28

 

في وسطِ جوٍّ خفيّ، كنتُ فقط أتيهُ في أفكاري.

 

«ث، ثم من فضلكِ اتصلي إن احتجتِ شيئًا.»

 

اختفى موظفٌ، محرجًا من عرضِنا التنافسيِّ للمودةِ (؟)، كأنه يهرب.

 

حدَّقتُ في إدريس، الذي يبتسمُ ببراءة، مذهولة، ثم انفجرتُ ضاحكةً كأنني أعترفُ بالهزيمة.

 

«لمَ تبدين كأنكِ تضحكُين كلَّ مرةٍ ترين فيها وجهي؟ هل أنا مضحكٌ إلى هذا الحدّ؟»

 

عندئذٍ، له الذي بدا محيَّرًا، أخبرتُه بأفكاري الصادقة.

 

«كنتُ أظنُّكَ شخصًا مخيفًا بشكلٍ غامض، لكن بعد لقائِكَ والحديثِ معكَ، أظنُّ أنكَ شخصٌ ممتع.»

 

«حقًّا؟»

 

«أجدُ متعةً في أنكَ تفعلُ أشياءَ لم أتخيلْ فعلَها أبدًا. ذلك… أنا غيورةٌ قليلاً.»

 

كان إدريسُ مدركًا أنني كنتُ أتجنبُه حتى عودتي إلى الماضي.

 

‘هناك الكثيرُ ممن يخافونَ هذا الرجل، لكن ذلك لا يعني أنه كان سعيدًا بي بشكلٍ خاصّ.’

 

ومع ذلك، عرضَ التعاونَ بسهولةٍ وصافحَ يدي.

 

لذا، أردتُ اغتنامَ هذه الفرصةِ لإخبارِه.

 

أنني أسأتُ فهمَه، وأنه ليس مخيفًا كما تقولُ الشائعات.

 

بل، إنه ممتعٌ جدًّا وشخصٌ طيب.

 

لكن خلافًا لقصدي، أبدى اهتمامًا بجانبٍ آخر.

 

«سماعُ ذلك يجعلُني أتساءل. كيف جئتِ فجأةً إلى شخصٍ مخيفٍ كهذا وعرضتِ تفاوضًا؟»

 

توقفتُ.

 

هذا كتابٌ قرأتُه في حياتي السابقة، وبعد رؤيةِ البطلِ الذي وثقتُ به يخونُني، قررتُ تجاهلَ القصةِ الأصلية!

 

‘…لا يمكنني قولُ ذلك بأيِّ حال.’

 

بدلاً من ذلك، أجبتُ بصدقٍ دون كذب.

 

«…بعد خيانةِ شخصٍ اعتقدتُ أنه طيب، بدأتُ أفكرُ أن شخصًا اعتقدتُ أنه سيئٌ قد يكونُ طيبًا فعلاً.»

 

«مثيرٌ للإعجاب.»

 

مفاجأةً من المديحِ غيرِ المتوقع، نظرتُ إليه بعينينِ واسعتينِ.

 

«اعترفتِ أنكِ قد تكونينَ مخطئة، أليس كذلك؟ معظمُ الناسِ ينكرونَ ويتجاهلونَ حتى عندما يظنُّونَ أنهم مخطئون.»

 

عيناه، اللتانِ تمدحانِني، افتقرتا إلى مرحِهما المعتاد.

 

لا، بل… بدا حازمًا، كأنه يذكرُ حقيقةً واضحة.

 

‘لم أظنُّ أنني بحاجةٍ إلى اعترافِ شخصٍ ما…’

 

الاعترافُ شعورٌ أفضلُ بكثيرٍ مما ظننتُ.

 

شعرتُ كأن ريشةً ناعمةً جدًّا تدغدغُ داخلَ قلبي.

 

كان شعورًا نسيتُه وأنا أعيشُ مع عائلةٍ تتجاهلُني وفيدان الذي يقلِّلُ من قدراتي.

 

«بما أن الوقتَ يبدو مناسبًا للصدق، دعني أخبرُكِ، أنا أيضًا ظننتُكِ نوعًا مملًّا، كما يظنُّ الجميعُ.»

 

رطبَ حلقَه بشايٍ فاترٍ وواصل.

 

«لكن بعد لقائِكِ فعلاً، أظنُّ أنكِ أمتعُ بكثيرٍ مما توقعتُ. بفضلِكِ، أنا أستمتعُ كثيرًا هذه الأيام.»

 

«…»

 

«لذا، أتمنى أن تستمرِّي في تسليتي لوقتٍ طويلٍ جدًّا.»

 

لو كان ذلك عندما التقيتُه أولاً، لكانتْ تلك الكلماتُ مخيفةً قليلاً.

 

لأنه كان الشريرَ في القصةِ الأصلية، وشعرتُ بالضغطِ لكسبِ رضاه.

