4

«ليتيسيا، أنتِ حقًّا…!»

كان وجهُ فيدان منظرًا يستحقُّ الرؤية، فاهُ مفتوحٌ كأنه لم يتخيلْ أنني أجرؤُ على عصيانه.

كان ذلك المنظرُ مثيرًا جدًّا.

في تلك اللحظة، ظهرتْ إيرين من غرفةِ الملابسِ بعد أن جهزتْ كلَّ أمتعتي.

بما أنني لم يكن لديَّ الكثيرُ مما يمكنُني اعتباره ملكي في هذا القصرِ على أيِّ حال، كانتْ أمتعتي بسيطةً جدًّا.

«لنذهبْ، إيرين.»

خرجتُ من الغرفةِ مع إيرين، فصدَحَ صوتُ فيدان، الذي استعادَ وعيه متأخرًا.

«إذا خرجتِ هكذا، لن يُسمحَ لكِ بالعودةِ إلى هذا المنزلِ أبدًا، هل سمعتِ؟»

سخرتُ من ذلك.

هل يظنُّ أنني سأترددُ كما في السابقِ إذا قالَ ذلك؟

‘وما المانعُ، أيها الوغد!’

تظاهرتُ بأنني لم أسمعْه ومشيتُ بخطواتٍ واسعةٍ خارجَ قصرِ الدوق.

بعد مغادرةِ قصرِ الدوق، ذهبتُ مباشرةً إلى أغلى فندقٍ في العاصمة.

موظفو الفندق، الذين لا يزالونَ يعتقدونَ أنني دوقةُ فارنيزي، عرضوا عليَّ جناحًا بشكلٍ طبيعيّ.

حالما صعدتُ إلى الغرفة، أمرتُ فورًا بتحضيرِ حمام.

‘كم كانت الحياةُ في الشوارعِ والسجنِ مريعة.’

لم أردْ أبدًا تجربةَ شعورِ الجرذانِ والحشراتِ تزحفُ على جسدي مجددًا.

بينما كنتُ منغمسةً في الماءِ الدافئِ المُعدّ، دخلتْ إيرين بعد طرق.

«سيدتي… لا، آنستي. لم أكنْ متأكدةً أيَّ نبيذٍ سيكونُ أنسب، فأحضرتُ كليهما…»

مدَّتْ إيرين النبيذَ الأبيضَ والأحمرَ اللذين تلقتهما من مديرِ الفندق.

‘أتساءلُ إن كان النبيذُ الأغلى طعمًا أفضل؟’

حالما فكرتُ في ذلك، بدأ النبيذُ الأحمرُ يتلألأ.

بالمقابل، انبعثَ من النبيذِ الأبيضِ ضوءٌ أسود.

‘هل يعني ذلك أن النبيذَ الأبيضَ بلا قيمة؟’

أنا، التي لا تزالُ تتعجبُ من القدرةِ التي لم أعتدْ عليها بعدُ، أشرتُ إلى النبيذِ الأحمرِ في الوقتِ الحاليّ.

«سآخذُ النبيذَ الأحمرَ، من فضلك.»

سكبتْ إيرين النبيذَ بسرعةٍ وناولتني إياه.

شربتُ رشفةً فورًا وعبستُ غريزيًّا.

‘أوخ… جافٌّ جدًّا. حسنًا، مجردُ كونه غاليًا لا يعني أنه سيناسبُ ذوقي.’

ومع ذلك، بما أنني اخترتُه، قررتُ تحمُّلَ مسؤوليةِ اختياري وإنهاءَ كأسٍ واحدةٍ على الأقلّ.

رشفتُ النبيذَ، محدِّقةً بهدوءٍ في خاتمِ الزفافِ الذي لم يعدْ يتلألأ.

‘القدرةُ على تمييزِ الأشياءِ الثمينة…’

عندما أواجهُ موقفًا يتعينُ عليَّ فيه تمييزُ الأشياءِ الثمينةِ بين أشياءَ متنوعة، تنبهُني هذه القدرةُ بتأثيرِ التلألؤ.

الذهبيُّ يعني أنه ثمين، والأسودُ يعني أنه ليس كذلك.

