9 - 9
“شكراً لاهتمامك.”
كان تعبيرها الجامد وحديثها عن العائلة دليلاً واضحاً على ضغط حماتها بشأن إنجاب وريث. مع ذلك، قرأت آنا القلق الحقيقي في نظرتها الرقيقة وكلماتها الهادئة.
كانت السيدة دينيان أنيقة وذكية في آن واحد في الأوساط الراقية، ولذلك غالباً ما يُساء فهمها على أنها صارمة. لكنها كانت تهتم حقاً بغارسيا، رب الأسرة، ورفيق آنا الوحيد، وتعتز به.
في أعماقها، كانت آنا تميل إلى الاستماع إلى نصائحها واتباعها، على الرغم من أنها لم تعترف بذلك علنًا أبدًا.
في الواقع، كانت توصية السيدة دينيان لهم بإنجاب الأطفال بمثابة تحذير، بالنظر إلى الحديث والجو السائدين داخل الأسرة.
كانت عائلة تيودور خاضعة لسيطرة غارسيا لفترة طويلة. مع ذلك، رغب العديد من الأقارب في التدخل، خاصةً لعدم وجود وريث بعد، ولأن رب الأسرة كان شابًا. كان اتباع نصيحتها بإنجاب وريث أسرع وأضمن طريقة لقمع أي معارضة. فبمجرد وجود وريث، لن يكون هناك أي مبرر للتدخل.
وكما قال غارسيا، فإن عائلة تيودور عائلة يصعب حمايتها، نظراً لتاريخها وعظمتها.
“هذه المرة، نضج الليمون من مزرعتنا بشكل جيد. جربوه في الشاي. سيكون طعمه رائعاً.”
” أوه ، شكراً لك.”
ابتسمت آنا وهي تتلقى مرطبانًا صغيرًا مُغلفًا بعناية، لا شك أن السيدة دينيان قد أعدته بنفسها. فمنذ خطوبتهما، كانت السيدة دينيان، قلقة بشأن أمراض آنا البسيطة المتكررة، تُرسل كل عام أنواعًا مختلفة من الأعشاب والشاي المفيدة للصداع.
بالنظر إلى برودة يديها وقدميها، فلا بد أن هذا الشاي بالفواكه قد تم اختياره باستخدام الفواكه الأكثر نضجاً فقط.
أعربت آنا مجدداً عن امتنانها للسيدة، التي كانت عيناها دافئتين لكن تعبيرها كان جامداً. حسدت آنا غارسيا. لو كانت امرأة مثلها بجانبها، لما شعرت بغياب والدتها.
لمست السيدة دينيان يد آنا، وعقدت حاجبيها قليلاً. “لقد فقدتِ وزناً. هل رب الأسرة غائب رغم مرضك؟”
“لا تنزعجي يا سيدتي، لقد كان معي طوال يوم أمس.” أجابت بلطف على نبرة الاستياء. لم يكن مجرد كلام فارغ، بل كان حقيقة. فرغم جدول أعماله المزدحم، كان غارسيا يعتني بزوجته بنفسه.
تنهدت السيدة دينيان قائلة: “أنا قلقة على صحتك الهشة”.
“السيدة وغارسيا فقط هما من يعاملانني كما لو كنت ضعيفاً.”
كان غارسيا شديد الحرص على صحتها، إذ كان يراها ضعيفة. وبالنظر إلى الأمر، كان ذلك منطقياً. فقد رآها تعاني من دوار الحركة أثناء ركوب العربة، وأصيبت بحمى خفيفة وصداع نصفي نتيجة الإجهاد. مع ذلك، لم تكن بتلك الضعف، بل كانت تُظهر له جانبها الهشّ في كثير من الأحيان.
