37

 

عندما انتهى إدريس من معالجة كومة الوثائق، كانت الساعة قد بلغت العاشرة بالفعل.

 

نهض إدريس، وهو يشعر بتيبّسٍ في جسده، ثم توقف، ملاحظًا المبنى المنفصل الذي يظهر من خلال النافذة.

 

‘……لا بد أنها نائمةٌ الآن.’

 

كان يخطط لزيارة ليتيسيا، ولرؤية الضيفة الصغيرة أيضًا، إذا انتهى مبكرًا.

 

لكن الوقت قد تجاوز موعد نوم الضيفة الصغيرة بالفعل.

 

كان إدريس على وشك الاستدارة بعد أن حدّق في المبنى المنفصل لحظة، عندما سُمع طرقٌ على الباب.

 

“صاحب السمو، هل يمكنني الدخول؟”

 

انفتح باب المكتب، ودخل هيذر.

 

ما إن رأى إدريس تعبير هيذر الجاد، حتى بدا يعرف ما هو شأنه.

 

جلس إدريس على المكتب وسأل.

 

“كيف سارت الأمور؟”

 

“لقد راقبنا القصر والسيدة ليتيسيا خلال الأيام القليلة الماضية، لكن لم تظهر ذيولٌ جديدة.”

 

كان الأمر يتعلق بالذيل الذي أمسكاه في محل أمون قبل أيامٍ قليلة.

 

“هل اكتشفتم من يقف وراءه؟”

 

“سواء كانوا قد اتخذوا إجراءً بالفعل، لم نجد أي ارتباطٍ بالمطارد من عائلة الدوق فارنيزي أو عائلة الدوق الأكبر زاهير. سنستمر في مراقبته الآن.”

 

“……كان يجب أن أقتله حينها.”

 

ندم إدريس متأخرًا على فعلته ذلك اليوم.

 

كان تصرفًا عاطفيًّا لم يكن ليفعله عادةً.

 

كان غاضبًا ببساطةٍ لأن ليتيسيا كانت في خطر.

 

“لا بد أنهم تلقوا تحذير صاحب السمو، فسيهدأون لفترة، لكنهم سيتحركون بحذرٍ أكبر مع تأخيرٍ زمني. سنمسكهم من ذيلهم حينها.”

 

“أفترض ذلك.”

 

“لكن مع ذلك الرجل الكبير دائمًا بجانبها، لن يحدث شيءٌ خطير.”

 

عندما ذُكر ويغ، غرقت عينا إدريس، اللتين كانتا باردتين بالفعل، ببرودٍ أكثر.

 

“ذلك الرجل عديم الفائدة. يتبع سيده فقط ككلب. لم يلاحظ الذيل حتى الآن؟”

 

لاحظ هيذر طاقة إدريس المفاجئة الحادة، فانتفض.

 

‘أعتقد أنه وقع في جانبه السيء……؟’

 

نتيجةً لمراقبة إدريس بجانبه لما يقرب العقد.

 

كان نادرًا أن يُظهر إدريس، الذي كان غير مبالٍ بالجميع سوى الإمبراطورة الراحلة وديون وآريا، كرهًا واضحًا لشخصٍ ما.

 

و……

 

‘أعتقد أنه قلقٌ بشكلٍ مفرط.’

 

بالطبع، كان الأمر مقلقًا أنها تعرضت للتعقب، لكن حقيقة تعقبها في المقام الأول تعني أيضًا أنه لم يكن لديه نيةٌ لفعل شيءٍ للطرف الآخر في الوقت الحالي.

 

ثم فجأة، تذكر أن كل سلوك إدريس غير العادي مؤخرًا مرتبط بليتيسيا.

 

طريقة تناوله الطعام مع ليتيسيا غالبًا، والابتسامات الحقيقية التي يظهرها والتي لا يظهرها أمام الآخرين، تلك الأفعال.

 

كان الأمر كأن……

 

‘كأن صاحب السمو يحب السيدة ليتيسيا!’

 

هز هيذر رأسه بعد أن وصل إلى ذلك الاستنتاج في نهاية تساؤله.

