4 - 4
كان ذلك الصيف الحار الذي بدأ في الخامسة عشرة من عمرها وانتهى في السابعة عشرة ذكرى حارة وعميقة ومبهجة لآنا، ماضٍ كان ينبغي دفنه إلى الأبد. هل كان ذلك لأنها كانت لا تزال غير ناضجة أو صغيرة السن؟ حتى أن استعادة تلك الذكريات واحدة تلو الأخرى بدت وكأنها كارثة. مع ذلك، ظنت آنا أن الأمور على ما يرام الآن، لكن يبدو أنها كانت مخطئة. فبمجرد أن التقت به مجددًا، شعرت وكأنها على وشك الجنون.
غارسيا، الذي خفض عينيه قليلاً وحدق في آنا، التي لم تنظر إليه مباشرة، فتح فمه برفق.
هل لديك أي استفسارات؟ يرجى إبلاغي إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة.
“لا على الإطلاق. شكراً لاهتمامك.”
ربما ظنّ أنها قلقة بشأن بعض الشؤون الداخلية أو الاجتماعية. كان من الطبيعي أن يظن ذلك، بالنظر إلى سلوك آنا حتى الآن. فقد كانت أنواع وحجم الصراعات والصعوبات التي واجهتها آنا متوقعة وغير مثيرة للاهتمام.
لو كانت تتمتع باللباقة المعهودة، لكانت قد اختلقت الأعذار، مشيرةً إلى أمور مشابهة. لكن آنا لم تكن تنوي فعل ذلك. لذا، أنهت الحديث فجأةً وتوقفت للحظة. هل كان تصرفها وقحًا بعض الشيء؟
لحسن الحظ، عندما ألقت نظرة خاطفة على غارسيا، كان يستأنف تناول طعامه بصمت. شعرت آنا بالارتياح. كان زوجها رجلاً ذكياً، لكن كونه نبيلاً، كان غير مبالٍ ويحافظ على مسافة معينة.
شعرت آنا، التي نشأت في كنف عائلة محبة نسبياً، وخاصة والدها وشقيقها الأكبر، أن شخصيته كانت باردة بعض الشيء في البداية. ومع ذلك، فقد اعتادت عليها وشعرت بالراحة عموماً مع شخصيته.
كانت علاقتهما وشخصية آنا متوافقة تمامًا مع طباع زوجها، وكان هذا من حسن حظها، لا سيما في ذلك اليوم. مع ذلك، فقد أغفلت آدابه الرفيعة.
مع انتهاء الإفطار وحلول وقت الانتقال إلى غرفة الجلوس لتناول الشاي، اقترب زوجها كعادته ليصطحبها. عندما وضعت يدها في يده، ارتعشت حواجب غارسيا المرتبة فجأة. أمسكت يده الكبيرة بمعصم آنا، ولمس جبينها وهو يتحدث بصوت منخفض.
“لديك حمى طفيفة. وبشرتك لا تبدو جيدة أيضاً. أعتقد أنك كنت تشعر بتوعك.”
تفاجأت آنا لأنها كانت تعتقد فقط أن جسدها ثقيل. ابتسمت ابتسامة محرجة وهزت رأسها قائلة: “الأمر ليس بهذه الخطورة”.
“هذا لن ينفع. سأتصل بالسير بيرو.”
كان السير بيرو أحد أبرز أطباء العاصمة والطبيب الشخصي لعائلة تيودور. رفضت آنا العرض فوراً لأن الأمور كانت تتطور بشكل أكبر مما توقعت.
“لا، أشعر بصداع مؤقت فقط. سيتحسن إذا استرحت.”
“آنا”.
“إذا ساءت حالتي، فسأرسل له رسالة.”
بدت على وجه غارسيا نظرة استياء، لكنه لم يلمح إلى أي شيء آخر. بدلاً من ذلك، لف ذراعيه حول كتفيها ورافقها براحة أكبر.
استندت آنا إليه بألفة. كان يعرف بالفطرة كيف يجعلها تشعر براحة أكبر، بدءًا من مسكة يده المناسبة وصولًا إلى وتيرة خطواته – كانت هذه التفاصيل الصغيرة متأصلة فيه. كانت هذه إحدى صفاته التي وجدتها آنا مريحة للغاية. حقًا، كانا مختلفين في نواحٍ كثيرة.