وعندما لا أحتاجُه بعدُ، يختفي التأثيرُ ويظهرُ الشيءُ في شكله الأصليّ.

كانت قدرةً مريحةً وضرورية.

خاصةً بالنسبةِ لي الآن.

‘الآنَ بعد أن غادرتُ قصرَ الدوق، التالي هو…’

هدفي التالي كان ‘انتزاعُ أكبرِ قدرٍ ممكنٍ من النفقة’.

بالطبع، هدفي النهائيُّ هو أخذُ كلِّ ما يملكه فيدان وتركهُ مفلسًا في الشارع.

‘للقيامِ بذلك، يجبُ أن أحصلَ على النفقةِ وأنميَ أعمالي أولاً.’

باستخدامِ هذه القدرة، يجبُ أن أستطيعَ اختيارَ الأشياءِ الثمينةِ فقط التي ستدرُّ مالاً في المستقبلِ كنفقة.

‘لكنني لا أريدُ إهدارَ حياتي الثمينةِ على ذلك الوغدِ طويلاً.’

أريدُ إنهاءَ انتقامي بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ والاستمتاعَ ببقيةِ حياتي.

‘همم، لو كان لديَّ حليفٌ قويّ، لاستطعتُ تقصيرَ ذلك الوقتِ أكثر…’

بينما كنتُ غارقةً في التفكيرِ في المستقبل، اخترقَ صوتُ إيرين أفكاري.

«أمم، آنستي. ماذا لو لم يدفعْ صاحبُ السعادةِ تكاليفَ الفندق؟»

كانت تكاليفُ الفندقِ الذي نقيمُ فيه تُحسبُ كلُّها على فيدان.

إيرين، التي شهدتْ مباشرةً الشجارَ بيني وبين فيدان، بدتْ قلقةً بشأنه.

طمأنتُ إيرين.

«لا تقلقي. سيدفعُ تكاليفَ الفندقِ دون شكوى، ولو فقط للتسترِ على شائعاتِ الخلاف.»

حسنًا، إذا لم ينجحْ ذلك، يمكنني استخدامُ هذه القدرةِ لكسبِ المال.

قلتُ ذلك بلامبالاة، لكن إيرين ظنتْ أنني مضطربةٌ ومنهارة، فبدأتْ فجأةً تتحمسُ أكثر.

«بصراحة، كيف يمكنُ لسعادتهِ فعلُ ذلك؟ في السنةِ الأولى من الزواج، عندما يقولُ الجميعُ إنكما يجبُ أن تكونا مغرمينَ جدًّا! كيف يمكنهُ أن ينظرَ إلى امرأةٍ أخرى وله زوجةٌ جميلةٌ كهذه؟»

«إيرين.»

«لا، ليس سنةً واحدةً فقط. كان الأمرُ كذلك منذ قبلِ الزفافِ مباشرة. يعاملُكِ كسمكةٍ اصطادها بالفعل! كان يعبثُ مع تلك المرأةِ منذ ذلك الحين!»

«أنا بخيرٍ الآن.»

«أنا لستُ بخير! لن أدعَهما يفلتانِ من هذا أبدًا!»

«ماذا ستفعلينَ إذا لم تدعيهما يفلتان؟»

إيرين، بوجهٍ جادّ، فكرتْ لحظةً قبل أن تفتحَ فمها.

«هل… أقتلُهما…؟»

إيرين، بوجهٍ خائف، تكلمتْ بجديةٍ تامة، فوجدتُ ذلك لطيفًا.

ضحكتُ بصدقٍ لأولِ مرةٍ منذ عودتي إلى الماضي، ثم توقفتُ، متذكرةً إيرين من حياتي السابقة.

كانت إيرين قد ماتتْ بشكلٍ غامضٍ وهي تصرُّ على براءتي من الاتهاماتِ الظالمة.

‘طُردتُ دون حتى كشفِ سببِ موتِ إيرين.’

مهما فعلتُ للانتقام، يجبُ أن يكونَ في اتجاهٍ لا يؤذي فيه هذه الطفلة.