 

‘لا، ذلك مستحيل. صاحب السمو يبحث عن امرأةٍ تدعى آريا منذ سنوات.’

 

في الواقع، أخبره إدريس أيضًا أن ليتيسيا ‘ذريعة لتجنب إزعاج الإمبراطور بشأن الزواج’.

 

لكن على أي حال، بدا واضحًا أن إدريس قلقٌ على سلامة ليتيسيا الآن.

 

سواء كانت علاقة أعمال أو لأسبابٍ أخرى.

 

خمن هيذر أفكار إدريس، فعرض عليه نصيحة.

 

“أم……. إذا كنتَ قلقًا إلى هذا الحد، لماذا لا تخبر السيدة ليتيسيا بالحقيقة وتعيّن حارسًا؟”

 

لكن إدريس لم يعجبه النصيحة، فعبس وسأل.

 

“……هل أنا قلقٌ على ليتيسيا؟”

 

“ألستَ كذلك؟”

 

كانت وجهة نظرٍ لم يفكر فيها قط.

 

غرق إدريس لحظةً في عواطفٍ مشوشة، فأمر هيذر بالخروج.

 

“سأتحدث عن ذلك الموضوع، فاذهب إلى البيت اليوم.”

 

حيّا هيذر بسرعةٍ كأنه كان ينتظر تلك الكلمات، وغادر المكتب.

 

ترك وحده مجددًا، تأمل إدريس في كلمات هيذر السابقة.

 

‘هل أنا…… قلقٌ على ليتيسيا؟’

 

عند التفكير في الأمر، كان صحيحًا.

 

قتل المطارد في لحظةٍ عاطفية.

 

القلق من أن تتعقب ليتيسيا مجددًا.

 

كانت كلها أفعالٌ لا تشبهه.

 

‘لماذا أنا……’

 

بينما كان إدريس يتأمل في السبب، خطرت في ذهنه وجه آريا.

 

في الوقت نفسه، عبس إدريس وأوقف التفكير.

 

‘……ليتيسيا ليست آريا.’

 

كانت أفعاله مجرد خطأٍ لحظي.

 

هكذا خلص إلى ذلك.

 

‘همم؟’

 

فجأة، شعر بحضورٍ شخصٍ ما عند الباب.

 

استدار نحو ذلك الاتجاه، فرأى زوجًا من العيون تطلُّ عليه من خلال الباب المفتوح قليلًا.

 

‘لا بد أن هيذر لم يغلق الباب جيدًا.’

 

شهقت الطفلة التي التقت بعيني إدريس، الذي تنهد، وأخفت عينيها.

 

لو كان مدفونًا في العمل، لكان الأمر مزعجًا قليلًا، لكنه كان حرًّا الآن.

 

تحدث إدريس إليها بحذر.

 

“مرحبًا.”

 

لكن الطفلة لم تتفاعل.

 

بناءً على شعوره بحضورها لا يزال، لم تبدُ كأنها هربت.

 

“سيدتي الصغيرة، ألم تأتِ لرؤيتي؟”

 

أعادت العينان الكبيرتان الظهور ببطء خارج الباب.

 

“قيل لي ألا أزعجك……”

 

“لقد انتهيتُ من العمل الآن، فلا بأس.”

 

“حقًّا؟”

 

عندها فقط هرعت الطفلة داخل المكتب كأنها كانت تنتظر.

 

ضحك إدريس عند تلك الرؤية.

 

كان يحب الأطفال عمومًا.

 

على عكس البالغين الذين يقيمونه بناءً على منصبه أو الشائعات حوله.

 

الأطفال لا يقيسون أو يحسبون شيئًا، ويكونون مخلصين فقط لمشاعرهم.

 

“لكن أليس هذا وقت نوم الصغار؟ لماذا جئتِ لرؤيتي بدلًا من النوم؟”

 

“لديّ شيءٌ أقوله للأمير.”

 

“أقولي؟”

 

كانت آريا، التي تنظر إليه من الأسفل مهززةً رأسها، تبدو عازمةً جدًّا.