كان سياسن، الفتى المفعم بالحيوية والصدق في التعبير عن مشاعره، يمسك بيدها دون تردد، ويقودها بحماس لرؤية زهرة برية ساحرة وجدها، أو يسارع لعرض لوحة رسمها عليها. كان كصبي صغير، يفيض حماساً ولا يدري ماذا يفعل بعد ذلك.
كانت تشعر أحيانًا بالحرج من ذلك، لكنه كان شعورًا جميلًا رغم ذلك. كان لطيفًا للغاية وهو يمسك بيدها الصغيرة تحت أشعة الشمس ويقودها. أحبت الطريقة التي كانت عيناه السوداوان تلمعان بها كالنجوم وهو ينظر إليها.
عندما أدركت أنها تبتسم دون وعي، خفت حدة الحنين الذي كان يتصاعد بداخلها تدريجيًا، حتى كاد يُخيفها. يا تُرى ما الذي يدور في خلدها؟ شعرت بخيبة أملٍ وانزعاجٍ من نفسها، فقبضت يديها بقوة. ثم إنها تُقارنه بزوجها! يا له من تصرفٍ أحمق!
دون قصد، رفعت نظرها إلى غارسيا، وكادت أن تصرف نظرها عن فكه الحاد، حين التقت عيناها بعينيه في تلك اللحظة بالذات. كان توقيتاً مصادفةً، وكأنه كان مدبراً.
وجهُه، بقلقه الطفيف ولطفه الذي لا يزال يحمل سمات الرجل النبيل، جعلها تشعر بعدم الارتياح اليوم. وبالتحديد، جعلها تشعر بعدم الارتياح تجاه نفسها.
صرفت نظرها بهدوء ونظرت أمامها مباشرة. لحسن الحظ، وصلوا سريعًا إلى المكان الذي وُضعت فيه المرطبات، مما سمح لها بالابتعاد عنه بشكل طبيعي وتهدئة مشاعرها. كانت أطراف أصابعها باردة. رفعت آنا فنجان الشاي بحركات سريعة بعض الشيء ورطّبت شفتيها الجافتين. انحنت كتفاها.
“أعتقد أنه من الأفضل لك أن تستريح في القصر اليوم.”
كانت تفكر في الأمر نفسه. كان هناك حفل شاي، وبما أن المضيفة كانت السيدة أرميندي، صديقتها المقربة، فقد ظنت أنها ستتفهم الأمر. عندما أومأت آنا برأسها بهدوء، أبعد غارسيا عينيه عن زوجته وتناول كوب الشاي.
كان صباحًا هادئًا للزوجين، كالمعتاد. ورغم أنها استمتعت به كثيرًا، إلا أنها شعرت برغبة في الذهاب إلى غرفة نومها والراحة. شعرت بالحرج من النظر إلى وجه زوجها.
عندما ذكرت أنها تشعر بتوعك، أومأ غارسيا برأسه على الفور ليغادر مبكرًا. كان يقرأ جريدة، فطوى صفحتها على الفور ونهض من مقعده، مما يدل على أنه كان قلقًا طوال الوقت. جعلها ذلك تشعر بالامتنان والأسف في آن واحد.
وبينما كانت تمسك بيده لتنهض، دخل كبير الخدم، يوسف، إلى غرفة الجلوس.
“سيدي. سيدتي.”
“ماذا يحدث هنا؟”
“سيدتي، لقد جاء ضيف لزيارتنا.”
ضيف؟ أول ما تبادر إلى ذهنها كان سياسن، الذي التقت به مجددًا بعد سنوات. في اللحظة التي تذكرت فيها وجهه، المليء بمشاعر يصعب فهمها، شعرت بالاختناق. لحسن الحظ، سأل غارسيا بدلًا منها بينما كانت متجمدة في مكانها. ظهرت على وجهه نظرة استياء خفية.
“في هذه الساعة المبكرة؟ من يكون؟”
“ذلك عندما تشتري السيدة اللوحة…”
خفق قلبها بشدة حالما سمعت كلمة “رسم”. كادت آنا تخشى أن تنظر إلى تعابير وجهها. غرست أصابعها النحيلة في راحة يدها وهي تقبض عليها، وتختلس النظر إلى ملامح زوجها. كان وجهه مُدارًا عنها، فلم تستطع رؤية تعابير وجهه.
