34

 

في الوقت نفسه، خارج المحل، في زقاقٍ قريب، كانت نظرةٌ مثبتةً على ليتيسيا.

 

كان ذلك ذيلًا عيّنه فيدان.

 

‘هل تخطط الدوقة لإجراء أعمالٍ مع ذلك الرجل؟’

 

كان باب المحل مغلقًا، لذا لم يكن المحتوى الدقيق مسموعًا، لكن الحديث الطويل بدا مريبًا.

 

باتباع أمر فيدان بمراقبة كل حركةٍ لليتيسيا، سجّل الرجل أفعالها في دفتر ملاحظات.

 

‘وسيكون من الجيد كتابة شيءٍ عن الدوق ديلّوا الذي معها… ها؟’

 

رفع الرجل رأسه من الدفتر لمراقبة إدريس، فاندهش.

 

في اللحظة القصيرة التي كان يكتب فيها في الدفتر، اختفى إدريس.

 

“أين ذهب؟ كان بالتأكيد بجانب الدوقة قبل لحظة…”

 

فتح عينيه على وسعهما وانتظر قليلًا أكثر، لكن إدريس لم يكن في أي مكان.

 

‘هل صعد إلى الطابق الثاني؟ حسنًا، أنا أحتاج فقط إلى مراقبة الدوقة، لذا لا يهم.’

 

بينما كان الرجل، بعد أن ألقى نظرةً أخيرة حوله، على وشك وضع الدفتر في جيبه الداخلي، سمع صوتًا.

 

“تبحث عن أحد؟”

 

في الوقت نفسه مع الصوت الذي لا ينبغي سماعه، شعر بيدٍ ثقيلةٍ على كتفه.

 

استدار الرجل، متصلبًا، فرأى…

 

عينين ذهبيتين لا تبدوان بشريتين.

 

انتفض ظهره قشعريرة.

 

“أ، آه!”

 

حاول الرجل، مرعوبًا، الهرب، لكنه تعثر بقدم إدريس وسقط بطريقةٍ مضحكة.

 

أخرج خنجرًا بسرعة وصوّبه.

 

“لا، لا تقترب!”

 

ومع ذلك، نظر إدريس إليه من أعلى بعينين باردتين واقترب بخطواتٍ هادئة.

 

في الوقت نفسه، طار خنجرٌ حادٌ نحو وجهه.

 

سووش!

 

لكن الخنجر، الذي ألقي بعشوائيةٍ من الخوف، لم يصبه.

 

انحنى إدريس برأسه قليلًا فقط وتفادى الخنجر.

 

ثم استخدم السحر فورًا لإسقاط خنجر الرجل، وأمسك به من ياقته بسرعة.

 

‘سريع… وقوي!’

 

تعبيرٌ هادئ كأن كفاحه اليائس تافه، قوةٌ ساحقة.

 

عندها فقط أدرك الرجل.

 

أن الرجل الجميل أمامه هو بطل حرب، ساحرٌ عظيم، وكلبٌ مسعورٌ في القصر الإمبراطوري.

 

غُلَب عليه الخوف الغريزي، فغيّر الرجل موقفه فورًا.

 

“أ، أرجوك احفظ حياتي، صاحب السمو! أنا، أنا كنتُ فقط أفعل ما أُمرتُ به!”

 

“ذلك يعتمد على إجابتك.”

 

“…”

 

“من هو؟”

 

كشف إدريس عن نيته القتلية دون وعي، ثم اندهش من مظهره هو نفسه.

 

كان معتادًا على التعقب.

 

الإمبراطورة الراحلة، أم ديون، كانت دائمًا يائسةً لقتله، إذ كان مفضلًا لدى الإمبراطور.

 

الشاي الذي يحبه كان يخرج مسمومًا بعد أيامٍ قليلة.

 

صقره المفضل للصيد عاد جثة.

 

في ساحة المعركة، كان يقاتل العدو نهارًا والقتلة المرسلين من الإمبراطورة ليلًا.