“الأمر ليس جيدًا بعد. أنجبي طفلًا قريبًا وأنتِ شابة. سيكون ذلك أفضل لكِ. بهذه الطريقة، سيتعافى جسمكِ بشكل أسرع، وستكون لديكِ مخاوف أقل. أنتِ شابة، وعلاقتكما جيدة، فما المشكلة في ذلك؟ سيُسكت ذلك أيضًا أولئك الشيوخ الجشعين.”
بعد أن عادت إلى تذمرها، تنهدت السيدة دينيان مرة أخرى ونظرت إلى الأسفل، معتذرةً إن كانت كلماتها وقحة. هزت آنا رأسها. كان إنجاب وريث واجبًا على ربّة الأسرة وسيدتها. كانت تُشير إلى أمرٍ بديهي. كانت آنا تُفكّر أيضًا أنه قد حان الوقت لبذل المزيد من الجهد.
بعد لحظة من التفكير، تكلمت قائلة: “هل هناك الكثير من الكلام داخل العائلة؟ غارسيا لا تخبرني بمثل هذه الأشياء أبداً.”
لم يُحمّل غارسيا زوجته قطّ هموماً لا داعي لها أكثر مما كان عليه أن يفعل. وبفضل ذلك، استقرت بسلاسة عند دخولها العائلة لأول مرة ولم تواجه أي عداء.
بوجود رب أسرة لا يتسامح مع أي تدخل في سلطته ويُظهر دعماً مطلقاً لزوجته، حتى سيدات البيوت ذوات النفوذ تعاملن مع العشيقة الشابة بحذر. كانت آنا ممتنة إلى الأبد لهذا، لكن هذا يعني أيضاً أن أحداً لم يتحدث عنها بسوء، مما أدى إلى عواقب غير مقصودة.
كان الأمر كما لو أن غارسيا قد بنى جداراً زجاجياً حول آنا، يبقيها بعيدة عن الأمور المزعجة، ويرسم خطاً غير مرئي بينها وبين أفراد الأسرة والأصهار.
حتى شقيقات غارسيا بدين حذرات منها منذ البداية. ولم تكن شارلوت، أصغر زوجات إخوتها، والمعروفة بشخصيتها القوية، استثناءً من ذلك.
“هل أنتِ من ستتزوجين أخينا؟”
عندما التقت شارلوت لأول مرة في غرفة انتظار العروس يوم زفافها، حدقت شارلوت في آنا ثم تمتمت قائلة: “كنت فضولية فقط… لأعرف نوع الشخص الذي أنتِ عليه”. ثم غادرت دون أن تقول المزيد.
لم تستطع آنا فهم المشاعر التي انعكست في عينيها بلون اليقطين، وهي السمة الوحيدة التي تشاركها مع غارسيا.
حاولت آنا التقرب من زوجات إخوتها من خلال تناول الشاي معهن بين الحين والآخر. مع ذلك، كانت إليزا، الأخت الكبرى، مطيعة للغاية لزوجة أخيها، بينما بدت شارلوت غير مرتاحة، وكانت تغادر فجأة. في النهاية، تزوجت كلتاهما، مما جعل لقاءاتهما نادرة للغاية.
كانت إليزا بالغة، لكن زواج شارلوت كان مبكراً نسبياً. ففي التاسعة عشرة من عمرها، كان بإمكانها قضاء وقت أطول في المنزل قبل الزواج.
بالنظر إلى شخصية غارسيا، كان الأمر مفاجئاً، لكن آنا افترضت أن شارلوت لا بد أنها كانت مغرمة بشدة بزوجها المستقبلي.
توقفت السيدة دينيان للحظة. “في النهاية، كل شيء يسير وفق إرادة الرئيس. حتى لو كانت هناك شكاوى، فلن يجدوا عيبًا وسينتقلون إلى أمور أخرى. إنهم حمقى لا يفقهون شيئًا. كان ينبغي عليهم أن يكونوا أكثر حكمة من أن يزعجوا أناييس…”
توقفت عن الكلام، ثم صمتت. هزت رأسها كما لو أنها قالت شيئًا غير ضروري، ووضعت يدها المتجعدة على آنا.