“إنه الوسيط. لديه شيء مهم ليقوله.”
“إذا لم يكن الأمر عاجلاً، فلنتناقش فيه لاحقاً.”
“لا.”
قاطعت آنا حديثها بسرعة، ومزيج من الارتياح والإثارة الغريبة جعلها تتحدث باندفاع. عندما التفتت غارسيا لتنظر إليها، رفعت شفتيها بلا مبالاة ردًا على ذلك.
“لا بد أن الأمر يتعلق بالموضوع الذي طلبته. غارسيا، لا بد أنك مشغول، لذا يمكنك الصعود إلى الطابق العلوي.”
لو وصلت إلى هذا الحد، حتى لو كان الوضع غير معتاد، لتفهم الأمر وتجاوزه. فبغض النظر عن مشاعره تجاهها، كان رجلاً يحترم خصوصية زوجته. وكما قالت، كان رجلاً مشغولاً للغاية.
لكن الرجل الذي كان يلتفت عادةً بعد أن ينصحها بالاعتناء بمرضها، كان يحدق في وجه آنا بتمعن. كان تعبيره هادئًا وساكنًا كعادته، لكن عينيه كانتا ضيقتين قليلًا. حتى كبير الخدم أمال رأسه في حيرة، مما أوضح أن الأمر لم يكن مجرد وهم من آنا.
حسنًا. اختصر الكلام.
كان اقتراحاً لطيفاً، لكن كان هناك شعورٌ غامضٌ بأنه لا يمكن رفضه. ودون أن تدرك ذلك، أومأت آنا برأسها موافقةً. “نعم”.
“استريحي جيداً اليوم يا زوجتي.”
كانت عيناه الذهبيتان العميقتان الأنيقتان تحملان نوراً رقيقاً وتنحنيان قليلاً. اختفى أي أثر للقلق دون أن يترك أثراً. لا بد أن ذلك كان بسبب قلقها.
بعد قبلة سريعة على الخد، راقبت آنا جسده وهو يبتعد لبرهة قبل أن تلتفت إلى كبير الخدم. انتابها شعور غريب من جديد. على أي حال، كان عليها مقابلة الضيف الذي قال إنه يحمل رسالة مهمة.
“تقدموا للأمام.”
استلمت شالاً من الخادمة، ثم لفته حول كتفيها، وأسرعت في خطواتها. وبينما كانت تصعد الدرج، لم يلحظ نظرات غارسيا التي كانت تلاحقها من الأسفل.
انحنى الوسيط، الذي كان ينتظر وهو يعبث بقبعته بين يديه، انحناءة عميقة كأن ظهره سينكسر. لكن ما إن سمعت آنا سبب زيارته حتى شعرت بمزيج من ارتياح شديد وخيبة أمل غريبة، مما زاد من كآبة حالتها.
لقد جاء على عجل، بعد أن نجح في اقتناء لوحة فنية من فنان آخر كانت آنا قد طلبتها سابقًا. كانت لوحةً كانت مستعدة لدفع مبلغ إضافي مقابلها، إلا أن الفرحة التي توقعت أن تشعر بها كانت غائبة بشكلٍ مفاجئ. ومع ذلك، ابتسمت.
“شكراً لك. كما هو متوقع، أنت وسيط كفؤ.”
انحنى الوسيط برأسه في حيرة من أمره أمام مدحها. لقد كان مدحاً مفرطاً.
“من غيرك يمكن أن يكون جامعًا يتمتع بمثل هذه النظرة الثاقبة؟ بالنسبة لخبير حقيقي في الفن، فإن هذا المستوى من الجهد أمر طبيعي.”
“احتفظ بالكلام المعسول عندما أشتري تحفة فنية لاحقاً.”
أجابت آنا بودٍّ ونظرت إلى اللوحة التي أحضرها الوسيط. رغم حالتها المضطربة، كان للعمل الفني الراقي القدرة على تهدئة نفسها. قررت تعليقها في غرفة نومها. فكرة تزيين غرفتها بهذه اللوحة المؤطرة بأناقة رفعت من معنوياتها قليلاً.
“لكن سيدتي، بخصوص سيغوين نويل، الذي كنتِ ترغبين في رعايته…”
التعليقات لهذا الفصل " 4"