 

بعد موت الإمبراطورة، اختفى التعقب تقريبًا، إلا عندما يأمر ديون بتعقبه أحيانًا.

 

على أي حال، كان ذلك يعني أنه لا يختلف عن حياته اليومية.

 

لكن…

 

‘هذا الرجل كان يتعقب ليتيسيا.’

 

مجرد أن ليتيسيا متورطة، ارتفع غضبٌ لا يمكن السيطرة عليه والخوف الذي شعر به في طفولته العاجزة.

 

الفكرة الأولى التي خطرت في ذهن إدريس عند إدراك ذلك العاطفة كانت سؤالًا.

 

‘لماذا؟ ما الخاص في تلك المرأة؟’

 

عشيقة تعاقدية لشراء الوقت حتى يجد آريا.

 

شريكة أعمال تمتلك منجم أحجار سحرية.

 

ومرأة، بأفعالها غير المتوقعة، أصبحت مؤخرًا مصدر فرحٍ في حياته اليومية.

 

نعم، فقط ذلك…

 

‘لماذا أنا غاضبٌ إلى هذا الحد؟’

 

فكرة أن هذا الرجل يبيع معلوماتها بينما هو ليس مع ليتيسيا…

 

جعلت الدم في جسده كله يتجمد.

 

“فيدان فارنيزي؟ أم ديون زاهير؟”

 

“إ، إذا قلتُ ذلك، سأموت. أرجوك، ارحمني…”

 

أغلق الرجل عينيه بإحكام، متوقعًا مزيدًا من العنف أو الترهيب.

 

لكن الصوت الذي سمعه كان غير متوقعٍ هادئًا.

 

“حقًا؟ إذًا لا يمكنني فعل شيء.”

 

فتح الرجل عينيه، مذهولًا.

 

في الوقت نفسه، أدرك، لرؤيته النية القتلية في عيني إدريس الذهبيتين.

 

“إذا كنتَ عديم الفائدة…”

 

“…”

 

“فلا قيمة لإبقائك حيًّا.”

 

معنى ذلك الصوت الهادئ.

 

مع ابتسامة إدريس المجنونة كآخر شيءٍ رآه، امتلأت عينا الرجل بالدماء.

 

ألقت إليزا نظرةً جانبيةً على فيدان، الذي أنهى لتوه وجبته.

 

كانت وجبةً معًا نادرة.

 

بعد أن غادرت ليتيسيا القصر.

 

كان على فيدان السيطرة على كل الأعمال، لذا كان من الصعب حتى رؤية وجوه بعضهم البعض لوجبة.

 

‘يبدو فيدان متعبًا، لكن عليّ قول ذلك اليوم.’

 

ابتلعت إليزا بصعوبة، ورفعت الموضوع بحذر، بعد أن قوّت عزمها.

 

“أمم، فيدان.”

 

أشار فيدان، الذي غرغر فمه للتو بالنبيذ، كأنه يسأل ما الخطب.

 

“ماذا لو خطبنا قبل يوم التأسيس الوطني؟”

 

“ماذا؟”

 

“في الواقع، الجميع يعرف أن الأمور انتهت مع الدوقة، أليس كذلك؟ لذا لم نعد بحاجةٍ لإخفاء علاقتنا…”

 

أرادت إليزا أن تصبح زوجة فيدان، أو على الأقل خطيبته، قبل يوم التأسيس الوطني.

 

حتى الآن، كانت ثروة فيدان ستكون لها قريبًا، فشاركت في تأخير الطلاق لتوفير النفقة.

 

‘لكن الآن وقد ساءت الأمور، أصبح طلاق فيدان أمرًا مؤكدًا، حتى لو لم يُعترف به رسميًا، أليس كذلك؟’

 

بما أن الأمور ساءت، لم تعد إليزا تريد كبح طمعها.

 

‘لا أريد حضور يوم التأسيس الوطني كعشيقة!’

 

بالطبع، حتى لو أصبحت خطيبة فيدان أو الدوقة، فسيتبعها لقب ‘العشيقة’.