“ما كان عليّ أن أقول ذلك. رب الأسرة دائماً سندٌ لزوجته، فلا داعي للقلق. وينطبق الأمر نفسه على الطفل. الأهم هو أن تكونا سعيدين. أعتقد أنني كنت قلقة بلا داعٍ.”
“سيدتي.”
“أنا ممتن لأنك أدخلت السعادة إلى قلبه. هذا كل ما يهمني.”
أدركت آنا أنها تتحدث من صميم قلبها. لقد عبرت السيدة دينيان عن نفس الشعور عدة مرات من قبل، للفتاة المخطوبة لرجل بمثابة ابن لها، وللعروس حديثة الزواج، وحتى عندما كانت لا تزال ماركيزة عديمة الخبرة.
لكن ألم يكن من الطبيعي لرجل مثالي مثل غارسيا أن تكون زوجته أنيقة وكفؤة؟ لم تكن تفعل شيئًا استثنائيًا. يكفي قضاء يوم واحد مع غارسيا ليتضح ذلك.
لكنها ابتسمت وأومأت برأسها قائلة: “شكراً لك”.
بعد مغادرة السيدة دينيان، فكرت آنا ملياً في كيفية مناقشة مسألة الوريث مع غارسيا. لكنهما لم يتجنبا مشاركة الفراش إلا في الأيام الضرورية، لذا هزت رأسها رافضةً إضافة أي ضغط غير ضروري.
لم ترغب في إثقال كاهل شخصٍ مثقلٍ أصلاً بالمسؤوليات والواجبات في فراش الزوجية. كانت علاقتهما الحميمة، وإن لم تكن متقدةً بالعاطفة، لغتهما السرية الخاصة ورابطتهما في غرفة النوم. كانت تلك أوقاتهما الأكثر حميمية.
عندما نظرت إلى عينيه العميقتين وهما تحدقان بها بينما كانتا متشابكتين، شعرت بقربها من زوجها أكثر من أي وقت مضى. لم ترغب في إفساد تلك الأجواء إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية.
وبينما كانت غارقة في أفكارها، لاحظت الفاكهة التي تركتها السيدة دينيان.
“آن، أحضري بعض الماء الساخن.”
وضعت شاي الفواكه في الماء الساخن، واستمتعت برائحته الدافئة، ثم ارتشفت رشفة. بقي مذاقه الحلو والعطري عالقاً في حلقها، ناشراً الدفء في جميع أنحاء جسدها.
ارتشفت آنا الشاي باستمرار، وهي تعالج الوثائق المتراكمة، ثم ألقت نظرة خاطفة على الرسائل والدعوات الجديدة التي أحضرتها آن. فحصت بعناية رسائل الاطمئنان من عائلتها ودعوات الحفل، ثم توقفت يدها.
معرض رسام الشمس، سيغوين نويل.
تذكرت أنها سمعت أمس من تاجر الأعمال الفنية أن لوحته بيعت بسعر مرتفع في مزاد علني. كان الفوز في صالون الأكاديمية والمزادات أفضل الطرق لتعريف الرسام باسمه، لذا يمكن القول إنه الآن في صعود.
بفضل الرعاية المناسبة، والتوصيات، والمقالات من نقاد مرموقين… وبينما كانت آنا تتأمل مسيرة سيغوين نحو النجاح، أطلقت فجأة ضحكة ساخرة. ما هذا؟ هل حصلتُ على تعويض نفسي ولو متأخر؟
لكنها تمنت له من صميم قلبها السعادة، وأن ينسى الماضي ويحلق عالياً كفنان عظيم. فقد كان يملك من الموهبة والجدارة ما يكفي لذلك، سواء في الماضي أو الحاضر.
كان موعد المعرض بعد 15 يوماً. توقفت آنا وهي تقرأ الكلمات المكتوبة على الدعوة.
التعليقات لهذا الفصل " 9"