«لكن حياتكِ ستضيعُ حينئذٍ. يجبُ أن تلتقي رجلاً لطيفًا ووسيمًا وتخرجي في مواعيد.»

«هذا… صحيح.»

ظنتْ إيرين أن ما قلته منطقي، فأمسكتْ يدي بقوةٍ وحثتني.

«آنستي، يجبُ أن تلتقي رجلاً أفضلَ بكثير. يجبُ ذلك.»

ربما لم تقصدْ إيرين شيئًا كبيرًا بذلك، لكن في اللحظةِ التي سمعتُ فيها ذلك.

خطرتْ في بالي فكرة.

«سماعُكِ تقولينَ ذلك يعطيني فكرةً جيدة.»

«فكرةً جيدة؟»

«سأخونُ أنا أيضًا.»

«عفوًا…؟»

ابتسمتُ بإشراقٍ لإيرين التي كانت ترفُّ بعينيها مفاجأةً، وأضفتُ.

«أنتِ قلتِ لي أن ألتقي رجلاً أفضل، أليس كذلك؟»

خطرَ لي فجأة.

رجلٌ ‘أفضل’ من فيدان.

مستمرةً في الحماس، أرسلتُ حتى رسالةً إلى ‘ذلك الرجل’ أقولُ فيها إنني أريدُ لقاءه، ثم استلقيتُ على السريرِ الناعمِ في الفندق.

إذن، من هو ذلك الرجل؟

‘إدريس ديلّوا.’

الأميرُ الثالثُ الذي حصلَ على لقبِ الدوقِ الأكبرِ ديلّوا عندما اعتلى وليُّ العهدِ العرش.

والأهمُّ…

‘الشريرُ في القصةِ الأصلية.’

في الواقع، في حياتي السابقة، بالكادِ التقيتُ بإدريس.

كان الشخصَ الأولَ الذي يجبُ تجنبُه للمنتقلينَ إلى هذا العالم.

لا خيرَ يأتي من التورطِ مع شريرِ القصةِ الأصلية.

‘لكن الآنَ القصةُ الأصليةُ لا تهمّ.’

حتى بطلُ القصةِ يخونُ مع امرأةٍ أخرى، فلا سببَ يجعلُ الشريرَ شريرًا فقط، أليس كذلك؟

‘بالإضافةِ إلى ذلك، كان على خلافٍ مع فيدان…’

قد تتوافقُ مصالحُنا جيدًا.

‘حسنًا، قد يكونُ ذلك مجردَ تفكيرٍ متمنٍّ مني.’

لكن ذلك لا بأسَ به.

لديَّ بطاقةٌ ستفيدُ إدريس، وسيندمُ هو إن رفض.

‘الردُّ… هل أنتظرُ أسبوعًا تقريبًا وأعتبرُه رفضًا إن لم يأتِ؟’

سواءٌ كان رفضًا أو قبولاً، أتمنى أن يأتيَ الردُّ سريعًا.

حالما كنتُ أفكرُ في ذلك وعلى وشكِ النعاس، سمعتُ صوتَ إيرين المضطرب.

«آ-آنستي. وصلَ ردٌّ.»

…ها؟

كلمةُ ‘ردّ’ طردتْ نعاسي وانفتحتْ عيناي فجأة.

«بالفعل؟»

لم يمرَّ سوى ساعةٍ واحدةٍ منذ أرسلتُ الرسالةَ إلى دوقيةِ ديلّوا الأكبر.

المسافةُ ذهابًا وإيابًا وحدها تستغرقُ ساعة، فكيف وصلَ ردٌّ بالفعل؟

‘هل هو رفضٌ باردٌ في النهاية؟’

حسنًا، حتى لو كنتُ أنا، سأشكُّ إذا طلبتْ سيدةُ عائلةٍ معاديةٍ لقاء.

فتحتُ الرسالةَ، نصفَ مستسلمة، بينما أفكرُ في طرقٍ أخرى لإقناعِ إدريس.

لكن…

[إذن سأنتظرُ غدًا.]

ما هذا، هذا الردُّ الذي عادَ كأنه كان ينتظره؟

ترجمة :ســايــو ❥