 

لكن على أي حال، إذا أصبحت خطيبة الدوق رسميًا، فسينحني لها الناس في المجتمع الراقي أمامها.

 

وفوق كل ذلك.

 

‘ليتيسيا، تلك المرأة، ستحضر كعشيقة الدوق، أليس كذلك؟’

 

كان يجب أن تكون على الأقل الدوقة أو خطيبة الدوق لتظهر أنها فوقها.

 

لكن رغم اعتبار إليزا وانتظارها لفيدان، انفجر عليها هو بدلًا من ذلك.

 

“هاا… إليزا. أنتِ تفكرين فقط في نفسك؟ أنا مشغولٌ جدًّا، من أين لي الوقت لفعل شيءٍ كهذا؟”

 

“ل، لا، ليس الأمر كذلك! أنا قلقةٌ من أن يظن الناس أن الدوقية في خطر لأن العشيقة اختفت!”

 

“بدلًا من المرور بعملية الطلاق وتحضير حفل خطوبة في ذلك الوقت القصير، أفضل تحمل تلك الشائعات.”

 

بما أن العذر الذي اختلقته بسرعة أصبح عديم الفائدة، أغلقت إليزا فمها، عاجزةً عن الكلام.

 

ذهب فيدان أبعد من ذلك.

 

“وإليزا، أليس من الأفضل لكِ ألا تحضري يوم التأسيس الوطني؟”

 

“…لماذا؟”

 

“هاا، هل يجب أن أشرح هذا مجددًا… هل تحبينني حقًّا؟”

 

“ما الذي تقوله فجأة؟ بالطبع أحبك.”

 

“إذًا، ألا ينبغي أن تفكري على الأقل في العيش بتواضعٍ من أجلي، أنا الذي أعاني هذه الأيام؟”

 

“ما علاقة ذلك-“

 

“إذا حضرتِ يوم التأسيس الوطني، ستشترين مجددًا مجموعةً من الفساتين والقلائد، أليس كذلك؟ من أي جيبٍ يخرج كل ذلك المال؟ كيف تفكرين فقط في نفسك؟”

 

بينما كان فيدان يدفعها إلى الزاوية كأنها مثيرةٌ للشفقة، غضبت إليزا، التي كانت تكبح نفسها، أيضًا.

 

“هل ذلك ثمينٌ إلى هذا الحد؟ تلك الفساتين والقلائد ليست باهظةً إلى هذا الحد بالنسبة لك!”

 

“بالطبع لا. لكن القلب مهم، القلب. قلبكِ الذي يفكر فيّ!”

 

أصبحت إليزا عاجزةً عن الكلام وأطلقت تنهيدةً فقط.

 

‘كنتَ تتصرف كأنك ستفعل أي شيءٍ من أجلي!’

 

مع اختفاء العائق بينهما بمغادرة ليتيسيا الدوقية، بدأ فيدان يعاملها كسمكةٍ قبض عليها تمامًا.

 

يغضب بسهولة، يندم على إنفاق المال عليها، ويجدها مزعجة.

 

أدرك فيدان متأخرًا أنه قال كلامًا بخيلًا، فصفّر حلقه، قلقًا على سمعته، وتابع.

 

“أهم، و. السبب في قولي لا تحضري يوم التأسيس الوطني هو أيضًا من أجلكِ.”

 

نظرت إليزا، التي ارتفعت عواطفها، إلى فيدان بعينين مشحونتين باللوم، كأنها تسأل ماذا يعني ذلك.

 

“إذا ذهبتِ إلى يوم التأسيس الوطني، سيستمر الناس في النميمة عنكِ. أقول ذلك من أجل استقراركِ النفسي والجسدي.”

 

تظاهر بالقلق الحقيقي عليها ونظر إلى بطنها، المخفي تحت الطاولة.

 

“بما أننا وصلنا إلى الموضوع، هل ينمو طفلنا جيدًا؟”

 

ترجمة :ســايــو ❥