 

“تعرف، أنا……. أريد الزواج من الأمير.”

 

“أوه.”

 

على عكس التعجب القصير، لم يتفاجأ إدريس على الإطلاق رغم تلقيه اقتراح الزواج المفاجئ.

 

“لماذا تريدين الزواج مني؟”

 

“أم، إذا تزوجتُ من الأمير، يمكنني أن أصبح أميرة.”

 

“الطموح مهم.”

 

“و…… يمكنني أكل أشياء لذيذة هنا كل يوم والعيش هنا.”

 

“الثروة مهمة أيضًا.”

 

“وببساطة لأنني أحبك!”

 

انفجر إدريس ضاحكًا عند صدق الطفلة، هو الذي كان يفسر كلماتها واحدةً تلو الأخرى بجديةٍ ولعب.

 

“هل يمكنني الزواج من الأمير عندما آكل كثيرًا وأكبر؟”

 

لكن الرفض كان حازمًا.

 

“أنا ممتنٌ لأنكِ تفكرين فيّ بهذا القدر، لكنني لا أعتقد أن ذلك سينجح، سيدتي الصغيرة.”

 

“لماذا؟”

 

“لأن هناك شخصًا آخر أريد الزواج منه.”

 

“أختي الرئيسة؟”

 

توقف إدريس، الذي كان يفكر طبيعيًّا في آريا كأنه فكر في آريا فقط طوال حياته، عند سؤال آريا.

 

نعم، لديه آريا.

 

لكن لماذا……

 

‘لماذا تستمر ليتيسيا في الظهور في ذهني؟’

 

بينما كان إدريس على وشك تصحيح إجابة آريا.

 

“آريا!”

 

دخلت ليتيسيا من باب المكتب المفتوح.

 

حدّق إدريس فارغًا في شعرها المبلل وبيجامتها لحظة، ثم عبس.

 

ظنت ليتيسيا أنها خطأ آريا، فشرحت بسرعة.

 

“آسفة لإزعاجك. خرجت سرًّا بينما كنتُ أغتسل.”

 

“لا بأس لأن العمل انتهى. أكثر من ذلك……”

 

وضع إدريس الثوب الخارجي الذي كان معلقًا على الأريكة على كتفي ليتيسيا.

 

“ستصابين بالبرد إذا تجولتِ هكذا.”

 

“آه……. شكرًا.”

 

كانت ليتيسيا على وشك أخذ آريا خارجًا عندما استدارت إليه كأنها تذكرت شيئًا.

 

“تصبح على خير، إدريس.”

 

كانت مجرد تحية ليلة سعيدة عادية، لكن الصوت بدا جيدًا بشكلٍ غريب.

 

أضاف إدريس بهدوء.

 

“……وأنتِ أيضًا.”

 

أخرجت ليتيسيا آريا، وسُمعت أصواتهما خافتةً خلف باب المكتب المغلق.

 

‘قلتُ لكِ إن الأمير مشغول، فهو لن يعجبه إزعاجه، أليس كذلك؟’

 

‘إي-إنغ، لذا بقيتُ ساكنةً دون إزعاج……:

 

‘على أي حال، أنتِ صغيرةٌ جدًّا لكن ذاكرتكِ جيدةٌ جدًّا. جئتِ هنا مرةً واحدة فقط، فكيف وجدتِ هذا المكان؟’

 

ضحك إدريس وهو يستمع إلى أصواتهما المتضائلة.

 

لم يتخيل قط سماع أصوات الآخرين في هذا القصر.

 

‘حتى هذه الإزعاجات الصغيرة مرحبٌ بها بشكلٍ مفاجئ.’

 

نهض إدريس، وهو يراقب الاثنتين تسيران عبر الممر الموصل إلى المبنى المنفصل من خلال النافذة.

 

حان وقت نوم البالغين الآن.

 

لكن شيئًا اصطدم بقدمه وهو يغادر المكتب.

 

“هذا……”

 

كانت دمية أرنبٍ صغيرة تخص آريا.

 

ترجمة :ســايــو ❥