الذي فتح لي باب بداية حياةٍ جديدة.

 

شعرتُ بإحساسٍ غامرٍ من العاطفة، فمددتُ يدي ولمستُ الشعار على سطح الصندوق.

 

‘أخيرًا… سيكون لي عملٌ تجاريٌ باسمي أنا.’

 

في حياتي السابقة، كنتُ دائمًا أدير التجارة من خلف فيدان، مخفيةً قدراتي.

 

أما في هذه الحياة، فسأتمكن أخيرًا من الكشف عن قدراتي كاملةً باسمي الخاص.

 

عندما رأيتُ الفستان المنجز والصندوق أمامي، أدركتُ الأمر فعليًا.

 

شعرتُ بمزيجٍ من الخوف والإثارة في صدري، تمامًا كما تشعر الفتاة قبل حفلة الظهور الأولى.

 

‘إحساسٌ غريب ومألوف في آنٍ واحد.’

 

اشترينا أيضًا المبنى الذي سيديره أمون كبوتيك، وانتهينا من تزيين الداخل.

 

والآن، كلّ ما تبقّى هو أن أرتدي الفستان الذي صنعه غدًا في مهرجان التأسيس، وأجذب أنظار الجميع،

 

ثم نفتتح البوتيك رسميًا.

 

بينما كنتُ أداعب شعار الصندوق بأصابعي، فتحتُ الصندوق بحذر.

 

لكن…

 

«هم؟»

 

سقطت ورقةٌ من داخل الصندوق وتطايرت.

 

التقطتها إيرين بسرعة.

 

«يا إلهي، هذا…»

 

كانت رسالةً مرسومة بخط اليد، كأن أريا هي من رسمتها.

 

في وسط الورقة، رسمٌ لي وأنا أرتدي الفستان الذي صنعه أمون، وإدريس، وأمون، وأريا.

 

وفي الزاوية، حتى ويغ وإيرين اللذين أصبحا مقرّبين منا خلال الأيام التي قضيناها في القصر.

 

«إيرين، هذا أنتِ وويغ على ما يبدو.»

 

«يا لها من لطافة!»

 

تحت الرسم المرسوم بعناية فائقة، كانت هناك كتابةٌ متعرجةٌ قليلة:

 

[في المرة القادمة نلعب ونحن نرتدي الثوب الجميل اللي صنعه بابا～]

 

عندما رأيتُ هذه الهدية المفاجئة، انفجرتُ ضاحكةً بخفة.

 

وفي تلك اللحظة بالذات، سُمع طرقٌ على الباب.

 

«سيدة ليتيسيا، وصلت رسالة.»

 

كان صوت خادمةٍ أخرى.

 

‘في هذا الوقت من الليل؟’

 

رفعتُ رأسي مستغربةً وأومأتُ، فأحضرت إيرين الرسالة.

 

لكن تعبير وجه إيرين كان مظلمًا.

 

«إنها رسالة من السيد الدوق… هل أحرقها هذه المرة أيضًا؟»

 

في الإمبراطورية دوقات  كثر، لكن الشخص الوحيد الذي تشير إليه إيرين بهذا التعبير هو فيدان فقط.

 

 

‘كنتُ أخشى ذلك… وها هو قد حدث بالفعل.’

 

غدًا سيُكشف للعالم كله عن خلافنا، فهل هذه آخر محاولاته اليائسة؟

 

‘إذًا… يجب أن أتفرج عليها.’

 

ترددتُ للحظة، ثم مددتُ يدي إلى إيرين.

 

«لا، أعطيني إياها.»

 

فتحتُ الرسالة، فظهرت الكلمات المكتوبة بخطّه المألوف:

 

[ليتيسيا، غدًا هي فرصتكِ الأخيرة.

 

إليزا لن تحضر مهرجان التأسيس، لذا إذا عدتِ إلى المنزل غدًا، فسأغفر لكِ كل الأخطاء التي ارتكبتِها حتى الآن.

 

لن أطلّقكِ كما تتمنين، وإذا أردتِ، يمكنني حتى تسجيل طفل إليزا باسمكِ كابنٍ لكِ.

 

لذا…]

 

أن رغبتي هي عدم الطلاق؟

 

‘ليست رغبتي… بل رغبتكَ أنت.’

 

ضحكتُ بسخرية من الغيظ.

 

«كما توقعتُ، مجرد هراء لا يمكن فهمه.»

 

قرأتُ إلى هنا، ثم تجعدتُ الرسالة بقوة ورميتُها في المدفأة دفعةً واحدة.

 

ثم قلتُ لإيرين بصوتٍ منعش:

 

«الوقت تأخر. إيرين، اذهبي أنتِ أيضًا ونامي.»

 

«حسنًا! تصبحين على خير يا آنسة.»

 

ودّعت إيرين وخرجت من الغرفة.

 

انتظرتُ حتى تلاشى صوت خطواتها، ثم ارتديتُ شالًا وخرجتُ من الغرفة.

 

في وقتٍ نام فيه الجميع في القصر.

 

اتجهتُ إلى المبنى الرئيسي، وبالتحديد إلى غرفة تدريب الرقص الموجودة فيه.

 

‘غدًا سأرقص بالتأكيد مع إدريس، لكن الرقص منذ زمن طويل جدًا… أشعر بالقلق.’

 

لا يجوز أن أخطئ غدًا مهما كان الثمن.

 

لا يمكنني أن أجعل نفسي، ولا شريكي إدريس، موضع سخرية.

 

غدًا يجب أن أكون الشريرة المثالية التي تركت الدوق واستطاعت إغراء الدوق الأكبر، والتي يحسدها الجميع.

 

‘ومع ذلك، تعلمتُ الرقص منذ الصغر حتى صار جزءًا من جسدي، فبضع تمارين ستعيد لي الذاكرة بسرعة.’

 

كان بإمكاني التدرب في الغرفة، لكن مرآة غرفة الملابس ضيقة جدًا ولا تسمح بمراقبة الوضعية جيدًا.

 

لذلك جئتُ إلى غرفة تدريب الرقص التي رأيتها سابقًا أثناء تجوالي مع إدريس في القصر.

 

كانت الغرفة فارغة تمامًا، ويغمرها ضوء القمر الساطع المتسلل من النوافذ.

 

كأنه ضوء كشافٍ مُعدّ خصيصًا لي.

 

«هوو… فلنبدأ بتسخين الجسم بخفة.»

 

أخذتُ نفسًا عميقًا، ثم بدأتُ أتمتم بلحنٍ خفيف وأحرك جسدي برفق.

 

في البداية، كنتُ أتعثر في الخطوات لأنها لم تَعُدْ في الذاكرة مباشرة،

 

لكن بعد بضع خطوات فقط، عادت الذكريات الجسدية كما توقعتُ تمامًا.

 

‘بهذا الشكل، لن يكون هناك داعٍ للقلق.’

 

بينما كنتُ أشعر بالارتياح الداخلي لأن مهارتي لم تصدأ،

 

«شريكتي ترقص بشكلٍ لا بأس به على الإطلاق.»

 

في المكان الذي ظننتُ أنه خالٍ، دوّى صوتٌ مألوف.

 

التفتُ بسرعة، فصُعقتُ.

 

‘إ-إدريس؟!’

 

ترجمة :ســايــو ❥