32

…وندمتُ على ذلك القرار فور وصولي إلى الساحة.

“أوه يا إلهي، أليس ذلك صاحب السمو، الدوق الأكبر ديلّوا؟”

“وبجانبه… تلك الدوقة فارنيزي.”

حتى لو لم يعرف بعض الناس وجهي، فلم يكن هناك أحدٌ لا يعرف وجه إدريس، الأمير السابق.

بسبب ذلك، كنتُ أجذب انتباه الناس أينما ذهبتُ.

بالطبع، كنتُ مستعدةً لهذا النوع من المواقف أينما ذهبتُ منذ أن اقترحتُ علاقةً تعاقدية معه…

‘لا أستطيع التركيز!’

تلك النظرات الملاحقة وأصوات الهمس كانت تشتتني عن التركيز على النظر إلى محلات الملابس.

“تصميم ذلك المحل ليس سيئًا، لكنه لا يبدو مناسبًا للأذواق الشائعة. هذا المحل لا يبدو أنه يواكب الاتجاهات على الإطلاق…”

…مصدر هذا الوضع بالذات، كأنه معتادٌ عليه، كان مركزًا على مهمته (؟)

نظرتُ إليه بغضبٍ غريبٍ وإحراج، وعندما لاحظ إدريس نظرتي، نظر إليّ.

“ما معنى تلك النظرة؟ إنها تجعل قلبي يرفرف عندما تنظرين إليّ هكذا.”

تنهدتُ، متجاهلةً النكتة الخفيفة المعتادة الآن كأنها تدخل من أذنٍ وتخرج من الأخرى.

‘لا يمكنني إعادة شخصٍ جاء للمساعدة بنيّةٍ طيبة.’

يبدو أن إدريس كان لديه أمورٌ أخرى يفعلها على أيّ حال، فكنتُ على وشك اقتراح العودة عندما حدث ذلك.

“بابا!”

سمعتُ صرخة طفلٍ مرعوبة من مكانٍ قريب.

عندما نظرتُ نحو الصوت…

رأيتُ ثلاثة رجالٍ يحيطون بفتاةٍ تبكي، تبلغ من العمر ست أو سبع سنوات، ورجلٍ يبدو أنه والدها.

كان يئن على الأرض كأنه تعرض للضرب من الثلاثة رجال، ممسكًا بلوحة إعلانية من المحل.

“ها، يا للعنة. هيّا، هذا يجعل الأمر يبدو كأننا ضربناه. من طلب منك أن تأخذ مكان اللوحة؟”

صرخ الرجال كأنهم يقدمون أعذارًا، شعروا بنظرات الناس المتجمعين حولهم.

“آه، ليس كأننا ضربنا شخصًا بريئًا، هذا الرجل احتال علينا! ولم نكن سنضربه حتى، هو الذي جاء وتلقى الضربة بنفسه!”

“ليس احتيالًا، قلتُ إنكم إذا أعطيتموني وقتًا أكثر قليلًا، فسأسدد بالتأكيد!”

“نحن بحاجةٍ إلى ذلك المال الآن، إذا لم تسدد، فكيف يختلف ذلك عن الاحتيال؟”

عبستُ وأنا أشاهد جامعي الديون والرجل يتجادلان.

بدأ إدريس أيضًا يشعر بالشيء نفسه، متمتمًا بنبرةٍ باردة.

“تكتيكات المرابين النمطية.”

يُقرضون بسخاءٍ عند الإقراض، ثم يطالبون فجأةً بالسداد قبل الموعد المتفق عليه.

“مؤسف، لكن لا يمكننا مساعدته. هيا نعود.”

أضاف إدريس، قائدًا إياي باليد.

لكنني وقفتُ مكاني.

‘إدريس محق.’

مساعدة ذلك الرجل فقط لأنه مؤسف لن تغير شيئًا.

حتى لو ساعدته هذه المرة، سيظل ذلك الرجل يكافح مع الفقر ويستدين المال.

ما لم يتغير نظام المرابين نفسه، سيكون هناك عددٌ لا يحصى من الناس مثله، وسيستمر ذلك.

لكن…

“هيّا، انتظر لحظة.”

حتى لو لم يتغير شيءٌ عندما أتدخل، واستمر التكرار.

‘أفعالي ليست بلا معنى تمامًا، أليس كذلك؟’

بالنسبة لشخصٍ ما، خاصةً لذلك الطفل المرعوب ولذلك الرجل الذي يريد حماية ابنته، الآن.

ليس خلاصًا عظيمًا يغير العالم، لكن هذا التدخل العابر سيكون يائسًا.

“…ليتيسيا؟”

تركتُ إدريس، الذي كان يناديني، خلفي وتقدمتُ بين جامعي الديون والرجل.

“أنتم مع من؟”

كان جامعو الديون غير راضين بوضوح من تدخلي المزعج، لكنهم أجابوا بسهولة.

“نحن من نقابة التجار رومادا، سيدتي. هل هناك مشكلة؟”

نقابة التجار رومادا.

عبستُ عند الاسم الذي خرج من أفواههم.

كانت نقابة التجار رومادا تديرها الدوق الأكبر زاهير، ديون.

ديون زاهير كان الأمير الثاني وأخ إدريس، ورجلٌ لديّ مشاعر سيئة تجاهه شخصيًّا.

‘لقد غازلني حتى عندما كنتُ متزوجة.’

على أيّ حال، عند سماع ذلك الاسم، فهمتُ.

لماذا يمكنهم مضايقة شخصٍ علنًا في الشارع الرئيسي في وضح النهار، حتى لو كان مدينًا.