 

لكنني أعرفُ الآن.

 

‘ذلك الرجلُ طيب، وتلك الكلماتُ طريقتُه في تشجيعي.’

 

ضحكتُ خفيفًا وأجبتُ.

 

«سأبذلُ قصارى جهدي.»

 

تبادلنا حديثًا صغيرًا، شايًا، وحلويات.

 

كان ذلك حولَ الوقتِ الذي أصبحتْ فيه أكوابُ الشايِ شبهَ فارغة.

 

‘ها؟’

 

كان زوجانِ آخرَانِ يُقادانِ من قبلِ موظف.

 

غريزيًّا، حوَّلتُ نظري.

 

كان ذلك بسببِ ملابسِ المرأة.

 

‘ذلك الزيُّ… التصميمُ مشابهٌ لزيّي؟’

 

تمامًا كالمرأةِ التي رأيتُها بجانبِ النافذةِ في الطابقِ الأرضيِّ قبلَ قليل.

 

أشعرُ أنني أرى أناسًا يرتدونَ ملابسَ مشابهةً لملابسي كثيرًا.

 

‘هل هذا صدفة؟’

 

شخصانِ يرتديانِ ملابسَ تصميمٍ كان شائعًا قبلَ عامٍ في مكانٍ واحد.

 

في اللحظةِ التي خطرَ فيها سؤالٌ خفيّ، التقيتُ بعيني المرأةِ التي ترتدي ذلك الزيّ.

 

المرأةُ، التي كانتْ تقتربُ نحوَ هنا باتباعِ إرشادِ الموظف، ذعرتْ عند التقاءِ عينَيْنا وذهبتْ إلى مقعدٍ بعيد.

 

في الوقتِ نفسِه، خطرَ في بالي.

 

أين ارتديتُ ذلك التصميمَ سابقًا.

 

‘انتظرْ، ذلك التصميمُ… نفسُ تصميمِ الملابسِ التي ارتديتُها عندما ذهبتُ إلى البوتيكِ مع إدريس؟’

 

في ذلك اليوم، جاءَ فيدانُ إلى البوتيكِ مع الكثيرِ من الصحفيين.

 

بفضلِ ذلك، التقطتْ صورُ أنا وإدريسِ وانتشرتْ كمقالِ الصفحةِ الأولىِ في اليومِ التالي.

 

حالما تذكرتُ ذلك الحقيقة، أصبحَ هذا الوضعُ واضحًا.

 

‘الناسُ الذين رأوا ذلك المقالَ طلبوا ذلك التصميمَ من الملابس!’

 

لكن ذلك الزيُّ كان واحدًا من الملابسِ التي كنتُ أرتديها غالبًا سابقًا.

 

لكن السببَ في أنه أصبحَ موضوعًا ساخنًا الآنَ هو ربما…

 

نظرتُ إلى ‘ذلك السبب’ أمامي.

 

‘لا بدَّ أنه بفضلِ هذا الرجل.’

 

رغم شهرتِه السيئةِ المتنوعة، يُعترفُ به كأوسمِ رجلٍ في الإمبراطورية.

 

حركاتُه تُبلغُ في المقالات، ومبيعاتُ الملابسِ التي يرتديها ترتفعُ إلى السماءِ في اليومِ التالي.

 

ربما، السببُ في شعبيةِ ملابسي أيضًا بفضلِ إدريس.

 

فكِّرْ في الأمر.

 

المرأةُ التي وقعَ في حبِّها الرجلُ الأكثرَ نفوذًا في الإمبراطورية.

 

ألا يبدو أن الملابسَ التي ترتديها تلك المرأةُ قد حصلتْ أيضًا على اعترافِ ذوقِه؟

 

‘لمَ لم أفكرْ في استخدامِ هذا؟’

 

هناك عارضٌ أزياءٍ عظيمٌ أمامي مباشرة!

 

حالما كنتُ أبتسمُ خبيثًا داخليًّا للفكرةِ التي خطرتْ فجأة.

 

التقيتُ بعيني إدريس، الذي كان يراقبُني بهدوءٍ مع ذقنِه على يده.

 

«لديكِ نظرةٌ على وجهِكِ كأنكِ توصلتِ إلى فكرةٍ ممتعة. لمَ لا تخبريني بدلاً من الاحتفاظِ بها لنفسِكِ؟»

 

«أهم… هل كان واضحًا إلى هذا الحدّ؟»

 

«نعم. الآنَ، عيناكِ تتلألآنِ كوليِّ عهدِنا الذي وجدَ لعبةً جديدة.»

 

شعرتُ بغرابةٍ قليلاً من مقارنتي بوليِّ العهدِ الصغير، لكنني تجاهلتُها بلامبالاة، إذ كنتُ متحمسةً جدًّا، وابتسمتُ.