كانوا يتصرفون هكذا لأن لديهم دعمًا موثوقًا.

إذًا كانوا يحذرونني من عدم التدخل في شؤون الدوق الأكبر.

‘لكن هذا أفضل حتى.’

إذا كان داعمهم الدوق الأكبر، فسيكون حل الوضع أسهل.

ابتسمتُ بابتسامةٍ منحرفة وسألتُ الرجل الجالس بجانبي.

“إذًا، كم تدين؟”

نظر إليّ الرجل بتعبيرٍ مذهول للحظة قبل أن يجيب.

“500,000 ذهب… هو المبلغ.”

“500,000 ذهب… هذا بالتأكيد ليس مبلغًا صغيرًا.”

عند كلامي، أطرق الرجل رأسه، وابتهج جامعو الديون ظانين أن جانبهم قد ازداد قوة.

“لكن.”

تابعتُ بابتسامةٍ ملتوية.

“لا أعتقد أن الدوق الأكبر زاهير الغنيّ سينهار لأنه يفتقر إلى ذلك المال.”

500,000 ذهب هي أكثر قليلًا من الدخل السنوي لزوجين عاديين ميسورين.

بالطبع، إنه مبلغٌ كبير، لكنه نقود جيب بالنسبة لديون الذي يدير نقابة تجارية هائلة.

“بالتأكيد لم تصبح مالية عائلة زاهير صعبةً إلى هذا الحد دون أن أعرف، أليس كذلك؟”

بينما كنتُ أتظاهر بالقلق المفرط، تردد جامعو الديون.

‘هناك آذانٌ كثيرة تسمع، لذا لا يمكنني إسقاط هيبة ديون هنا.’

كنتُ على وشك إضافة الوقود إلى النار بابتسامةٍ منتصرة، عندما تدخل إدريس الذي كان يراقب.

“يا إلهي، لو كنتُ أعلم أن مالية أخي صعبةً إلى هذا الحد، لكنتُ ساعدته. بالتأكيد لن يتجاهل أخي الوحيد أخاه المضطرب.”

“ل-ليس الأمر كذلك…!”

بدأ جامعو الديون بالذعر وهم يراقبون الناس حولهم يتمتمون بشأن مالية عائلة زاهير.

لم أفوت الفرصة وقرعتُ المسمار الأخير.

“همم، إذا لم يكن الأمر كذلك… لن تكونوا تحاولون رفع سعر الفائدة بشكلٍ غير معقول رغم أنه ليس موعد السداد، أليس كذلك؟”

فتح جامعو الديون أفواههم كأنهم أصيبوا في مقتل، ولم يتمكنوا من قول شيء.

بعد قليل.

“ب-بما أن هناك وضعًا ما، سنتجاوز الأمر هذا الأسبوع. يجب أن يكون جاهزًا الأسبوع القادم!”

صرخ جامعو الديون، ناظرين حولهم، بخطٍ شريرٍ للخروج واختفوا بسرعة.

شهقتُ وأنا أراقب ظهورهم المنسحبة، ثم التقتُ فجأةً بعيني إدريس.

ابتسم ابتسامةً ساخرة مع تنهيدة تجاهي، التي تدخلتُ في هذا الأمر دون إعطائه فرصةً لإيقافي.

‘من يستطيع إيقافكِ؟’

بدت عيناه تقولان ذلك.

على أيّ حال، كنتُ على وشك منح شريكي ابتسامةً لأنه أظهر تعاونًا مثاليًّا.

“بابا! وااااا!”

“آسف، آريا. بابا آسف…”

ركضت الطفلة، التي كانت خائفةً جدًّا من الاقتراب من والدها، وعانقته بقوة.

‘آريا، إذًا…’

في الوقت نفسه الذي عاد فيه الاسم من ذكرى منسية إلى الذهن.

‘من الرائع أنني لم أعطِ ذلك الطفل ذكرياتٍ أكثر ألمًا.’

فكرتُ في ذلك، وساعدتُ الرجل في رفع اللوحة الإعلانية الساقطة.

ثم، جذب انتباهي اسم المحل المكتوب على اللوحة.

[فستان نجمة آريا الضوئي]

بينما كنتُ أتنقل بنظري بين اسم المحل والملابس المعلقة داخلًا، سمعتُ صوت الرجل.

“إذا كان ذلك مناسبًا لكما، أودُّ أن أقدّم لكما كوبًا من الشاي. هل لديكما وقت؟”

عندما استدرتُ لأسأل رأي إدريس، هزّ كتفيه مرةً واحدة كإجابة.

دخلنا المحل مع الرجل.

صعد الرجل إلى الطابق العلوي لإعداد الشاي، تاركًا آريا ونحن فقط في الطابق الأرضي.

كانت الطفلة مختبئة تحت الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، تطلُّ علينا.

بدت خجولةً من الاقتراب أولًا، لكنها تريد تحيتنا.

لاحظتُ ذلك وكنتُ على وشك الكلام عندما سبقني إدريس.

“مرحبًا، سيدتي الصغيرة. ما اسمكِ؟”

بدى إدريس ماهرًا بشكلٍ مفاجئ في التعامل مع الأطفال.

‘آه، هل بسبب صاحب السمو ولي العهد؟’

اقتنعتُ عندما تذكرتُ ولي العهد الصغير يركض نحو عمه عندما ذهبتُ إلى القصر الإمبراطوري المرة الماضية.

ترددت الطفلة للحظة عند سؤال إدريس وأجابت بهدوء.

“…آريا.”

ترجمة :ســايــو ❥