 

«أظنُّ أنني وجدتُ فكرةَ أعمالٍ بفضلِكَ.»

 

بعدُ ظهيرةٍ هادئة.

 

اقتربَ موظفٌ بإلحاحٍ من المدامِ بوار، التي كانتْ تخدمُ الزبائن، وهمس.

 

«م، مدام. وصلَ زبونٌ مهمّ.»

 

زبونٌ مهمّ.

 

كان لقبًا يشيرُ إلى الملكيةِ أو النبلاءِ العاليين.

 

وجهتْ المدامُ بمهارةٍ الزبونَ الذي كانت تتحدث معه إلى موظفٍ آخرَ وتوجهتْ إلى مكانِ الزبونِ المهمّ، سائلة.

 

«بالمناسبة، مَن الزبونُ المهمّ؟»

 

«أ، ذلك…»

 

ترددَ الموظفُ، غيرَ قادرٍ على قولِ الاسمِ بسهولة.

 

‘ما الذي يحدثُ بالضبط؟’

 

عبستْ المدامُ، لكنها حرَّكتْ قدمَيْها بسرعة.

 

وصلتْ المرأةُ سريعةُ القدمينِ إلى المكانِ دون التحققِ حتى من هويةِ الزبونِ المهمّ.

 

في الوقتِ نفسِه، تجمدتْ ابتسامةُ المدامِ التجاريةُ بإحراج.

 

لأن…

 

‘م، مَن هذا الشخص؟’

 

كان رجلٌ يبدو طولُه مترينِ على الأقلّ، بانطباعٍ مرعب، واقفًا هناك.

 

كما هو الحالُ عادةً مع الناسِ الذين يرونَ ويغَ لأولِ مرة، خافتْ، لكن سُمعَ صوتٌ غيرُ مألوف.

 

«مرَّ وقتٌ طويل، مدامُ بوار.»

 

عندما خفضتْ نظرَها نحوَ اتجاهِ الصوتِ المنعش، كانت ليتيسيا هناك.

 

عندئذٍ فقط ظنتْ المدامُ أنها تعرفُ سببَ عدمِ قولِ الموظفِ اسمَ ليتيسيا.

 

كان صعبًا معرفةُ ما إذا كان يجبُ دعوتُها دوقةَ فارنيزي أم سيدةَ كلويل.

 

لو كان سابقًا، لما اهتمَّتْ كثيرًا باللقب.

 

لأن ليتيسيا كدوقةِ فارنيزي لم تكنْ زبونةً مؤثرةً إلى هذا الحدّ.

 

لكن الآنَ كان مهمًّا.

 

‘كانت هناك فضيحةٌ مع الدوقِ الأكبرِ ديلّوا، والبوتيكُ الذي صنعَ الملابسَ التي كانتْ ترتديها تلك المرأةُ في ذلك الوقتِ سجَّلَ مبيعاتٍ هائلة.’

 

ذلك يعني…

 

‘إن اشترتْ هذه المرأةُ ملابسَ من متجرِنا، ستكونُ تلك الملابسُ موضوعًا ساخنًا!’

 

كانت فرصةً ذهبيةً لزيادةِ المبيعاتِ بشكلٍ دراماتيكيّ، فلم تستطعْ إزعاجَ ليتيسيا بشيءٍ تافهٍ كلقب.

 

كان عليها جعلُها تشتري ملابسَها بطريقةٍ ما.

 

«أوه، دوقة. لو اتصلتِ بنا، لزرناكِ في مقرِّكِ.»

 

لقبُ المدامِ الغامضُ ‘دوقة’ لتجاوزِ الوضعِ الصعبِ قُرئَ من ليتيسيا.

 

عندما كانت دوقةَ فارنيزي، لم تُعاملْ معاملةً سيئةً بسببِ مكانتِها، لكنها الآنَ شعرتْ بيأسٍ معينٍ لم تشعرْ به في ذلك الوقت.

 

لكنها لم تكرهْ يأسَ شخصٍ من أجلِها.

 

‘هل هذا سببُ رغبةِ الجميعِ في السلطةِ والثروة؟’

 

ردَّتْ ليتيسيا على تحيةِ المدامِ بابتسامةٍ وجلستْ على الأريكةِ مع عقدِ ساقَيْها.

 

«مدام، هل تُرينَني الملابسَ الجاهزةَ الأكثرَ ثقةً؟»

 

«هل ترغبينَ في تجربتِها فورًا؟»

 

«لا، سأنظرُ فقط الآن.»

 

اختفى الموظفُ الذي تلقى تعليماتِ المدامِ وبعدَ فترة.

 

وُضعَ فستانٌ يبدو مصنوعًا من قماشٍ غالٍ أمامَ ليتيسيا.

 

ترجمة :ســايــو ❥